金墉城。
這一次，金墉城倒是少數一個沒有經歷直接戰事的城池，但是，因為獨孤永業逃走，導致亂兵劫掠，故而城內也是頗為蕭瑟。
從河北所派來的官吏們正在源源不斷的往河水以南走去。
隨著王琳和寇流的最后一支軍隊完成了討伐，齊國也是徹底的滅亡了。
再也沒有一個城池懸掛齊國的旗幟了。
除卻兩淮還在陳人的手里，其余的郡縣，全部都落在了劉桃子的手里。
這本來是一件好事，但是此刻的河南，卻見不到什么歡喜之色，各地受損嚴重，民力疲憊，糧庫空空如也，是肉眼可見的貧苦。
一隊人馬出現在了金墉城的南大門。
城門的甲士們對這一幕已經很熟悉了。
這些時日里，常常有官員赴任。
這些人并非是第一批。
他們很熟練的查看了對方的過所，可這么一看，這幾個軍士都趕忙變得嚴肅起來，臉上的笑容都消散了許多，畢恭畢敬的朝著來人行了禮，派人稟告城內官署，而后送對方進了城。
只因為這次到達的不是什么尋常官員。
是刺史。
洛州刺史源彪伸出腦袋，查看著周圍的情況，眼里滿是擔憂。
這位刺史也快踏入半百之年了，只是從模樣上絲毫看不出來。
他渾身上下皆是一副名士的打扮，干干凈凈的，身上還散發著一股奇異的香味，這是帶了香囊。
大族子弟的味道在他身上揮之不去。
幾個奴仆跟在他的身后，看著周圍這些殘破不堪的場景，各個都有些失神，有人正要抱怨，源彪就制止了他們。
源彪盯著他們，低聲說道：“誰都不要胡亂說話。”
這幾個人頓時低下頭。
源彪帶著身后的眾人走進了城內。
源彪先前就在并州這里辦事，正辦著事，忽然接到朝堂詔令，讓他勿要待在并州了，盡快前往洛州，赴任刺史。
源彪自己都懵了，可也沒有別的辦法，只好帶著當即聚集起來的官吏們匆匆趕往洛州。
因此，他來的很快。
當源彪帶著眾人匆匆來到官署的時候，祖珽正笑瞇瞇的站在門口，等待著他們。
看到祖珽，源彪渾身一顫，急忙低頭行禮。
“祖公！！”
“哈哈哈，源公，何必多禮呢！”
祖珽急忙將他扶起來，源彪的眼里卻帶著些諂媚，“祖公大漢宰輔，受何等禮數都是應該.”
祖珽大喜，直接拉住他的手，“你啊，還是如過去那般會說話！”
源彪的臉上堆滿了笑容，對著祖珽各種吹捧。
這位源公出身大族，有資歷，也有治理的才干，治理過邊塞，也治理過中原，政績格外突出，但是就一點被人詬病，就是身段有點太低了。
這倒不是說源彪跟國內那些小人一樣會為權貴們出賣自己，做些見不得人的事情，就是單純的沒有那種傲氣，做事小心翼翼的，見到誰了都吹捧幾句，莫怪莫怪。
祖珽說道：“陛下就在里頭，我帶你過去找他。”
聽到這句話，源彪渾身一顫，眼里明顯的流露出懼色。
祖珽臉上的笑容忽然凝固。
他緩緩盯住這位誠惶誠恐的新刺史，“要見陛下，為什么會如此懼怕？”
“莫非是君犯了什么過錯嗎？”
源彪欲哭無淚，“祖公，不是我，是我那不成器的弟弟啊！！”
祖珽瞬間放開了他的手，連聲音都變得警覺了起來，“你弟弟？他犯了什么事？”
源彪苦澀的說道：“當初陛下還不曾登基，還在黎陽擔任官職的時候，我弟弟源文瑤在那邊擔任刺史，他沒什么才干，也少德行，得罪了陛下得罪了石刺史”
“陛下若是以這件事來問罪，我要怎么辦呢？”
祖珽這才反應過來。
哦，是當初陛下做官時候的事情啊。
祖珽再次拉住了源彪的手，他很是認真的說道：“你大可放心。”
“當今陛下，絕非是齊國的那種瘋王。”
“要效力陛下，很簡單，只要拿出功績就可以了，陛下從不記恨誰，也不在意麾下眾人的出身，身份，做事最是公正，有功者賞，有過者罰，僅此而已。”
“你是因為資歷和功勞擔任的刺史，陛下是絕對不會因為那些事怪罪你的。”
聽著祖珽的話，源彪的心里終于是好受了許多。
源彪也是老鮮卑，祖上是禿發部的酋長，只是待在中原太久，整個家族都已經完完全全變成了漢人大族的模樣。
也不只是他們這么一家，很多家都是相同的情況。
在祖珽的帶領下，源彪低著頭，小心翼翼的走進了官署，一路來到了劉桃子所在的地方。
劉桃子哪怕是成了天王，其住所還是一如既往的簡單，沒有那么多皇帝或者天王專屬的禮儀和繁瑣的儀式，推開門，就能看到他了，他就坐在那里，身邊不過兩個文士。
一切都很隨意，可源彪卻是很嚴謹的用大禮拜見。
劉桃子只是好奇的多看了他幾眼，就讓他坐在了一旁。
“源文宗源文瑤是你什么人？”
“陛陛.陛下，他是我弟弟。”
“嗯。”
劉桃子點了點頭，卻沒有再過問這件事，他直接了當的問道：“廟堂重新規劃了州郡，當下這個洛州，可比過去的洛州要大很多，河洛之地都包含在內。”
“且經歷了戰事，殘破不堪，你赴任之后，有什么想法？”
源彪急忙挺直了身體，說起工作，他臉上那畏畏縮縮的表情就不見了，整個人都變得自信許多“陛下，我以為，洛州當下第一件要做的事情，是召集民夫，修建兩旁的碼頭橋梁以及道路，驛舍.”
