海棠自然不是特地跟祖母馬氏提金嘉樹婚事的八卦的。
每一回不是話趕話馬氏偶然提到在先，就是馬氏與麻尚儀聊天提及相關話題，她事后在孫女面前吐嘈兩句，海棠才接的話。也有麻尚儀特地召了邱家人過去問話，事前事后與馬氏打招呼，或是邱家人過后向主母稟明事情經過。總之，每一次馬氏從孫女海棠那兒得知金嘉樹婚事的小道消息，都是有正當理由的，絕非海棠刻意為之。
馬氏并不覺得海棠私底下有什么想法，不過她覺得金嘉樹有。
她小聲對丈夫道：“老爺沒發覺么？小金幾乎天天到額們家里來，比從前寶順在家時，來得還更勤。明面上看他是來給額請安問好的，實際上額就是個幌子，他想要的是尋棠棠說話，還是背著旁人單獨說話。額問過香草了，香草每回都替他們守著書房門，能聽到只字片語，說他們聊的大多數是正經事兒，什么京里的娘娘啦，金家二房的遺孤啦，吳家跟辛知府家千金的婚事啦，還有孫家干的壞事啦……聽起來就象是小金心里拿不定主意，就來找棠棠商量一二。只是……正經事他跟寶順商量就罷了，跟棠棠有啥好商量的？他有煩惱，大可以跟麻大姐說，不然跟額們商量也行，越過額們夫妻去找棠棠……說他心里沒別的想法，誰信哪？！”
海西崖微微皺起了眉頭：“我在家的時候不多，只知道他常來。本就是熟人，又是近鄰，他來家里次數多些，也不是什么大不了的事。但若他果真對棠棠有想法……這就有些不大妥當了，需得提防外人知道了說閑話。”
馬氏聽得笑了：“老爺也覺得，他對棠棠有心思，不是壞事？只要別惹來閑話就好？”
海西崖嘆道：“畢竟是我們看著長大的孩子，知根知底的，他家世也清白，性情、人品都可信，與我們家又一向親近。若是招來做個孫女婿，你我也沒什么好不放心的。只是他有個做妃子的姨母，將來八成是要做太后的，這就有些不妙了。他父母皆無，與宗族疏遠，血親長輩里只剩下一位許賢妃，又對他處處關照有加，盼著他日后能成為新君的助力，還要替他結一門貴親，他焉能違逆長輩之命？而許賢妃對他期望甚高，只怕看不上我們這等尋常人家。她不點頭，小金與我們棠棠就不可能成事兒。即便勉強做了親，日后棠棠也沒好日子過。有這一層不足，小金再好，也做不得我們家的孫女婿了。”
馬氏有些不大服氣：“可許娘娘只是小金的姨母罷了，又不是他親娘！世上的人娶親，只有父母之命、媒妁之言的說法，萬萬沒有姨媽不答應，外甥便不能娶媳婦的！況且許娘娘又跟家中親人失散多年，壓根兒就沒見過這個外甥，也沒把人放到眼皮子底下照看過，憑啥決定他的終身大事呀？！”
海西崖笑笑：“娘子，道理是這么個道理，可人家是高高在上的皇妃娘娘，日后還是尊貴無比的太后娘娘，不是長安城里的尋常貴婦人。她不想跟你講道理，非要替小金決定他的終身大事，你又能拿她怎么辦？難道還能讓小金與她翻臉不成？！”
馬氏頓時啞口無言。
翻臉是不可能翻臉的，鎮國公府都指望與許賢妃、八皇子打好關系，好在新君繼位后改善西北邊軍的待遇呢，金嘉樹將來是要走科舉出仕之路的，海家也盼著他能有好前程，又怎會讓他與許賢妃這位親姨母鬧翻，給自己的前程平添阻礙？
難不成……這門親事真的做不得了？
馬氏忍不住碎碎念：“小金真的是個很好的孩子，額們看著他長大的，知道他的脾性為人，把棠棠配給他，額沒啥好不放心的。況且他又沒有父母親人在身邊，進京后也是獨自一個人，給額們家做了孫女婿，也能在邊上置宅，就如同如今這般，兩家挨著住，互相有照應。棠棠想回娘家，抬腳就能回來，小金遇到啥事需要人手了，到額們家里招呼一聲，立時便有人能幫襯他……這是多好的事兒呀！咋的就偏偏有個許娘娘橫在中間壞事咧？！”
馬氏察覺到金嘉樹的心思后，是真的考慮過這門親事的好處的。她也不指望孫女能嫁到什么高門大戶里去享富貴。那等人家規矩大，孫女在家散漫慣了，未必吃得了那個苦。從前她覺得吳珂不錯，也是因為吳珂沒有了父母親人，他的妻子一過門就能當家，不用受長輩管束，只是吳珂到底也是世家大族出身，家里規矩禮數還是有的，孫女嫁過去后不可能象在家里一般自在。金嘉樹比他強的，就是出身更低些，家里沒那么多的規矩，能讓孫女過得更輕松肆意。
不提許賢妃這門貴親，金嘉樹論出身只是舉人之子，鄉紳人家，與海家六品小官的門第差別不大，也稱得上是門當戶對。雖說金家家底薄些，但那是因為金家二房太敗家，金嘉樹又離鄉背井，祖傳的宅院田地都不在手里的緣故。可海家有錢！只需要讓孫女出嫁時多帶些嫁妝，過門后再置辦田地產業，慢慢的家底就起來了。馬氏從來不認為孫女嫁給金嘉樹就會受苦受窮，最關鍵的是孫女婿人品得好，要與孫女合得來，小兩口過得和美，旁的便都在其次。
明明是極好的一門親事，想來鎮國公府也是樂意做媒的，怎么就偏偏有個許賢妃反對呢？！
馬氏想起來，就覺得可惜：“若是小金這邊不成，額們家再想要給棠棠尋個這么合心意的夫婿，只怕就不容易了。”
表弟謝文載門下除了金嘉樹與吳珂外，還有一個學生耿天佑，條件倒也合適。可馬氏對耿天佑的生父家始終抱有疑慮，擔心他們什么時候會忽然冒出來壞事，耿天佑哪怕改了姓，也難免會受孝道所制。如此一來，選擇就更少了。至于其他吳門故生的子孫后人……馬氏又覺得，他們不曾隨父祖到西北吃苦，不曾與海家朝夕相處過，心里就象是隔了一層似的，令人看不真切。她怎能放心將孫女交給不了解的人呢？
馬氏嘆了又嘆，忍不住糾結：“額們家其實也沒那么糟，雖說不是啥高門大戶，可老爺你替陶閣老辦事，還是很受陶閣老看重的。許娘娘出身不高，她要給外甥挑媳婦，難道連陶閣老手下的人都看不上么？就算她給小金說了高門大戶的媳婦為妻，難道那些高門大戶就真能看得起小金了？還不都是看在八皇子的面上，指望著要借這門婚事，從新君手里謀好處……”
海西崖沉默不語。他輕輕拍著老妻的手背，低聲道：“別想那么多了。小金若果真有意求娶棠棠，他自會去跟他姨母商議。若是他不能說服許賢妃，只能順從許賢妃的安排，就證明他與我們孫女沒有緣份。你與其在此懊惱，還不如好生想想，我們家還認得什么青年才俊，將來可與孫女匹配呢！”
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