白馬戍。
姚雄騎著高頭大馬，那匹駿馬通體赤紅，唯獨蹄子邊帶著白色，體型極為高大，一點都不遜色青獅。
他的臉上寫滿了得意，傲然的縱馬從諸多將士面前穿過，不慌不忙，好讓眾人看清楚他麾下的駿馬，以及他那雄偉的身姿。
在那些人送來的好馬里，姚雄一眼就看中了這一匹，劉桃子直接賞賜給了他，而田子禮幫著他取了個名，喚作“赤兔”。
姚雄這大老粗連聲夸贊，覺得田子禮取名很有水平，直到崔剛告訴他，這名字并非田子禮原創。
白馬戍共有三千余人。
其中精銳不過四五百，其余大多為蒼頭。
他們的新任戍主喚作李乞虎，乃是因為軍功而被劉桃子破格提拔出來的。
這家伙少言寡語，卻是為人悍勇，極為能打，先前的戰役，他一個人便斬首有十八級，其中包括了一位豪帥。
當然，并沒有人上表他的功勞，打完，臨時的將軍們便讓他們離開了，是劉桃子得知后，以鎮將軍的身份，上表他為白馬戍主，令其暫時執掌此處大軍。
他在這白馬戍里，也算是頗為有名的猛士，眾人對他也極為服氣。
此刻，大軍聚集在校場里，直勾勾的看著姚雄緩緩走上了將臺，姚雄此刻方才從馬背上走下來，有甲士牽過了他的駿馬。
姚雄開口說道：“李乞虎何在？！”
李乞虎快步走上前，朝著姚雄一拜，“拜見將軍。”
李乞虎有一張方方正正的臉，絡腮胡須，年齡大約在四十上下，臉上滿是飽經風霜后的痕跡。
姚雄打量著他，“將軍為你請功，已得詔令，正式冊封你為白馬大戍主。”
“往后你便坐鎮此處，操練軍隊，三大禁，務必遵守。”
李乞虎渾身一顫，握緊了拳頭，朝著姚雄再次行禮。
“多謝將軍！！”
“先別急著謝，還有你的其余賞賜，將軍也替你領回來了，那些都是給你的！”
姚雄指了指遠處的幾個大箱子，又上前從其中取出了一柄佩劍，快步走到了李乞虎的面前，將佩劍遞給了他。
“那些賞賜，都是廟堂給你的，這把寶劍，是將軍自己給你的，他聽聞了你的戰績，特意將這把寶劍送給你，要你再立新功。”
李乞虎低著頭，以雙手緩緩接下了寶劍。
“多謝將軍！！”
姚雄這才看向了其余眾人，“還有你們的賞賜，都已經下發了！！”
“現在就開始分發！！”
將士們大喜，異口同聲的叫道：“多謝將軍！！”
“這是可汗分發，應當拜謝可汗！！”
“多謝可汗！！”
眾人歡呼，姚雄便讓人一一將東西分發給他們，李乞虎就站在一旁，守著姚雄。
姚雄看著欣喜若狂的眾人，又笑著看向了身邊的李乞虎。
“你這般勇武，怎么到現在都不曾得到過升遷呢？”
李乞虎抿了抿嘴，“屬下過去也曾擔任過戍主，因親族之緣故，被貶職為蒼頭，又因軍功升戶，卻無法再提拔。”
“啊？”
姚雄一愣，隨即揮了揮手，“無礙，我家將軍不在意這些，只要有功，一心跟隨，皆獲賞賜，這白馬戍的士卒，過去曾犯下過錯，你要用心整頓.不可再犯。”
“唯。”
姚雄點著頭，“其余的事情便交給你了，將那些民夫交給我，我好帶回去交差，明日還要往其余幾個地.”
