見駱觀臨腳下影子健在，王岳才激動地上前兩步，一把扶住駱觀臨的肩膀，隨后那兩只手順著肩膀顫顫往上移動，先是脖子，而后是臉，表情似萬分關切而又不敢相信眼前所見：「觀臨，果真是你啊……！」
「不必借此試我體溫鼻息……」被好友顫顫捧臉的駱觀臨擰眉道：「我是人非鬼。」
王岳手上一頓，稍咳一聲，這才收回手來，按了按眼角泛起的淚光：「見你果真活著，我便放心了。」
言畢，趕忙轉身將窗子閉緊，折返回身，才壓低聲音問：「不過你如今怎還敢藏身在這江都城中？就不怕撞到那江都刺史常歲寧手中？」
駱觀臨：「……」已沒有再往她手中撞的余地了。
王岳又湊近了些，一臉驚憂不定：「觀臨，你這是燈下黑啊！」
駱觀臨默然，燈下什么黑，那盞燈她比誰都黑。
「還是說……」王岳攥住駱觀臨一只手臂，正色問：「還是說，你有意替舊主徐正業報仇？故而蟄伏在此？」
「我知你重情重義，可你孤身一人手無縛雞之力，焉能與那手握重兵的常歲寧抗衡呢？」王岳勸道：「觀臨，你且聽我一句，你極不容易保住一命，就不要再固執下去了……」
一直沒有機會開口的駱觀臨抬斷憂切的好友：「望山，你不如先聽我一句……」
王岳搖頭，先拉著駱觀臨在椅中坐下：「觀臨，無論如何，你如今也要為家中族人思慮……如今兵亂匪禍橫行，他們可都還平安？」
家人總是軟肋，王岳企圖用親情喚醒好友沉睡的理智。
駱觀臨：「家中尚安。」
「如此便是萬幸了！」王岳松口氣，因有意試探安撫好友，便又立時占據談話主動：「話說回來，你當初是如何瞞天過海逃出來的？」
駱觀臨：「此事說來話長……」要從一只麻袋說起。
王岳不急著追問，只嘆道：「你此番也是歷經九死一生了……」
想了想，又低聲思索道：「不過，能讓你從眼皮子底下逃脫，還一無所查，如此說來的話……那常歲寧倒也不似傳聞中那般神乎其神。」
說著，搖頭一笑：「果然傳聞總要夸大其實，不可盡信。」
見得好友滿面自若，駱觀臨的心情格外復雜。
王岳實則也在悄悄留意駱觀臨的反應，此刻見駱觀臨并不接下他評價常歲寧之言，倒無義憤仇視之感，王岳心下稍安，抬手倒了兩盞茶，一盞推給駱觀臨。
邊出言寬慰道：「人生在世如海上行舟沉浮不定，往事已矣不必再提，今日你我還能有機會重聚，已是萬幸之至……」
二人遂以茶代酒，為這場死里逃生的寶貴重逢。
對飲半盞，王岳才道：「觀臨，你久居江都終究不是長久之計……之后有何打算？若有我能幫得上忙之處，你無需見外，只管說來。」
他們是年少相知，感情深厚，且當下時局變幻莫測，家族友人之間相互照料扶持，便也更為重要了。
駱觀臨未答反問：「望山，你可有打算？」
提到這個，向來脾氣隨和溫吞的王岳眉間顯露出一縷愁色：「自倭寇之患再現之后，越王即在大肆擴充兵馬，招賢納士……錢塘與越州相鄰，越王也已使人兩次登吾家門了。」
駱觀臨臉色微變。
越州雖也緊鄰東海，但此番倭寇意在戰后虛弱的江都與潤州，故戰事防線多拉在東海與黃海相鄰水域。
當然，越州警醒布防總是好事，常歲寧也不止一次說過，整片黃海與東海水域的海防皆要重新整肅，不能有一處松懈，以給倭寇異敵可乘之機——
