“拜見父親大人。”
光線明亮的正堂內，陸沉一絲不茍地行禮。
陸通連忙將他扶起來，觀察片刻后說道：“瘦了些，也黑了些，不過吾兒還是一表人才相貌堂堂。”
陸沉坦然受著老父親的打量，笑問道：“父親近來身體可還安康？”
“我一切都好，咱家的生意在淮州境內暢行無阻，在江南各地也有進展，只是擔心你在北邊遇到麻煩。先前得知你在河洛城弄出好大動靜，往后可不許再這樣了。你要知道那是河洛城，偽燕察事廳和景朝的高手藏龍臥虎，稍有不慎就會陷入險境。”
父子二人對面而坐，陸通一本正經地訓示著。
陸沉歷來不是一個矯情的人，但在老頭子面前，心里總會生出幾分柔軟的情緒，因而老老實實地聽著，又道：“是，父親，我記下了。”
陸通見狀便停止教訓，關切地問道：“回來的路上有沒有遇到麻煩？”
陸沉淡然地道：“很安全，織經司和咱家的人安排得很妥當。父親，我有件事要同伱商量，家里在北方的人手以及那些暗中的眼線耳目，我準備交給譚正和鄒祖年他們打理。這幾人隨我去過京城和北邊，足夠忠心，能力也不弱。”
陸通直白地說道：“往后家中的事情你做主就行，不必特意來問我。”
陸沉沒有多說什么，他知道老頭子即便這樣說，暗中肯定會保留一些手段，這并非是不信任他，而是一個浸淫人心鬼蜮數十年的老手該有的謹慎。
敘過別情之后，陸沉決定直入正題，略顯緊張地說道：“我先前讓人送回廣陵的信，父親有沒有收到？”
陸通笑吟吟地看著他，老懷甚慰地說道：“收到了，你和林溪那丫頭本就是天作之合，你們結為夫妻再好不過。不過婚禮倒也不急，你們都才剛滿二十歲，正處于給將來打基礎的關鍵時期，稍微等個一兩年都行。反正我和林頡如親兄弟一般，你們又在山里定了親事，就算皇帝老子也毀不掉這樁婚事。”
他的反應在陸沉的意料之中，畢竟當初林溪遠赴廣陵向陸沉傳授武功，兩個年輕人朝夕相處，陸通臉上的笑容就沒有消失過。
只是這個“一兩年”似乎略有些奇怪，陸沉便順勢說道：“父親，如今北伐之戰勢在必行，我軍必然會收復偽燕東陽路，屆時淮州和寶臺山將連成一片。我估計這大概需要半年左右，也就是說半年后我就可以迎娶師姐，不需要拖延太久。”
陸通搓了搓手，岔開話題道：“方才你去見蕭望之，他有沒有對你說些什么？”
陸沉已經意識到老頭子心里藏著古怪，又想起先前蕭望之欲言又止的模樣，心中不由得愈發好奇，究竟是什么事情那般為難，讓這對久歷風雨飽經滄桑的老兄弟難以啟齒？
他倒能沉得住氣，便平靜地回道：“只聊了一些軍事上的話題，還有，蕭叔告訴我，翟林王氏向我們釋放善意，似有改弦更張之意。”
“就是這件事。”
陸通嘆了一聲，哭笑不得地說道：“王家另有所求。”
陸沉對此并不意外，翟林王氏傳承數百年，枝繁葉茂家大業大，想要調頭不是一件容易的事情，總不可能沒有任何要求便成為齊朝的內應。他們只是在左右逢源，并非是要做齊朝的大忠臣，否則當年就不會輕易投靠景朝。
在陸沉想來，王家需要南齊接納，并且有切實的保證將來不會被清算，最好還能謀取足夠的利益。
這件事顯然光靠蕭望之還不能決定，必須得到京中天子的首肯。
雖說陸沉現在已經站在臺面上，可以參與邊軍在大方向上的決策，但他距離真正的權力中樞還有些遠，眼下還沒有資格參與到齊朝和翟林王氏的接觸當中。
“父親，王家無論想要什么，應該是蕭叔和天子決定的事項，跟咱們陸家沒關系吧？”
陸沉凝望著老頭子的雙眼，略帶狐疑地問道。
陸通搖頭道：“原本應是這樣，但是王安提出來一個請求，他希望你可以迎娶王氏女。”
宛若一道悶雷憑空砸落。
