白泉街的小巷。
“大人，我親耳聽到的，大家都應該聽到了吧，有人在這里大喊著什么殺人了殺人了。”
“對，是有人在喊。”
著甲的巡查隊長皺眉問：“所以，人呢？”
人群還在這里聚集，但罪魁禍首卻已經悄然走遠。
另一處街道。
巴托里戴著兜帽在路上前行，他的身旁跟著正在揉搓手腕的奇迪。
兩人保持著沉默，表情都不太好看。
無言走了片刻，奇迪出聲解釋：
“老大……我發誓我當時握緊了劍，可那小子不知哪來的蠻力，就那么一敲，我都感覺我的手腕斷了！”
“我看到了，我沒有怪你。”巴托里點頭，正是因為看到那小子輕松解決奇迪的模樣，他才會果斷選擇認慫逃離。
“而且，老大，那小子一開始是在屋頂上……那么高的地方，也不知道他一個人是怎么上去的？”奇迪心里有些恐懼，忍不住顫聲道，
“你說，這些小孩畢竟都是從學派出來的，他們不會有什么超凡力量吧，老大？”
“胡說什么！
“我們試過了，他們就是一群懦弱膽小的蠢貨！”
巴托里怒斥，心里卻惴惴不安，疑神疑鬼地打量著四周，尤其是身后的房頂上。
路上的行人絡繹不絕，屋頂空無一物……他什么也沒能發現。
巴托里收回目光，將兜帽拉得更下了些，帶著奇迪繼續前行。
在他們身后不遠處，林恩背著長劍慢慢從屋后走出，緩步跟了上去。
幾分鐘后，巴托里兩人拐進一條小路。
林恩加快了腳步，但在靠近路口的時候，他卻猛地一停，靠到墻邊，側耳聽著小路中傳來的動靜。
“你們兩個人，可是讓我一番好找。”
一個熟悉的男人聲音從小路中傳來。
‘這是……鐵爪幫管事埃里森的聲音？’
林恩面露疑惑，‘他怎么會在這里？’
小路中。
巴托里看到埃里森，面色頓時大變，連忙堆著笑容故作茫然說：
“您在說什么，我們從來沒有在躲著大人。”
埃里森吸了口卷煙，笑笑，正準備說什么，便見到巴托里向著奇迪低喝一聲：“跑！”
隨后兩人調頭向著身后跑去。
埃里森眼里閃過一絲不悅，但卻并未有任何動作，只是抽著煙。
片刻后，巴托里兩人停下了腳步。
在兩人的前方，兩名同樣紋著鐵爪的男人獰笑走出。
“大…大人，饒了我們吧，求您繞了我們，我們當初不該去……”巴托里回過頭，拉著奇迪一同跪下，連聲哀求。
埃里森抬起手示意他們閉嘴，隨后微笑說：“帶我們去你最近住的地方，我有些事，想要問你們。”
巴托里似乎明白了什么，心中一沉，繼續嘗試哀求：
“大人，我發誓…我發誓當初那枚金龍就是我們所有的積蓄，我們沒有更多的錢。”
“是么。”埃里森慢慢走近，面色溫和，而后突然將手里點燃的卷煙摁在巴托里臉上。
“啊——唔…唔……”
巴托里慘叫，但僅僅短促的響了片刻，便被身后的男人熟練地鎖喉捂嘴，僅能發出一點壓抑的悶哼。
埃里森嘴角噙著冷笑，手里的煙頭持續旋轉。
點點煙灰掉落，肉香味從接觸的位置隱隱傳出。
直到巴托里眼眶泛紅，盈滿淚水，連掙扎的力氣都已經消失時，埃里森才松開手指。
煙頭在重力的作用順著面頰掉落，露出巴托里顴骨上黑紅模糊的傷口。
“現在，能帶我們去了嗎？”埃里森笑笑。
巴托里連連點頭。
后面的男人松開手，抬腿踹了他一腳，冷聲道：“還不快帶路！”
巴托里和奇迪認命般走在前面。
和這些窮兇極惡的幫派成員相比，他們只是兩只溫順的綿羊。
巴托里捂著臉、低垂著頭，畏縮的眼睛深處，卻似乎有著些許憤怒開始燃起。
幾人很快沿著小路走遠。
林恩從墻后走出，眉頭緊皺，悄悄跟了上去。
十幾分鐘后。
巴托里帶著他們穿過一處鬧市，走進了一間木屋。
埃里森跟著進去。
走在最后的男人回過頭警惕打量了一番外界，隨后一把關上門。
林恩混在人流當中，注視著這一幕。
他沒有繼續靠近，而是來到一個隱蔽的角落耐心等待。
……
木屋中。
埃里森左右打量了一番，輕笑：
“這個地方真不錯，一個月至少要幾十銀狼，是嗎？”
這里和簡陋的棚屋完全不同，不僅家具齊全，面積大了許多，而且地上鋪著木板，不再是泥地。
巴托里與奇迪訕訕一笑，沒有回答。
埃里森也沒在意，大馬金刀地坐到沙發上，出聲問：
“現在可以告訴我，你們是怎么突然變得這么有錢的嗎？”
“我們……”巴托里還想蒙混過去，但埃里森卻好整以暇地點燃一支新的卷煙，吸了一口。
那亮起的暗紅煙頭讓巴托里臉頰下意識抽動，他猶豫了下，老實開始交代起這段時間發生的事。
……
“所以，你們能賺這么多錢，全靠著敲詐那些被學派淘汰的小孩？”埃里森聽完后，挑了挑眉。
“是的，大人，他們普遍都膽小極了，經不住嚇，很容易就能得手，而且身家豐厚。”
埃里森看著巴托里兩人，心中感慨。
還真是不知者無畏。
似乎是想到什么，他忽然又問：“你們怎么知道這些小孩存在？”
學派雖然每年都會淘汰一批預備學徒，但大部分翠林城的普通人對此都一無所知，甚至連一些不入流的幫派也并不了解這件事。
即使翠林城從未隱藏過巫師的存在，但超凡世界始終與普通人之間有著厚厚的障壁。
“如何知道……大人，我們就是某一天運氣好，剛好打劫到了一名被淘汰的少年，我們本來只想問他要幾個銀狼花花，誰知道他直接給了我們好幾個金龍。
“所以我們就像您現在問我們一樣，盤問他……再然后，就是接著敲詐別的被淘汰的人。”
“就只是這樣？”埃里森詢問，他總覺得這未免也太過巧合。
“就只是這樣。”巴托里點頭。
但這時候，旁邊的奇迪仔細回憶了下，卻忽然說，
“我們那天本來是要去別的地方。
“但在路過某個路口的時候，卻聽到有人說他最近盯上了一個身家豐厚的少年，就在紅泥巷那一塊。
“于是我們改了道，想著看看能不能去截胡……沒想到最后真被我們碰到了那個少年。”