可整肅
海防，訓練水師皆無可厚非，然而擴充兵馬，招賢納士……
且這招賢的手甚至都出了越州，伸到錢塘去了……而今各處藩王蠢蠢欲動，越王李肅看來也不是例外，多半有借機蓄勢之心。
駱觀臨看著王岳：「那你可打算答應越王的招納？」
王岳嘆氣：「我還未曾想好……」
看著好友難以抉擇的神態，駱觀臨默然會意，王岳此人最怕做選擇拿決定，少時便是如此，你若送他一桿筆，他可欣然收下，但你若叫他去買筆，他勢必能在筆墨鋪中選上大半天，最后十之還要用「點兵點將」來選出最終的那一桿。
一桿筆如此，如此大事，料想便更難抉擇了。
故而駱觀臨事先已與常歲寧說過，王望山此人學識過人，容人容事皆氣量極佳，擅謀，卻不擅斷。
「觀臨，你最是知道我的……」這個話題勾起了王岳的苦思，他下意識地道：「不然你幫我斟酌斟酌，拿一拿主意呢？」
言畢，卻又連忙回神擺手，嘆氣道：「還是罷了，你這選人之能，也并算不上如何高明……我是總選不出，你是總選不對。」
駱觀臨臉色扭曲了一下，說好的往事已矣休要再提呢？
比起選不出，王岳顯然更怕選不對，因而這些年來雖為錢塘一方名士，在外人卻始終不涉紛爭，但只有駱觀臨最清楚，他不是不想涉，是不知道該往哪個方向涉。
有時剛看準了一人，想去人家府上當個門客什么的，然而他這邊還沒考慮好呢，那邊就已經垮掉了，于是只能嘆一句「非我良主」，而后默默物色下一個。
看著舉棋不定的好友，駱觀臨竟莫名覺得常歲寧相當適合，成則成，不成則套上麻袋直接扛走，根本沒得選，倒是免去了抉擇之苦。
王岳對好友的險惡用心一無所知，仍在思量著越王之事，又斟酌道：「不過觀臨你久居官場，對越王應當更多些了解，可否同我說一說各處待其人是何看法？」
話音剛落，忽聽房門被叩響了一聲，王岳立刻問：「菜來了？」
駱觀臨：「……」是收菜的來了。
渾然不知自己就是一盤菜的王岳眼瞧著包間的門被推開，走進來的卻不是酒樓伙計——
一名身穿淺青繡祥云紗袍，膚色白皙而身形高挑的少年負手走了進來，未開口先露出笑意：「先生稍候，酒菜隨后便到。」
聽出這不加掩飾的少女音色，王岳又是一愣，下意識地轉頭看向駱觀臨，只見駱觀臨與那少女視線交匯之際，并無陌生意外之色——
王岳一怔后，笑著問好友：「這是令愛？」
駱觀臨：「？」
他可沒這福氣！
隨著少女身后的房門被人從外面合上，王岳已默認了這個事實，笑著站起身來：「……一眨眼都長這么大了！想當年還不過只是個三四歲的娃娃！」
說著，不禁埋怨好友：「……觀臨，你何時竟將孩子也接來了江都？且信上也沒提半字，倒叫我這做世叔的連個見面禮都沒能備下！」
且江都此地，是孩子該來的地方嗎？他自己成日戴張面具遮掩身份也就罷了，瞧把孩子逼的，都不敢做女兒家打扮！
駱觀臨在忍無可忍和對好友的愧疚之間瘋狂搖擺，選擇暫時閉上眼睛：「……望山，她并非溪兒。」
王岳頓時困惑，不是他大賢侄女，那還能是誰？
來人很快給了他答案。
王岳視線中只見那氣質分外利落的少女與他抬手，含笑道：「刺史府常歲寧，見過王先生。」.z.
