早在歐知秋落網之時，陸沉便已將自己的推斷告知詹徽，而府衙也很快實施舉動，將廣陵郊外的百姓強行遷回城內，同時行文曉諭各縣，盡可能讓百姓聚于城內。
然而敵人來得太快，而且一些百姓并不愿意離開自己的家，再加上廣陵境內人煙稠密，景軍想要抓來這幾千人裹挾攻城并不算很難。
在景軍騎兵的命令下，數千百姓在距離城門還有五六十丈時停下來，隨即便見景軍一騎策馬來到城下。
他拽著韁繩，駿馬略顯躁動地打著響鼻。
“城上守軍聽著，限爾等一炷香之內打開城門棄械投降。若肯這樣做，我軍保證不擅殺城內百姓，若是不從——”
他微微停頓，揚起手臂指著身后數千名百姓，冷笑道：“這些人一個不留！城破之后，十日不封刀！”
城墻上一片肅穆。
將士們扭頭望著披甲肅立的段作章，聞訊匆匆趕來的知府詹徽亦是如此，眼中泛起一抹憂色。
段作章神情漠然，一言不發。
然而沒人知道他的雙手指甲已然刺進掌心。
城下那人無比囂張，又道：“想清楚——”
風聲呼嘯，話音戛然而止。
一支長箭破開空氣，凌厲地射穿他的咽喉，隨即仰面倒了下去。
后面的百姓們一陣騷動，引得周遭的騎兵連聲呵斥。
一名弓手放下長弓，朝段作章垂首一禮，然后退下。
段作章依舊面無表情，發出第一道命令：“弓手戒備。”
“遵令！”
回應聲從近到遠依次響起。
守軍將士嚴陣以待，大量弓手出現在墻垛后面。
這個干脆又狠厲的回應顯然也在秦淳的意料之中，他不緊不慢地接連下達幾道命令。
景朝騎兵從兩翼包圍百姓，驅使他們向城門前行，若有遲疑立刻便用刀背猛砸。
大隊景軍步卒跟隨在百姓身后，虎視眈眈地望著遠方的城墻。
附城云梯、飛梯、鉤車和簡易的攻城錐混雜在士卒隊伍行列之中。
數千百姓被迫慢慢接近廣陵城，他們或許不懂圣人之言家國大義，卻也知道城上的守軍不可能答應敵人的條件。
可是沒人想死。
誰都想活著。
這段路程是如此漫長，又如此短暫。
每往前走一步，死亡的恐懼就會清晰一分。
終于有婦人克制不住，壓著嗓子哭泣著，因為害怕旁邊的景軍手中的兵器，她們甚至不敢哭得太大聲。
沉默的人間，有風聲隱隱，夾雜著嗚咽之聲。
隨風飄散。
越來越多的百姓開始哭泣，因為恐懼，也因為絕望。
漸成一片。
在先前的幾次攻城戰中，景軍都是依靠自身解決廣陵城墻外圍的防御設施，比如蒺藜帶、護城濠和羊馬墻，頂著守軍的攻擊強行讓云梯靠近。
這一次，他們要逼迫廣陵百姓鋪平前路，同時也是要用這些百姓讓守軍心生忌憚，防備那種可以造成大范圍殺傷的奇火。
城墻之上，氣氛猶如凝滯，清風都無法吹動將士們幾近僵硬的表情。
廣陵軍將士大多非本地人，但整個淮州皆為一體，七拐八拐都能找出親戚關系。
縱然沒有這方面的聯系，他們也在廣陵生活不少年，此刻望著城下瘦弱單薄手無寸鐵的百姓，聽著風中隱隱的哭聲，沒有人能做到心如止水。
尤其是那些手執長弓的弓手們，很多人不得不深呼吸調整自己的情緒。
陸沉瞇眼望著城下，視線從始至終沒有移開過，眼里浮現濃重的殺意。
然而他卻什么都做不了。
這一刻他徹底明白前幾天段作章那句話的意義。
這就是戰爭。
段作章當時便推測景軍可能用這樣毫無人性的手段，所以他已給守軍將士打了預防針，而陸沉也去找過知府詹徽，爭取讓大多數人有個心理準備。
但是無論怎樣預想，當這一幕真正發生在眼前，又有幾人可以無動于衷？
