中原北門形勢雄，想見城闕云煙中。
望川亭上閱今古，但有麥浪搖春風。
君不見，系舟山頭龍角禿，白塔一摧城覆沒。
只從巨屏失光彩，河洛幾度風煙昏。
中原河洛，千年大城。
一百六十年前，齊國太祖李仲景橫掃八荒一統六合，結束長達六十年的軍閥割據混戰時期，鑄就幅員萬里民眾億萬的煌煌帝國。
君臨天下之際，李仲景定都河洛，為這座歷史悠久的雄城增添無上光彩。
河洛城南北長十五公里有余，東西接近十八公里，鼎盛時期居民超過兩百萬人，堪稱世間雄城之首。
十四年前元嘉之變，這座雄城被景朝鐵騎踏破，齊帝和太子死于宮中，傳承一百四十余年的大齊險些滅國。
縱然皇七子李端在南方永嘉城再建朝廷，大齊國祚僥幸延續，江北國土卻幾近于悉數丟失。
如今的河洛城居民仍有百余萬之數，雖然比不得當年鼎盛之時，依舊是世間排名前三的大城，而且經過這十來年的休養生息，城內逐漸恢復繁華喧囂之景。
與當年不同的是，如今河洛城外有一座軍營，里面駐扎著一支兩萬人的精銳騎兵。
這支騎兵清一色由景廉人組成，人高馬大勇猛善戰，猶如一桿扎在燕朝心臟位置的鋒利長槍。除了騎兵之外，景朝還有兩支步軍駐扎在河洛內外，三位主帥皆是慶聿恭麾下可以獨當一面的名將。
一般情況下，這些景朝軍隊不會刻意出現在河洛百姓面前，但是只要他們一日沒有撤離，朝堂上的權貴們便不敢忘記這座城真正的主人是誰。
其實在這十多年里，燕朝并非一直心甘情愿地做傀儡，七年前便有數位重臣暗中圖謀，準備先殺死三位景朝大將，然后聯合軍方力量圍殺城內外的六萬景朝大軍。
此事在兩天后敗露，所有參與的大臣都被滅族，燕朝先帝驚懼之下，一病不起溘然長逝。
新帝張璨登基之后，對景朝愈發恭敬謙卑，不敢有半分違逆之心。
雖說如今的河洛城不比當年，尤其是因為景朝大軍的存在導致空氣中似乎有種奇怪的氛圍，但這座雄城依然巍峨聳立，斑駁城墻上每一寸陽光都帶著厚重的滄桑。
東門外漫長的隊伍中，兩名行商打扮、衣著普通的男子隨著人群慢慢向前。
如果林溪此刻就在旁邊，恐怕也很難第一眼便認出陸沉。
他貼上了短須，眼角稍作修飾，俊逸的氣質便消失大半，宛如一個常年奔波在外的三旬生意人，特別是略顯疲憊的眼神，與那個二十歲出頭風華正茂前程遠大的年輕都尉相差極大。
譚正則扮做長隨，從容貌到氣質盡皆無可挑剔。
進城的時候，陸沉特地打量了幾眼守城的士兵，呈現在他面前的是一群懶洋洋的老卒，對于進出城百姓的盤查也不算嚴格，一派敷衍了事的姿態。
他們現在的身份是河南路的行商，此番來河洛城采買貨物。
約莫小半個時辰后，兩人出現在南城一座普通的民宅之內。
譚正打量著屋內的陳設，隨即略顯好奇地問道：“少爺，我還是不太明白，你為何一定得走這一趟。”
在他看來陸沉本無必要冒險來河洛，等到七星幫被燕朝大軍進逼圍困，不得不躲進深山老林里的時候，那些人自然就會明白領兵之人的重要性。
陸沉在桌邊坐下，拿起茶壺給自己倒了半杯茶，悠然道：“因為你一直站在我們的角度考慮問題。”
“請少爺指點。”譚正恭敬地說道。
“在你看來，我們跋山涉水不辭辛苦趕到七星幫山門，是為了幫助他們對抗官府勢力。或者說得更直白一些，我將銳士營數千將士丟到一邊，不想著在邊境上建功立業加官進爵，反而一頭鉆進深山，只為幫助他們訓練士卒構筑寨堡，這是何等大義凜然的事情。七星幫那些人不知感恩，反倒懷疑我的誠意，這又是何其愚蠢的自大，對不對？”
陸沉神色溫和，微帶笑意。
譚正自然能聽出來少爺在說反話，但不可諱言的是，他心里確實是這般想法，于是尷尬地笑了笑。
陸沉端起茶盞，吹拂著青綠的茶葉，淺淺飲了一口，然后說道：“伱的想法是人之常情，畢竟每個人都會優先考慮自己的屁股坐在哪一邊。你是我的心腹，自然事事都會以我為先，認為七星幫的人應該對我感激涕零，毫無保留地相信我，最好是按照我的要求去做任何事。”
譚正汗顏道：“小人只是覺得他們不該向少爺提出這樣的要求。”
