馬氏算起了時間：“二十年前……不是說孫家抓到胡人奸細，是在十幾年前么？那時那奸細是用馬老夫人給的路引進的京，可見這‘通敵’之事，是一直到十幾年前，馬老夫人都還在做的。那她給那個胡人奸細辦路引，就絕對不是受王夫人所托了！”
不但不是王夫人托馬老夫人幫胡人奸細弄路引，甚至還因為王夫人可能認出了其中一個胡人奸細的身份，馬老夫人就特地跟她疏遠了。王夫人跟胡人奸細分明不是一路人。那馬老夫人是怎么好意思把通敵的罪名推到人家身上去的？
馬氏冷笑不已。
海棠問馬嬸：“除了這一條，還有別的嗎？”
馬嬸點頭：“有，還有其他幾位與馬老夫人交好的官眷，也曾在她的請托下，買了那西域客商手中的貨物。十四老太太說，東西是真東西，只是并不真值那么多錢罷了。各家官眷心里未必不知，只是看在周家三房面上，才答應了高價，只當是那西域客商說話討喜，多給他些賞錢了。”
馬氏忙問：“那西域客商還跑到別家官眷面前去了？”
馬嬸道：“是，因他生得英俊，說話又風趣，許多官眷都覺得他討喜。后來還是一位將軍吃了醋，沖著自家太太發作了一頓，眾人才不再見他了。后來他走了以后不再出現，還有不少人覺得可惜呢。”
居然還差一點兒鬧出了緋聞來？馬老夫人把這樣身份可疑又行事輕佻的男人引見給別家官眷，是在打什么主意呢？！難不成那西域客商當真是奸細，還想跑到西北邊軍將領家的內宅去，打探軍機情報不成？
馬氏忍不住啐了一口：“不是正經人！馬老夫人行事也太糊涂！她就不怕真鬧出什么丑事來，人家連她一并記恨上了？！”
海棠又問馬嬸：“還有嗎？”
馬嬸想了想：“還有……馬老夫人曾在三房招待過幾個年輕子弟，說是親戚家的晚輩，托她幫忙在軍中謀個缺的。這原是常事，但十四老太太跟那幾個年輕人搭過話，感覺口音不太對，原以為他們是馬家的親戚，但問起他們跟馬家是啥關系，他們又答不上來。可若不是馬家的親戚，馬老夫人就只有周家三房的親戚了。那些親戚十四老太太全都見過，不可能不認識，因此她心里也在納悶呢。雖說馬老夫人后來解釋，那些都是世成老爺部下的子侄，可十四老太太依然覺得他們口音不象，便記在了心里。”
這些年輕人想讓馬老夫人替他們在軍中謀職，可馬老夫人想替他們安排的職位，又都是要緊地方，品階也高，不是隨隨便便就能安插進去的。事情最終沒成，十四老太太卻記在了心里，因為她的兒孫們想托馬老夫人謀缺，后者可沒那么大方，安排的都是邊城品級不高的位置，還美其名曰“多多歷練”。這讓她覺得委屈了，心里不平衡……
馬老夫人倒是不會把那些人安排到兒子手下去。十四老太太也曾問過為什么？她的回答是：“世成還不是主官呢，怎好插手人事？惹上司生氣了怎么辦？”
可如果馬老夫人只是隨便找個小衛所安插那些年輕人，絕不會有哪家上司感到不滿的。這種事在長安城里稀松平常。誰家子侄剛參軍時，不是托親友謀缺的呢？剛進軍隊時地位低些，等有了功勞，自然就能升上去了。不是名門世家的子弟，又確實有才干有長處，誰會一開始就往要緊位置上安插？
馬老夫人行事魯莽，又不公平，十四房老太太暗地里埋怨了好多年……
馬氏聽得眉頭直皺：“這聽起來是些來歷不明的人，馬老夫人為何如此看重他們？”
馬嬸搖頭：“十四老太太也不曉得。當年她疑心馬老夫人是收了富商家的銀子，要替商家子弟謀取軍職，改換門庭，但那些后生瞧著都有真本事，騎射都好，不象是紈绔子弟。十四老太太也說不清，只當那真是她親戚家的子侄，說不定是親爹娘那邊的人。”
這就關系到馬老夫人的真正身世了。十四房老太太知道馬老夫人從不提自己的身世，還很忌諱別人問，自然不會多嘴。不過從馬老夫人早年剛嫁進周家三房時的言行來看，她多半真是京城人士，吃飯口味和說話口音都能對上，而且舉手抬足間透露出的儀態不凡，也足以證明她的尊貴出身。可尊貴的千金小姐又怎會到長安來嫁人做填房？估計是娘家落魄了吧？那她的親戚子侄，處境自然也好不到哪里去，怪不得要隱姓埋名來走后門呢。
十四房老太太對于馬老夫人的身世，有自己的猜測，只是不敢說出口罷了。
可馬氏與海棠如今卻清楚，馬老夫人很有可能是宗室女。她親族那邊的人若想參軍，自有皇家與宗人府操心，根本不必跑到西北來受苦。那些人更有可能與那西域客商一般，疑似敵國探子。幸好西北邊軍管得嚴，沒讓馬老夫人成功把人安插到要緊位置上去，否則大戰來臨時，天知道會出什么亂子？胡人兵臨城下時，無論是兵器甲胄出點差錯，還是軍糧出點問題，都能顛覆大戰的結果。
馬氏暗暗咬牙：“這婆娘真是膽大包天……她只是給奸細弄點路引，幫著牽線塔橋賣點貨就是了，居然連邊軍中的要緊位置，都敢安排奸細進去，她到底是圖什么呀？！她就不怕陣前當真出了事，上頭查起來，牽連到她夫妻頭上么？！就算三房老太爺再寵她，也不可能替她擋下這等要命的大罪！”
海棠皺起了眉頭，感覺這不大象是宋育珠會做的事。
她固然是不會把家國大義放在心上，但她最重視自己的利益，絕不會為了沒有好處的事去冒風險。將胡人奸細安插到西北邊軍的關鍵位置上？這種事一旦泄露，她這個引薦人絕對逃不過去！她對胡人老汗王到底愛得有多深沉？居然不惜冒身死族滅的風險去替他辦事。而她如果真的對舊情人如此深情，那又何必搞得人家受傷破相，狼狽逃走呢？
她該不會是被胡人老汗王給威脅了吧？
她改名換姓逃到長安來，家人都不知道她下落，胡人老汗王又是怎么發現的？手里又掌握了她的什么把柄呢？能讓她不顧后果去做通敵賣國之事的，必定是十分要命的把柄吧？這把柄又在什么地方？一旦馬老夫人不肯聽話，胡人老汗王又會如何利用這個把柄來傷害她呢？
如今，胡人老汗王已死去數年，這個把柄不知道還有沒有人知道？除了安插人手失敗以及幫奸細弄進京的路引以外，馬老夫人到底都為胡人奸細做過些什么？
海棠默默地將自己的疑問一條條記下，而馬氏還在繼續詢問馬嬸。不過后面大多數是十四房老太太與馬老夫人的矛盾了，多是些雞毛蒜皮，沒什么重要的信息。后來由于時間關系，周世功親自去十四房接人，周馬氏與周怡君沒能繼續問下去，便與十四房老太太約好了改日再見，回家去了。
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