麻尚儀既然能勸金嘉樹參股吉公公義子義女的店鋪，自然不可能不跟他解釋個中門道。
其實原因也很簡單，吉公公確實需要找新靠山，而金嘉樹又可以借此機會多添幾個財源，雙方都能得益，何樂而不為呢？
吉公公本身行事很低調，他的義子義女們做生意是一把好手，也不會涉足那些違反朝廷律令的行當。跟他們牽扯在一起，不用擔心自己的名聲會受損。而吉公公家大業大，在京城這種遍地權貴的地方，他想要保住自己的家業和義子義女們的生意，當然不能僅僅靠他曾經是隆定朝御前總管太監這一點。隆定朝都過去三十多年了，他一個老頭子還能剩多少余威？只怕世人早就忘了他的存在。他想要過得安穩，總需要有幾個當下得勢的靠山的。否則，光是官府上門吃拿卡要，還有權貴大戶的貪婪目光，他就撐不住了，隨時有可能破產或被吞并。
從前他與宮中出來的老朋友們交好，能仗得一點慈寧宮的勢，但也不敢過于張揚，生怕惹來孫家的關注，把他幾十年的家業強取豪奪了去。如今他不用擔心孫家了，可太皇太后也老了，為了義子義女們的事業能長久維持下去，他需要尋找新的靠山。而新君年紀太小，還未到立后納妃的年紀，許太后的娘家又沒什么人，唯一能攀上的就只有金嘉樹這個許太后的親外甥了。如今能靠著麻尚儀的人脈，與這位外戚新貴搭上關系，他還巴不得呢。只要金嘉樹愿意參股到他義子義女的產業中，就變相成為了他們的護身符。為了說服金嘉樹，他甘愿奉上兩三成的利潤，而不需要金嘉樹操半點心。
站在金嘉樹的立場，他雖然有了大宅，也有了大田莊，但這只是能確保他能生活得富足罷了。可如果他娶妻生子，家族人口繁衍，將來科舉出仕，到了官場上與人來往打點，需要花錢的地方多了去了。不說長遠的事，光是近期他就需要考慮給宮中“姨母”和“表弟”準備新年賀禮、明年大婚、別院購地建宅等等，這些事都要支出大筆銀錢，而且還沒法節省。他光靠手中的田產，一時間很難拿出這么多錢，若有了吉公公義子們產業的分紅，就不必再為此發愁了。
吉公公也不需要金嘉樹做些什么，只要他的名字存在于吉家產業的股東名冊上，便已是對吉公公及其義子義女們的極大幫助了。
金嘉樹原本不知道京中外戚權貴還有這么一種賺錢的方法，聽說后也曾猶豫過，不知靠不靠譜。他原是打算下回進宮時詢問許太后與新君意見的，不過提前找小馮掌柜打聽一二，也沒什么妨礙。他還能順道了解更多的信息，好讓自己能做出更準確的判斷。
海棠聽了他的述說后，覺得這事兒沒毛病，就不再多言。
麻尚儀心里應該很清楚金嘉樹的身世以及他在許太后、新君面前的份量，想來不會為了吉公公這個老朋友的利益，就給金嘉樹挖坑。既然麻尚儀這位久歷世事的老嬤嬤都認為沒有問題，這事兒想來對金嘉樹還是利大于弊的。
不過，她打算等自家兄長回家后，找他打聽一聲。上輩子他可曾聽說過這個吉公公？這人背地里不會藏著雷吧？
馬氏聽了金嘉樹的話，倒是覺得這個主意挺好。她對這種大商戶向權貴人家貢獻干股以換取庇護的事，接受良好。在長安和邊城的時候，也有許多商戶、商隊會向西北邊軍里有名的將領獻上“分紅”，以換取邊軍對自家產業的保護。遠的不說，幾年前海家還在瓜州時，年年都會給瓜州守軍貢獻大筆資金與物資，一般的宵小就不敢到海家商鋪里生事。其他相識的商戶人家同樣交了好處給守軍的，若是遇上沙盜馬匪，只要守軍不是面臨大戰，都會派人幫忙把人救回來。
馬氏認為，吉公公愿意每季送給金嘉樹兩三成的利潤，估計也是出于同樣的考慮。她只勸金嘉樹要考察清楚這吉公公和他那些義子義女的品性為人，要確保他們是遵紀守法的正派商人才行。雖說有麻尚儀從中牽線，吉家的人應該是可靠的，不會靠歪門邪道的路子賺錢，但金嘉樹日后要走科舉仕途，就得對自己的名聲更加愛護，一點風險都冒不得。
金嘉樹鄭重接受了馬氏的提醒，表示自己一定會好好考慮這些事。
海棠又在旁勸他：“就算真的參股他家的生意，也不必收那么多分紅。收的錢越多，你要負的責任就越大。收得少一點，只當是與他家結個善緣。”那吉公公出宮多年，還能在京城經營下這么大的產業，收養的義子義女也都精明能干，自然不是一般人。他家還與錦衣衛密探有聯系。倘若金嘉樹能與他家交好，而不僅僅是參個股、分個紅的單薄聯系，說不定還能借上吉家的力，也能改善金嘉樹在京城勢單力薄的不足。
當著馬氏的面，海棠不好把話說得太明白了，只能含糊暗示一下。不過看金嘉樹的表情，他似乎聽懂了她的言下之意，雙眼一亮，看向她的目光便帶上了笑意。海棠見狀，也暗暗放下心來。
崔嬸帶著廚房的人送來了飯菜，午飯開始了。
馬氏連忙停下閑聊，拉著海棠與金嘉樹移步飯桌前用餐。她讓廚房做了好幾道美味的素齋，又燉了清湯給金嘉樹補身體。金嘉樹吃得很香，席間連連夸贊，哄得馬氏眉開眼笑的。一頓飯吃完，馬氏已經在暗恨國喪期太長，而孫女的婚期又太遠，不能立刻把孫女婿迎進家門來了。
雖然心中依依不舍，但金嘉樹吃過午飯后，還是老實地告辭了海家人，返回自家去了。他今日說好了要去大宅那邊看看，與麻尚儀溝通一下奴仆們的處置問題，實在是沒法耽擱下去了。
海棠把人送到了門上，低聲囑咐：“好好跟麻嬤嬤商量，不管是換人還是參股的事，都多聽聽她老人家的意見。進宮去請示太后娘娘時，你也別把話說得太硬了，需得軟和著些。別讓太后娘娘誤會你處處信服麻嬤嬤，卻對她有所提防；也不能讓她誤以為你常到海家來，都是為了見我……”
金嘉樹眨了眨眼。可他到海家來，就是為了見海妹妹的呀！向老師們請教功課只是順帶的而已；他也確實親近信服麻尚儀，對“姨母”心存顧慮……
不過他明白海妹妹在擔心什么，便露出一個微笑：“放心吧，我知道應該在太后面前怎么說，不會給麻嬤嬤和海妹妹你添麻煩的……”