姚雄嘀咕著，李乞虎連忙帶著他去接收他所準備好的民夫。
他獻出了五百多人，這些人皆是壯年，看起來不算太虛弱，勉強還有些精神，算是這里最強壯的漢人了，當然，其實民夫們未必全都是漢人鮮卑之中，也有寇流這般的破落戶，也有不少人被抓起來送去服徭役。
姚雄麾下清點了人數，對比了過所，這才押送他們離開了白馬戍。
白馬戍距離武川著實不太近。
邊塞這幾個戍，彼此的距離有近有遠，唯一的相同點就是他們都坐落在最為險要的地方。
姚雄押解著眾人，嘴里哼著曲，騎著自己那赤兔朝著武川出發。
走了幾天，終于來到了武川。
迎面便與另外一支押送民夫的隊伍相遇。
看到對方胯下那同樣高大的馬，姚雄嘀咕了幾句，縱馬上前，隨意行了禮，“不錯啊，竟沒被這馬摔死！”
燕黑靼騎著大馬，冷冷說道：“姚將軍都不曾被摔死，我怎么會被摔死呢？”
“哈哈，你這廝當真是走運，殺了俟斤，拿了官位不說，竟還拿了這般好馬！”
燕黑靼沒有理會這廝。
他因為射殺了不少人，又在關鍵時候射殺了敵方‘主將’，故而被劉桃子上表稱功，可謂是一飛沖天。
這讓姚雄羨慕不已，當然，如今的姚雄也是有正式官職的武官，地位還是比其余人高出一些，他只是羨慕對方的升遷速度比自己更快而已。
張黑足前來迎接二人，他行了禮，方才令人再次清點，收下了他們所帶來的這些民夫。
這些民夫穿著單薄的衣裳，在狂風之中瑟瑟發抖。
當下已是十一月，邊塞的寒風足以凍殺人。
尋常的民夫都不敢出門，這些人還是各地臨時湊出東西，讓他們穿上，才能出門的。
“黑足，人還沒有湊夠嗎？”
“姚將軍，還不曾湊夠，還差四千余人。”
姚雄看著那些跟著軍吏走向城內的民夫，低聲問道：“這些人能作戰嗎？”
張黑足肅穆的說道：“身材瘦弱，沒有力氣，只怕無法披甲。”
姚雄長嘆了一聲，“看來兄長的想法是難以實現了，方才來的路上，我便看到他們各個瘦弱，有幾個的個頭還不到我的腰，讓這些人當兵，只怕是一萬人也打不過人家一千人”
燕黑靼忽開口說道：“那是因為他們吃的少，干的多。”
“若是能讓他們吃上肉，吃飽飯，每日操練，能舉得起幾十斤雜物的人，難道就披不上甲胄嗎？”
姚雄卻還是搖著頭，“那得吃多少肉才能追得上啊.”
“聽將軍的，自然無錯。”
姚雄瞪了他一眼，“難怪你這廝升的這么快.”
兩人還在閑聊，而張黑足卻已經告辭離開。
張黑足領著民夫們前往了南校場。
這里曾是迎接前來賓客的重要地方，當初那回洛就曾住在此處，可此刻也被劉桃子拿來安置那些輔兵。
劉桃子按照陛下的命令，從邊塞各地中抽調出強壯的民夫，來增設兩萬輔兵。
此刻，南校場格外的混亂，人來人往的。
民夫們還在召集之中，尚且沒有滿員。
劉桃子分散了自己的親兵，讓親兵們在輔兵之中任職，尋常的甲士，就擔任什，隊級別的官員，而軍官們，就升的更高了。
這次出征，雖然戰死了不少人，可也有不少勇猛之人脫穎而出，劉桃子就從中挑選，讓他們來擔任軍主，幢主。
田子禮曾勸諫他，讓他將麾下的親兵們分散到各戍，讓他們空降戍主等職位，用以控制整個邊塞。
劉桃子并沒有聽從這個建議，他將親兵們分散到這些輔兵之中，用這些老卒為骨，以漢兵為血肉，組建了這支新軍，而在地方上，劉桃子只是上表軍功，提拔了他們之中勇猛的自己人。
如李乞虎這樣的，他們并非是劉桃子的舊部，他本身就是白馬戍的人，只是被劉桃子提拔而已。
張黑足也是封了個軍主，成為了千人級的統帥。
只可惜，統帥的只是這些輔兵。
當下邊塞議論紛紛的話題，還是劉桃子斬殺奚人俟斤和補發賞賜，各地勛貴低頭送禮的諸多事情。
至于這輔兵的事情，實在是掀不起半點浪花來。
