常歲安雖然很想知道妹妹在信上都說了些什么，但他還是很大程度地保留了對崔璟這個頂級上峰的敬畏之心的——
因此便只能搖頭：“沒，沒了……”
崔璟點頭：“既結束了巡邏，便早些回去休息，明日隨我一同前去巡視邊防。”
常歲安應下，手中捏著信，退出了營帳。
帳內初掌燈，堆放著公務的小幾旁，一盞油燈靜靜燃著，火苗映出的暖光灑在青年修長的手指上，那手指不緊不慢地拆信、展信，簡單的動作卻似有著某種有條不紊的章程，而這章程出于不敢急躁，恐使信紙損破的珍視。
油燈的光也映在青年低垂的眉眼間，他的眉骨優越天成，而原本漆黑深邃的眉眼，此刻被燈火鍍染上一層淡淡的金芒，此一幕叫青年看起來既如天邊不真實的霞光所化，又似書畫大師筆下付諸了無數偏愛、精心暈染過的得意之作，故而才能如此精準地賦予了他這一切世人所能想象到的極致之美。
展信是熟悉的字跡，洋洋灑灑幾乎占滿了整篇信紙。
她寫信時的心情應是飛揚的，其上雖無太過值得一提的大事要事，卻可看出她的興致勃勃，與滿滿當當的分享欲。
她永遠是蓬勃的，江都在她手下，必然也會早日恢復蓬勃，崔璟見字，心想著。
而他是榮幸的，此刻雖在數千里外，卻仍能成為被她分享這份蓬勃心事的那個人。
信上，她還與他道——日后再來信時，若是得閑，大可多寫一些，料想縱是再多些字，送信的馬兒也是馱得動的。
崔璟像是得到某種準允般，彎起了嘴角。
她似有意做“表率”，與他展示如何才能將一封信寫得足夠長，想到什么便寫點什么，并未遵從嚴謹的書信格式，本已落款署名了，卻又補上兩行稍顯擁擠的小字——今晚，江都城中大燃焰火，去歲于登泰樓中吾方知有此物，此物甚好，吾甚喜之，喜在其實在盛大美麗，更喜在其雖為火藥所制，卻是悅人慶賀之用，而非只帶來戰火傷亡
最后又綴一句——還有一喜，喜在今晚之焰火皆為宣安大長公主所資送也，吾未消半錢
崔璟不禁笑了笑，而后卻又似想到了什么，又將信從頭至尾看了一遍，他不單是看信，也將信上清點了一番。
含落款，共計三百六十七字。
崔璟尋來一張白紙，提筆寫下了一行字。
此刻，虞副將來至帳內匯報公務，崔璟擱筆細聽，所聽皆是些日常例行匯報，并無異況發生。
待虞副將稟罷之后，崔璟即將那張寫有一行字、對折起的紙推至幾案邊沿處，另有半枚銅符壓在紙上。
虞副將會意上前，拿起。
“此行你回京師，順便幫我另辦一件私事。”崔璟道：“回到京師玄策軍中，以此銅符開我私庫，取足其上數目，秘密送往江都刺史府。”
虞副將聞言下意識地打開那張紙，見得其上所寫數目，不禁略微瞠目。
“大都督，您這是……”虞副將稍顯口不擇言：“您這該不是準備下聘吧？”
“……”崔璟幽幽抬眸注視著他。
虞副將扯出一個復雜的笑：“屬下的意思是……您如今孤身一人，這媳婦本兒，總得留足啊。”
他們人雖然未能成為大都督的義子，但心已經和大都督是一家人了，那不得幫著操心操心嗎？
崔璟卻顯然并不在意這些，他只又另鋪了一張信紙，拿鎮紙撫平紙面，邊道：“難得她用得上，去辦吧。”
虞副將聽得忍不住顫顫咬牙，不過是看了一封信，便恨不能將家底都送出去，送便送了，還要道一句“難得她用得上”……聽清楚，大都督他甚至用上了“難得”二字！
此一刻，虞副將忽而生出一種不祥的直覺來，倘若常娘子需要大都督去赴死，大都督對待自己這條命，大約也會秉承著難得她用得上這一甘之如飴的心態？
恕他見識短淺……這和著魔有什么區別？