陸沉微微頷首，從容道：“你的想法沒有錯，但假如你是七星幫的高層人物，你會怎樣看待我的到來？或者說，你覺得我們是在幫他們，有沒有考慮過其實他們不一定需要這種幫助？”
譚正微微一怔，漸漸明白這番話的含義。
陸沉繼續說道：“對于七星幫來說，他們未必就得走上和燕朝公開對立的道路，待價而沽接受招安不是什么很為難的事情。說到底，七星幫和當年的大齊有仇，和如今的燕朝并無深仇大恨，這十多年來燕朝也未曾派遣大軍征討他們。”
譚正恍然，喃喃道：“所以林幫主沒有阻止少爺答應這件事。”
陸沉微笑道：“道理就是這么簡單，如果七星幫接納我的到來，意味著他們只有一條路可走，那就是像釘子一般扎根偽燕腹心之地，隨時都有可能遭受官軍的圍逼。七星幫不是林世叔的私產，內部由很多勢力組成。誠然，林世叔是武榜第一人，可以殺死任何一個同他唱反調的人，但是這樣做豈能得人心？”
“看來這一趟必須要走，是小人想得太簡單了。”譚正面上浮現一抹苦笑。
“世事便是如此，輕描淡寫幾句話就能收服幾萬人，那是話本故事，不存在于現實之中。”
陸沉語調平靜，眼中涌現一抹冷色：“當然，我來河洛不止是出于這個考慮。七星幫魚龍混雜，內部必然有偽燕或者景朝拉攏的叛徒。你不妨試想一下，在我答應替七星幫刺殺陳景堂之后，那些叛徒會做出怎樣的反應？”
譚正忽然醒悟過來，陸沉這是在一點點教導和培養他，遂認真地思考著，片刻后答道：“他們肯定會想辦法對外傳遞消息，防止少爺得手，最好能將少爺留在河洛城。”
陸沉贊許道：“還有呢？”
譚正沉吟道：“少爺答應蔣厚明的提議，林幫主順勢落子，七星幫內部的風向朝著拒絕招安發展，這個時候叛徒肯定會焦急萬分。因為一旦七星幫拒絕招安，他們便很難名正言順地投靠燕朝，想要改變這個趨勢，他們只能提前做些籌劃——”
說到這兒，他心中一驚，急促地說道：“他們有可能對林幫主動手？”
陸沉的神情愈發滿意，點頭道：“沒錯。我之所以接受刺殺陳景堂的重任，便是配合林世叔將水攪渾，逼迫藏在七星幫內部的叛徒鋌而走險，從而在偽燕決定用兵之前肅清隱患。”
譚正敬佩地說道：“這算是一箭雙雕之策？”
“大抵如是。”
陸沉面帶微笑，繼而諄諄道：“李承恩如今入銳士營擔任校尉，他將來注定會在這條路上走下去，我沒有趁此機會讓你從軍，并非有心偏頗，而是有一件更重要的事情交給你。”
“其實我更愿意留在少爺身邊。”
譚正略有些不好意思地說著，然后正色道：“少爺吩咐便是。”
陸沉輕聲道：“除開方才說的兩個原因，我來河洛城還有兩件事，其一是親眼看看舊都的情形，弄清楚偽燕朝堂上的格局。其二便是整合織經司在北地的力量，為將來收復東陽路的大戰做準備。我要你做的事情有些難，那就是學習織經司的行事手段，盡可能掌握隱秘力量的行動章法。”
他微微一頓，神色漸趨嚴肅：“我知道老爹在北邊有不少耳目眼線，但是我不想他一直操心這些瑣事，畢竟他春秋已高，到了該頤養天年的時候。在不遠的將來，我希望你可以扛起這份責任，建立一條只屬于陸家的情報渠道。”
譚正心中涌起感佩之情，鄭重地說道：“少爺放心，小人定然不會辜負此等信重。”
陸沉點了點頭。
片刻過后，門外響起腳步聲，旋即一位三十余歲的男子走進屋內，來到近前行禮道：“下官尹尚輔，見過陸都尉。”
“尹兄不必多禮，請坐。”
陸沉抬手指向對面，同時在觀察這位看起來貌不驚人的男子。
這座民宅是織經司在河洛城內準備的隱秘據點，陸沉在北上之前便從蘇云青那里拿到詳盡的北地諜網信息，尹尚輔便是這張大網中極其重要的一個節點，他負責河洛城周遭所有密探的居中聯絡。
尹尚輔道謝落座，說道：“下官已經接到蘇檢校的密令，會竭力配合陸都尉在北地的所有行動。”
陸沉開門見山道：“有勞尹兄，我現在需要偽燕朝堂半年來所有的重要消息，尤其是前任樞密副使陳景堂的情報。”
尹尚輔目光微凝，旋即不疾不徐地陳述起來。
最近好倒霉，硬盤報銷了，目前還不知道能否搶救回來，里面的資料要是丟了我會心痛好久。不過不影響我碼字，我現在就是用系統盤打開電腦碼字中
(本章完)
