最近下過的兩場小雨，驅散了持續幾個月的暑熱。
天氣變得涼爽起來，早上和傍晚出門都要穿一件外套，連沃姆都不抗拒出來玩了。
羅德套路了露西之后就和米拉一起離開公會租了馬車，前往拉文德爾村。
直接乘河蟹去也不是不行，只是坐馬車還是更舒服一些，而且還有一點私密空間，兩個人說話比較方便。
中午停車休息了一陣，下午才到拉文德爾村。
羅德一路上通過負責探路的河蟹的視角看過，如今大部分的作物都已經收割完畢，只有零星的幾塊地還留著黃澄澄的莊稼沒來得及處理。
時隔小半年，村子外面已經好好修筑了圍墻，是以羅德上次離開前叫樹怪弄出來的藤墻為基礎改建的。
當初用來處理老鼠戶體和糞便的焚化爐大半都已經拆掉了，當初縈繞村子許久的怪味兒也早已消失不見。
羅德下了馬車，又將米拉抱下來，發現這里的土地并不濕潤，可能是前幾天的雨沒有下到這里。
有人推著一車的稻子從旁邊路過，認出了剛下車的兩人，驚訝道：「魔導士大人？哦，羅德先生，米拉小姐。
「萊特寧？」羅德還記得這個人，當時是負責做村口守衛看管火堆的，
而且跑前跑后的到處幫忙，是個很勤快的人。
「想不到您還記得我。」萊特寧高興起來，恍然大悟道，「你們是來參加豐收祭的吧？村長好像說過這件事。」
「確實是賈斯珀先生邀請我們過來的，他現在在家嗎？”
‘應該是在村子中心籌備明天的活動吧？你們直接過去就好，不在那里的話就是在家休息。我這里——抱歉。」萊特寧示意了一下自己推著的板車。
羅德擺擺手：「哦，你忙你的，沒關系，路我們都認識。」
萊特寧跟他們道別，推著車離開。
米拉付了車錢，馬車車夫羨慕的看了羅德一眼，
羅德心情大好。
兩人并肩進村，兩只河蟹被羅德派去附近巡邏警戒，
村子里有人在搬運，有人在打谷，一派忙碌的景象，村民們的精神面貌比起鬧鼠患的時候好了不止一點半點。
路上有不少人認出了他們，熱情地打著招呼。
有個小姑娘跟著兩人走了一小段，米拉停下來問道：「有什么事嗎？」
小姑娘搖了搖頭：「姐姐好漂亮，我長大之后能變得這么漂亮嗎？」
羅德仔細看了一下，小姑娘頭上綁了兩個啾啾，臉上長了雀斑，嘴里的門牙缺了一顆說話有些漏風。
其實挺可愛的，就是笑起來慘不忍睹。
米拉摸了摸她的頭：「當然可以啦，說不定比我還要漂亮。」
「泰菲！不要搗亂，快回家來！」不遠處傳來呼喊聲。
小姑娘應了一聲，轉身往回跑。
但沒跑出幾步，就摔了個大馬趴，她不哭也不鬧，爬起來連土都不拍一溜煙跑回家里。
這平地摔的姿勢以及爬起來的熟練程度，讓羅德想起了溫蒂，也不知道最近怎么樣了。
上次匆匆忙忙地回來估計讓她擔心了好一陣，過幾天寫封信給她吧，不然直接用通訊魔水晶聯系一下看看。
「那邊的木頭抬過來，放到這里，對，那邊
兩人到了村中心，果然看到村長在指揮其他人布置會場。
前面已經搭起了一座兩米多高的臺子，上面放了供桌，好像是祭祀用的周圍也插上彩旗，掛上了各種裝飾，節日氛圍濃郁。
走近之后，羅德喊道：「賈斯珀先生。”
賈斯珀頭也沒回地問道：「什么事？」
只是說完話之后覺得不對勁，村里面的人要么叫他賈斯珀，要么叫他村長，加個先生的還真不多見。
賈斯珀回過頭來，驚訝道：「羅德先生，米拉小姐？你們怎么來了？」
有問題？羅德疑惑道：「我是您發的指名任務，要我們來做護衛的嗎？
「啊，不是，啊，是———」！
賈斯珀有些語無倫次，「我的意思是，豐收祭明天傍晚才開始，你們怎么來這么早？」
