海礁沒多久就回到了家。他本來就已經結束了和朋友的聚會，正在回家的路上了，半道遇見了家里的仆人，得知家中有事，就加快腳步趕了回來。
海棠將情況跟他說了，他略作沉吟：“我聽說過陸家的事。陸爺爺這一房的兄弟中，有個年紀最小的兄弟與人聯姻，娶了個病歪歪的夫人回來，生了個病歪歪的兒子，生完就死了。而后這個病歪歪的兒子長大之后，又再被家族安排，娶了孫家一個外孫女兒，雖說也是高官顯宦之家的千金，卻是天生的病秧子，進門不到三天就死了。陸家這個病歪歪的少爺還被岳家勒令不得續弦，直到快三十歲了，才由其父安排納了個通房，生下一子。他因此不知被岳家為難了多少回，連他老子也被折騰得不輕。等到他老子終于抱到孫子時，身體也撐不住了，沒多久就去世了。”
海礁頓了一頓，才繼續道：“陸爺爺的這個小兄弟，在他被奪官流放的時候，年紀還很小，好像只有十來歲吧，估計不曾對他落井下石過，尚存得幾分兄弟情誼，只是對他無能為力。等到陸爺爺回京，這個小兄弟也早已去世了，雖說留下了兒子和孫子，可陸爺爺又不知道，雙方并無往來。”
陸家那樣的家族，能為了所謂的家族利益犧牲一個陸栢年，自然也不介意再多犧牲一個“陸七老爺”和他的兒子，反正都是前途平平的旁支族人而已。陸栢年不是唯一的家族棄子，只是三十多年沒跟家人聯系過，并不清楚家中還有其他人步上了自己的后塵。如今，這“陸七老爺”的仆從上門求助了，他得知幼弟父子的遭遇，估計會有同病相憐之感吧？怪不得他會連夜出門趕去相助。即使他心中對家人有再多的失望，對于真正無辜又不曾傷害過他的人，還是會存有幾分不忍之心的。
海棠忍不住嘆道：“只要這件事不會傷害到陸爺爺，無論他做什么樣的決定，我都會支持的。”
海礁也道：“我也會幫忙。陸爺爺這個幼弟一家，并不曾正經入過仕，也沒參與過陸家那些亂七八糟的事。我聽說陸七老爺只是舉人，本想入國子監讀書，卻被嫡支的堂兄弟奪去了名額，只能自己在家讀書，一輩子都沒能考過會試，在外頭的才名也平平。他還有個同母兄長是吳門故生，也不知是否因此受到了打壓。陸家只拿他作聯姻工具，娶的還是別人家不會娶的姑娘。他妻子雖說病弱，卻行事霸道得很，不許他納妾，也不肯接受過繼，非要自己生產，結果孩子一生下來，她就病重而亡了。為此他岳家怨恨他未能攔住女兒，連外孫都不理會了。陸家也因此失去了聯姻的好處，還反過來怪他沒用。”
等到陸七老爺的病弱兒子長大到了能娶妻的年紀，陸家又再一次把人提溜出來利用上了。這一回，陸七老爺之子娶的依舊是別人家不會娶的姑娘，因為女方病得太嚴重了，明顯已經快要不行了。女家為了讓女兒不至于未婚夭折，無法葬入祖墳，只能流落在外做個孤魂野鬼，便給她安排了一門體面的婚事。
官宦世家大族旁支的嫡子，母族也是名門，本人長相清秀，又自幼熟讀詩書，雖說因為身體病弱，沒有考取功名，可聽起來條件也算很不錯了。然而新娘進門不到三天即亡，跟冥婚又有多少區別？可男方只是病弱，并不是死了！他一直活著，無法與妻子做一對亡命鴛鴦，女家便又禁止他再娶，免得女兒的正室位置被他人取代……
能讓陸家不惜犧牲自家子孫的終身，也要聯姻的人家，自然不是尋常門第。他們不知從這兩次聯姻中得了多少好處，可陸七老爺父子倆的幸福，又有誰在意呢？
陸栢年得知了幼弟的遭遇，再對比自己，雖說他被妻子兒孫背叛了，可好歹后者還好好地生活在陸家，不象幼弟的子孫，直接被趕出家門，快要流落街頭，死無葬身之地了！
海礁嘆了又嘆，道：“陸爺爺若是打算救侄兒侄孫，其實也不犯什么忌諱。他那病弱的侄兒說是孫家外孫女婿，可正室妻子早就死了，死了十多年，連父兄弟都早就失了勢，丟官返鄉去了，不曾參與孫家謀逆的大案，離京前聽說跟孫家也翻了臉。況且他們父子倆都不曾出仕，在家族中亦是不起眼的小人物。宮中與內閣連孫家族中的小人物都不曾趕盡殺絕，更何況是陸家的旁支小人物呢？陸家會趕人，純粹只是覺得他們沒用處了，留著只會耗費金錢，才趁機把人趕走的吧？”
據他所知，陸家幾個說話管用的當家人都坐牢了，如今還在外頭的就只有不曾犯過事的女眷婦孺，年紀最大的男丁是陸栢年長兄的庶出幼子，眼下還不滿十五歲，應該就是阿四口中的“六少爺”。此人愚蠢貪財又刻薄，據說哄住了家中的老祖母，說服她不要多花錢去打點監牢，讓父兄們過得好一點——反正人早晚是要死的，早點死了還能留個全尸，少受點罪呢！家里剩下的錢可以留著慢慢用，不然等眾人回了老家，如何過活？總不能去吃西北風吧？！
連親爹親哥，他都舍不得出錢，又怎么可能愿意給隔房堂兄弟花錢求醫呢？
陸家家風如此，如今家中大權還被這等無情的子嗣把持，女眷又沒有主意，陸家家主和他的兄弟子侄們將來的下場可想而知。這都是報應！
海礁露出嘲諷的笑容，盤算著改日回錦衣衛衙門執勤時，可以去牢里走走。若是他將陸家如今的情形透露給那幾個被關在詔獄中的陸家人知曉，他們臉上的表情一定會很有意思吧？
兄妹倆坐在前院廳中等了半個時辰，才等到陸栢年帶著人回來了。
陸栢年吩咐王家父子卸車，轉身看到海礁海棠站在院子里等自己，心里便有數了。他無奈地笑了笑，把人領進了自己的房間：“一點小事，我自己就能應付得來，棠棠何必特地將寶順叫回來？”
海礁笑道：“我本來就在回家路上了，不是特地為您趕回來的。聽說您侄兒如今處境不大好，您打算怎么辦？”
陸栢年脫了外套，在炕邊坐下，猶豫了一會兒，才開口說明自己與幼弟、侄兒之間的過往。大體上，他說的與海礁先前告訴小妹的差不多，只是多了一些他從前與幼弟相處融洽的經歷，還有他回京后得知幼弟早已去世的悲傷。
他侄兒本就體弱，在陸家出事后更是缺醫少藥，如今已是強弩之末，就算硬撐，也撐不了幾天了。侄兒身邊除了一個八、九歲大的兒子，就只有一個通房春香，和老仆阿四照顧。陸栢年給他們留了一點銀子，幫他們續了大車店的房錢，請了大夫，抓了藥。可他救不了侄兒的命，眼下除了眼睜睜看著侄兒咽氣，什么都做不了。
