海棠站在后園外，聽著金柳氏的話，不由得暗嘆了一聲。
金嘉樹的母親許氏在金家留下的印跡真的太多了。她是與金舉人訂親多年后才嫁過去的，兩家相隔不遠，知根知底，要編造一個妹妹的存在，還要瞞過金家二房的人，真的太難了。以前金家二房的人沒往這邊想，不曾起疑心就算了，如今被逼上絕境，需要找到金嘉樹的把柄時，這些以往不曾留意的線索，自然會有人想起來。金柳氏這不就發現了嗎？
只是不知道，金嘉樹要如何應對她的威脅？
后園中，草亭內，金嘉樹的神色沒有半點慌張：“伯娘這話說得好生奇怪，明明是你們說，我娘死在了京城，你們還親手將人給埋了。如今怎么又說她沒出過宮？若她沒有出過宮，那你們埋的又是誰？”
金柳氏頓時噎住了，吱吱唔唔地說：“那是……那是我們擔心會被人發現你娘跟吳家有關系，才故意騙人的。其實你娘根本就沒從宮里出來過！”
金嘉樹歪了歪頭：“既如此，先前知府衙門的人審問時，你們為何不直說？為何非要說我娘從宮里出來后，就急病病死了，然后被你們埋在京城？世人皆知鎮國公府周家與孫家是死對頭。跟他們說實話，也沒什么關系吧？你們為何還要繼續說謊？”頓了頓，“三叔甚至還說出了讓官府去京里挖墳驗看的話。這可不象是假的。”
金淼跟官府的人說過這樣的話么？
金柳氏心亂如麻。她一邊暗罵小叔子，一邊又埋怨金嘉樹不如從前好糊弄了，咬牙道：“不管怎么說，你娘沒有妹子，這事總是造不了假的。你們就是在撒謊！許秋娘幾時有過進宮的妹子？宮里也沒在遵化州選過宮女！好好的，忽然冒出這么一個姨媽來，說是在宮里侍候了貴人，做了女官……”她露出了得意的冷笑，“只怕不是什么失散多年的姐妹，而是許秋娘本人吧？！連丈夫兒子都不肯認了，定然是身份犯了忌諱。一旦叫別人知道她是有夫之婦，就要殺頭的吧？”
她吐出了這個近來才好不容易想到的把柄，心想這回金嘉樹定要服軟了，誰知后者仍舊是那一臉平靜的模樣：“有夫之婦做女官，又犯了哪門子的忌諱呢？當初我娘會進宮，本就是去給未出生的皇嗣做乳母去的，人人都知道她是有夫之婦。若她當真沒死，還留在了宮中，那也不可能因為這種事被殺頭。”
金柳氏又一次被噎住了。她哪里知道什么皇宮的規矩？只是猜想那所謂的許家姨母多半就是許秋娘本人，她不肯認丈夫兒子，肯定是因為犯忌諱呀！難不成金嘉樹根本不知道事情的輕重，才會不把她的威脅當一回事？
想到這里，金柳氏就再也沉不住氣了：“你心里就敢如此篤定么？那我到了公堂上，就這么跟知府大人說，讓所有人都聽見，那也無所謂？！”
“你愛說就說去。”金嘉樹冷笑一聲，“知府大人又不象你，聽著風就是雨。他會聯系遵化州知州衙門去查驗。正好，遵化州的官差還在長安府待著呢，捎個信回去也方便。我外祖到底有幾個女兒，其中一個又是幾歲走失的，知州衙門里都記著檔呢，到時候一查便知。等知府大人知道你是在撒謊，故意消耗官府人力，拖延案情審理，定會重重懲罰！到時候你便是有罪之身，你的寶貝兒子金梧也成了罪婦之子，以后休想再有什么好前程！”
金柳氏一聽這話，頓時就先慫了三分：“這……這沒有的事，知州衙門怎會有記檔？”
“知州衙門有記檔，就證明不是沒有的事。”金嘉樹還是那一臉平靜的樣子，只是語氣放緩了些，“我原不知道外祖家的事，是乳娘告訴我的，說我娘原有一個雙生姐妹，只比她晚出生半個時辰。外祖母生產的時候傷了身子，之后就再也沒有生育了。可鄉間總有人念叨著雙生不吉的話，外祖父外祖母便不曾宣揚。后來我娘和姨母長到五六歲大，外祖帶她們進城去看花燈，姨母不慎走失，外祖母傷心之下，大病一場，過后他們就再也不提這個女兒的事了，只當膝下只有我娘一個親骨肉，后來還搬到了鎮上，換了鄰居。久而久之，自然無人提起。”
金柳氏心下亂糟糟的，聽了金嘉樹的話，只覺得細節滿滿，聽起來不象是假的。金嘉樹的乳娘自小侍候許秋娘，自然知道她家的事。金家長房老太爺與許老秀才結識，是在參加縣試的時候，當時兩家的孩子都快有十歲了。許老秀才好象確實是從村里搬到鎮上的，秀才娘子也確實一直身體不好。但從前他家在村里時，發生過什么事，金家二房就不知道了。
不過，當時附近鄉鎮里，好象確實有“雙生不吉”的說法。他們村里就有一戶人家，生了一對雙生女，產婦難產而死，沒過幾日，連兩個女嬰也夭折了。這家里的男人與婆婆都覺得十分晦氣，許多人背地里說閑話。這是大約四五年前的事，與金嘉樹的話，倒也能對得上。
金柳氏心里沒那么篤定了。難不成……許家當真還有第二個女兒？
金嘉樹又繼續補完了后半段的細節：“前些年，姨母托人送信來聯系，爹爹與我才知道，原來她當年是被拐子拐走了，后來輾轉被賣到了京城，進了承恩侯府做丫頭。因姨母做得一手好藥膳，承恩侯夫婦就把她送到宮中侍候太后娘娘。坤寧宮大火那日，太后娘娘聽說宮中起火，就派身邊的宮人去找皇后與皇子，我姨母恰好遇上了出逃的我娘，便把人帶回慈寧宮去了。”
他抬頭看向金柳氏：“因著她們是雙生姐妹，生得有五六分象，姨母一眼就把我娘給認出來了。她求了太后恩典，把我娘藏在慈寧宮中，等風聲過后再悄悄送出去……她以為我娘已經平安到了家，卻沒想到，我娘會急病而死……可伯娘你方才說，她根本就沒出過宮，沒有死在京城的家中……這是怎么一回事？若你們沒見到我娘，那埋在京城的到底是誰？！”
金柳氏心虛地移開了視線，不敢與金嘉樹對視。
金嘉樹上前一步，繼續緊盯著她：“我姨母在宮里侍候太后娘娘，前些年因緣巧合，立下了救駕的功勞，得了皇上嘉獎。皇上問她家里還有什么人，姨母才提起我娘與我來。她以為我娘和我們家一道回了老家，可皇上派了使者來賜金，才知道我娘早在當年就死在京城了。
“伯娘，我從來沒懷疑過你們的話。可你之前說得明白，我娘根本就沒出過宮，埋在京城的也不是她。你能跟我說說，到底是怎么一回事么？我可以給姨母寫信。以她如今在太后和皇上面前的體面，求個恩典，讓朝廷去查明此事，想來不難。我總要弄清楚，我娘到底去哪兒了，是吧？”
金柳氏被逼得退后兩步，雙腿一軟，便坐倒在地，先前那囂張的氣焰，已經半點不剩了。
(本章完)
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