風驅急雨灑高城，云壓輕雷殷地聲。
一陣又陡又急的夏雨從天空瓢潑而下，將巍峨雄壯的永嘉城籠罩在雨幕之中。
朦朧的天色里，這座齊國的京城宛如沉睡的巨獸。
外面雨聲如鼓，皇宮文德殿里的氣氛同樣有些肅然。
“……廣陵之戰結束后，偽燕察事廳派遣在淮州境內的細作體系已經被摧毀，絕大多數奸細都被肅清。青峽之戰我軍大勝，順利反推戰線，如今除盤龍軍和返回整頓的飛云軍之外，余下四軍仍駐扎在來安防線北部。廣陵軍的損失尚能接受，但是雙峰山脈需要加強戒備，防止敵人再次突襲淮州后方。綜上，臣認為蕭都督的奏請很合理。”
織經司提舉秦正身姿挺立，不疾不徐地奏報。
右首一位年過四旬的武將面色平靜，心中卻將秦正的老娘狠狠咒罵一通。
此人名叫李景達，官拜大將軍，與身旁另一位大將軍劉守光分掌南衙十二軍。
他之所以對秦正腹誹不已，蓋因今日是在廷議增兵淮州一事。
月前北燕揮軍南下進犯邊境，關于如何支援淮州，朝堂上爭論了很長一段時間。
如此拖沓是因為所有人都清楚，蕭望之執掌淮州七軍將近十萬兵馬，無論如何也不至于被燕人輕易攻破防線，短時間內肯定安穩如山。
最后商議的結果是，由李景達從麾下六軍中抽出一半將近四萬兵馬，北上淮州支援邊境戰事。
李景達不情不愿，但這個決定得到天子、兩位宰相、樞密使郭從義、上將軍王晏的一致認可，他終究是胳膊拗不過大腿，只能調兵遣將北上。
南衙三軍還沒走到衡江邊上，北方就傳來淮州連續兩場大捷、北燕東陽路大軍損失慘重的消息。
李景達大喜過望，當即派人急令三軍暫停前行，同時讓朝中親近的大臣上奏天子，希望能將那幾萬人調回永嘉。
只不過蕭望之在戰報中著重提了幾件事，其中之一便是淮州兵力不足，無法應對下一階段的戰事，請求朝廷在原先的基礎上再增加兩三萬兵力。
方才秦正所言便是對蕭望之奏請的支持。
不過在說完最后那句話后，秦正便向龍椅上的天子躬身一禮，旋即退到角落中，一如這么多年他在朝堂上的風格。
若非天子詢問，他決計不會多說一個字，似今日這般主動聲援蕭望之實屬罕見。
正因這份罕見，殿內諸多重臣不得不謹慎對待。
他們很清楚秦正這個人在天子心中的地位，很多時候他的表態就代表著圣意。
陛下屬意支持蕭望之反攻北伐？
這個念頭在李景達心中盤旋，雖然很是反感，他卻不好主動開口，畢竟停留在衡江南岸的幾萬兵馬是他的麾下，自己第一個跳出來反對委實不智，因此悄無聲息地轉頭看了劉守光一眼。
如果要繼續給淮州增兵，接下來只會從劉守光分管的南衙六軍中抽調人馬，這家伙總不能冷眼旁觀。
然而比李景達年長幾歲的劉守光雙眼盯著身前的地面，仿佛光禿禿的金磚上有一個絕世美人。
殿內一片寂然。
片刻過后，眾人耳畔傳來天子平靜的聲音：“此事暫且放下，眾卿家先議一下對邊軍將士的嘉賞。”
其實對于這場發生在淮州境內的戰事，不光蕭望之早有預料，滿朝公卿也不覺得意外。
北燕身后的景朝終究不會一直坐視淮州由齊朝掌握，從這場戰事的規模來看，對方顯然不是簡單的試探，而是真有攻取淮州的打算。
不過廣陵和青峽兩場大勝來得恰到好處，至少可以暫時打消北邊的野心，讓承平歲月延續幾年。
樞密使郭從義年過五旬，淡淡道：“啟奏陛下，依臣拙見，邊軍將士的封賞和撫恤可參照往年舊例，有功將帥或可賜爵嘉賞。”
“那在郭樞密看來，蕭望之該賜何等爵位？”天子又問道。
郭從義鬢發微白，然而身體依舊硬朗，那雙老眼里精光熠熠，不慌不忙地道：“青峽之戰，敵軍折損近四萬兵力，可謂振奮朝野的大勝。如此大功，理當以郡公之爵相贈。”
齊朝的軍功爵位分為八等，即親王、郡王、開國公、開國郡公、侯、伯、子、男。
從當年李仲景立國大齊到現在，一百六十多年的時間里從未有宗室以外的臣子在生前被封為親王，郡王便已是終點。
齊朝皇室對于軍功爵位的封賞非常謹慎，當今天子即位之后，僅敕封兩位國公，一人已經離世，另一人也已致仕。
郭從義自己也只是侯爵，而蕭望之和厲天潤僅是伯爵，這和齊朝奉行的守御國策有關，沒有開疆拓土的戰功自然難以提升爵位。
龍椅上的天子沉吟不語。