王岳困惑的表情頓時出現一道極大的裂縫，形如天地塌陷——
常歲寧？！
他幾乎是下意識地看向旁側的駱觀臨，帶著百口莫辯的惶恐——不是他招來的！
是，他是很可疑，他在信中得知了好友死里逃生的秘密，又特意定在今日午時再相見……可當真不是他告的密！
他豈會是那等賣友求榮之人呢！
慌亂中，王岳匆匆擋在緩緩站起身的好友身前，邊急聲道：「觀臨，此事蹊蹺，但你聽我解釋……」
「……你不必解釋。」駱觀臨按住好友一只手臂，上前一步，看向常歲寧：「常刺史是隨我一同過來的。」
王岳急亂的情緒登時遭到冰封，整個人如一尊冰雕，近乎僵硬地轉頭看著駱觀臨：「……什么？」
駱觀臨語氣復雜：「望山，我如今……在江都刺史府中，為常刺史做事。」
聞得此言，王岳這尊冰雕逐漸迸裂碎開。
在刺史府中，為常刺史做事——很簡單的一句話，但此刻之于王岳，卻比他家中老母親炸的那又干又硬、存了一年還沒吃完、已然發了霉的年貨丸子，要更加難以嚼動消化。
好不容易把碎了一地的思索能力拼湊回來，王岳腦中出現的第一個想法便是——好友是不是被脅迫了？
他無聲抓住駱觀臨的手臂，以眼神做出詢問。
當下駱觀臨卻只能違心替常歲寧說盡好話：「……望山，從一開始就是常刺史救下了我，并替我偽造出身亡的假象，替我改換身份，留我在刺史府內。」
常歲寧適時露出善良的笑容。
王岳只能僵硬地擠出笑容回應，而后繼續端著這僵硬的笑臉，問好友：「如此大事……你在信上怎也不曾提及呢？」
駱觀臨：「沒來得及細說。」
王岳笑容愈發僵硬，寫信這種事，還有「沒來得及」一說？怎么著，他是寫信的時候毛筆著火了？還是刀架脖子上了？
假的，全是假的！
顯然，他才是被「賣」的那一個！
且「賣」他的同時，還要防著他！
這般盡心盡力，可見的確不是被脅迫了，這是心甘情愿的！
才死了舊主，便投了新主，這姓駱的是片刻也不肯閑著，一點空窗沒有啊！
王岳又氣又急，他很想逃，然而迎著那少女的笑臉，卻又不敢動彈，這感覺好似被一頭猛獸盯著，他敢跑，對方就敢將他撕的比他老母親下鍋太久的糊面葉還碎。
「先生不必驚慌，我待先生并無惡意。」常歲寧隨意找了張椅子坐下去，抬手示意大家都坐，邊道：「是駱先生向我極力引薦先生，我才托駱先生去信邀先生來江都做客的。」
王岳只能稍顯拘束地抬手一禮，跟著落座下去。
常歲寧拿閑談的語氣問：「二位先生方才都在談些什么？」
駱觀臨：「在說越王之事。」
說話間，看了王岳一眼。
王岳在心底又罵了他一句。
「越王李肅啊。」常歲寧道：「據我所知，此人渾身上下最大的長處便是聽勸。」
王岳遲疑地看著她。
又聽她道：「但他誰的勸都會聽一聽，過于缺少主見，時有朝令夕改之舉。」
駱觀臨也看向常歲寧，怎么說的好像她很了解越王一般？
「此類人是難成大事的，且極容易被人蒙騙利用。」常歲寧拿中肯的語氣與王岳道：「先生若投入他府中，想要有所作為，遇事不單要說服他本人，還要壓得住他手下所有門客屬官，如若不能，便注定抱負難展，這會是先生想要的嗎？」
王岳心緒起伏，不敢表露太多。
又聽常歲寧接著道：「再有，此番倭寇逼境，我以江都為首，與沿海各州共同整肅海防，操練水師，互通各處海域消息。但唯有越王自視甚高，從不應和跟從，多次推諉敷衍，自守于越州，大肆囤積兵馬——」
她道：」而越州的動靜定會招來天子猜忌，為占先機，越王不單要起事，且還會很快起事，如此之短的時日內他難有詳具之計劃，足下根基不牢，談何遠征？故我判定，他注定難成大事。先生若選擇跟從，非但抱負難展，或還將很快便有性命之危。」
聽至此處，王岳再看向這位年少的刺史，眼中已有了不一樣的情緒。
她的聲音有著少女特有的清亮明澈，但說起這些政局，卻思路清晰篤定，沒有一字廢話，字字句句直指要害……短短幾句話間，她竟已判定了還未來得及起事的越王必敗。
越王若知曉有一個十七歲的女郎此時已為他的日后下了定論，不知是何感受？
王岳胡亂地想著，越王什么感受他不知道，但他的感受是……這位刺史，果然很不一般。
