金嘉樹心下惴惴，為了穩妥起見，還是先去見了老師謝文載。
師生二人經過溝通，謝文載確認了金嘉樹求娶海棠的誠意，便帶著他去見表兄海西崖。
也不知道他三人是如何談的，大約過了半個時辰，海西崖又領著表弟謝文載與金嘉樹，一起上了妻子馬氏的馬車。為此，胡氏與海棠都被打發回自己的車上了。春雨遠遠瞧見這邊的動靜，也沒敢過來打擾。
海棠只覺得祖父看自己的眼神跟平常不大一樣，轉頭去瞧謝文載，表叔公他老人家倒是十分淡定，還沖她微微笑了一笑。
這是叫她別擔心的意思吧？
海棠心下定了定，目送兩位長輩進了車廂，轉頭再看向走在最后的金嘉樹。他面帶忐忑地看了她兩眼，張口想說些什么，卻因為老師謝文載在車廂里喚了一聲“嘉樹”，不敢多言，只得迅速跟著上了車。
他們這是在午間用餐時間，車隊尋了一處樹林邊上停靠歇息。三家護衛們分散在外圍警戒，各家仆人都在忙活燒水做飯，祖父海西崖還事先清了場，因此馬車邊上沒有其他人在。
海棠猶豫著在車邊站了一會兒，隱約聽得車廂內的人似乎還在聊家常閑話，遲遲不曾進入正題。她很想留下來聽下去，但又怕長輩們瞧見，如此在車邊徘徊了一小會兒，都沒聽到車里的人說起她與金嘉樹的婚事。香草已經捧著食物朝她走過來了，無奈之下，她只好離開了自家祖父母的馬車，回到了自己的車上。
她與香草一塊兒用了一頓簡單的午飯，只是將事先準備好的干糧用水煮開，再添上自家做的路菜。這個味道她已經吃了一個多月，早就膩了，哪怕香草給她準備了昨日才從路經的城鎮買來的特色醬瓜，也沒能讓她稍稍分心一二，把思緒從祖父母的馬車上正在發生的事，轉到眼前的吃食中來。
囫圇吃過午飯后，香草取了食具去清洗。海棠留在車中坐了一會兒，又忍不住跳下來，假裝飯后消食，在馬車周邊踱著步，走著走著，又朝祖父母那輛大馬車的方向靠近過去。
在她距離那輛馬車還有兩丈來遠的時候，車廂中忽然爆發出一陣笑聲，似乎海西崖兩口子連帶謝文載都被什么事逗樂了。海棠還能隱約聽見，當中夾雜著金嘉樹略嫌干巴刻意的笑聲，估計是在附和長輩們吧？
他們到底在聊些什么？聊得怎么樣了？她跟金嘉樹的婚事，自家爺爺阿奶答應了嗎？他們既然笑得出來，想必氣氛還算友好，婚事應該是說成了吧？
就在海棠猶豫著，是不是要再往前靠近些，尋機偷聽馬車中四人的交談時，車簾被掀了起來，金嘉樹出來了。
他跳下了馬車，隔著兩丈多遠，與海棠對望，面上猶帶著歡喜的笑容，歡喜得都有些傻了。
這意思是……成了？
海棠不由得也露出了笑意，但瞥見表叔公謝文載也從車廂里出來了，后頭還跟著自家祖父，她忙迅速避到附近的馬車后頭，借著車馬遮掩自己的身形，以免被長輩們發現自己在偷窺。
金嘉樹恭恭敬敬地扶了老師與未來的太岳父下車，還要分心與車廂里的太岳母馬氏答話，在整個過程中，他臉上的笑容就沒壓下去過。本來清秀俊逸的面容，今日顯得格外傻氣。
海西崖看著他傻笑的樣子，也忍不住笑了：“行了，別佇在我們跟前了。趕緊去吃午飯吧，一會兒還要趕路呢！”
謝文載也輕輕拍了拍金嘉樹的后腦勺：“收著些，別叫人輕易看出來。若是事情不成，我們家的姑娘還要名聲呢！”
金嘉樹忙挺直了腰桿，正色道：“不會不成的。學生一定竭盡所能！”
謝文載微笑不語。他既然有心要促成這樁婚事，自然不會不成。可該說的話，他還是要說給金嘉樹知道的。他得讓金嘉樹記住，誰才是那個真正渴求著這樁婚事的人。他得讓金嘉樹永遠記得自己為這樁婚事所付出的一切努力，這樣對方才能在成婚之后，一直珍惜著海棠這個妻子，不會輕易說出厭棄的話。
金嘉樹的真心若是輕易就會消失，那他如今的殷勤努力，又算是什么呢？他若能輕易貶低辛苦求娶來的妻子，便等于是連自己也一并貶低了。那樣的他，又憑什么在仕途上有所成就？
海棠不知道自家三位長輩都跟金嘉樹說了些什么，他們似乎沒有告訴她內情的意思。就連祖母馬氏，私下與她相處時，也不說有人向她提了親，只是抱著孫女，慈愛地摸著她的臉蛋，道：“額們棠棠也大了，明年就要出嫁嘍。阿奶也老啦！要是你爹娘知道你如今出落得這般出息，還不知會有多歡喜咧！”
海棠只能微紅著臉，伏在祖母懷中撒嬌，順道探個口風：“阿奶說什么呢？什么出嫁，那都是沒影子的事兒。孫女要一直陪著您！”
馬氏只呵呵笑著，繼續摟住孫女回憶往昔，竟是一個字都不提她的婚事。祖母她老人家什么時候這般嘴緊了？
夜里到了住宿的驛站，海棠遠遠瞧著謝表叔公與曹、陸兩位爺爺聚在屋中下棋說話，沒好意思去打攪，便想要找到金嘉樹，問問他今天到底跟自家爺奶談得怎么樣了。
可不知為何，今日自家的門禁似乎更嚴了些。女眷們住的院子外頭有人把守著，她想借口出去轉個圈，消消食，都會被仆婦們勸回來。馬氏還讓李媽媽還找自己：“姑娘，太太讓你回屋去呢。如今離京城越來越近了，這驛站中常有官員往來住宿，若是撞見了外人，就不好了。”
海棠眨了眨眼：“我知道，我也不往別處去，只是想看看表叔公他們安置得怎么樣了，家里的馬是否已經喂過，明兒的干糧食水是否準備妥當。”
李媽媽笑道：“姑娘放心，這些事我們都盯著呢，不會出差錯的。”
海棠一邊往自個兒房間的方向走，一邊與李媽媽搭話：“最近天氣不錯，我聽說這里距離京城，只剩下幾天的路了，心中便高興。這一路走來，可真不容易啊，如今總算快到地方了。說起來，香草曾經提過，她家就在京郊的村子，不知距離此處有多遠？”
李媽媽回答：“離著一百多里路呢，坐車都要好幾日。不過太太答應了，等我們進京后安頓下來，便給我和香草放幾日假，讓我們回村里探親去。”
“那是好事呀……”海棠話還未說完，便聽得驛站大門方向傳來一陣喧嘩，不一會兒，還有人高聲詢問：“從長安來的金秀才可在此處？”
很快就有人告訴那人，金秀才不住在驛站中，而是在驛站東邊百步以外的車馬店中落腳了，讓那人往車馬店尋人去。
那人迅速騎著馬離開了。海棠遠遠目送他消失在門外，心中卻有些好奇：“這人是來找金大哥的嗎？不知是什么緣故？”
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