百姓們已經進入守軍弓手的攻擊范圍之內。
段作章臉色鐵青，嘴唇翕動。
正常情況下，守軍此時應該發起攻擊阻截，避免敵人毫無阻礙地接近城墻，但是讓守軍無差別擊殺這些身不由己的百姓，這樣的命令委實難以決斷。
所有人都知道該怎么做，可是人心皆會有不忍二字。
校尉劉統釗雙手扒著墻垛，泛紅的雙眼死死盯著下面的百姓，忽然用盡全身力氣嘶吼道：“你們不要再往前走了！！”
隨即便有第二個、第三個、很多人這樣喊著。
“不要往前走了！”
“不要往前走了！”
“不要往前走了！”
可是不走又能如何？
百姓們聽到這些聲音后確實停下來，然而等待他們的便是冰寒的刀光。
一些景軍騎兵揮動長刀，在呵斥驅使沒有效果時，毫不遲疑地對著身邊瘦弱的百姓當頭砍下。
鮮血飛濺，登時便有十余人死去。
恐慌在隊伍中瘋狂擴散，大人和小孩的哭聲混雜在一起，在景軍猙獰且殘忍的的逼迫中繼續向前。
與之形成鮮明對比的是，這些景軍老卒滿面從容淡然之色，甚至還有人面帶笑容，顯然早就習慣了這種肆意屠戮平民的行徑。
看到這一幕的陸沉終于微閉雙眼。
旁邊傳來林溪干澀的聲音：“這種事在北地并不罕見。去年我帶著席大哥他們伏殺默山科，并非因為他是慶聿恭的心腹，而是此人以虐殺北地百姓為樂，死在他手里的年輕女子便有數十人。”
陸沉睜開眼轉頭望去，林溪迎著他的目光，不禁心中一顫。
她從未見過這位師弟如此憤怒。
陸沉一字字道：“殺得好。”
林溪微微搖頭，低聲道：“只是略盡綿薄之力而已，眼下又該怎么辦呢？”
她心里驟然生出濃重的無力感。
面對城下的局面，再高明的武功又能如何？
陸沉默然不語，目光越過林溪，看向城樓前方肅立的段作章，隨即緩步走了過去。
這一路，他看見的是一張張年輕的面龐，他們臉上滿是憤怒，又有幾分悲傷。
仿佛有一團火，在所有人心中燃燒著。
城下的百姓越來越近，而在他們側方和后面就是景軍的攻城部隊。
便在這時，隊伍忽然再度停下，緊接著一名婦人踉蹌兩步跪倒在地，縱然如此她依舊拼盡全力攬著大概六七歲的孩子。
她昂著頭，朝著段作章等人所在的方向，絕望又凄厲地喊道：“大將軍，求求您救救我們的孩子！”
女童小臉煞白，天真無邪的眸子看向不遠處那些兇神惡煞一般的大人，又扭頭望向高聳堅固的城墻。
城上城下陷入一片死寂。
一名年輕的校尉雙目赤紅，朝著遠方的景軍本陣厲聲怒吼道：“狗日的景朝畜生雜種們，有本事來跟你爺爺拼命啊！”
無人回應。
景軍騎兵和步卒冷眼望著他，不屑且鄙夷。
段作章抬起右臂，那校尉強忍著憤怒退下。
他看著城下的百姓們，那一張張驚懼的臉幾乎清晰可見。
他雙手按在墻垛上，緩慢而又艱難地說道：“鄉親們，城門若開，城內百姓必然無法幸免。段某身負守城之責，不敢也不能下達開門的命令。段某不敢祈求大家的原諒，只能在此立下血誓，此生不再有他念，哪怕客死他鄉身首異處，也要殺盡北面之敵，為你們報仇雪恨！”
無數道聲音在城墻上炸響，匯成一股洪流：“血債血償！”
段作章深吸一口氣，怒吼道：“臨戰！”
所有將士齊聲回應：“臨戰！”
數百張強弓在墻垛后豎起，弓弦張開如滿月，對準著城下所有人，將百姓和景軍同時包括在內。
“放箭”二字已經在段作章口中盤旋。
此時，天邊忽有延綿不斷的悶雷聲，從遙遠的南方滾滾傳來。