此等境界，虞副將尚且無法理解，唯有假裝祝福尊重。
虞副將收起那張紙與銅符，露出一絲笑意：“大都督放心，屬下定會妥善辦好此事。”
剛下退下時，只聽士兵隔著帳簾稟道：“大都督，曹醫士來了。”
得了崔璟準允，曹醫士進了帳內行禮。
此前崔璟于滎陽受了鞭傷，返回北境時，傷勢尚未完全恢復，一直負責給崔璟醫治此傷的曹醫士趁此時機再三自薦，終于如愿跟來了北境。
如今崔璟的傷已大致好全，但曹醫士執著于為其進一步調理，因此每隔半旬便要為崔璟診脈。
崔璟本人并不十分在意這些，但自他被除族后，下屬們待其關懷備至，調理身體此類事便也屢見不鮮。
此刻見曹醫士進來，虞副將便未急著離開，他奉大都督之命返京辦差，不日便要動身，臨走前想聽一聽大都督的身體恢復情況。
正為崔璟診脈的曹醫士抬眉，面色驚喜道：“此為喜脈啊。”
崔璟：“？”
虞副將瞪眼：“喜什么脈？”
這話無疑是荒誕的，可虞副將不由想到了有一次診脈時，這位曹醫士曾笑瞇瞇地道了句：難得啊，來日誰家娶新婦，頭天晚上還可以請大都督去壓床哩。
彼時帳內除了大都督和曹醫士，便只剩下了他和一名小兵，他與小兵短暫地反應了一下——請大都督去壓床是什么意思？
許多地方娶新婦過門前，會請一位童子去壓床……
所以……大都督他？！
虞副將原本還不信，但一轉臉，竟見同樣意會了的大都督他神情不大自在。
那一刻，虞副將不由得肅然起敬——不單是對守身如玉的大都督，也是對這位醫術精湛的曹醫士。
故而，此刻乍然聽得這位曹醫士口吐“喜脈”二字，虞副將的第一反應不全是質疑，而在下意識地認真思索……但片刻也就有了答案，這種事有什么可思索的？
童子何來……呸，男子何來喜脈！
“此喜脈非彼喜脈。”曹醫士含笑捋著胡須道：“大都督此時脈象不算平穩，但亂中含喜，可見是因心緒愉悅起伏所致。”
虞副將訝然：“這也能從脈象上看得出來？”
“這是自然，脈象可觀心脈，人喜則心脈暢快……”曹醫士含笑看著崔璟：“難得見大都督這般開懷。”
崔璟：“……”
被此人診脈數次，他在下屬面前已毫無秘密可言。
很快，曹醫士和虞副將便被齊齊趕了出去。
“曹醫士有所不知……”出了大帳，虞副將搭上曹醫士的肩膀，低聲交代道：“大都督向來少言，也不喜他人多話，往后此類與傷情病況無關之言，便不要當著大都督的面多說了……”
說著，聲音更低幾分：“再有下回，你私下跟我一個人說就行了。”
曹醫士一時陷入了自省當中，真是事關大都督傷病之言，他反倒是不會當著他人的面多說的，論起保護傷患隱私，他可是很有職業操守的……
他每每拿來說的，那都是無關緊要的趣事而已嘛……難道在醫術之外，大都督看中的不正是他的幽默風趣嗎？
曹醫士反省間，只聽虞副將有些發愁地問道：“不過話說回來，像咱們大都督這般輕易不開竅，一開竅便好似變了個人似得，半點也不精明睿智了，舍得將命都豁出去的……在醫學之上，算是個什么病？”
“這個么……”曹醫士沉吟片刻：“同思春瘋或有異曲同工之妙。”
“……思春瘋？”虞副將滿臉疑惑：“好治嗎？”
曹醫士遺憾低搖頭。
二人說著話走遠，帳內，被初步診斷為思春瘋的青年，正執筆認認真真地回信。
雖得了準許可寫長一些，但崔璟仍有意識地約束筆下，待斷斷續續地寫滿兩頁信紙，便也擱下了筆。
饒是如此，這也已是他此生寫過最長的一封信了，當然，先前那些廢信不能算上。
信紙晾干后，封入信封內，被崔璟放進了一只木匣中，匣中另有一張張疊好的圖紙等物，那些圖紙或是他親手所畫，亦或是設法搜集而來，前后耗時已有月余。