任憑陸沉思緒敏捷見多識廣，又有兩世為人的經歷，也想不到此處竟然有這般轉折。
乍聞此言，他雖然還不至于失態，卻也是面色古怪，緩緩道：“這些高門大族……千百年來始終跳不出那點門道。難道王安以為我必須得娶了王氏女，淮州軍才能收復東陽路？又或者說，我娶了王氏女之后，她就可以左右我的想法？”
“聯姻一事，確是這些世家門閥維系勢力進而盤根錯節的不二法門。”
陸通悠然一嘆，繼而道：“只是我也沒有料到，他們會將主意打到你的身上。不過后來經過蕭望之一提醒，我倒也能理解那些人。你如今風頭正盛，自身的能力無可挑剔，又有蕭望之和厲天潤擺在明面上的器重，兼之天子對你也是贊不絕口，你年紀又將將好，委實挑不出比你更合適的人選。”
陸沉失笑道：“這般說來，被他們看上是我的榮幸？”
“我和蕭望之自然不會這樣想。”
陸通的表情嚴肅起來，他不希望陸沉有任何誤解，以為他們這些長輩要強逼著他去娶一個素昧平生的女子，隨即解釋道：“王家的姿態放得很低，他們對蕭望之表示，當年翟林王氏被景朝兵鋒所指，不得不低頭臣服，但本心里絕非想要投敵，只是王家人口上千，若不順從則有族滅之禍。如今他們掌握了一些權力，自然希望能重新歸于大齊治下，可又擔心將來會遭到清算。”
陸沉冷靜地說道：“所以他們希望用這樁婚事多上一道保全的手段？”
“是。”
陸通微微頷首，端起茶盞潤潤嗓子，繼續說道：“天子賞識你倒在其次，關鍵在于你在邊軍中的地位，以及你和兩位實權大都督的關系，這就決定了你將來必然會身居高位，而且連皇家都不會輕易動你。你和王氏女成親，意味著陸王兩家便是一體，這遠比大齊朝廷口頭上的承諾更有用。”
陸沉默然不語，王安的考慮倒也周全——只是并未考慮過他是怎樣一個人。
陸通溫言道：“至于這件事的好處也是顯而易見，翟林王氏在北地的根基很深，在民間的影響力尤大，甚至比王安明面上受人脅迫的宰相職位更重要。一旦你迎娶王氏女，你便擁有了一支底蘊深厚的世族力量，將來你無論想做什么，這股力量都不容忽視。”
“其次，這層關系確立之后，王家對我們邊軍的支持便不只是一張東陽路的地形圖那般簡單。不論是王安在偽燕朝廷所能掌控的力量，還是翟林王氏本身的實力，乃至于他們在北地經營數百年的人脈，都可以發揮出極大的作用。舉個例子，當初江華城守將孟智祥被王紹勸降，讓咱們的軍隊免去了很大的損失，而王紹只是翟林王氏的偏支。”
陸通一口氣說完，神情依舊溫和，最后解釋道：“沉兒，我只希望你能平安喜樂，但是這種大事總得讓你知曉，故此我將前因后果都告訴你。如何抉擇，你自己決定就好，我們不會做出任何干涉。”
“多謝父親體諒。”
陸沉點點頭，旋即問道：“王安打算將他的嫡親女兒許配給我？”
陸通搖頭道：“王安自謙說他的女兒有驕嬌二氣，因此準備將他的親侄女，也就是他兄長王承的嫡長女許配給你。王承乃是文人習性不擅庶務，因此翟林王氏一直是王安掌權。王承的女兒名叫王初瓏，據說知書達禮溫婉善良，天資頗為聰慧。我讓人打探過，這番評價倒也不算虛言，王氏女在北地的名聲很不錯。”
“如果在兩年之前，我或許會考慮接受王安的提議，不過現在——”
陸沉微微一頓，凝望著父親的雙眼，坦然道：“父親，我在回來之前和師姐約定終身，轉眼就去娶別的女子，這種事我做不來。莫說是王安的親侄女，便是天子要為我指婚，我也會直言拒絕。”
陸通現在已經很了解這個獨子的性格，但凡他決定的事情確實很難更改，于是微笑道：“傻孩子，你一輩子總不能只守著林溪那丫頭，為父只有你這一根獨苗，你總得為咱們老陸家開枝散葉。”
