知府衙門里原本關押著七名殺手，都是與張平貴一道來長安殺金家人的。
這七個人作案后得知金嘉樹幸存下來，覺得他肯定知道孫家人想找到的那份圣旨的下落，便跑去周家三房別莊找他問話兼滅口。沒想到保護金嘉樹的護衛太過給力，別莊上又有不少身手不凡的老兵，再加上海礁恰巧堵在了他們逃走的路上，三方夾擊之下，七個人全都落網了，只有不曾參與行動的張平貴逃過一劫。
老兵們將這七名殺手押送到了知府衙門，其中一個受傷比較重的，自稱叫王老六，并沒有與同伙們關在一處，而是另外住進了府衙的房間，接受大夫醫治。因此，當其余六名殺手一夜之間全都被滅了口之后，這王老六就成了幸存的獨苗苗。
知府衙門上下再庸碌無為，也不可能忍受這等公然挑釁官府尊嚴的惡行。為了挽回府衙顏面，黃知府下令要嚴查此案，連帶的原本以為破了的金家兇殺案，也查得更加慎重仔細。若非如此，黃知府又怎會默許黃捕頭去查三品指揮使、周家女婿杜伯欽呢？
對于王老六這個僅存的知情人，府衙上下自然是無比重視。不但給他換了一間單人牢房，加重了看守，就連每天來給他治傷的大夫，都必須再三查問，還要在府衙官差的陪同監視下，才能接觸到王老六。王老六平平安安地活了下來，傷勢也大為好轉，還吃好喝好的，據說人都胖了一圈。
只是他的膽子卻變小了許多，一個字都不敢多說。人家問他到底是誰指使他來長安殺人的，他一概回答說不知道，他只是個跟班而已，老大怎么說，他就怎么做了。
黃知府本來拿他沒辦法，就算想上刑，也要擔心他傷勢加重，一命嗚呼，線索便徹底斷了，只能讓人慢慢跟他磨。
然而，當張平貴落網后，形勢頓時就不一樣了。
張平貴雖然人還在鎮國公府，遲遲不曾移交到府衙來，但他招供出來的東西，老軍師與謝文載挑揀出了可以公開的部分，送到了黃知府手中。黃知府由此知道了，王老六根本不是什么小跟班，在八名殺手中，身份僅在領隊與“孫家子弟”張平貴之下，還是孫家死士中的老資格，死掉的同伙里起碼有三人是他負責招攬的。
黃知府立刻就改變了對王老六的態度，直接將張平貴落網的消息告訴了他，坦言張平貴態度相當合作，已經招出了杜伯欽這位協助者，連追殺金家人的詳細計劃都說了。等到他把所有事都招供完畢，王老六就徹底沒有了用處。到時候犯人該關哪兒就關哪兒，該吃什么、用什么都按照規矩來，也不會再有全天侯輪班的護衛。至于是否會有人跑來滅他的口，就全看他的運氣了。
黃知府還和氣地對王老六說：“別擔心，張平貴招得挺詳細的，雖然慢了些，但情況都說得很清楚，證據都是齊全的。等他哪天把身在長安的同伙全都招出來了，當中若有朝廷命官，本官定會上報朝廷，將這些犯官全都抓起來的。到時候，你就不用再擔心會有人來殺你了。”
王老六當時據說都快哭出來了。“到時候”？那要等到什么時候？！只怕那時他都死透了。就算官府抓到了兇手，他也不可能活過來。
王老六不象張平貴，在金家兇案時不曾動過手，只在遠處看馬。他是真的殺了人的。若金嘉樹沒有記錯，他殺了兩名趕車的仆人，還往金舉人身上砍了一刀。若黃知府依律判他，他定然逃不過一個死，但好歹有望熬到明年秋后。
可要是府衙不再對他嚴加保護，孫家在長安的同伙隨時有可能上門滅口，他說不定連三天都活不過。
好死不如賴活，能多活一天也是好的。為了不死于同伙的暗算，王老六終于開了口！
海礁繪聲繪色地給妹妹海棠形容王老六貪生怕死的狼狽模樣，就仿佛親眼見到了一般。可事實上，他都是從黃捕頭那兒打聽來的。黃捕頭作為黃知府的心腹官差，不但親眼目睹了黃知府嚇唬王老六的情形，事后抓人，也是帶隊的捕頭之一。
王老六沒招出幾個與孫家勾結的長安高官，但他供出了孫家提前派死士到長安來，與杜伯欽合謀暗算周家杰出子弟的計劃。
杜家莊子上那批提前半年到達的孫家死士，還有杜伯欽送往京城做人質的兒子，都是圍繞著這個計劃而安排的。
杜伯欽送子為質，換取孫家人的信任，助孫家死士謀害鎮國公府子弟與周家族人中的杰出將領，不管是殺人還是傷人，甚至是陰謀陷害，只要能讓他們解除軍職，離開能掌握兵權的位置即可。后續接任的人，孫家會從朝廷設法派來自家同盟黨羽，與周家人爭奪兵權。
事成之后，孫家會助杜伯欽脫離西北邊軍，進京任官，還是直入兵部任高官。如此，周家便是知道了杜伯欽的背叛，也奈何他不得。杜伯欽也不需要再受周家拘束，頂著“靠裙帶關系上位”的名頭，受人輕視嘲笑了。成為兵部高官的他，反而會成為周家必須巴結討好的上司。他就可以將過去十幾二十年受到的氣，全都發泄出來了！
海棠聽得目瞪口呆：“這個杜指揮使……是不是太過自負了？他好象不是什么特別出眾的人才，若不是娶了周家女，又得岳父提攜，他這輩子都不可能做到衛指揮使的位置吧？他居然還覺得不滿？！”
海礁嗤笑道：“這種人，明明就是靠著裙帶關系才出的頭，偏偏以為自己有真本事，不甘心叫人說嘴。他若不想讓人說閑話，當初又何必做周家女婿呢？邊軍中又不是沒有外姓武官憑軍功升官的。長安七衛的指揮使，與周家無親無故的人占了一多半。他既然覺得自己有真本事，完全可以靠自己去拼搏嘛。可事實上呢？上輩子他離開西北邊軍后，還不是靠著給孫閣老做狗腿子才在朝中立足？娶了個孫家旁支女兒，就以為自己了不起了。說白了，依舊是靠裙帶關系。”
杜伯欽又當又立，嘴上還不肯承認，如今卻叫知情的王老六給泄了底。他的岳父母大受打擊，再也不肯為他說好話了。
不過鎮國公府更關注的，是杜伯欽與孫家人為了暗算自家杰出子弟，在長安城里收買、拉攏、安插的奸細內鬼。若不是陰差陽錯的，他們提前知道了孫家人的計劃，只怕最早在明年新春，他們就要失去許多個看重的后輩了。
杜伯欽本來計劃，在新年期間，讓周家年輕子弟與長安城中其他武將人家的子弟比賽騎術，然后利用內鬼，讓其中數人墜馬，是死是活全看各人運氣，但若是出了人命，事后周家與其他將領的關系，可就要大受影響了。
有這一層恩怨在，日后再有將門子弟出事，無論他是不是姓周，都會引起無數猜疑。西北邊軍內部紛亂將起，孫家正好渾水摸魚。
用心何其歹毒！
(本章完)
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