左邊一位文臣平靜地反駁道：“樞密大人，請恕下官看法不同。蕭都督確有功勞，然而若非靖州厲都督提前洞悉偽燕的陰謀，命麾下最精銳的飛羽營渡江而下馳援廣陵，恐怕這座后方重鎮已經落入敵人之手。蕭都督本意應是賭敵人拿不下廣陵，然后在青峽一帶與敵軍主力決戰，倘若廣陵陷落又該如何？”
眾人循聲望去，只見是兵部尚書丁會。
其人膚色白凈，語調抑揚頓挫，繼續說道：“蕭都督這是行險之舉，全靠靖州都督府為其托底。當然，青峽之戰大勝理應嘉賞，但郡公之位顯然不妥。”
郭從義面色淡淡，似乎毫不介意對方的反駁，悠然道：“那依丁尚書之見又該如何封賞？”
丁會看了一眼龍椅上的男子，拱手道：“茲事體大，理應圣裁。”
郭從義頷首稱是。
殿內再度陷入沉寂。
“陛下，臣認為郭樞密和丁尚書所言皆有道理，不如取折中之法，加封淮州都督蕭望之為侯爵，其他將帥循例封賞。”
一道中正平和的聲音打破這略顯詭異的沉默。
這聲音的主人面容清癯，身軀昂然，正是當朝右相薛南亭。
天子思忖片刻后說道：“準。”
薛南亭又道：“關于先前蕭望之奏請之事，臣認為并無不妥。如今偽燕新敗軍中士氣低迷，景朝又有坐山觀虎斗之意，我軍可以利用這個機會嘗試反攻。臣相信蕭望之和厲天潤兩位都督的能力與眼光，若事不可為他們定會及時收手。”
他微微一頓，環視眾人道：“可若錯過這個機會，等偽燕重整軍備，我軍再想反攻會有很大的風險。”
樞密使郭從義、執掌北衙六軍的上將軍王晏和南衙大將軍劉守光盡皆閉口不言，李景達稍稍遲疑，最終還是不輕不重地說道：“右相言之有理，然而淮州孤懸江北，一旦戰局危險將會難以救援。在末將看來，穩守淮州更加重要。”
薛南亭微微皺眉道：“大將軍之意，我朝將士遠不如偽燕軍卒？”
李景達斷然道：“末將并無此意。”
薛南亭步步緊逼：“廣陵一戰，守軍四千人和飛羽營援軍四千兵馬力戰兩倍于己的敵人，最終擊潰敵軍梟首敵將，陣斬俘虜近萬人，這其中大半都是所謂的景朝老卒。青峽一戰，蕭望之麾下兵力滿打滿算才六萬，面對偽燕東陽路調集的八萬大軍，最終的戰果是殺敵兩萬俘虜近兩萬。”
“這兩場戰役發生在淮州一南一北，皆以我軍處于劣勢為開端，卻以敵軍慘敗為結束，難道還不能說明淮州七軍的戰力？如今敵人慘敗如喪家之犬，這種情況下都不敢反攻北上，大將軍此言置我邊軍男兒于何地？”
李景達忽然有些后悔自己要跳出來。
雖說這位右相平素不顯山露水，可他畢竟是文臣出身，自己如何能跟對方較量嘴皮子？
他悻悻地垂下頭，心中卻并無畏怯之意。
“咳咳……”
薛南亭前方一位老者輕咳兩聲，隨即對龍椅上的男子說道：“老臣殿前失儀，還望陛下恕罪。”
天子的聲音里多出幾分關切：“左相何罪之有？要不要朕傳太醫來診斷一番？”
老者拱手一禮，情真意切地說道：“陛下隆恩，老臣銘感五內。太醫倒不必了，老臣這是宿疾，每年夏天都會如此，陛下不必掛懷。”
天子道：“那就好，左相還是要多多保重身體，朕和朝廷都離不開你。”
老者便是當朝左相李道彥，在元嘉之變以前官居大齊朝吏部尚書，其宗族在江南多地皆有分支，文華鼎盛耕讀傳家，本人亦是履歷豐富名滿天下。
當今天子能登帝位，首功便在這位左相。
李道彥又咳了兩聲，然后緩緩道：“蕭望之想北伐反攻，偽燕和景朝當然也會想到這一點。淮州兩戰皆敗，并不代表北邊就失去了還手之力。故此，即便反攻也要謹慎為之，再者糧草軍械的供給也很困難。”
他抬頭看向龍椅上的男子，誠懇地說道：“陛下，依老臣淺見，不妨讓衡江南岸的南衙三軍繼續渡江北上，協同淮州七軍推行下一步戰略，可由蕭望之統一指揮。不過，也要告訴那位蕭大都督，朝廷并未做好大舉北伐的準備，因此不會繼續增兵。他若能從偽燕身上再咬下一口肉當然是好事，可若事不可為，也不許好大喜功強行反推戰線。”
天子道：“左相此乃真知灼見，便依左相之言。”
李道彥躬身謝恩。
薛南亭劍眉微皺，正要開口時卻感覺到一道目光停留在自己身上。
他狀若無意地扭頭望去，只見站在遠處的秦正望著他，微不可察地搖搖頭。
薛南亭心中一嘆，只得作罷。
這場小朝會就此結束，殿外依舊雨聲瀟瀟，宮人們則早已為諸位重臣準備好雨具，站在殿外廊下恭候。
薛南亭緩步而出，看著外面陰沉的天幕，平靜的目光中暗藏著幾分蕭瑟之意。
(本章完)
