夏明月此時腹中空空，加上看到范靜蘭和蕭羽菲兩個人吃飯時并不講究太多，不讓宮人伺候，更是互相給夏明月夾菜，便也放松了許多，與她們二人一并盡情享用早飯。
夏明月在這里舒適地享用美食，陸啟言和夏云集則是在崇陽殿的偏殿等待了片刻。
直到里頭有人傳話，這才進入大殿。
此時的大殿之中，正是上早朝之時。
文武百官分列兩側，皇上端坐在正中央的龍椅之上，目光所及，所有人皆是垂首躬身，不敢有絲毫動作。
可以說壓迫感十足。
陸啟言和夏云集也繃緊了神經，緩步上前，待到前頭之時，行了跪拜大禮。
“西陲軍神武軍指揮使陸啟言，參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
“西陲軍白虎軍暫代指揮使夏云集，參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身。”皇上抬手。
待陸啟言和夏云集起身站定之后，皇上上下打量了二人一番，發出了一陣爽朗的笑聲。
“兩位軍指揮使如此年輕，可見這西陲軍中后起之秀甚多，正說明我大周國人才濟濟，青年輩出，國力昌盛啊！”
皇上如此說，其他諸位朝臣自是一同附和，“皇上所言甚是！”
“皇上英明神武，我大周國自然國運昌榮，百戰不殆。”
“皇上德征昭著，上大天庭，神佛自是有感，護佑我大周國江山穩固，百姓安樂。”
“皇上治國有方，海內晏然，百姓安居樂業，實乃國家之幸！”
幾位大臣明晃晃地拍了一通馬屁，讓皇上臉上笑意更濃，道，“此言差矣，大周國乃是普天之下百姓的大周國，更是諸位臣子的大周國，現如今四海升平，也是因為臣子們盡忠朝廷之故，朕心中有數。”
“只是這盡忠二字，有多有少，每個人做的如何，朕更是看在眼中，忠心盡力者，賞，別有用心者，罰！”
最后這個字，幾乎是從皇上牙縫中擠出來的，帶著濃重的警告意味。
這讓大殿上的一部分人心中一驚，臉色變了一變。
甚至有人忍不住打了個寒顫。
“是。”所有人一同應聲。
皇上頗為滿意地點了點頭，再次看向陸啟言和夏云集，“神武軍指揮使陸啟言，久在軍中，立功無數，潛心輔佐廂指揮使，打敗金衛國數次，堪稱國士無雙。”
“現任陸啟言為西陲軍副廂指揮使，封定遠侯，承襲三代，賞黃金千兩，綢緞百匹，良田五百畝！”
“謝皇上恩典。”陸啟言端端正正地叩拜謝恩。
“白虎軍暫代指揮使夏云集，驍勇善戰，堪稱西陲軍中最為鋒利的刀刃，著任職白虎軍正式軍指揮使，賜神虎將軍之號，黃金千兩，良田百畝。”
“謝皇上恩典。”夏云集亦是朗聲謝恩。
而后，二人又一同齊聲道，“臣往后定盡心竭力，為皇上效力，為大周國盡忠。”
“甚好。”皇上點頭贊賞，更看向其他人，“定遠侯與神虎將軍如此，諸位愛卿定要以二人為榜樣，日后更加盡心竭力做事方可。”
“是。”諸位大臣應聲，許多人則是紛紛看向陸啟言和夏云集兩個人。
年輕有為，青年才俊，更得皇上如此賞識，前途不可限量，往后結交是必定不能少的。
只是武將久戍邊關，此次入京封賞，年后不日大約便要再回邊關，想要結交且維系關系，并不是太容易之事。
尤其武將掌管軍事，他們多是京城文官，若要過分結交，顯得也十分刻意。
這樣的任務，還是需得交由自家夫人才行。
畢竟后宅社交，女人之間的情誼程度，代表的便是彼此的關系遠近。
許多人心中已是有了這樣的小心思，面上卻并不聲張，只垂眸掩了心中所想。
陸啟言和夏云集自是感受到許多人打量、探尋的目光，并不在意，只低眉順首地退到一旁，聽皇上日常處置政務。