「因為忽然接到護衛任務，擔心這里出了什么事，所以提前一天過來看看，有必要的話也好早做準備。」羅德解釋了一下自己的打算。
米拉詢問道：「請問村子附近發生了什么事嗎，為什么忽然要花大價錢請護衛呢？」
賈斯珀猶豫道：「其實沒什么，啊不是，要說的話，其實也有件事讓人不太放心—」
「村長，這個放在哪里？」兩個年輕人抬來一個打糍粑用的石臼。
「放那邊！」賈斯珀回頭說了一句，然后歉意道，「這里不太方便說話，不如先到我家去吧？」
米拉問道：「那這里的事情怎么辦？」
「等下叫我太太過來看著也是一樣的，只要告訴年輕人怎么布置就行了。」
賈斯珀一邊說話一邊引著兩人往家走。
正事不好說那路上就只有閑聊了，羅德問起村子的狀況：「看起來今年的收成好像很不錯。」
「多虧了兩位的幫助，鼠患解決之后大家馬上開始搶種，今年的雨水也好，收獲很棒。」
說起這個，賈斯珀滿臉喜色，「說出去都沒人敢信，明明是遭了鼠災的一年，收成卻比往年都要更好，所以我們今年才要把豐收祭搞得隆重一點。」
「那真是太好了。」米拉很高興，這說明羅德上次的努力沒有白費。
「不過啊我也是后來才知道原來兩位是那么有名的魔導士，上次的酬勞實在是———.」
羅德說道：「請不要再提這件事了，魔導士做事又不是按名氣來收費，
既然當初已經說好了，就和其他方面沒有關系。」
他倒是有點佩服村民們的勞動效率和農作物變現的速度。
回到家之前賈斯珀又說了很多感謝的話。
塔拉太太看到丈夫問道：「這么早就回——有客人？」”
賈斯珀說道：「是上次的羅德先生和米拉小姐。」
「啊，我馬上去泡茶。」
‘我來就可以了，你去會場那里盯著吧，別讓小子們搞砸了，我們這里有話要說。」
塔拉太太稍稍欠身致意：「好，那么失陪了。”
羅德和米拉不在意這種事，畢竟那邊的事情也很重要。
賈斯珀倒了茶來，三人很快聊起了正題。
「關于米拉小姐問的，最近是不是發生了什么事情
」賈斯珀猶豫了一下，這才說道，「月初的時候有人被殺了。」
「殺人案？村里的人遇害了嗎？」羅德吃了一驚，即使是在魔法盛行的這個世界，殺人案也是不多見的。
他以前能遇到暗黑公會或者黑魔術教團殺人，是因為總往危險的地方跑，這屬于幸存者偏差，普通人大概一輩子也未必能遇到一次。
米拉臉上出現難過的表情，就算是被稱為魔人，也沒法漠視生命。
賈斯珀搖搖頭，說道：「不是村子里的人，是一位常來附近做生意的商人。連同車夫和幫工在內一共5人，全都在返程的路上被殺掉了。
尸體被人發現的時候已經過去了一夜，所以沒人看到兇手是什么樣的人那幾個人身上的錢都不見了，但貨物雖然被人翻過但還好好的留在原地，連馬和馬車都在。」
「攔路搶劫，然后殺人滅口？」羅德皺著眉頭猜測，但又覺得不對勁。
真要搶劫的話，應該連馬車也一起趕走才對，貨物也值錢，趕車或者騎馬逃走也方便。
賈斯珀說道：「鎮上的治安隊調查過，說那樣的痕跡像是魔導士作案，
他們也沒辦法處理，只能上報評議院。」
「評議院—」
評議院現在自顧不暇，不知道什么時候才能恢復正常運轉，這種只是疑似魔導士作案的事情，恐怕更騰不出手來處理。
「總之快過去半個月了，一點音訊都沒有，弄得大家都不敢去太遠的地方，這幾天才好一些。」
米拉問道：「然后那個案件就一直擱置著了嗎？」
賈斯珀點點頭：「是的，遺體都被治安隊帶走了，現在應該已經被家人領走安葬了吧。」
