雖然慶聿恭的預感很準確，景帝卻沒有直接提起慶聿懷瑾的問題，淡淡道：“常山郡王的看法很有見地，齊軍擴大戰場不一定是壞事。不過，朕現在想說說咱們自家軍中的問題。”
此言一出，群臣皆肅然。
“十五年前，我朝大軍半個月攻破河洛，正式確立大景軍隊天下第一的地位。南齊大儒常言，盛極必衰是人世至理，朕深以為然，對于軍隊戰力的下滑早有預料。但是，朕不能坐視他們繼續變弱，即便是逆水行舟，也必須止住這種勢頭。”
景帝濃眉微挑，看向慶聿恭說道：“去歲寶臺山之戰，仆散嗣恩狂傲自大，在不熟悉山中地形的前提下屢次輕敵冒進，最后更是被一群山匪堵在峽谷中圍殺，好似殺豬宰羊！涌泉關之戰，四千守軍不安排夜哨，放任敵人雪夜攀山突擊，導致東陽路南大門一夜失陷！”
慶聿恭垂首低眉，愧然道：“陛下息怒，此乃臣的失職。”
景帝沉聲道：“你要管的事情很多，難以面面俱到，朕不會苛責你。只是你也要明白，朕可以容許伱的部屬出現一兩次類似的問題，不代表朕會一直容忍下去。”
“臣謹記陛下的教誨。”
慶聿恭愈發謙卑，同時領悟到對方的深意。
天子很清楚他有意放縱南線局勢，不論他是如方才所言想將齊軍引誘出來，還是藏著養寇自重的心思，天子眼下不會計較，只是再一再二不可再三。
其他人盡皆如鵪鶉一般站著。
撒改心中暗樂，然后便聽景帝說道：“撒改，去歲趙國境內延平之戰，你領三萬大軍圍城，居然被人八百騎趁夜襲營，險些釀成大禍。朕希望你好好想一想，你們輝羅氏能有今天付出多少人的性命和熱血，不要讓你父親的在天之靈蒙羞。”
相較于方才訓斥慶聿恭，此刻景帝的語氣比較平緩，撒改卻聽得冷汗涔涔，無比愧疚地說道：“謝陛下寬宥，臣定當好生反省，絕不再犯。”
景帝面無表情地應了一聲，緩緩道：“這兩年最大的敗仗便是雷澤之戰，但是朕不會因為此仗責怪常山郡王，相反朕認為這一仗有可圈可點之處。戰前，謀良虎等人的謀劃并無紕漏，戰中，女魯歡率八千步卒硬抗齊軍主力四萬余人，足足撐了三個時辰。縱然是在敗局已定之時，慶聿懷瑾和拔里海也沒有失去理智，帶著大部分騎兵撤離。”
“朕從這些細節里隱約看到幾分大軍當年的風姿，但是這還遠遠不夠！朕的大軍不能只在平趙戰事中鋒芒畢露，更要敢于、并且有能力擊敗這世上任何一個對手。”
說到這兒，景帝冷峻的目光掃視群臣，寒聲道：“朕給爾等一年時間整軍備武，凡妄自尊大者、臨陣畏怯者、貪墨軍餉者、私授權柄者，根據罪行輕重施加懲處。你們若辦不好，或是沒有膽量去做，朕會讓別人替換你們。記住，大景不缺想當官的人，朕只給你們一次機會。”
群臣凜然，齊聲應道：“臣領旨！”
景帝又道：“田玨。”
“臣在！”
角落里一位年近四旬的官員躬身答應。
景帝冷冷道：“此番整軍由你監督他們，誰若弄虛作假裝模作樣，你要立刻稟報于朕。”
“臣遵旨。”
田玨直起身來，身上赫然穿著三品官服。
慶聿恭面色沉靜，撒改心中涌起一股膩味，只不敢表露分毫。
田玨顯然不是景廉人，但他執掌主奏司，這個看似平平無奇的官衙名字，在大都城內卻令人談之色變。
燕國有察事廳，南齊有織經司，景朝便有主奏司。
然而和南邊那兩個衙門不同，主奏司不對外只對內，主官田玨更是只對景帝一人負責，而且因為他齊人的身份，天然無法融入景廉貴族的圈子，堪稱天子身邊第一忠犬。
其人沉默寡言不茍言笑，一年到頭很少會有笑容，被一些景廉貴族暗中罵為“活死人”。
景帝掃了田玨一眼，然后稍稍放緩語氣道：“如今趙國已定，燕國姑且不論，我朝的敵人還有代國和南齊，現在還沒到享樂的時候。朕已經擬定一份新的軍功賞賜制度，稍后會有火者將謄抄本送去爾等府上，慢慢看，仔細看，要跟軍中兒郎講清楚。”
群臣恭敬地應下。
“至于這次南齊開出來的和談條件……”
景帝的目光再度落在那三張信紙上，似有遲疑之色。
慶聿恭知道其他人都在暗中關注自己的反應，他只猶豫了剎那，便主動開口說道：“陛下，大景絕對不能因為某人的生死便接受敵人的要挾。此例若開，將來必有后患！”
景帝緩緩道：“可是永平那孩子如今身陷險地。”
“人各有命，此乃上天注定。”