陸沉對此早有預料，堅定地說道：“我的妻子只會是師姐，這一點毋庸置疑。父親，我明白你的好意，也知道迎娶王氏女對我的前途大有裨益，但是大丈夫有所為有所不為，除非王安愿意將他的親侄女許給我做妾室，然而這可能嗎？”
翟林王氏這種門閥世家的執牛耳者，怎么可能讓嫡女給人做妾？
這種事做出來會被天下人笑話，除非陸沉是九五之尊，最次也得是親王之爵，側妃的位份才算對得起他們那張臉。
面對陸沉堅決的態度，陸通并未著急，似笑非笑地說道：“做妾室當然不行，王安拉不下那張臉。但這件事倒也不是沒有解決的法子，你如今好歹是山陽縣男，再立功勞還會加爵，平妻也是一條路嘛。”
陸沉失笑道：“平妻？那他可有的等了。”
“但是我估計……王家不愿意一直等下去，沒有得到一個明確的保證，王安這種老狐貍不會松口。他行事很小心，派來的人分明是死士，只有一張沒頭沒尾的地圖，我們沒辦法用這個去威脅他。”
陸通略微有些惋惜地說著。
他本來想說讓陸沉先娶王家女，順勢幫助邊軍收復東陽路，在天子擺明了要重用陸沉的前提下，這樁功勞足以讓他飛速擢升，這個時候再以平妻之名迎娶林溪，可謂兩全其美之策。
但陸沉表現得很堅定，他只好將那些話收回去，以免這小子犟起來一條道走到黑。
陸沉自然清楚老頭子的想法，平靜地說道：“父親不必煩心，這件事我自有打算，既不會傷害到師姐，也能顧全大局。”
陸通笑了笑，點頭道：“好，你自己處理便是。”
入夜時分，陸沉回到自己的住處，一眼便瞧見宋佩眼眶微紅地站在廊下迎接自己。
看著這張天然去雕飾的清麗面龐，感受著對方滿懷牽掛的目光，陸沉心中亦有些感慨。
“少爺，你這半年過得可好？”
宋佩矮身福禮，語調微微發顫。
“我很好，你呢？在家里有沒有人欺負你？”
“婢子一切都好，聽聞少爺在北邊又做出好大的事業，婢子打心底為少爺高興。”
陸沉雖然在陸通和蕭望之面前表現得若無其事，但其實他的確很疲憊，畢竟這個時代的旅途跟前世相比十分辛苦，于是和宋佩簡單地聊了幾句，洗漱過后便寬衣睡下。
躺下之后，一時半會無法入眠。
陸沉將雙臂枕在腦袋下面，望著昏黑的頭頂，眼神十分清亮。
他當然知道，從利益的角度考慮，迎娶王氏女仿佛是最優的選擇，他在前世也曾聽說過歷史上有類似的故事。
對于一個逐漸升起逐鹿之心的年輕男人來說，翟林王氏代表的助力絕對不容忽視。哪怕現在七星軍已經初露崢嶸，林頡是武榜第一人，和一個傳承數百年的世家相比，終究還是要弱了很多。
但實際上，這件事與他前世聽說的故事有著本質的區別。
翟林王氏只是想利用他的身份增加一些安全系數，并非是想要真的傾盡全力扶持他，如果將來陸沉陷入危險，王家必然會立刻抽身，想要他們雪中送炭無疑是天方夜譚。
這和王安本人的人品無關，而是一個傳承數百年的世家門閥一定具備的本能。
相較而言，不顧一切會來幫他的肯定是林頡和林溪，以及七星幫那些草莽豪杰。
當然，現在王家主動拋出橄欖枝，對于陸沉而言并非沒有趁勢謀劃的空間，只看他如何操作罷了。
“宋佩，你說雪中送炭和錦上添花哪個更重要？”
“啊，少爺，這話從何說起？”
外面拔步床上，宋佩立刻回應，顯然她一直沒睡。
“沒什么，睡吧。”
陸沉微笑說著，語氣中帶著宋佩不太理解的輕松和愉悅。
她想要爬起來看看，又怕影響了陸沉休息，便只好睜大一雙眼眸，側身望向里面那張床。
少爺這次回來確實比以前顯得更加成熟穩重，越來越有大人物的氣度和風姿，還好自己只是他身邊一個小丫鬟，不用在意他是飛黃騰達還是一如既往。
她如是想著，唇邊綻放一抹笑意，漸漸沉沉入睡。
(本章完)