米拉說道：「原來如此，就是因為這件事，所以您才擔心豐收祭的時候那個人來搗亂甚至殺人，然后請我過來做護衛嗎？」
「也不完全是因為那個不知名的兇手吧，其實自從得知評議院被毀的消息之后，我們就發現附近村鎮的治安越來越差。
平常也就算了，忍一忍小心一點，都能過去，但是辦了豐收祭這么熱鬧的活動，就好像是在告訴別人我們這里很熱鬧，很有錢一樣—·
這么重要的節日又不能因為治安不好就取消掉，所以只好硬著頭皮辦下去。正好我們認識你們兩位可靠的魔導士，有你們在，大家也會安心一些。」
其實最省錢省事的方案是直接取消別辦。但是，對于這里的人來說，豐收祭是一年當中最重要的節日。
就像不能因為擔心過年扒手多，就不回家過年了一樣，該辦的祭典還是要辦。
羅德和米拉對視一眼，點了點頭：「那么說來，我們的任務內容就是，
防范可能出現的外來的敵人對吧？」
啊，是的。」賈斯珀似乎又有點吞吞吐吐。
「您還有什么要補充的嗎？」羅德詢問道，「在確定任務開始之前，最好把事情都說明白，以免后續出現糾紛。」
「啊，沒有了。」賈斯珀說道，「酬勞我們會給的，先給也可以，不會有糾紛的，請您放心。」
他這個表現讓羅德很難放心，好像是有誰設了個套給他鉆一樣。
只是雖然有所懷疑，但現在又沒理由拒絕任務，兩人只好應下來，并且決定多加小心。
羅德把任務單放到桌面上：「那么任務成立，關于那樁殺人案，我們希望得到更詳細的信息。」
賈斯珀疑惑道：「護衛任務需要了解那個嗎？」
羅德說道：「當然了，如果我們一天之內能查兇手是誰，并且把他解決掉的話，自然一勞永逸。
就算不能，至少也可以通過蛛絲馬跡，了解一下對方的魔法，戰斗方式之類的信息，萬一對上了，心里好有個底。」
賈斯珀有些為難的說道：「我只知道那個商人叫斯派克，其他的情報需要問鎮上的治安隊才能了解。」
這倒也是，村民們又不是柯南，沒事誰也不會隨便往命案現場湊合，關于案情什么的自然也不會了解太多。
羅德說道：「至少告訴我們案發現場在哪里吧？」
‘是在出了村子之后往東走大概2公里，那里有一條去鎮上的路，順著那條路往西南方向大概兩三公里，但是已經過去這么久應該什么都沒剩下了吧？」
「這個要去看看才知道。」羅德站起身來，「那么我們現在就開始工作了。」
「啊，是，兩位的住處還是安排在我家，還是原來那個房間，要不要先休息一下，吃點東西？」
「不必了，趁著天還沒黑，我們先去看看現場，房間給我們留著就好。」
兩人一起離開了村長家朝村外走去。
看看左右沒人，米拉問道：「你有沒有覺得村長先生哪里不對勁？」
羅德說道：「很不對勁，總感覺他有什么事情瞞著我們，說話吞吞吐吐的。」
「我也有這樣的感覺。」
「多加小心吧，接下來他家的茶水點心飯菜之類，我們就都不要吃了，
全都用帶來的食材自己做。」
羅德覺得那么可疑的表現，有必要先防一手，就算非要吃東西也得先看看別人吃了有沒有事。
指名任務聽起來很厲害，但也容易被人利用，來坑害被指名的魔導土。
高收益，同時也伴隨著高風險，不得不防。
米拉說道：「你忘記了嗎？毒藥對惡魔無效哦。」
羅德問道：「安眠藥，麻醉藥之類的也無效嗎？」
米拉沉默了一下，「有效。」
「所以呀，女孩子出門在外不要亂喝別人家的東西。’
羅德拿出一副太陽鏡來給米拉戴上，退后一步好好欣賞了一下：「真好看。」
請：m.rimuku