慶聿恭深吸一口氣，既愧疚又艱難地說道：“雖然她是臣的女兒，可是臣決不希望她成為那個讓陛下破例的人。南齊應該不敢對她怎樣，最后見我朝不肯和談，多半會將她放回來。若是……若是她不幸遭遇毒手，將來臣一定會親自為她報仇。”
左邊那幾位文臣神情復雜地看了他一眼。
這位常山郡王果然還是像當年那般果決。
景帝搖頭道：“郡王此言差矣。朕說過許多次，朝堂之重在于賞罰分明，做得不好自然該罰，做得好便要賞，否則誰還愿意為朝廷效力？畢竟這世間蕓蕓眾生沒人能做到不食煙火。”
慶聿恭沒有說話，只是將頭埋得更低一些。
景帝繼續說道：“郡王這些年勞苦功高，乃是朕仰仗的國之柱石，若是任由永平陷于敵人之手，絲毫不顧念你為大景立下的功勞，朕又如何統御滿朝公卿？再者，即便不論你這么多年的辛苦，光是去歲你平定趙國之功，朕就不能放棄營救你的女兒。”
“陛下隆恩，臣銘感五內！”
慶聿恭躬身一禮，語調微顫。
“快快平身。”
景帝面上浮現感慨之色，嘆道：“大景離不開你的運籌帷幄，朕亦離不開你的忠心輔弼，倘若因為此事讓你心中郁結，朕又能依靠誰平定南齊呢？當然，朕并非忽視其他人的付出，只是郡王應該明白，朕并不介意為你稍稍后退一步。”
“陛下……臣無以為報，唯有肝腦涂地！”
慶聿恭無比感激，心里卻隱隱發寒，因為他能感知到上書房內其他重臣在聽到天子這番話后，心中波瀾漸起。
景帝點點頭道：“郡王切勿激動，當以珍惜自身為要。朕已經想過了，既然南齊邊軍注定要退出河洛，暫時虛與委蛇并無不可，不過這幾個條件總得扯皮一二。”
他看向右手邊第一位年過四旬面容清瘦的文臣，沉吟道：“趙卿家，你選幾名能言善辯的骨鯁之臣去和南齊談判。關于陸沉提出來的三個條件，首先盟約一事不必提起，他還沒有資格與朕談論此事。”
文臣名叫趙思文，官居尚書令，乃是景朝尚書省中排名第一的宰相。
他不急不緩地應道：“臣領旨。”
景帝又道：“至于齊軍所占領土，明面上自然不能承認，不過可以默許，朕不會急于一時。大抵說來，齊軍退出河洛之后，東陽路暫且不論，蕭望之和陸沉多半想占據河洛東邊的關隘。一分為二吧，朕可以接受他們占著清流關，但是我軍必須要將堯山關拿回來，此乃河洛屏障，不可交給齊軍。”
趙思文再道：“是，陛下。”
景帝目光掃過慶聿恭和撒改，悠悠道：“至于第三個條件，答應他便是，你讓人在數量上爭一爭，盡量少給他們一些戰馬。總而言之，無論永平還是普通士卒，朕希望他們都能平安歸來。至于戰馬出處，九軍分攤便是，包括效節軍和忠義軍在內。”
此言一出，不光撒改心中煩惱，其他幾位手握軍權的景廉貴族亦如是。
在他們想來，拿戰馬去換俘虜肯定是賠本生意，更何況這次換回來的俘虜基本都是慶聿氏的勢力，和他們幾家沒有太大的關系。
然而天子金口玉言，而且直屬皇族的兩支軍隊也在其列，旁人自然沒有反對的底氣。
趙思文一一應下，沒有任何建言，仿若泥雕塑像。
景帝想了想說道：“談判不能沒有力量支撐，如今南院兵馬還在趙國，善陽。”
一位景廉貴族略顯意外地應道：“臣在。”
景帝道：“你帶定白軍一半兵力南下，前往燕國河南路境內，與慶聿忠望的騎兵匯合，一方面為我朝談判使臣助陣，另一方面待齊軍撤出河洛后搶占堯山關。記住，蕭望之用兵狡詐，肯定會在陸沉領兵撤退的路上設下埋伏，不可追擊。”
定白軍不屬于兩院兵馬序列，如今駐扎在景朝東南一帶，距離燕國不算太遠。
只不過以前燕國一直是南院負責管轄，所以定白軍從未踏足過燕國境內。
善陽連忙道：“臣記下了。”
景帝轉而看向慶聿恭，淡然道：“郡王可有異議？”
慶聿恭畢恭畢敬地說道：“陛下的安排極其周全妥當，臣并無異議。陛下對臣及臣的女兒如此關愛，臣不勝感激，唯有叩謝圣恩。”
景帝笑了笑，起身說道：“免了，等永平那孩子平安回到大都，你讓她多多進宮陪朕說說話就行。”
“臣遵旨。”
慶聿恭垂首應下。
朝會就此結束，群臣各懷心思地走出上書房。
撒改和兩位景廉貴族看向不遠處的慶聿恭，面色冷漠地哼了一聲，然后轉身大步離去。
慶聿恭恍若未覺，他只是抬頭看了一眼刺眼的陽光。
沉默地走出皇宮。
(本章完)