劉桃子哦了一聲，問道：“為什么？”
“洛州的情況跟其余地方不同，人口極多，而受損又嚴重，短期內無法自給自足，只能依靠周邊救濟，而且此處乃是連接河水兩岸之要道，往后要治理南邊，須過洛州，而西面緊挨著敵人，又容易被敵人所襲擊。”
“因此，先確保能與四周聯絡，才能確保糧食物資能順利運過來，恢復沿路的驛舍，才能確保不受到偽周的襲擊.”
源彪越說越多，在到達這里之前，他確實是做過許多準備工作的。
聽著他侃侃而談，祖珽都有些驚訝。
他說了許多，從民生，到商貿，再到周圍的村鎮恢復等等。
劉桃子認真的聽著他的講述，時不時詢問幾句。
一直到他說完，劉桃子的眼里方才出現了些欣慰。
“你很不錯。”
源彪說完，再次恢復到方才誠惶誠恐的模樣。
劉桃子又說道：“這自信大丈夫的模樣，豈不勝過方才那怯弱模樣百倍？”
源彪不知該說什么，眼里有些迷茫。
“可以大膽一些，不只是在做事上，也是在尋常.過去廟堂險惡，大家都難以自保，故而心生恐懼，唯唯諾諾，我很能理解，不過，往后你不必那么懼怕，若是有人欺辱你，就寫信告知我，我來幫你出頭。”
“多，多，多謝陛下。”
源彪離開之后，祖珽忽然開口說道：“陛下，群臣沒有辜負您。”
“所舉薦的諸多刺史，都算是賢明，且與朝中諸人沒有什么瓜葛，出身各種各樣，沒有變成分贓大會。”
祖珽瞇著雙眼，眼神兇狠且陰冷。
祖珽只要了三個名額，其實他還可以舉薦更多的。
只舉薦三個，其實就是給朝中人一個誤導。
那三人是祖珽的煙霧彈，且看看他所舉薦的三個人，房豹是成安縣令，很大概率會被誤認為是成安派，而蘇瓊則是鄴城來的漢人官員，會被當作是鄴城派，至于孟業，他是在定州起家，受定州舉薦，擔任典簽之官，容易被誤以為是定州派.
這是過去齊國的做法。
在齊國的時候，新增設位置，往往就是這么一路瓜分下去，一人分一點，保證各個派系都有肉吃。
祖珽是故意的，他就想讓朝中大臣們這么去想。
他很期待這些大臣們能給自己一個驚喜，尤其是鄴城來的那些漢人大臣們，若是他們能舉薦幾個只有出身沒有資歷，才能不如中人的刺史出來，那祖珽可就有樂子可以看了。
陛下不殺的他們血流成河都對不起自己契害真的名號。
只是，可惜了，這幫人竟連提名的膽子都沒有，可惜啊，可惜。
劉桃子只是說道：“安排的官員們雖然還不錯，但是地方的情況太過惡劣了。”
“這新設的八個州，每一個都需要廟堂來救濟。”
“陛下，勿要在意，在臣看來，這乃是鄭國渠之策。”
“古代韓國懼怕秦國，生怕秦國進攻，就派遣匠人到其國內，誘導其修建渠道，秦國耗費巨大，確實沒有能力在短期內交戰，可是在水渠修建成功之后，其國力卻是勢不可擋，無人能敵！”
“當下又何嘗不是這樣呢？”
“楊素看起來是暫時拖延了我們的進攻，但是，各地的豪強大族，同樣受損嚴重，且輕易就讓我們得了八州之地。”
“若是沒有他，讓段韶與我們對峙，段韶向來能征善戰，真不知要打多久才能得到這八州之地。”
祖珽清了清嗓子，“如今確實是難事，會耗費極大的精力，可能數年里都無法外出征戰。”
“但是，只要等我們解決了這八州的情況，讓其恢復正常.”
祖珽忍不住笑了起來，“陛下以河北十州，就將敵人逼到這種地步，若是十九州同時發力呢？”
“總有一天，楊素會發現自己犯下了多大的過錯。”
“他會親眼看到我們披甲十萬的精銳，踏破長安城墻.”
