陽光透過樹葉縫隙傾灑而下，割裂出一片片金色的光斑，落在少女纖細柔美的身軀上，好似沐浴了一層如夢似幻的圣潔光輝。
姜守中望著少女，意識有了片刻的恍惚。
眼前的少女明明那般熟悉，卻又給人一種極陌生的感覺。
關于京城發生的變故，到如今，他僅僅聽聞化身為修羅女皇的染輕塵手刃了皇帝。
至于其中的諸多細節與后續的局勢發展，他所得的消息實在寥寥無幾。
在水月山莊，他也沒來得及細細詢問他人。
所以現在的他還真不知道，姜二兩已經被江綰附體的事情。
可是直覺上，他明顯感知到眼前的少女與曾經完全不同。
“沒想到能在這里遇到你。”
少女淺笑盈盈，星眸流盼間似有靈韻暗生，光華照人。
“二兩？”
姜守中試探性問了一聲。
少女歪了歪腦袋，柔柔的發絲在微風的吹拂下如靈動的絲線，時不時地輕觸著白皙的臉頰，笑著說道：
“你的二兩暫時沒法回來，等過些時日她就回到你身邊了。”
“奪舍？”
姜守中臉色沉了下來。
男人原本垂在身側右手迅速地伸向腰間，手掌按在靈水劍的劍柄之上。
瞥見男人腰間的熟悉長劍，少女先是微微一怔，眼眸中流轉出一絲不易察覺的惱怒，隨即輕哼一聲道：
“這把靈水劍曾是我師父的佩劍，原本我是要還回南海圣宗的，可是輕塵非要纏著要，便厚著臉皮留給了她。
沒想到，她最終卻給了你。
姜守中啊姜守中，有些時候我真想殺了你。就你，也配得上輕塵？”
聽到對方這番言語，姜守中張著嘴巴，僵立在原地。
許久之后，他才艱難地從喉嚨里擠出幾個破碎的音節，結結巴巴地問道：“你……你……你是？”
“江綰。”
少女幼細的尾指輕輕勾起眼前的一絡發絲，動作輕盈中帶著一絲慵懶。
姜守中身體猛地一震，如遭雷擊。
他用一種不可置信的眼神望著面前熟悉的少女，宛若見了鬼似的，內心掀起了驚濤駭浪。
這到底是什么情況啊？
莫非是看到我這個渣男欺負了她女兒，所以氣得丈母娘一怒之下從棺材板里爬出來了？
可你爬就爬吧，奪舍我丫鬟是怎么回事？
江綰淡淡道：“一時半會兒給你解釋不清楚，既然你來了這里，正巧幫我做一件事。”
“干什么？”
姜守中此時仍處于極度的懵怔狀態。
“隨我來。”
江綰纖腰如風中弱柳般輕輕一扭，轉身朝著一個方向而去。
少女青澀的身軀與舉手投足間所散發的成熟氣質雜糅在一起，別有一番奇異魅力。
望著對方背影，姜守中心中滿是疑慮，短暫地猶豫了一下，最終還是抬起腳步，跟了上去。
兩人一路穿過茂密叢林，沿著一條蜿蜒的小徑，步入城主府內寬闊的廣場。
剛一踏入廣場，姜守中便被眼前觸目驚心的場景驚得呆立當場。
之前先前熱鬧的廣場，此刻已化作一片死寂的修羅場，橫七豎八躺著無數具尸體，
更令人詫異莫名的是，這些人雖已沒了生機，可臉上卻凝固著一抹笑意，仿佛在生命的最后一刻，并非遭遇了痛苦與恐懼，而是沉浸在某種奇異的愉悅之中。
“怎么會這樣？這里不是在參加婚禮嗎？”
姜守中滿臉震驚與疑惑，不由自主地將目光投向身旁的江綰。
江綰神色淡然地說道：“我來的時候就已經這樣了，還有一部分人被抓了起來，只是不知道被抓去了什么地方。”
回想之前地牢里，蒲察小花和徒單阿烈他們的對話，姜守中暗自猜測，眼前這慘狀大概率是那位神秘莫測的“仙人”一手炮制的。
姜守中忍不住開口問道：“你究竟想讓我做什么？”
“把這些尸體的上衣全脫了，在每一具尸體的胸口灑上這東西。”
江綰從腰間解下一個布袋，抬手一拋，穩穩地落入姜守中手中。
姜守中打開布袋一看，里面只是一些普通的糯米。
