廣陵，東城別院。
當陸沉像平時一樣帶著點心過來的時候，林溪正坐在挑窗前，望著庭院中的青綠怔怔出神。
相識將近一個月，陸沉逐漸了解她的性情，無論對誰都不會過分熱切，當然也不會失禮。
安分隨時，自云守拙，這大抵便是她最恰當的寫照。
只不過沉默寡言并非木訥，陸沉隱隱覺得林溪有很強大的內心，以及一套可以讓她從容面對世事洶涌的自洽邏輯。
像現在這樣明知他進來，她卻依然沒有從沉思中抽離的景象，自然有些反常。
陸沉將點心放在桌上，走到她身旁詢問道：“師姐在想什么呢？”
林溪扭頭望著他，輕聲道：“在想北邊的戰事。”
北燕大軍兵鋒直指淮州北境的消息早已傳到廣陵，這段時間府城與下面各縣的氛圍都有些緊張。
有些上了年紀的人自然就會回憶起當年的慘狀。
河洛失陷先帝駕崩，齊朝皇室和達官貴人們倉皇南逃，景朝大軍一度攻入淮州境內。
在那場堪稱慘烈的淮州攻防戰中，廣陵城亦曾遭受景軍的攻擊，城墻上某些地方依稀還能看到當初的痕跡。
但陸沉確實沒有想到，林溪會如此在意邊境的戰局。
他索性不提習武的事情，拿來一張交椅在不遠處坐下，順勢說道：“其實這場戰事無法避免。無論淮州都督府、偽燕還是景朝，都有不得不打的理由。”
林溪好奇地望著他，問道：“為何？”
“景朝想要一統天下，肯定會利用攻打淮州的機會驅使偽燕和大齊拼命，這是最劃算的手段。偽燕當然不會甘心一直做景朝的傀儡，但一日不拿下淮州，它就始終處于景朝和大齊的夾擊之中。我不太清楚北面聯軍的具體情況，但可以想見他們做不到絕對的精誠團結，必然是各有打算。”
陸沉娓娓道來，神態從容。
這段時間除了跟隨林溪修習上玄經，他還通過各種渠道了解當今世界的格局。
雖說對于當年北方三國之中的趙、代二國仍不熟悉，對沙州七部和齊朝的恩怨糾葛也不清楚，陸沉至少已經搞清楚景朝、北燕和南齊近十多年來的沖突與共存。
林溪干脆轉過身來，眼中多了一抹亮色，又問道：“淮州都督府為何想打？家父曾說過，南齊雖然不弱，卻絕對沒有北伐的決心，因為支持皇帝的人大多是南方本地的豪門大族，北伐對于他們來說有害無益。”
看來那位武榜第一人果然有做大事的想法，然而不需細想就知道這件事的難度。
莫說七星幫有數千幫眾，若無正確且極致的規劃和出人意料的運氣，這個人數再翻幾倍也無濟于事。
他心中暗嘆一聲，沉靜地說道：“軍方大將基本都經歷過十三年前的恥辱，比如淮州的蕭大都督和靖州的厲大都督，他們自然不甘心一輩子北望故土。關于北伐一事，朝中會有很多掣肘不假，但那些人同樣離不開軍中將帥，因為只有他們才能守住邊疆，讓江南富饒之地維持安寧。”
林溪點頭道：“我明白了，這就是戲文中說的將在外君命有所不受。”
“師姐聰明。”
陸沉微笑著夸了一句，隨后修正道：“還是有些區別。就拿淮州都督府來說，如果沒有朝廷在后方的支持，兵員、糧草和軍餉都無以為繼，光靠淮州一地可養不起十萬精兵。朝廷需要邊軍效命，邊軍也需要朝廷的支撐，所以在沒有朝廷的許可下，邊軍不能主動挑起戰事。可若是像眼下這樣由北邊發起攻勢，都督府肯定早已做好交戰的準備。”
林溪想了想，恍然道：“只要淮州都督府能贏下來，就會有更多的人支持北伐？”
“有這個可能，但是……”
陸沉欲言又止，最后還是微微搖頭道：“我不看好。”
林溪不確定他說的是否正確，但是大概能感覺出，這位師弟對于時局的認知很清晰，更難得的是他的陳述通俗易懂。
她想起父親身邊那幾位謀士云山霧罩的說話方式，心中不由得做了一個比較，隨后看著陸沉的眼神愈發顯得柔和。
“師姐？”
“呃……那在師弟看來，這一仗最后會是怎樣的結果？”
“我覺得大齊邊軍會勝。”
“可是景朝軍隊很強悍。”林溪此言并非出于畏懼，而是她有過切實的體會。
