那兩人披頭散發，是兩個女人，一個頭發白年紀大，一個頭發黑也就是二三十歲的樣子，都很瘦，她們從林中撲出之后，明明離何不凝他們三個近，卻全都轉頭朝桑雀撲來。
黑驢掙扎逃竄，桑雀一邊拉韁繩一邊拔刀，突然兩股黑發從她身邊電射而出，頃刻間卷住那兩個女人，用力一絞。
斷骨聲響，桑雀揮刀橫掃。
兩顆頭顱飛起，夏蟬收回頭發，兩具被她扭變形的尸體倒在地上，仍舊不停地抽搐，掉在地上的兩個頭也沒有徹底氣絕，還在發出野獸般的嘶吼聲。
小六和小五翻身下馬，取下馬背上的火油淋上去點燃。
黑煙帶著臭氣沖天而起，兩具尸體很快就沒了動靜。
“小蟬妹子可真厲害！”小六用帕子捂住口鼻，對小蟬不吝夸獎。
夏蟬得意晃頭，有她在，沒有人能傷害她姐姐。
小五看了桑雀一眼，這些尸變的尸體優先攻擊桑雀，必然是因為她比在場其他人都招邪，她的心燈和九幽層級沒有達到平衡。
小五比小六更沉穩，沒有直接問，而是暗暗記住，之后要提高警惕，多留意桑雀這邊，及時出手協助。
何不凝騎在馬上，眺望不遠處的村子還有周邊農田。
桑雀同樣在觀察周圍，他們此刻所處的這條路，右手邊是樹林。
剛才她還沒注意，此刻才發現樹林光禿禿的，地上無草，樹上無葉，有些樹連樹皮都沒有。
左手邊是大片農田，全都荒著，枯黃的雜草一踩就碎，遍布農田各處，從前用來灌溉的水車也倒在泥土路邊，半埋在雜草中。
不遠處的村子入口處，有簡易的拒馬樁，村內有幾戶人家的煙囪中冒出炊煙，可見還有人居住。
何不凝沉思片刻道，“病鬼可能還在梅樹村附近徘徊，進村之后小心點，若是感覺情況不對，先把替死草人用起來。”
替死草人需要主動纏上頭發，抹上血才能保持在隨時替死的狀態下，并且這個狀態也只能持續一天，一天之內如果沒有遇上必死的攻擊，替死草人一樣會壞掉。
小六趕忙從馬背行囊中找出四個替死草人，他們目前只領到這么多。
小六拿去給何不凝，何不凝道，“我不需要，拿去給桑二和夏蟬。”
小六點頭，分了小五一個，走到桑雀面前，把剩下兩個都給她。
桑雀想了想，還是接下來，她自己還有一個替死草人，夏蟬用不上，如果之后小五小六的不夠用，她再還回去。
做好準備之后，何不凝讓幾人把面具帶上，一夾馬腹，帶頭進村。
黑驢不愿走，桑雀拔出匕首一下扎在車轅上，黑驢才嚎叫著拉車前行，驢眼濕漉漉的。
桑雀戴上夜游使面具，她也早早給夏蟬準備了一個樣式普通的鬼臉面具。
到村口，小五和小六挪開拒馬樁，讓幾人進村。
村子很大，卻異常寂靜和荒涼，許多人家都掛著白燈籠，院里院外雜草叢生，甚至還布置著棺材和靈堂，氣氛很詭異。
一路往村里去，桑雀看到幾個緊閉的大門后，有暗中觀察的眼睛一閃而逝。
還有些斷斷續續的咳嗽聲，最開始聽到的時候叫桑雀頭皮一緊，后來發現復蘇沒有被消耗，只是普通的咳嗽，才稍稍放下心來。
不一會，他們的動靜引來村中的人，跑在前面的是一個頭發全白，佝僂消瘦的老頭，后面跟著五六個面黃肌瘦，拿著農具的婦人，年紀都不小，最起碼有四十歲往上。
老頭看清騎在高頭大馬上的何不凝等人，突然嚎哭起來，跪地便拜。
“夜游老爺，你們可算是來了啊！”
他一跪，后面那些婦人也跟著跪下來磕頭，全都哭喊起來。
“求求夜游老爺，幫幫我們啊！”
“村里有鬼，有個厲害的鬼，我們村的人都要死完了啊！”
“求求夜游老爺，一定要收了這鬼啊。”
何不凝幾人從馬上下來，小五上前將老頭扶起，“起來回話，慢慢說清楚。”
“唉！夜游老爺屋里請，咱們進去說，進去說。”
