鎮國公的表情有些復雜。 他原本確實對許賢妃是已婚婦人二嫁之事感到不滿，不理解太后為何會允許這樣的婦人成為皇帝的嬪妃，但聽完老宮人素芳的敘述后，已經完全能明白，有些事是沒辦法選擇的。許賢妃再不好，也是太后與七皇子信任的自己人，總比不知底細的外人強些。況且圣意如此，太后與許賢妃也沒法拒絕。 許賢妃是已婚婦人進宮，確實很可惜，但她在封妃之前，已經與前夫和離，而且前夫更是早就停妻再娶了，不存在什么君奪臣妻的丑聞，那似乎也沒那么難以接受。鎮國公認為自己身為臣下，沒什么指責君王的理由，頂多只是覺得，八皇子的生母有這個不足之處，恐怕會被朝臣挑剔，被孫家攻擊。八皇子立儲之事，也會更不順利。因此，皇帝還是盡量別讓人知道許賢妃身世的好。 鎮國公認為皇帝為皇嗣挑選這樣一位生母，固然有他的考量，但也過于任性了。可許賢妃由皇子乳母一躍成為宮妃，甚至很有可能成為新君之母，一國太后，簡直就是上輩子燒了高香，幸運至極。素芳竟然認為許賢妃受了大委屈？這個說法也未免太夸張了吧？！ 老宮人素芳認為自己一點兒都沒夸張：“許娘娘在宮中多年來一直盼著出宮與丈夫兒子團聚。她原不知道前夫另娶之事，還以為夫家頂多只是為金舉人納妾而已。太后娘娘本來許諾，等七殿下平安出宮，到了承恩侯府，有人照料了，便放許娘娘回家鄉去。萬萬沒想到，七殿下未能出宮，而皇上卻又在這時候病倒，太后必須要將七殿下之事告知皇上。 “許娘娘精心侍疾，盼著皇上痊愈后能讓七殿下回歸本來身份，冊立為儲君，誰知卻因此被皇上看中，要她做妃子。許娘娘本來不肯，可皇上卻派人找到了金舉人，打聽得金舉人另娶，以及后妻苛待原配所出長子等消息，還讓金舉人寫了和離書。許娘娘心痛不已，卻又擔心皇上會對她長子不利，更舍不得七殿下受苦，只能應太后與皇上所請，成為皇上的嬪妃……” 等到八皇子出世，許賢妃就更是徹底沒有了與長子團圓的可能。皇帝答應會關照她的兒子，但不許她暴露自己二婚的身份，還要虛構出她是金舉人原配之妹的假象，要求她與親生兒子以姨甥相稱，終身不得相認…… 老宮人告訴鎮國公夫婦：“國公爺往京中送密信之前，皇上就已經派人前往許娘娘的家鄉遵化州，趁著知州更迭之機，改了百姓戶籍文書的記載，給許家添了一個女兒，又記載此女幼時走失。若非許娘娘堅持，只怕皇上會直接給她換一個出身，叫她連父母祖宗都換了。饒是如此，她與親子也終生無法相認。將來金嘉樹若科舉有成，進京趕考，母子或許有相見之日，但也只能當作尋常親戚相處了。” 鎮國公聽得直皺眉頭：“這是皇上的意思？” 老宮人點頭：“這是皇上的密旨。許娘娘曾經求過皇上開恩，但皇上不許。八殿下遲遲未能立儲，皇上心焦不已。若是再叫人知道許娘娘出身，只怕朝臣更要挑剔了。在這個節骨眼上，皇上絕不容許有任何差遲。太后娘娘勸許娘娘想開些，許娘娘也只能受了這些委屈。” 鎮國公忍不住連連搖頭。若這都是皇帝一意孤行，那確實有些過分了。他自己挑中了許賢妃這個有夫之婦，硬逼著人家給自己做妃子，如今卻又嫌棄她是二嫁，怕外臣知道了會影響八皇子立儲，那當初又何必逼人家點頭呢？ 若許賢妃本身并不想做宮妃，那她一路走來，還真是無妄之災。先是被夫家長輩與丈夫逼迫，丟下襁褓中的兒子入宮做乳母，忽遭宮變，只能抱著剛出生的七皇子逃入慈寧宮。她隱姓埋名做了宮人，與丈夫兒子分離，幾年后好不容易有機會出宮了，又被皇帝看中。她不肯做妃子，皇帝就派人去找了她前夫要和離書，賞下的黃金多少有些買人的意思了，她兒子更是有可能成為皇帝掌控中的人質。她無奈之下，答應了成為宮妃，結果生下八皇子后，皇帝連她的出身都要偽造一番，禁止她與親生兒子相認…… 皇帝對七皇子這個嫡出的兒子十分苛刻不慈，對于八皇子的生母許賢妃，又何嘗不是強取豪奪，非仁君所為？！ 鎮國公只覺得有無數的話想吐槽，但話到嘴邊，還是咽了下去。 罷了，他雖然看不慣，但也沒必要當著宮中來人的面說皇帝的不是。雖然素芳是鎮國公府的家生子，可也畢竟入宮多年，不再是周家侍婢。他何必說些令人不安的話，叫三姐周太后知道了，也跟著操心呢？ 他只是問素芳：“皇上與太后一直瞞著我這些事，其實不說也不打緊。我既然決定了要支持八殿下，那無論八殿下的生母是何身份，我都不會改變主意。況且金家小哥從未透露過這些內情——興許他本人也不知道內情，平日與我們相處時，不曾露過半點口風。太后又何必派你來傳話，讓我們夫妻知道這一切呢？叫皇上知道了，只怕又要多心。” 皇帝一向是很小心眼的。 素芳恭敬低頭道：“太后早就想將內情告知國公爺了，只是京城與長安相隔兩千多里，無論是寫信還是派人傳話，都有走漏消息的風險。就連承恩侯府，也只有寥寥數人知道七殿下的存在，以及許娘娘的身世。大多數人都以為許娘娘是在六殿下出事前不久，才由承恩侯夫人送入宮中的。太后如此小心，若不能確保信使可信，又怎敢輕舉妄動呢？ “而當日太后送來親筆書信，托國公爺照應金家人時，曾經隱瞞了金舉人與許娘娘過往的婚姻，心中甚感不安。眼下皇上已決定要向朝臣公開七殿下的身份。太后娘娘說，與其讓國公爺從旁人處聽說消息，知道她騙了親兄弟，留下心結，還不如派了可信的心腹到長安來，當面將事情原委解釋給國公爺聽。” 鎮國公剛剛長嘆了一聲，便又坐直了身體：“什么意思？不是說皇上不打算讓世人知曉七殿下的存在么？怎的如今又改了主意？！” 老宮人低下頭去：“皇上今春又病了一回……孫閣老又在朝上提起儲位空懸，求皇上下令紀王世子還宗了。八殿下年紀尚幼，朝臣們擔心幼主臨朝，易生變故，也都贊同孫閣老的提議。皇上不想答應，便打算將七殿下推出來，堵一堵內閣的嘴。七殿下是中宮嫡出，將滿十四歲了，人也聰慧，有他在，何需召回出繼的皇子，令皇上失信于宗室？” 鎮國公忍不住再次皺起了眉頭：“可七殿下不是自幼體弱么？他就算成為了儲君，又能撐幾年呢？” 老宮人嘆了口氣。 七皇子能撐幾年都行，只要能給八皇子多一點成長的時間，能攔住紀王世子還宗之路即可。至于他是否會死在儲位上，并不重要。 皇帝對于嫡子，從來都是這么狠心。

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