他想，這對她抗倭或許會有幫助。
將匣子合上之后，崔璟即交到了下屬手中，令人送往江都。
遠在京師的褚太傅，也終于得以拆看了來自學生的信。
常歲寧給老師的回信更早于給崔璟的，且京師距江都更近，按說褚太傅早該看罷此信了。
想到此處，褚太傅即滿身怨念——朝堂在看不到的地方越來越亂，官員變動頻繁至極，他這段時日太忙了，公務多如絲麻，下屬蠢似菜雞，他被這名為公務的絲麻纏縛住，死死綁在了禮部，一連多日甚至未能回府。
從前他鬧上一鬧，且還有些用處，可如今鬧已不管用了，畢竟眼看就要被公務逼瘋的人不止他一人。
眼看我要鬧了不好使，太傅唯有更進一步，動用我要死了這一殺招，在禮部呻吟躺了半日，經太醫看診罷，斟酌著確診為“應是操勞過度所致”，才終于被扶上轎子，得以歸家。
回到家中后，太傅倒也果真一覺睡到了天黑，累是真的累了，年紀在那兒擺著呢。
動作遲鈍僵硬地從榻上坐起身來，太傅張口就罵：“這群人，肚子里那點墨水，全染那顆心上了，一個賽一個心黑……”
他雖看似消極怠工，但該是他的公務從未拖延過，沒法子，能力出眾嘛。
但他平生最厭恨“能者多勞”四字，大家拿著同樣的俸祿，憑什么把活兒都堆給他一個人干？
太傅罵罵咧咧地起身披衣，老仆上前侍奉著，不時勸慰兩句，或跟著罵兩句，更多的是嘆息：“……時局如此，上下都不安生啊。”
道州農民起義，朝廷接連派兵圍剿，但派去鎮壓的大軍前幾日卻又傳回了敗訊……十余萬亂軍如今已據洞庭，士氣極振，眼看要攻往荊州了。
提到此事，褚太傅拿蒼老的聲音道：“今日早朝之上，有官員提議招安賊首，被那位圣人嚴詞拒絕了。”
在圣人看來，這群亂軍行事殘暴，如若朝廷就此服軟招安，豈非等同告知天下當今朝廷軟弱可欺？如此必會使得更多賊子爭相效仿！
是以，圣冊帝已命李獻盡快領兵前往洞庭支援，務必要將這群亂軍阻殺于荊州之外。
今日早朝之上，天子有此安撫震懾人心之言：所謂十萬余大軍，不過一群烏合之眾爾，那賊首卞春粱不過一鹽販，其論起出身家世，頭腦謀略及領兵之能，難道還能在徐正業之上不成？徐正業未成之事，他也不過只是飛蛾投火罷了！
“徐正業那是運氣不佳……”褚太傅聽似沒頭沒腦地嘀咕了一句，而后忽然問：“近來可有信至？”
老仆點頭，將這些時日存下的書信都捧到了窗邊的小幾之上。
太傅扶著椅子扶手，在椅中坐下，一封封挑揀著，最終揀出兩封來，先拆開其中一封，見得其上一個醒目的哈字，氣得吹了胡子。
旋即，見得下角處磕頭的小人兒，氣得吹起的花白胡子才又落回原位。
那小人兒畫得甚是傳神，磕起頭來十分賣力，褚太傅越看越順眼，干脆讓老仆拿了剪刀來，親自將那小人兒方方正正地剪了下來。
“明日一早，找個工匠，給我好好裱起來……”
老仆接過那還沒有巴掌大的“畫”，訝然問：“這如何裱得？縱然裱得，又作何用呢？”
這么小點，總不能是給哪窩搬家的老鼠，拿去做喬遷賀禮吧？
“讓你去裱你便去，哪兒來這么多話。”褚太傅瞪他一眼，又忙道：“快快找個匣子裝起來，休要弄臟了。”
老仆應聲“是”，是該找個匣子，弄臟雖不至于，但若飛出去弄丟了，倒還怪難找的。
老仆尋匣子去了，太傅繼而拆開第二封信，此乃王長史所寫。
太傅展信，見得那恭恭敬敬的問候之辭，即心情頗好地輕哼了一聲，果然是個人都比他那破學生懂事，而不是專程只寫個“哈”字來氣他。
但很快，太傅就不這樣想了……