“這是要做什么？”姜守中愈發困惑。
江綰只是輕輕瞥了他一眼，語氣淡然卻不容置疑：“你只管做便是，之后自會給你解釋。”
說完，她走到一旁的空地之上，盤膝而坐，雙手擱在膝腿上，開始閉目調息。
這丈母娘可是真霸道啊。
姜守中無奈撓了撓頭，只好依照對方的吩咐行事，開始扒尸體衣服。
忙活半晌，姜守中終于在最后一具尸體上灑上了糯米。
讓他松了口氣的是，這些尸體里并沒有發現無浪道士和不歸和尚那兩人。估計如江綰所說，被抓走了。
“都弄好了。”
姜守中來到江綰面前。
江綰輕抬眼簾，一雙秀目緩緩睜開。
女人澄澈的眸底似有月輪幽轉，光暈瀲滟，神秘詭魅。
她拿出一個小巧精致的瓷瓶置于身前，旋即雙手舞動，指影交錯，法印乍現。
在姜守中詫異的目光中，一具尸體仿若被無形絲線牽引，緩緩浮空，胸口處“呲呲”聲乍起，令人毛骨悚然。
俄頃，一條赤若流火的紅蟲被硬生生拽出。
紅色蟲子如閃電般迅猛地飛掠至江綰面前，瞬間便被吸入了擺在地上的小瓷瓶之中。
江綰封好瓷瓶，起身說道：“帶路。”
姜守中仍沉浸于驚愕之中，下意識問道：“去哪兒？”
“你住的地方。”
江綰不緊不慢地再次回應道。
見姜守中依舊站在原地，她微微歪首，額前一縷青絲滑落，輕拂過如雪肌膚，似笑非笑地睨著他，“怎么？怕我吃了你？”
姜守中喉結滾動，終是無言，與江綰一同出了城主府。
在走出城主府門口的時候，姜守中忽覺周圍空氣似有了微妙變化，明顯感受到了一種莫名的黏滯感。
他下意識頓住腳步，回首望去。
只見身后城主府那座巍峨的大門已悄然緊閉。
而門外的街道依舊人來人往，市井的喧囂如往常一般熱鬧，仿佛城主府內的詭異并未對其有絲毫波及。
“這里已被陣法籠罩，尋常之人是無法進入了。”
江綰聲音清脆婉轉。
姜守中凝視著少女那張熟悉而又透著絲絲陌生的秀美容顏，眉頭緊蹙，困惑不解地問道：“這究竟是怎么回事？”
江綰正要開口，目光卻不經意間瞥見不遠處那個正叫賣著冰糖葫蘆的小販。
少女如星子般的眼眸瞬間亮了幾分，旋即對著姜守中伸出了玉白的小手，指尖微微上翹，在空中輕輕晃了晃。
“什么？”
姜守中被她這突如其來的舉動弄得一頭霧水。
“錢。”
江綰輕啟紅唇，簡短地吐出一個字。
“你要錢干什么？”
“給我。”
江綰的聲音變得略微急切，小手在空中停頓了一下，又往前伸了伸，眼神中帶著不容置疑的意味，“聽話！”
姜守中無奈，只好從身上摸索出一兩碎銀遞給對方。
“再給點。”
江綰繃著小臉，嚴肅的模樣中又透著一絲難以言說的嬌憨。
姜守中嘴角微微抽搐，繼續在身上摸索。
一番折騰后，他才將身上僅剩的一錠金子拿了出來。
江綰放在掌心掂量了一下，然后徑直走向糖葫蘆小販。
只見她手一揚，將手里的錢財瀟灑闊綽地丟給對方。在小販目瞪口呆中，纖手一伸，毫不費力地扛起插滿冰糖葫蘆的特制木棍。
江綰回到姜守中面前，將那宛若小樹一般的糖葫蘆木棍遞向他。
姜守中下意識接過木棍，順勢扛在了肩上。
男人木訥的動作略顯笨拙。
江綰踮起腳尖，取下一串冰糖葫蘆，輕咬了一口。
少女瞇起貓兒杏眼，帶著酸味的甜意讓她眼角眉梢都染了笑意，滿是愜意與滿足：“走吧，咱們邊走邊說。”
姜守中目光怪異地瞅著江綰。
“走啊。”
江綰晃了晃腦袋，腦袋上的發飾跟著微微顫動。
姜守中把肩上的冰糖葫蘆往上顛了顛，朝著客棧方向走去。
“我是為了追蹤一位仙人才來到此地的。”
江綰嘴里咬著糖葫蘆，說話有點含糊不清，腮幫子像只貪吃的小倉鼠鼓了起來。
