次日海礁就順利在乾清宮見到了金嘉樹。
金嘉樹聽完了海礁轉述海棠的話后，感動得紅了眼圈：“我就知道，海妹妹是一心為我著想的……”
海礁剛剛復述完一大段妹妹的情話——至少在他聽來是情話——正渾身不自在，聽到金嘉樹這么說，不由得打了個冷戰，連忙打斷了他的話：“別說了！咱們抓緊時間。你到底是怎么想的？你的身體到底怎么樣了？！”
金嘉樹遲疑了一下，才道：“我眼下雖說不上十分康健，但正常生活是沒問題的。不能走太多的路，不能勞神，但我若是出宮，圣上會囑咐人給我備車，倒也不會讓我過于勞累。至于勞神……我會約束好自己，每天頂多只花一兩個時辰讀書就是了。只要吃飽睡足了，我在宮外一樣能過得好，比起宮里還更自在些。”
他是真的很想出宮。許太后在他中毒后，表現得十分激動難過。他總覺得那已經有些超出正常姨母對外甥的關心了。雖說眼下有他救駕的功勞撐著，宮里的人與內閣都不會起疑心，況且太皇太后與新君、康王都清楚他的身世，自會在宮中替許太后遮掩。但這種事時間長了，還是有泄密的風險。新君好不容易歷經多次變故，順利繼位登基了，何苦在這時候節外生枝呢？金嘉樹本人更不想繼續受身世所累，影響了日后的清靜日子。
他不但多次勸許太后收斂，在新君與太皇太后面前，也多次表達了自己想要出宮回家休養的意愿。在他沒有性命危險、只剩余毒未清之后，其實太皇太后與新君都有意答應他的請求的。
然而許太后堅決不許。她對外只說，不能讓親姐姐唯一留存于世的血脈再遇到危險了，金嘉樹若是落下病根，叫她日后如何有臉去見父母和長姐？無論如何也要留他在宮中照看，盡親人、長輩的責任。至于他住在乾清宮是否犯了忌諱……許太后表示，新君年紀還小，大行皇帝的妃嬪們又即將隨她遷居壽康宮了，后宮都要空了，能犯什么忌諱？況且他身體虛弱，行動不便，又不會擅自離開乾清宮，身邊侍候的宮人都是有年紀的，都拿他當子侄一般看待。所有人都清白坦蕩，心中無私。拿著這種事說嘴的人，才有問題呢！
許太后義正詞嚴，內閣沒有異議，朝臣們也不好再提了。只是許太后心里是怎么想的，知情的人其實都有數。她就是差點兒失去了兒子，感到后怕了，舍不得他離開自己眼皮子底下罷了。
可金嘉樹真的不想在宮中待下去了。他又不是什么皇家血脈，留在這里名不正言不順的。況且宮人們奉了許太后之命，把他照顧得無微不至，同時也將他管得太嚴實了。他下床多走幾步路、多看兩頁書，他們都要來勸，恨不得他整天待在床上做個病人，除了睡覺就是睡覺。這樣不自由的生活，真的給他帶來了很大的壓力。
他在宮外的住處雖然不是自家產業，但好歹住了幾個月，收拾得樣樣合他心意，他住著自在又舒服。身邊侍候的人包括盧家母子在內，都是相熟多年的，知道與他相處時的分寸，不會管得他嚴嚴實實，但也不會讓他亂來。
更重要的是，在宮外住著，他可以自由出行，想見誰就見誰，想上哪兒就上哪兒。就算是要守國孝，一日三餐都只能吃素，也不會只有清粥小菜，清湯寡水……
金嘉樹瞞下自己對許太后泄密一事的擔心，列舉了一堆在宮中休養的壞處，以及出宮休養的好處，便眼巴巴地看著海礁：“海哥，你替我想想法子吧！我真的快憋壞了！”
海礁無奈地看著他：“許娘娘不放心你，我也不好多說什么。可你的身體真的好起來了嗎？可別因為受不了宮中的規矩嚴格，就逞強說要走，其實身體根本沒恢復好。萬一你出宮后，病情加重，那可是要命的！”
金嘉樹想了想，道：“我問過太醫好多次了，我的身體真的沒有性命之危，只是余毒未清，看起來臉色才會這么難看罷了。太醫們對我體內的余毒已經沒有法子了，只能吃藥慢慢拔除，興許得花上好些年的功夫，也有可能清除不掉，我余生都要帶毒度日。可只要不傷及性命，這都是小事。”
他雖然很想出宮，但也不會拿自己的性命開玩笑，自然是確定無礙，才會提出要走的。太皇太后與新君同樣是清楚這一點，才會松口。
這兩位貴人如今對他都是真心關愛，拿他當親人看待了，只會一心盼著他好。若不是他堅決婉拒，太皇太后還想讓新君給他封個爵位呢，連嘉號都想好了。只是他一門心思想著要科舉出仕，太皇太后才收回了成命。新君每天早晚都要過來看望他，細問他每日飲食。若是宮人中有對他不恭敬者，新君是毫不猶豫攆人的！
他們都拿出了豐厚的賞賜，還讓他自己挑選想要的東西和產業。以他們對他的關心，若不是確定他性命已無大礙，斷不可能容許他出宮回家的。
所以，他眼下只需要說服許太后就可以了。只要許太后點頭，他就能奔赴宮外的自由生活！
金嘉樹知道海礁一向聰明，只盼著他能給自己出個靠譜的主意。
海礁為難地想了又想，都覺得許太后這一番慈母之心，實在不好打發。其實道理她未必不明白，可如今她親生兒子坐了皇位，敵對的孫家早已是明日黃花，內閣重臣的態度都很友好，宗室皇親也都很老實，似乎已經沒什么東西是能威脅到她的了。她便放縱一些，對虧欠已久的長子多加照應，又有什么大不了的呢？
在海礁經歷過的上輩子，許太后在自己被逼退居后宮，無法過問政務的時候，尚且能因為懷念“已逝”的長子金嘉樹，便對金家二房優容有加，把他們抬舉成了京城新貴，連張家都要把女兒嫁過來聯姻。金家二房尚且有這樣的待遇，更何況金嘉樹是她貨真價實的親骨肉？況且如今金嘉樹救駕有功，許太后自問也有足夠的理由把人留在宮中休養，自然不肯輕易松口。
不過，若是無法說服許太后顧全大局，少表現些對金嘉樹的關愛，那從她對金嘉樹的關愛角度來勸說她，是否有用呢？
金嘉樹無意做個安享富貴的外戚，而是一心要科舉出仕，走陶閣老的路子，那么他如今一直被留在宮中，時時刻刻讓人牢記他的外戚身份，就不利于他將來的前程了。
許太后可以不在乎外界的輿論，一心只想向長子表達自己的母愛，可她難道就不能為了長子的未來前途著想，讓他別淪為眾矢之的么？張家與陶閣老同為外戚，誰更受尊重，誰過得更風光？誰都能看得出來。
許太后若是真心為了金嘉樹著想，就不該太過隨心所欲了，要多尊重一下他本人的意愿呀！
