那天之后，金嘉樹接連幾日都沒再出現過。
不過他曾打發盧尕娃來海家跑腿，給謝文載與曹、陸三位老師送東西，捎帶了一封信給海棠。
他在信中解釋，太后在宮中聽太醫說他的身體似乎大有起色，便急召他入宮問話兼再接受太醫診脈。他對此早有準備，曉得該如何應對許太后的詢問，讓海棠不必為他擔心。
除此以外，麻尚儀也決定隨他一同進宮，給太皇太后與許太后請安，順道將困擾了他許久的新宅仆役問題也一并解決了。雖然金嘉樹有些擔心許太后的反應，但麻尚儀本人非常淡定，她并不認為這是什么難以解決的麻煩事，還讓金嘉樹只管安心，她定會帶著好消息回來。
海棠看完信后，同樣不覺得擔心。麻尚儀作為太皇太后的陪嫁侍女，陪她在宮中度過了幾十年的風風雨雨，什么場面沒見識過？這點小事，對她來說根本不算什么。
況且，如今太皇太后尚在，許太后在后宮之中還無法獨掌大權。這跟上輩子不一樣。上輩子的許太后雖在前朝失意，卻在后宮中一人獨大，行事自然要隨心所欲些。如今的許太后上頭還有對她有恩的婆婆在，雖然并未因二嫁身份而失去參政問政的資格，可前朝的內閣重臣們也不需要將精力放在對付孫閣老一家上，自然有閑心留意她的言行。倘若她仗著兒子是皇帝而做出任何出格的事，無論是太皇太后還是內閣都會有所反應的。今生的許太后固然少經歷了許多波折，但也比上輩子多了管束。
因此，只要麻尚儀能說動太皇太后站在她這一邊，又占了道理，許太后就算心里有些不情愿，也不能駁回麻尚儀所請。金嘉樹想要做成的事，多半還是會做成的。
金嘉樹進宮后，似乎就被留下來了，接連幾天都沒有消息傳出。就連隨他一同進宮的麻尚儀，也沒有消息。海棠雖然篤定他倆不會有什么意外，但也難免會心中納悶。
唯一的好消息是，百日國喪期總算過去了。
德光帝去世后的第一百零一天，京城上下都換了妝容。原本只穿青白灰黑顏色的人們，又重新穿上了鮮艷的彩衣；在餐桌上消失已久的酒肉，又再度出現在人們面前；中斷了百日的喜慶宴席，又能重新擺出來了；就連失業了許久的媒人媒婆，也重新出現在大街小巷中。
海棠換了一身今冬新做的水紅色綢面長襖，系上酒紅色的馬面裙，頭上也戴上了新扎的堆紗宮花，一大早就來到正院上房，幫祖母馬氏參詳今日兩頓正餐的菜單。
馬氏隨口點了幾個家里人素日愛吃的肉菜和補身的湯水，便道：“可惜了，小金進宮去還未回家，不然額就連他那份湯也一并燉了。盧寡婦做家常吃食有一手，就是不大會燉湯。她在這上頭的本事還不如春雨咧！”
“春雨如今陪著麻嬤嬤搬進金大哥新得的大宅子里去了。”海棠笑道，“就算金大哥回了家，盧嬸子不擅長燉湯，麻嬤嬤也會安排人給他做藥膳的。”
馬氏想想也是，嘆道：“到底出了啥事嘛，咋連麻大姐都沒有消息？”
后宮里如今還是太皇太后做主呢，麻尚儀只要自己不犯事，誰還能拿她怎么樣？
海棠并不擔心麻尚儀的安全，只安撫祖母道：“麻嬤嬤原就是宮里出來的，就算這回在宮里多待幾天也沒什么，只當是與舊友們多相處幾日了。至于金大哥，可能是因為他回家后病情有了起色，太后娘娘便多關心了些，才留他在宮中接受治療的。”
“病情有起色是好事呀！”馬氏并不清楚解毒的事，只道，“興許小金是出宮回了家，心情舒暢，吃得香睡得好，身體才好得更快的。太后如今又留他在宮中，能有啥好處？”
海棠對此不置可否。馬氏嘀咕了幾句，就不再多提了，反倒關注起另一件事來：“國喪結束了，你跟小金的賜婚旨意幾時能到家？”
海棠輕咳了一聲，臉微微發紅，目光飄向一邊：“這誰能知道呢……國喪剛結束，禮部衙門有的是正事要忙，恐怕一時半會兒還顧不上我與金大哥的賜婚令吧？”相比于那些王公貴族家的兒孫以及權臣家的子女，她與金嘉樹的身份都太普通了。就算先帝為他們賜了婚，那旨意想必也是最后一個送達的。
馬氏雖然也能理解這一點，卻還是心存一點希望：“小金畢竟是太后娘娘的親外甥，興許太后娘娘疼他，就把他的婚事往前頭排咧？”
賜婚令是先來還是后來，其實也沒什么區別吧？只要別有變化就行了。
海棠笑道：“阿奶要是惦記著這件事，不如跟爺爺說說，讓他老人家想法子往禮部打聽去？”
馬氏忙擺手：“罷了，何必讓他受累？額若真想打聽，叫你二叔或哥哥去，豈不更省事？”這叔侄倆都在皇城里當差呢。
祖孫倆正說笑間，崔嬸匆匆從外頭走了進來，向馬氏稟報道：“太太，方才長房打發人來送信，說是喬家哥兒請的大媒上門提親了。”
“啥？！”馬氏萬萬想不到喬復竟如此有效率，國喪一過去，立刻就請大媒上門了。
她連忙起身，讓人給自己梳頭換衣裳。方氏如今對外是寡居狀態，大媒雖然是來向她女兒提親的，但還是需要有其他親眷在場才好。況且這門婚事一直都是海家二房在促成，大媒上門了，馬氏斷沒有缺席的道理。
海棠幫著祖母裝扮一新，自己也飛快回院去取了一件披風過來，打算陪祖母出門，往方氏母女家中去。她對于喬復請來的大媒還是挺好奇的，想知道是不是傳言中的小馮掌柜，又或是小馮掌柜背后的吉公公？
然而馬氏卻攔住了她：“喬家的大媒這么快就上門了，誰知道禮部的人會不會來？倘若他們真個來了，就算額與你爺爺、你哥哥不在家，好歹你這個正主兒不能不在。要是他們真的來了，記得趕緊打發人給額送信去，再請你二嬸出面招待一下客人。你只需要害羞地坐在那里接旨就好了，可別在禮部的人面前鬧笑話。”
說罷她隨口囑咐了李媽媽一句：“若禮部來人，就給姑娘挑幾件華麗些的首飾，讓她戴上，別叫人小看了額們家。”說完便扶著崔嬸，匆匆出門去了。
海棠抱著斗篷，目送祖母離開，轉頭看向李媽媽。
李媽媽問她：“姑娘若是清閑無事，不如先回屋挑幾件首飾，預備一會兒戴上？”
海棠抿了抿唇，小聲應道：“行吧……”
