馬氏聽到這里，顧不上對江家幸災樂禍，就先擔心起了方氏：“她這么做，江家豈肯善罷甘休？這是多少年前的事了？如今她還好吧？寶珠那孩子沒事吧？” 胡氏告訴婆婆：“江家自然是不樂意的，可一來大嫂子把江家大少爺給暫時哄住了，保住了自己和閨女，二來寶柱母子不見蹤影，連帶著家里的房契地契都帶走了，三叔公沒多久就病死，他兒孫又離開了老家，江家也拿海家沒法子。他們想著大嫂子手里還繼續掌著海家的產業，就打算先把人穩住，再慢慢從她手里把東西奪過去，這才讓大嫂子母女得了幾年的太平日子。” 江家之前準備的所謂海家把柄，這時候是拿不出來的。那些東西畢竟有一半是偽造，真的那部分也因為海東嶺、海定坤父子已死，沒法再追究定罪了。倘若海家產業的契書還在，他們可以拿海家的名聲與前程做要挾，逼海家人割肉；可契書不在，他們難道還真能把海家告上官府不成？ 真告了，且不說官府會不會發現證據是偽造的，就算真的成功將海家入罪，沒入官中的財產也落不到江家手中。江家白費了一番功夫，吃的虧還更大，倒不如將誣告的計劃拋開，哄著方氏，讓她自愿說出海寶柱與契書們的下落，讓江家把東西拿到手呢。 這些年，江大少爺與方氏這對塑料夫妻，就這么你哄我，我哄你，互相演一波情深，雖然各自都有收獲，但誰都不是贏家。 然而，這種情況也維持不了多久了。江家已經有些不耐煩，而江大少爺對方氏曾經的那點感情，數年后也消耗得差不多了。他如今另有新歡，原配所遺的嫡長子又漸漸長大，便開始嫌方氏礙事了。 胡氏對馬氏道：“相公寫回來的信里曾經提及，大嫂子找機會瞞著其他人見了大壯一面，讓他給相公與寶順捎話，托他們想辦法把寶珠和寶柱姐弟倆帶走。她說自己是不可能脫身的了，江家若能一直風光下去，自然容不得她這個有異心的填房；江家若是倒了霉，她這個改嫁進了江家的再醮婦人也要跟著受連累。她前路已斷，也不指望將來還有脫身的一日，只盼著兩個孩子能平安無事。 “寶柱如今跟著他生母在永平府城里住著，也跟著老師讀了幾年書，天賦不好不壞，日后考個功名還是有希望的，手里也有些積蓄，無論是去京城，還是來長安，都是能養得起他們母子。寶珠在江家長大，不知吃了多少苦頭，近幾年還時不時有人重提她的婚事，想把她嫁給江家不爭氣的浪蕩子。大嫂子只想把寶珠悄悄送走，叫江家人再也不找到她，日后只需要嫁個清白好人家，衣食無憂即可。除此之外，她便別無所求了。” 馬氏聽得皺眉：“這些事都好辦，可侄媳婦說這些話，語氣有些不對呀？她該不會是生出啥傻念頭來了吧？” 胡氏嘆了口氣：“相公也說，他與寶順得了信，就有些不祥的預感，生怕大嫂子生了死志。從前她因為兩個孩子無人可托付，族里人也都靠不住，這才勉強支撐著。如今她知道我們家進京了，心里只想著我們能護住寶珠寶柱，她可以放心了，說不定就要做出傻事來。這些年她委屈自己，給仇人做填房，自己心里難受，還要強撐著護住海家人，偏偏海家族里有些不知好歹的東西還要對她說三道四，叫她怎么想？！她在大壯面前，也總說自己是失節之人，對不起海家，無顏去見亡夫。若不是顧著兩個孩子，她怕是早就尋死去了！” 馬氏氣道：“那些白眼狼的蠢話，她放在心上做甚？！她有啥對不起海家的？！若不是她，海家長房早就斷子絕孫了！那些廢物族人也早就被江家吃干抹凈，丟到外頭喝西北風去了，還有閑心在這里說風涼話？！海家長房的血脈，都是她護下來的，說什么失節之人，她是海家長房的大功臣才對！” 馬氏越想越氣。她剛嫁進海家時，也跟這個外甥女相處過，頗喜歡其機靈大方的性格，本來還覺得，以方氏的容貌、才干與人品，海定坤何德何能可以娶得這般賢妻？他竟然還敢納妾？！結果海定坤無能，撐不住家業，又早早死了，害得方氏受了這么多苦。 若不是為了護住他的家業和兒子，方氏何必這么委屈？她手里又不是沒有錢，帶著親生的女兒和私房積蓄，丟下海家的祖產田地，跑到永平府去，江家又能奈她何？！她只管做個名聲清白的寡婦，有女兒有財產，手下也不缺人使喚，不懼閑人騷擾，管海寶柱和其他族人去死呢？！就算是海定坤生前的名聲，她也照樣可以置之不理的。 可正因為方氏對海家太有責任感了，不忍拋下這一大家子，才會被拖累到現在這個地步。那些拖累了她的人還好意思說她的不是，真真是不知所謂！ 馬氏對胡氏道：“你這就給長安寫信，額也要叫棠棠給寶順寫信，不等老爺回來了。無論如何，咱們不能不管侄媳婦，得把寶珠寶柱兩個孩子平安救出來，侄媳婦也要安然脫身才行。額才不管海家族里那些蠢貨咋說呢，侄媳婦為海家立了這么大的功勞，怎能讓她去死？！額得把人照看好了，叫她后半生安安穩穩地過活。待寶珠嫁得如意郎君，寶柱考得了功名，都得給額孝順他們老娘去！但凡他們敢學著族里那些蠢貨當白眼狼，給侄媳婦一點兒氣受，額都絕不能容！” 胡氏忙笑道：“我就知道娘不會不管這件事的。相公就是為此才會寫信回來，把實情告訴爹娘知道。寶順心里有顧慮，生怕爹跟族人似的，看不慣大嫂子改嫁，還想先把事情瞞下，等他設法救出大嫂子和寶珠再說。到時候把人送到不認識他們的地方，他就不用擔心大嫂子會再受什么委屈了。” 馬氏哂道：“小孩子家就是愛瞎想。他才多大年紀？就敢大包大攬了？現放著他二叔這么一個在御前當差的官兒不依靠，自個兒還未參加武舉會試呢，就想忙活老家的爛攤子？叫他邊兒去！這事兒額跟他爺爺自會料理妥當，他有啥好擔心的？額們豈會象那些蠢人一般，容不得侄媳婦改嫁？況且那不僅僅是侄媳婦，她從前還要管額們叫舅舅、舅母咧！正經的海家骨肉，親親的外甥女，又是一心為了海家著想的好孩子，額們還能看著她繼續受苦？！” 馬氏拿定了主意，便要正式開始行動了：“現如今永平府那邊是啥狀況？寶柱跟他娘住在府城，江家不知道吧？能把人先接到京城去么？” 胡氏便道：“相公說了，寶柱這些年在永平府城，多虧有貴人庇護，江家其實查到他的下落了，卻礙著那位貴人，不敢輕舉妄動。”她頓了一頓，“娘再想不到，那貴人是誰。大嫂子說，當年娘還要管人家叫‘師妹’呢！”

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