海西崖聽到這里，忙問表弟：“是什么賬簿？陶閣老這莫非是在考較寶順？”
謝文載略一沉吟：“我也覺得陶南山是這個意思。他并沒有給我寫信提及此事，連其他吳門故生們有意替表哥進京后的仕途鋪路，他也沒告訴我。”
陶岳最近給他寫的那封信，就是簡單的問候，再循例勸說他回京復出罷了。當然，這一回不知是不是因為知道皇帝的病情越發重了，很有可能撐不過今年的關系，陶岳不再勸他消氣、冷靜，反而說起了明年會出缺的五寺六部官職，明顯是認為新君繼位后，他這位老友不會再排斥出仕，完全可以出山任官了。
謝文載明白了好友的言下之意，心里頗感意外。陶岳身為德光皇帝的嫡親表兄弟，竟然也開始考慮皇帝駕崩、新君上位后的事了？難不成連德光皇帝的表弟，也無法忍耐他了嗎？
至于回京后是否出仕，謝文載是無可無不可的。眼下這種悠閑日子也不錯，給交好的權貴出出主意，造福軍民百姓，自己再收幾個學生教教書，閑時或是在家看書寫字，或是出門賞景訪友，比在朝廷中汲汲營營的生活好多了。倘若陶岳實在忙不過來，他幫個忙也沒什么。但若是陶岳諸事順利，他也沒必要摻和政事，自找麻煩。
對于陶岳與其他吳門故生的好意，謝文載也是感激的。他自己不想出山做官，但很樂意看到苦了一輩子的表兄能在仕途上有所成就。表兄若能在比較高的官職品階上致仕告老，還有望實現自己的理想與抱負，他心里就好受多了，不用再心懷愧疚，自己多年來拖累了表兄的前途，害得表兄一家吃了許多苦，侄兒侄媳還死在了邊疆。
倘若不是為了幫他，表兄一家在永平府，原本是能過得更好的。表兄若不曾離家，老家的族人也不至于被鄉鄰逼迫侵擾。要不是表侄孫海礁及時派人回鄉，打聽到原委，及時救人，說不定等表兄告老還鄉時，族人親友已凋零殆盡，連祖宅祖產都叫外人占了去。若真有那一日，叫他心里如何過意得去？！
他當年是真的太過高看了自己，也太過低估了人心中的惡。他原以為自己只是在西北蹉跎幾年罷了，很快就能回朝，哪里想到，這一走便是半生呢？
這么想著，謝文載便對表兄海西崖道：“不管陶南山心里打的是什么主意，他都不會對咱們家的孩子不利的。興許他是聽顧將軍那邊說了礁哥兒的本事，覺得孩子可堪造就，便叫過去考較一番，心里覺得滿意了，便要給礁哥兒安排個好差使呢？表兄放心，以陶南山的為人，若那差使有什么不好的地方，他定會提前跟我們打招呼，不會自作主張的。表兄只管由著他安排，礁哥兒有本事，行事也機靈，日后必會有好前程。”
“話雖如此，只是這糊里糊涂的，我心里難免會牽掛。”海西崖嘆了口氣。他不了解陶岳，不過對其他曾經在西北流放過的吳門故生卻頗為熟悉。既然后者在京城，還有意照應他的兒孫，那想必陶閣老那邊的安排不會太出格。孫兒已有了武進士的功名，若是日后仕途能走得平順一些，他也會為孩子歡喜。
兒子媳婦早逝，孫子跟著他們夫妻，在邊城吃了許多年的苦頭。海西崖心里也盼著孫子能得貴人庇護，從此一帆風順呢。
表兄弟倆互相安撫著，海棠坐在一旁靜靜聽著，略作猜測：“陶閣老手下如今是不是需要會算賬的人才？可我哥哥是武進士呀？出仕也是做武官的。陶閣老還能管得著武官的事嗎？”
謝文載對此倒是比較了解：“別的武官他未必管得著，禁軍如今是潁川侯執掌，輪不到他插手，但錦衣衛的權柄眼下正在他手上。他若想用武官，應該都是從錦衣衛中挑人了。”
海西崖愣了愣：“錦衣衛？那名聲可不大好聽……”他心里有些排斥。雖說錦衣衛的權力比其他上直親軍更重，可名聲太差了，似乎總要做些見不得光的事，他實在不希望孫子背上罵名，更盼著海礁能擔任更加光明正大的官職。
謝文載笑笑道：“從前錦衣衛在孫家人手中，確實臭名昭著。不過自打前些年，錦衣衛換了掌事之人，陶南山時時從旁監察，錦衣衛在外人口中的名聲就好了不少，如今也是講規矩重國法的做派了，冤獄大減。況且如今上直親軍二十六衛的高品階武官時常輪轉，很少有人會在一個衛所中停留多年。錦衣衛里多了許多外頭來的武官，行事也光明正大了許多。就算礁哥兒一介新丁，在錦衣衛里歷練幾年，出來后也不會叫人看不起的。”
海棠心想，難道自家老哥上輩子的錦衣衛氣質已經深入靈魂了？這輩子明明是正經考武舉出身的，居然還能被安排到錦衣衛去？雖說見不得光的密探與正式委任的武官之間，地位差別極大，前途更是大不相同，可哥哥跟錦衣衛的緣分，也未免太深了些。
不過，哥哥要是走錦衣衛路線，憑著上輩子的信息差，應該能混得不錯，想立功也有的是機會。
海棠面上不露聲色，只裝作什么都不知道的模樣，笑道：“哥哥是武舉出身，武藝兵法都還不錯，進錦衣衛也算專業對口，可陶閣老為什么要考較他算賬的本事？難道陶閣老打算給他安排的職位，是需要算賬的嗎？”
海西崖與謝文載對視了一眼，面上都露出幾分異樣來。
海西崖低聲道：“錦衣衛查案，也是需要算賬的吧？可那種事，不是……叫底下小吏去做就行了么？”
謝文載則小聲回答：“就算底下有人算賬，也比不得查案的人自己心里有數吧？礁哥兒從小在邊城抓慣了奸細，若叫他去查案抓人，他是絕對能勝任的。只是他沒有根基，人又年輕，容易得罪人。我倒寧可他進錦衣衛做個文職，只單純負責算賬盤賬就好了。這項本事，他得表兄你的親傳，絕非尋常小吏可比。”
海西崖捻著胡須沒說話。如果孫子進錦衣衛做文職，就跟他在肅州衛做文職一樣，危險不大，卻必不可少，他心里是樂意的。
海棠再次插話進來：“錦衣衛如今要查什么大案、疑案，需要連查案的武官都需要學會算賬了嗎？在新科武進士里挑人，難道原本的人手不足？而且陶閣老還不聲張，專門找哥哥這種來歷清白可信的新人，是不是有什么緣故？”
海西崖與謝文載聞言都愣住了，齊齊露出震驚的表情，不約而同地脫口而出：“孫家！”然后雙雙閉上了嘴，不再多言。
可他倆的臉上，都露出了意味深長的微笑來。
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