無論是勛貴，還是這些邊兵們，他們都不在意這些民夫，從不覺得輔兵是什么值得關注的事情。
與此同時，挨了打的使者們也是哭嚎著回到了晉陽和鄴城。
鄴城。
右丞相官署。
府內相當的熱鬧，高湛坐在上位，衣冠楚楚，再也沒有原先的浪蕩，沒有再敞開衣裳，他坐在上位，面帶笑容，整個人看起來既英俊又神武，仿佛能將整個大堂都照亮了。
貴客們坐在左右，看著上頭的長廣王，有的都移不開眼睛。
光彩照人。
不知為何，長廣王忽然性情大變。
過去那個驕橫，無禮，浪蕩，甚至是常常恐嚇眾人的長廣王，忽然變得謙遜，和藹，文質彬彬。
他友善的對待鄴城的貴人，又幾次上門拜訪，又寫書信給各地的勛貴，修復與他們的關系。
一時間，眾人對待高湛的態度也變得不同了。
就如當初高演的府邸那般，他這里也變得熱鬧了起來，貴客是一個連著一個，從不中斷，高湛與他們交談，禮儀周道，凡是來拜訪他的，他都會送出禮物，表明自己的心意，前來鄴城還不到一個月，他的好友們便已經遍布各地，長廣王的名頭也是愈發的響亮。
此刻，府內歌聲嘹亮，高湛莊嚴的坐在上位，卻又不顯得太嚴厲，看著左右的賓客，頻頻點頭。
就在最歡快之時，和士開走了進來，朝著他看了一眼。
高湛偷偷起身，安排人照顧好賓客，便前去跟和士開匯合。
兩人走向了后院，和士開急忙說道：“大王！！出大事了！！”
“那劉桃子收下了禮物，還搶走了馬車和奴仆，毆打了使者，讓他們多送些禮物過去無恥，可恨，小人.”
聽著和士開的咒罵，高湛瞥了他一眼。
“太過了只說勒索就是，什么搶占馬車奴隸，毆打使者，編造的也太過了”
和士開一頓，趕忙說道：“大王！沒有編造啊！是真的！他真的搶占了馬車.”
高湛一愣，他有些遲疑的問道：“你是說，不是你們編出來的，他真的做了這些？？？”
高湛此番示意那些勛貴們送禮，就如崔剛所說的那樣，就是要往劉桃子身上按上一個勒索勛貴，欺辱國人的罪名，他倒也不在意陛下會不會管，他就在意其余勛貴聽了會不會發怒。
陛下向來寵愛劉桃子，劉桃子做了這些事情，他也不會去問罪。
他不問罪最好了，勛貴們都會知道他到底是站在哪邊的，自然就會來支持該支持的人。
可高湛沒想到，都不用自己去栽贓，他竟然真的去做了這些事情。
高湛呆愣了片刻，忽然仰頭大笑。
“好一個劉桃子啊！”
“他是知道自己難以證明清白，便直接做了這些事情！”
“難怪陛下如此寵愛他，當真是非凡，非凡！”
和士開驚愕的看著自家大王，一時間都不知該怎么接話。
高湛笑了許久，方才停下來，他幽幽的說道：“當初，為了陛下能成全大事，我得罪了許多人，擔了不少罵.成事之前，他親口答應我，事成后讓我做皇太弟。”
“如今事情成了，他有了軍功，坐實了位置，便把我丟在鄴城，立了那個小崽子當太子。”
“這些年里，我任勞任怨，干了所有得罪人的事，做了所有掉腦袋的活，一次次沖鋒在前，不顧生死，可到了該封賞的時候，便沒我的事了？？”
“右丞相右丞相，輔佐太子？”
高湛忽然笑了起來，他緩緩看向了一旁的和士開。
“你覺得這合適嗎？”
和士開瑟瑟發抖，不敢言語。
“我唯一的過錯，便是太相信他了，他讓我咬漢臣，我便上去咬，讓我咬勛貴，我也不曾后退到頭來，我一無所有。”
他開口說道：“這皇位，他能做得，我也能做得。”
“陛下此刻已經有了壓制勛貴的想法，讓劉桃枝組建勇士營，便能看出來他對我也有忌憚了。”
“事不遲疑。”
“我要領鄴城的軍隊，連夜襲擊，趁著他還在封賞群臣太子的時候，讓高歸彥開城門，殺進晉陽，迫使他讓位。”
和士開嚇得險些癱坐在地上，他趕忙抓住了高湛的手。
“大王，不可沖動啊！”
“若是事情敗露.”