而此時的夏明月三人，已是盡情享用完了早飯。
稍作些許片刻，三人便前往太后宮中。
三人剛剛踏入宮門，便是聽到殿內傳來一陣陣爽朗的笑聲。
“都說太后越活越年輕，我本來還不信，今兒個一見，總算是明白了，這成日在宮中耍小孩子脾氣，還真是越活越年輕了。”
太后聞言，眉梢挑得老高，更是沖皇后跟前靠了靠，“瞧我說啥來著，就說這老貨今兒個來宮里頭不為別的，就是為了打趣我的，你偏生不信，現在懂了吧，這是說我是個老妖精呢。”
“難得不刺你兩句，你倒是還不習慣了？那我知道了，往后就得說你這滿臉的褶子又深了，眼角的皺紋能夾死蚊子，你才覺得舒坦！”
“聽聽，這去外頭呆上兩年，旁的本事沒長，這吵嘴刺兒人的功夫是越發見漲了。”太后笑道，“看起來，我也得跟你學學才行，這樣等我再見到你的時候，嘴皮子越發厲害，看治不治得了你。”
“那我倒是十分期待了呢，不過你千萬可別只是嘴上說說，得到說到做到才行，別我一說讓你出去走走，你就這疼那癢，滿身都是病，要我說，你這渾身不舒服就是在宮里頭待的，若是跟著我住上一段時日，看看山，賞賞景兒，到處走一走，心里頭暢快，這渾身也就舒坦啦。”
“我倒是想，可也得有你那個福氣才行啊。”太后撇嘴，“你那些兒孫皆是省心的，看看我膝下這一堆，哪里有一個省油的燈，若是不在家里頭盯著，指不定要翻出什么大浪出來，我哪里能放心出去閑逛。”
“兒孫自有兒孫福，該撒手時需得撒手才行……”
這話說得語重心長，卻也讓即將進去的夏明月聽得微微蹙眉。
先不說這些話的內容非一般人能說的，就是說話的這個聲音……
聽著十分耳熟？
夏明月腹誹，卻也不敢多想，只跟著范靜蘭和蕭羽菲進了殿內，一并行禮。
“見過皇祖母，母后，老夫人。”
“見過太后，皇后娘娘，老夫人。”
“妾夏氏參見太后，皇后娘娘……”
待夏明月的余光落在與太后一起坐著的老夫人身上時，頓時驚愕，“賀老夫人？”
“好孩子。”不等太后和皇后發話，賀老夫人先沖夏明月笑了笑。
“快起來。”太后也沖夏明月直揮手，“坐到哀家旁邊，讓哀家好好看看你。”
有宮人搬了軟凳過來，夏明月應了聲“是，謝太后。”這才坐到了太后身邊的軟凳上。
蕭羽菲和范靜蘭也依次落座。
“好孩子。”太后拉著夏明月的手，仔細打量了一番，不住點頭，“的確不錯。”
容貌端莊，氣質不俗，舉止有度。
“我的眼光什么時候差了去？”賀老夫人附和，“老貨，既是你也覺得不錯，是不是該表示表示才行，這夸人嘛，嘴上的夸都是虛的，來點實際的！”
“我說你這老貨怎么今日一大早就進宮了，我還想著你是惦記我老婆子，弄了半天，是因為今兒個明月進宮，你是特地來給她撐場子，要封賞的？”太后斜了賀老夫人一眼，臉上嫌棄十足。
“要不然呢？”賀老夫人也不甘示弱，“你當真覺得你在我心里頭地位這么高，值當我起這么個大早？也不怕跟你說句實話，要不是因為明月今兒個要來，你八抬大轎請我來，我都不見得入你這宮門半步呢！”
“瞧瞧，這脾氣，跟從前真是半點都沒變，也就是我還能容忍你一二，要是換了旁人，早不跟你玩了呢。”太后撇了撇嘴。
賀老夫人的嘴角也是撇成了一條線，“別說這個，你要不跟我玩，就真沒人能玩了，得了得了，你啊，趕緊的下了懿旨，該封賞封賞，讓明月領著賞賜趕緊去皇后宮里頭說話，咱倆再說說話，讓我再稀罕稀罕你！”
太后原本刻意繃著一張臉，等聽到最后一句話時，忍不住笑出了聲，“老貨！就知道你稀罕我！”
