得知妻子莊敏儀在擔心些什么之后，海礁安撫了她幾句，見她依然還有些憂心，便暗暗拿定了主意。
他主動去找同門師兄弟吳珂去了，要幫著吳珂參詳喜宴賓客名單與座次安排。
吳珂身邊只有一個堂妹吳瓊，但后者一直住在慈寧宮中，雖然不是不能幫著安排喜宴事務，但能幫得上忙的地方很有限。吳珂成婚的喜宴，大多數工作還是要依靠承恩侯府周家的長輩們幫著籌劃。當然，吳珂自己也要多費心，畢竟他才是主人，是喜宴的主角，不可能把事情全都托付給親戚的。只是吳珂在這方面實在沒多少經驗，事情一多，就難免焦頭爛額起來。這種時候，海礁能主動站出來幫他的忙，哪怕只是在賓客安排上幫著出主意，也能給他減輕許多負擔。吳珂心中感激，越發覺得海礁是自己的終生摯友，是自己能放心交托信任的對象了。
且不說他二人的交情如何越發深厚，有了海礁摻和，等到承恩伯府吳家擺喜宴的那日，受邀前往參加宴會的莊敏儀就發現，與自己同席以及坐在自己周圍的賓客，基本都是她認識的人，多數是吳門故生的家眷，少數幾個不熟悉的，也是曾在周家喜宴上碰過面，性情溫和并且能與她談得來的。她一看這情形，心情頓時就放松下來，不再擔心自己會在人前出什么丑了。
馬氏的心情也挺好的。她在喜宴上見到了許多曾經的熟人，還意外看到了多年不見的肅州舊識劉恪仁和他的妻女。
劉恪仁剛剛進京述職，已經得到了新任命，不久之后就會前往大同。他曾被孫家打壓多年，一直無法升遷，也沒法離開邊城，一心盼著能有回京的一日。如今他雖然未能正式在京中任職，但好歹帶著家眷回到了這個闊別多年的家鄉，也算是如愿以償了。況且大同那邊的職位，很有發展潛力。只要他盡忠職守，多積攢幾個功勞，早晚有調回京城任職的一天。他回京后一直住在驛館里，不曾回過劉家本宅，只是去給去世的親人掃過墓，并拜祭了無辜慘死的嗣姐劉淑妃與外甥五皇子。至于那些翻臉不認人的族人，他懶得去理會。他受苦的時候，他們只知道縮在京城茍延殘喘；那他翻身東山再起的時候，他們也沒理由跟著沾光。就讓他們繼續窩在老宅做縮頭烏龜吧，橫豎不與他相干！
劉恪仁深知自己無法依靠親族，但即使如今孫家倒臺，沒人再打壓他了，他也調回了中原任職，可他想要在仕途上更進一步，光憑單打獨斗也是不成的。他需得擁有新的靠山、人脈，確保自己將來立了功，也不會被旁人奪走升遷的機會。
他盯上了吳門故生們。雖然他不是被流放西北邊城的吳門故生，但好歹曾在肅州為官多年，曾經與被流放的吳門故生們打過多年交道。他剛被貶去肅州時，因為年輕、什么事都不適應，還得幾位吳門故生教導過，跟著他們學習如何在邊城與人打交道、寫文書呢。那幾位吳門故生早就離開了邊城，重回京中，與他多年不見了。可如今，他主動上門拜訪，便又重新撿起了這條人脈。
通過這些吳門故生，他成功得到了承恩伯吳珂喜宴的請帖，成為了伯府的座上賓。哪怕他嗣姐劉淑妃生前與吳皇后關系只是尋常，但好歹沒什么矛盾，就是正常的后妃關系。劉淑妃是守禮之人，從不會仗著恩寵，冒犯正宮皇后——當然，她也沒有那個資本。憑著這份淡薄的關系，他再打出“同為孫家受害人”的旗號，沒費什么功夫就與承恩伯吳珂搭上話了。
劉恪仁不知道這點淺薄的新人脈，能支撐自己走多遠，但如今的他，已經不再是那個被死死困在邊城動彈不得的可憐蟲了。皇位更迭、孫家倒臺、周家重興……前方還有美好的未來在等著他呢！
馬氏在席間重遇故人，忙拉著劉恪仁之妻問了許多老相識們的近況，得知曾經的舊婢金果嫁人后過得富足美滿，去年才剛剛生下第三個孩子，長子已經開始學騎射了，心里更是歡喜。她與劉太太約好了改日再相見，又拉著對方去與別的吳門故生妻女說話。她也知道劉家想要結識更多的京中人脈，便想幫對方一把。
就算劉家的意圖略嫌功利又如何呢？都是曾經在邊城受苦多年的犧牲品，同病相憐，劉家又不是什么壞人，她能幫一把，為什么不幫？
馬氏拉著老朋友們說話，莊敏儀倒是一度落了單。不過周文君很快就過來招呼她了，周圍坐的又都是老相識，她很快就鎮定下來，與人客客氣氣地聊著天，慢慢地，也適應了這種人情應酬往來。
她心里想，如果下回遇上別家宴席，見到的也有不少熟人的話，她應該就不會再感到慌張了吧？
莊敏儀下意識地看向了年輕女孩兒們的席位方向，想要尋找小姑海棠的身影，遠遠瞧見她與人有說有笑的，不由得也露出了微笑來。
海棠并不知道自家嫂子在尋找自己。她被安排去了周雪君、吳瓊那一席，坐在這一片的，都是曾經在海家喜宴上見過面的年輕未婚女孩兒，再多添了幾位沒怎么打過交道的安王之女以及長公主之女。
海礁事先的估計略有些差遲，今日來參加伯府喜宴的，不但有康王與安王，還有幾位長公主與公主。吳家固然是已經敗落，但好歹也是吳皇后的娘家，曾經與吳皇后有過交情的宗室女眷都送了厚禮過來，自己能出席的，也都在喜宴上露臉了，若是年紀太大，又或是身體不好，也會派出兒媳、女兒或孫女代為出面。再者，新娘是張家女，即使再不得張家嫡支重視，那也依然是張家骨肉。與張家三代后妃有血緣關系的宗室成員都不可能對這場喜宴熟視無睹的，自然也要上門道一聲賀。
海棠本來還以為，今日在席間遇上的都是熟人，大家可以放心聊天說笑，沒想到多了幾位貴女，吳門故生們的女兒、孫女們倒是拘束起來，連帶著她也不好說太多話了。席間只聽見吳瓊這位東道主在招呼幾位貴女，周雪君在旁做個捧哏。她倆配合默契，又曾受過太皇太后教導，掌握了許多社交小技巧，倒是游刃有余地維持住了場面，竟也不顯得冷清尷尬，還稱得上是熱鬧喜慶呢！
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