海礁不知道張平貴是否知道，反正他本人是不知道的。
周世功聽完張平貴說孫家利用周淑儀去暗害潁川侯世子的計劃之后，就心滿意足了。后面審問的人再問起張平貴，那些與他一同到長安來的殺手，為何要去殺金家人時，周世功就立刻起身告辭，不打算再聽下去。
海礁是跟著周世功去的鎮國公府，哪怕心里再想留下來聽后續，也只能跟著他離開。雖然心里很不甘愿，但他也只能另想辦法，事后再設法從老軍師或謝文載處打聽消息了。
不過，海礁覺得，自己上輩子在京中聽到的小道消息，再結合妹妹海棠的猜測，答案應該差不離了。
孫家是為了孫貴妃，才對金家人下了手。無論他們最初的本意是想拿金家父子做人質，威脅許賢妃，還是因為不滿許賢妃生下八皇子，破壞了孫家的籌謀，因此殺害金家人報復她，都沒打好主意。許賢妃日后便是新君之母，當朝太后，為了周家的未來，也為了國家朝廷的穩定，她都應該盡早知道真相，而不是被金家二房或孫家人糊弄著，記恨了不該記恨的忠臣良將，卻抬舉了與孫家勾結的小人。
海礁當著妹妹的面，盤點了一下明后天計劃要做的事，發現自己還挺忙的。
海棠相對來說就要清閑多了：“我聽阿奶說，周三夫人那邊有回音了，約好了后天見面。明日阿奶便要帶著我試新衣裳。馬嬸她們已經做好了幾件新衣，正好后天去鎮國公府做客時穿。至于馬家舅爺爺那邊，阿奶打算下午親自跑一趟。我想著到時候可以陪她老人家一塊兒去，也順道多打聽些過去的事，興許還能多了解一點馬老夫人又或是杜伯欽的情報呢。”
妹妹雖然也要出門，但聽起來果然清閑許多。海礁想起自己又要出城辦事，又要到處拜訪熟人，打聽消息，還得去周家三房別莊見金嘉樹，從他那兒旁敲側擊……與妹妹相比，他也太忙碌了吧？！
海棠笑嘻嘻地安慰他道：“所謂‘天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨’。哥哥身懷天道重任，肯定要辛苦一些的啦，但回報也會更多。你想想這兩年你做過的事，與上輩子的經歷想比，是不是收獲不少？這樣的日子雖然有點累，但也挺有成就感的吧？”
海礁想想也是，笑道：“罷了，這樣的日子累是累了些，但我心甘情愿。比起上輩子，我如今就跟活在蜜罐里似的，一家團圓，事事順利，確實沒啥好抱怨的。況且你一個小姑娘，成天舞刀弄槍的就夠辛苦的了，還要幫哥哥出主意，每日費心費神的。這都是哥哥的錯。
“如今哥哥年紀還小，尚未有什么作為，但哥哥會努力的。等將來哥哥出人頭地了，定會把家里的事都擔起來，不會再讓你跟著操心。到時候你若還有閑功夫，就做幾件新衣裳，打幾件新首飾，再畫個畫兒，繡繡花什么的就行了，愛玩就跟朋友一道出去玩，別的都不必你操心。”
海棠聽得還挺向往的：“那就承哥哥吉言，我等著那一天啦！”
兄妹倆這一聊就聊了半晚上。馬氏本來因為大姐周馬氏在夫家的遭遇，今晚沒少跟丈夫海西崖吐槽，如今也說得累了，預備要睡下，聽說孫子孫女還未回屋呢，連忙親自跑來二進院罵人了。
海礁海棠這才知道，外頭已經敲過了二更，確實很晚了。兄妹倆連忙躲開祖母的指頭攻擊，分頭回房間洗漱歇息去了。
次日一早起來，海西崖前腳去了衙門，海礁后腳也牽馬出去了。他打算趕在知府衙門開門之前，先去見一見黃捕頭，打探杜家的后續消息，順便給對方通個氣，說說張平貴落網的事。
鎮國公府已經拿住了人，遲早會轉交到知府衙門來的，但既然鎮國公已經過問此案，黃知府就不能再封鎖消息了。那孫家死士的身份，也該向大家公開，好讓人知道殺人兇徒背后的主使是誰。黃知府是皇帝信任的臣子，才會被派到長安府來任職。若他上書說明兇案真相，還有孫家特地派死士到長安行兇的實情，皇帝也不會懷疑他是奉周老元帥之命造了假。有周家、黃知府與潁川侯府三方證詞，才能徹底釘死孫家人的罪名。
海棠則照著平日習慣的時間起身，早練、洗漱、去正院上房用早飯。早飯過后，馬氏先打發人回娘家打招呼，又處理了一會兒家務，海棠便在里間坐在暖炕上繡幾朵花，意思意思，表示自己有練習女紅，而且繡得還挺好，之后又寫了幾張大字，證明自己有做功課，不曾因為快到新年了就偷懶。
等這些都忙完了，馬氏那邊也告一段落了。崔嬸帶著賬簿與對牌退下，馬嬸帶著兒媳、孫女抱著幾大包袱新衣裳進來，開始侍候馬氏與海棠試穿新衣了。
馬氏的新衣是照著長安時下比較流行的中老年官眷款式來的，用料上等，刺繡裝飾也更多一些，只是顏色偏暗沉，通常用于日常出門交際時穿用。預備過年時出門的那兩身還未做好呢，據說顏色花樣都更華麗鮮艷一點，新年時看著也喜慶。
海棠一個小姑娘就更好辦了。她今冬預計要做三套新衣裳，一套日常出門交際用，兩套新年出門時穿，顏色分別是大紅、梅紅和海棠紅色的，繡的飾紋則有折枝花果紋、紅梅花與海棠花三種。尤其是第一種，圖案有點卡通，看著又喜慶又活潑，是預備做新年主打款的。眼下馬家婆媳只做好了梅紅色紅梅紋那一套，明天海棠就要穿這套衣裳去鎮國公府做客了。
海棠試穿了一遍衣裳，凡是尺寸不合適的地方，馬昌年家的都記下了，今日就能改好。就是裙子似乎短了一些，馬家婆媳在糾結，到底是將裙邊放長的好，還是再鑲一道邊？
馬氏瞧了一眼，道：“這還是新衣咧，先將裙邊放長吧。若是明年還能穿，到時候就再加鑲一條邊，省得年年加邊，裙子不好看。”她摸了摸孫女的頭，笑道，“棠棠如今長高得真快。做裙子的尺寸是離開肅州前量的，這才幾個月？沒想到就短了。”
海棠笑道：“我如今正是長身體的時候。這一路上都在騎馬，運動開了，到了長安后又吃得不錯，補充了營養，身高自然就長得快了。”
馬氏嘆道：“額倒盼著你別長太快咧。你如今才幾歲？瞧著就跟人家十三四歲的大姑娘一般高了。等你長到十七八歲，又該高成什么樣子？女娃娃長得太高，就不容易找到匹配的夫婿。額們家若是一直留在長安還好，這邊高個兒的男娃多。可若是照著你爺的意思回直隸……額真怕你長得太高，要嫁不出去咧！”
海棠眨了眨眼：“要是男娃太矮了，還沒有我高，那我可不樂意嫁！”
馬氏啐道：“不害臊！這種話還用得著你說？阿奶又不傻！”
海棠捂嘴笑了。