“得了得了，咱倆也別斗嘴了，小輩們都沒見過這個架勢，再被嚇著了，以為咱倆真是那種不著調的粗俗婦人，那就不好了。”
太后一邊說，一邊親昵地拉著夏明月的手，笑道，“你做素日在邊關做的事兒，哀家都知道，覺得很好，這身為女子，依靠自身所長，為家謀福，為旁人一并謀利，確實十分值得稱贊。”
“那就傳哀家的懿旨，封賞你安樂鄉主之位，如何？”
女子爵位，以公主為尊，接下來便是郡主，縣主，鄉主，亭主。
其中鄉主為正四品，較之侯爵的正三品，僅低了一級。
且鄉主往上，便是縣主，而縣主乃是親王之女方能享受的爵位。
夏明月從普通女子，一躍而成鄉主，已是莫大的榮耀，更是大周國開國以來第一位享此尊榮之人。
而安樂二字，百姓平安喜樂，前者由陸啟言來勝任，后者則是由夏明月推動，夫妻二人齊心協力，可謂十分恰當。
夏明月受寵若驚，急忙跪拜行禮，“太后封賞，妾不勝欣喜，感激萬分，多謝太后賞賜。”
“起來吧。”太后笑著抬了抬手。
一旁的賀老夫人卻是往太后跟前靠了靠，眉梢微揚，“我還以為你要封賞明月誥命夫人，不曾想竟是封了鄉主？”
“誥命夫人，不拘是幾品，前面皆有誥命二字，也總有夫人這個身份，旁人一看便知曉其榮譽皆是由丈夫或者兒孫掙來的，鄉主可不同，這實打實自己的榮耀，自己的身份。”太后解釋道。
“不錯。”賀老夫人沖太后豎了個大拇指，“還得是你，看得通透，想的明白。”
太后嬉笑起來，“那我就當是你在夸我，收下了啊。”
“這夸你就是在夸你，什么叫只當是我夸你？這夸你都夸出你這般多的擔憂，往后還真懶得夸你了。”賀老婦人賭氣將身子扭到了一邊去。
“得，還是我多心了，好好好，你就是在夸我，是我多心多疑，誤了你的好心，待會兒請你喝茶，也算是賠罪了，這總行了吧。”
“這還差不多……”
兩個老小孩兒斗嘴完畢，這才接著說夏明月的事兒。
“這安樂鄉主其余賞賜之事，皇后看著安排吧，再從庫里頭挑選些得用且品質不錯的東西，多拿上一些，一并都賞賜給安樂鄉主。”
太后發了話，皇后急忙應聲，“是，母后放心。”
“臣妾先帶她們回去，擬定封賞之物，便不打擾母后和老夫人了。”
待太后和賀老夫人抬了手，皇后便領著夏明月，范靜蘭和蕭羽菲一并回到了自己宮中。
剛到宮中，皇后便將一早從庫房挑選出來的東西拿給夏明月。
羊脂白玉的玉鐲，晶瑩剔透的翡翠串珠，分量極重、做工精湛的赤金發簪，質地上乘的蜀錦，云錦，織花錦，蘇繡……
數量眾多，琳瑯滿目。
而其中最為貴重的，是兩幅頭面，一副暗紅瑪瑙平花頭面，一副赤金累絲嵌珍珠的頭面。
兩幅頭面做工上乘，樣式精致，十分雅致好看。
“多謝皇后娘娘賞賜。”夏明月叩拜謝恩。
“與其說是賞賜，倒不如說是你應得的。”皇后笑得十分慈祥，待夏明月起身后，便拉著她一并到偏殿里面一起說話。
“先前聽蘭姐姐提及邊關的民情風俗，十分有趣，我自小在宮中，并不曾見過外面的世面，夏姐姐能不能多給我講一些來聽？”
蕭羽菲笑道，“就譬如這除夕，尋常百姓家，要如何來慶祝，都要忙些什么？他們也是湊在一塊吃大飯，都吃些什么，會像宮中一般放煙花，點燈籠，賞花嗎？”
“妾便給皇后娘娘與五公主講上一講吧。”夏明月清了清嗓子，道，“除夕和新年，可以說尋常百姓家最期盼，也最熱鬧的節日，別說到除夕當天，自進了臘月開始，各家各戶便開始熱鬧起來……”
夏明月按照實際的狀況，從臘月開始制作新衣，籌備年貨，打掃房屋，蒸饅頭，磨豆腐，殺雞買肉，過油……一直講到除夕當晚的守歲。