沒等祖珽吹完牛，劉桃子便將手里的文書拿起來遞給他。
“還是先說眼前的事情吧。”
“你看看這個。”
“這是從前線送來的，宇文憲領兵開始了反攻，上書要求尉遲迥支援，看來，他們還是決定要反攻夏州，絕不退讓。”
祖珽看的分外認真。
反反復復的看了好幾次，祖珽的臉上閃過一絲遲疑，卻很快又消失。
他下意識的將文書藏進衣袖，又很快反應過來，馬上放下。
“陛下，周人不聽話，不愿意退兵，那我們就讓他們看看繼續戰事是個什么下場。”
次日，金墉城城門大開。
一支精銳的騎兵沖出了城池，一路朝著西邊走去。
同一時間，駐守在周圍諸多城鎮的軍隊，也是紛紛朝著西邊涌去。
周，中州寧城。
寧城地勢極高，城墻也遠比一般的城墻要高的多，守將此刻站在城墻，死死盯著遠處那些不斷出現的漢軍，胸口一起一伏。
他嚇壞了。
從昨日開始，通往洛州方向的官道上出現了大量的漢國騎兵。
沿路的戍鎮紛紛告急，都說自己看到了敵人，而今天，這些敵人就出現在了自己面前。
這些騎兵都是斥候，他們到達之后，完成不理會城內的守軍，就這么大搖大擺的開始觀察周圍的地形和防務。
這是要開始進攻了。
守將的眼里滿是驚恐，他咽了咽口水，看向了左右。
“刺史那邊是怎么說的？？”
“還不曾回信。”
“敵人就要攻城了，是劉桃子的旗幟！劉桃子親自來了！”
“光是斥候就有三千多人，這身后的大軍得有多少？”
“讓刺史盡快召集各地的軍隊，我擋不住他，我擋不住他的”
守將這惶恐的情緒很容易擴散出去，使得其余將領們也是格外的懼怕。
從洛陽到長安，其實并沒有想象之中的那么遙遠。
河洛與偽周的距離，也是如此。
當劉桃子開始聚集周圍的兵力，開始積極往中州方向靠攏的時候，偽周那邊頓時雞飛狗跳。
因為這里有太長時間都不曾遭遇過進攻了。
你們不應該是去打玉璧嗎？？
為什么會來這里啊！！
而這里的消息也是不斷的往后傳，刺史也是迅速將劉桃子大軍出征的消息傳向了長安。
長安內的宇文邕本來都還在忙著處理手里的文書，手里的事情都沒有辦完，就聽到了劉桃子從河洛方向要開始進攻的消息。
宇文邕整個人都懵了。
趕忙召集了諸多的心腹，來確定這個消息的真假。
眾人到齊之后，都是不怎么說話。
這一連串的失敗和挫折，讓許多人都喪失了面對劉桃子的勇氣。
高颎看了看周圍的眾人，率先開了口。
“陛下不必擔心。”
“劉桃子是不可能從河洛出兵來攻打長安的。”
“他沒那么多的糧食，況且，很快就是春種，哪有這個時候用兵作戰的？”
高颎有些無奈的說道：“劉桃子做出這個模樣，就只是想逼我們退兵而已，他急著要結束戰事，而我們在延州還在與敵人交戰，他這是在進行恐嚇而已。”
宇文邕疲憊至極，眼里說說不出的落寞。
當初宇文護在位的時候，他是那么的看不上宇文護，認為若是換自己，那一切都會變得格外順利。
可當他開始親自操辦這些事情的時候，才體會到了一些宇文護的無奈。
這事情確實都不好辦。
或者說，劉桃子確實太難對付了。
這不是恐嚇，這是羞辱。
宇文憲的猛攻，在劉桃子的眼里，就是一個孩童無理的糾纏。
面對如此糾纏他直接舉起了巴掌，朝著孩童恐嚇：鬧夠了沒有？
宇文邕甚至覺得，若是自己不理會劉桃子，執意要付出更多去支持宇文憲的出征，劉桃子或許也會真的從河洛動手，沒有人說春種就一定不能出征，他也不是完全拿不出任何糧食來。
他帶著一小支騎兵，都夠自己吃一壺的。
忽然間，宇文邕感覺到了一股深深的絕望和無力感。
一步錯，步步錯。
在宇文護葬送了積累的國力之后，周國處處都陷入被動，每次出征，都只能用一兩萬的兵力，無法再像從前那般召集二十四府，給他來個二十萬大軍出征。
而且每次所動用的軍隊，無論是軍械，糧草供應，還是在其他方面，都顯得不足。
戰斗力降低，而后就被漢軍接連擊敗。
到了如今，局勢以及危急到了難以控制的地步。
國內甚至有人提議要遷都，有人想跑到漢中去！！
宇文邕每想起這些，心里便是怒火橫生。
他猛地站起身來，眼神兇狠，渾身抖動。
高颎發覺到了皇帝的憤怒，大感不妙，“陛下！”
宇文邕深吸了一口氣，強行壓下心里的怒火。
“派人告知齊國公。”
“沿路軍隊各自撤回。”
“讓他親自據守延州.至于夏州，往后再議。”