老頭一邊抹眼淚，一邊給他們帶路，同時對那些拿著農具的婦人們道，“還不快去各家各戶找找，看看還有什么吃食，好好招待夜游老爺們。”
那群婦人面露難色，互相看看，站在那不動。
何不凝冷聲道，“不必了，我們不吃外食。”
何不凝氣場強大，老頭不敢違抗，只能擠眉弄眼的驅趕那群婦人，帶著一行人到他住的院子。
這老頭就是梅樹村的村長楊吉生，住在村子中部，他讓眾人把馬和車都拴在他家門口。
黑驢煩躁不安，桑雀掃視周圍，看到村長家兩邊和對面院子正屋門口都站著幾個又臟又瘦的小孩，望著夏蟬拿在手里的燒餅直吞口水。
桑雀蹙眉，悄悄跟夏蟬道，“在這里先別吃東西，聽話，玄玉你留下來看著驢車。”
夏蟬懵懂點頭，三兩口把手里的燒餅吃干凈，扶正臉上面具。
村子里的人各個面黃肌瘦，農田荒廢，肯定有饑荒的情況存在，倒不是桑雀心狠舍不得驢車上的食物，而是情況不明，她怕僧多肉少，最后引發暴亂。
之前跟黑山村的人一起逃難，在湯原縣外遇到小五和小六他們，黑山村村民為了留住小六，沖上去就拖住小六不讓走。
那時候她覺得小六直接動手很過分，后來發現小六也不是什么壞人，當時可能也是無奈之舉。
桑雀不想自己也被逼成小六那樣，無可奈何之下對這些村民動手。
“阿爺……我餓……”
楊吉生一回到他住的院子，就有一個特別瘦小的五六歲小女孩站在門邊，巴巴地望著楊吉生，因為太瘦了，那孩子的頭顯得特別大，身上披著楊吉生的上衣，光腳站在地上。
楊吉生滿臉心疼，趕忙過去把小女孩抱起來，“香兒乖，阿爺給你倒水喝。”
“姐姐，小蟬能不能……”
夏蟬一臉心酸同情，按著她衣襟，里面有她藏的餅，她以前是挨過餓的，知道挨餓是什么感覺。
桑雀拉著夏蟬的手，跟在何不凝他們身后進屋，進屋后關上門，桑雀才示意夏蟬把餅拿出來給那小女孩。
小女孩見到餅眼睛都亮了，搶過去就要吃，卻被楊吉生一把奪走。
楊吉生自己也吞著口水，陪笑道，“多謝姑娘心善，孩子餓太久了，不敢吃太狠，我喂她就好，讓各位大人見笑了。”
說完，楊吉生把小姑娘抱到腿上，坐在桌邊，用滿是老繭的手掐下一點點餅，小心翼翼地喂到小姑娘嘴里。
小六幽幽嘆氣，何不凝和小五仍舊是不茍言笑的樣子。
何不凝在楊吉生對面坐下，“說吧，村里是什么情況。”
楊吉生一邊掐著餅喂小姑娘，一邊吞著口水道，“豐寧城重建，把村里男的女的，只要是壯勞力，都抓去了石坑村做苦役，連十二歲的孩子都帶走了，只剩下些老弱婦孺在村里，田沒人耕，早就荒了，各家各戶的糧也吃光了……”
楊吉生眼中溢出淚水，何不凝蹙眉，突然打斷楊吉生。
“說鬼的事情。”
小六見狀，趕忙給旁邊的桑雀和夏蟬小聲解釋，生怕她們誤會何不凝。
“頭兒不是心冷，是這種事我們見太多了，根本幫不過來，只有早早把鬼的問題解決，這些人才能有一線生機。”
楊吉生抹了把熱淚點頭，“那鬼是前天夜里出現在村里的，村頭姚老婆子和她家傻媳婦兒兩個人在家，頭天還好好的，結果第二天早上就死在家里。”
“小老兒我知道，這種突然暴斃的尸體要及時燒掉，可是村里沒人啊，根本砍不出多少柴，就想著先放著，結果沒到下午就尸變了，我們也是費了一番功夫才把她們倆趕到村外樹林去。”
“緊接著就是昨夜，姚老婆子隔壁那家，家里就一個老婆子還兩個半大的孩子，全死了，對門那戶說是半夜看到她家門口有個干瘦的男人，站了一會就不見了。”
“我們村里現在就沒男人，所以除了鬼還能是啥，昨夜死的尸體我已經讓人扔村尾枯井里了，拿東西壓著井口，也是不到下午就尸變了。還有那些碰過尸體的人，現在都生了病，不住的咳嗽，怕是熬不過幾天了……”