“怕什么？！若是敗露，唯死而已！”
“做大事豈能遲疑？！”
“大王！！如今勛貴們對陛下尚且信任，您若是此刻出兵，便是占了皇宮，又如何應對眾人的討伐呢？？”
“此番有了劉桃子之事，勛貴離心，那也是遲早的事情，等到勛貴離心，大王再拉攏住他們，有他們來支持，豈不是能成就大事了嗎？”
“大王何必心急？？”
高湛沒有回答，臉色很是堅決，和士開急忙說道：“若是大王執意如此，可請巫師前來占卜，查看大事能否成功。”
高湛沉思了片刻，似笑非笑的看向了和士開。
“好吧，就這么辦吧。”
就在此刻，忽有奴仆快步沖了進來，朝著高湛行了禮，“大王！有侯莫陳公前來，說是有大事與您商議！”
高湛點點頭，令人將他請進來。
侯莫陳晉貴。
他是侯莫陳相的次子，有文武干略，任武衛將軍。
晉貴臉色通紅，喘著大氣，見到高湛，他一頭跪拜在對方面前。
高湛急忙扶起他，“侯莫陳君！！這是為何啊？！”
晉貴抬起頭，臉色兇狠，“大王，我按著您的吩咐，派人去跟那劉桃子送禮，這廝欺人太甚！欺人太甚！”
“他竟搶占了我的馬車，奴仆，毆打了我的使者，真的勒索我！讓我再拿出些錢財給他！”
“大王！我若是再忍讓，便無法在府中立足了，我只怕是不能再服從您的命令，非要與他見個血，分個死活，請您勿要阻攔！！”
高湛頓時頭疼。
當下的計策，是要讓勛貴們看起來很委屈，讓桃子看起來很壞，如此才能拉攏更多對朝廷不滿的勛貴站在自己這里。
可這要是直接對劉桃子出手了，那這戲可就沒辦法繼續了，直接就變成雙方廝殺，局勢不受控制。
他急忙安撫道：“你且勿要動怒，白水王是怎么說的？”
白水王便是晉貴的父親，大齊元老侯莫陳相，那是跟隨高歡起兵的老人，老人中的老人。
晉貴憤怒的說道：“父親對我說，若是遭受這樣的恥辱還不敢還手，就勿要繼承他的爵位了”
高湛苦笑了起來，他親切的拉住對方的手，“君且聽我一言那劉桃子深得陛下寵愛，他先前勒索慕容君，尚且沒有受到責罰，如今又怎么會受到責罰呢？況且，陛下將武川精銳交給他來治理，您就是帶上軍隊過去，難道還能與自家人廝殺起來不成？”
“您想要復仇，這自然是可以，但是，現在還不是時候，我們需要聯絡更多的人，讓陛下替我們出頭，問罪。”
“若是陛下偏袒劉桃子，不為吾等出手.”
高湛頓了頓，臉色也變得肅穆。
“自有我來出手！！”
“君若是能信得過我，便再容忍一次。”
看著面前的高湛，晉貴深吸了一口氣，又罵道：“這狗賊，什么鎮將軍，分明就是強盜！我好心送去禮物，竟敢這般對我.總有一天，我非將他剁碎了喂魚不可！！”
晉貴就這么大聲辱罵了許久，罵到自己出了氣，終于冷靜了下來。
高湛無奈的說道：“讓你受了委屈，這都是我的過錯，請君再容忍些時日，我定然不會放任他不管！！”
安撫了許久，晉貴才怒氣沖沖的離開了這里。
到這時，高湛方才冷笑了起來。
“這小崽子，真能給人找事士開，去將巫師叫進來，讓他走側門，在后院為我占卜，看看我能否出兵”
“唯！！”