去年春天在涇河以北的雄山城，她帶著陶保春等人設伏誅殺景朝大帥慶聿恭的親信默山科，過程談不上艱難，但是慶聿恭派來保護默山科的軍卒太過兇悍，給她留下很深的印象。
明明兩邊的武功境界存在很大的差距，那十名景朝老卒卻前仆后繼赴死，無一人膽怯畏縮。
當時情形之慘烈讓林溪記憶猶新，難怪那些年景朝大軍勢如破竹，在楊光遠含冤死后無人能擋。
前不久在齊燕接壤處那個谷地里的伏擊則是鮮明的對比。
在她強殺李家父子后，北燕騎兵便士氣渙散軍心動搖。
陸沉聞言解釋道：“景朝軍力確實很強，但是這一仗肯定會以偽燕軍隊為主。前面說過，景朝需要通過戰爭來消耗偽燕的實力，避免它隨著時間的推移而不受控制。在齊燕實力沒有明顯差距的情況下，攻方必然要付出更大的代價，偽燕未必能承受這種損失。”
林溪凝眸細思，釋然道：“淮州守軍以逸待勞，燕國和景朝又各懷鬼胎，此消彼長之下，勝負不難預料，師弟是這個意思對嗎？”
“是的。”陸沉微微一笑，又道：“但是戰場上局勢變幻莫測，有時一個小小的錯誤就會導致勝負的天平出現偏移，所以我這只是推測而已。”
望著他從容自若的神情，林溪腦海中猛地涌起一個念頭：如果師弟能得到切實的磨礪，肯定可以幫到父親，就是不知道他愿不愿意去山里待一段時間？
然而她不知道陸沉對于某些感覺極其敏銳，要不是坐在眼前的人是師姐，說不定他已經擺出防御的架勢。
“師姐，我怎么覺得你看我的眼神好似在看一個獵物？”
他笑吟吟地說著，依然用著開玩笑的語調。
“怎么會……”林溪首次出現含糊其辭的狀況，隨即連忙轉移話題問道：“師弟以后打算做甚么？”
陸沉大抵能猜到她的想法，畢竟他知道她還有一個菩薩蠻的身份，也知道七星幫在謀劃一些事情。
他原本想調侃兩句，不過見林溪破天荒地耳根微紅，便答道：“慢慢學習經商之道，將來接手家業。”
林溪后面的話便說不出來，因為陸家對七星幫恩情深重，而陸通年近半百僅有一子，怎會舍得他離家千里在草莽之中過著刀口舔血的生活？
她又怎能開這個口？
若因為傳授他武藝這點微末功勞，自己就強行將他拖進那種危險里，如此行徑委實配不上道義二字。
雖然覺得有些可惜，林溪卻很快將那個想法拋之腦后，打起精神說道：“師弟，你已經初窺上玄經的門檻，接下來更多要靠你自己的感悟。從今日起，我開始傳授你外功法門。”
“有勞師姐。”
陸沉自然能看懂她神情變化的原因，于是眼中的笑意更濃了些。
傍晚時分，他從別院出來時，李承恩已經在巷中等待。
“少爺，有發現了。”
這句話讓陸沉神情凝重起來，輕聲道：“邊走邊說。”
李承恩道：“顧均燁的行蹤非常規律，基本是在顧家和商鋪之間奔走。前段時間刺史府長史被織經司捉拿后，顧家雖然低調了很多，但是顧均燁本人似乎沒有受到影響。我見從他本人身上難以發現蛛絲馬跡，便讓兄弟們盯著他的親信長隨，發現其中一人近來去過兩次春滿樓，而且是稍作喬裝之后前往。”
“春滿樓？”陸沉微露不解。
李承恩輕咳一聲，壓低聲音道：“那是城中頗有名氣的青樓。”
“原來如此。”
陸沉語氣平靜，卻偏過頭打量著李承恩，面上漸漸浮現笑意。
李承恩下意識地拒絕道：“少爺，我答應過先師不去那種地方。”
陸沉抬手輕拍他的肩頭說道：“只是去小酌幾杯聽個曲兒，你不用緊張。放心，我負責全部開銷。”
“這是銀子的事兒么？”
李承恩哭笑不得，隨即反將一軍道：“少爺今年十九了，其實也可以去見識一下。只要不動真章，想來老爺不會怪責。”
陸沉微笑道：“春滿樓這名字不好聽，我就不去了。”
李承恩將信將疑，正要無奈地答應下來時，卻聽陸沉說道：“說笑而已，你不能自己去，找幾個臉生且機靈的兄弟去。”
李承恩心中一凜，很快便明白過來，應道：“是。”
陸沉斂去笑意，緩緩道：“讓他們搞清楚顧均燁的長隨在春滿樓見過誰，切記不要打草驚蛇，我總覺得這件事有些偏離方向，說不定有意外之喜。”
李承恩正色道：“少爺放心，我知道該怎么做。”