姜守中思索著回應道：“我之前偷聽了他們的談話，里面提到過仙人，不過據我目前所推測，這世上壓根就沒有所謂的仙人。”
“孩子，你說得沒錯。”
江綰三兩下把手中的糖葫蘆消滅干凈，又迫不及待地伸手從木棍上取下一串。
她高高舉起糖葫蘆對著陽光，眼睛瞇成一條縫，仔細打量著，說道：
“這世上的確沒有仙人，也沒有所謂的仙界，只是一處世外桃源罷了。那些所謂的仙人，可以叫他們桃源人。”
桃源人？
姜守中回想起自己和蕭凌秋曾去過的那個神秘之地，以及所見的恐怖妖物，暗暗道：“這可一點都不桃源。”
“桃源人尋常是難以涉足下界的，不過總歸有幾種特殊途徑可行，就像真玄山的道祖，仰仗真玄山的氣運庇佑，方能顯靈現身于凡界。”
江綰微微仰起小臉，望向姜守中，被糖汁沾染的唇瓣，在陽光的映照下仿若蒙著一層晶亮的油脂，更添幾分誘人的光澤。“想必你已見過那位道祖了吧？”
姜守中點了點頭：“見過，那時候發生了一些變故，后來他就沒了。而且說實話，我感覺那家伙不像是好人。”
“很正常，但凡進入桃源圣地的人，都似乎變了個人。”
江綰輕啟朱唇，娓娓說道，“那位道祖以前乃是貨真價實的圣人，心系蒼生，然而飛升之后再度歸來，卻似心智有了轉變。或許，是迫不得已接納了桃源圣地的某些規則。”
“什么規則？”
姜守中眼中閃過一絲好奇。
江綰走到一處污水洼前，輕輕跳了一小步。
粉白的裙擺隨之輕輕飛揚，手中的糖葫蘆也跟著晃悠，差點沾到衣服上。
江綰伸出舌尖刮了下嘴角的糖漬，吐出四個字：“長生規則。”
姜守中皺眉：“我不明白。”
江綰身形驟停，面上笑意淺淡，如幽花照水，適才如靈動雀兒般的嬌俏與活潑瞬間隱去，取而代之的是一種沉穩而傲然的氣度。
她素手輕抬，玉指遙指蒼穹：
“飛升的目的究竟是什么？自然是為了成為仙人。而成為仙人之后，其心心念念所求的，歸根結底無非是‘長生’二字。”
語氣稍作停頓，江綰美目凝視著姜守中，吐字如蘭：
“我可以明確告訴你，只要你飛升進入桃源圣地，那么你就有長生的辦法。
辦法很簡單，剝奪凡人的氣運生命。在桃源圣地，仙人每延長一天生命，地上的凡人便會被減去一年壽命。”
姜守中聞言，心中掀起驚濤駭浪。
這就是所謂的長生術？
江綰繼續說道：“我追蹤的那位仙人便是如此，他離開桃源圣地后，生命會大幅度的消耗。而若想在這世間茍延殘喘，唯有汲取更多人的氣血，方能勉強維系。”
她拿出方才裝有詭異蟲子的瓷瓶，在姜守中眼前晃了晃：“一只這樣的蟲子，其邪性驚人，足以吸干百名修士旺盛的氣血。”
姜守中疑惑盯著她：“你怎么會知道的這么多？”
江綰輕輕一笑，笑容里既有少女的俏皮靈動，又透著歷經世事的沉穩：“有些時候，當你站的高了，就會看到一些別人看不到東西。”
姜守中沉默片刻，忽然又好奇問道：“當初你真的是因病去世的嗎？”
江綰卻仿若未聞，只見她再次伸出手，從木棍上取下一串紅彤彤的糖葫蘆，放到嘴邊輕輕咬了一口，含糊不清地說道：
“我猜，那位仙人應該帶著五皇子他們進入了鬼城。”
“鬼城？”
姜守中又懵了。
江綰眼神中透著一絲悠遠與神秘，緩緩說道：
“千年之前，此地便矗立著一座鬼城。聽聞乃是一位有著‘鬼王’之稱的強大修士所鑄就。此人獻祭了數十萬的生靈，只為練就不死之身。
但最終卻遭到天劫懲罰，爆體而亡。
在他死后，他的部下逃往天山，之后流浪于北戎之地，成為赫赫有名的雪域神兵。
而那座傳聞中的鬼城，除了當時那位前朝末代皇帝外，卻再沒有人進入過。”
