定州中部，積善屯防線。
打打停停，是這段時間以來齊景兩軍之間的主旋律。
這四個字雖然看起來簡單，并不代表這處戰場的局勢很松散。
滅骨地和奚烈身為慶聿恭的左膀右臂，在夏山軍和防城軍中的地位明顯高于其他大祥隱，自然能夠深刻領會慶聿恭的戰略意圖，因此他們對于積善屯防線的進攻始終維持一個非常高的強度，而且也不是沒有進展。
在這片東西寬四十余里、南北長七十余里的區域內，景軍目前已經將戰線前推到一半左右，逐漸逼近對方防御體系的核心積善屯。
相較于西線沫陽路戰場動輒上百里的迂回機動，東線景軍的推進似乎顯得很緩慢，但這是雙方全力投入的戰事，景軍每進一步都要硬啃齊軍的防線，可以說這樣的進展沒有任何水分。
一旦積善屯防線被破，定州中部的廣袤疆域將會完全暴露在景軍面前，齊軍只能依靠少數大城繼續堅守，屆時無數百姓都會淪陷在景軍鐵騎的蹂躪之下。
“你怎么看待王爺的軍令？”
景軍營地附近一片緩坡上，滅骨地眺望著遠方若隱若現的齊軍寨堡，面色深沉地問了一句。
“怎么看？”
站在旁邊的奚烈身材魁梧，表情略顯不解。
王爺的軍令自然需要不打折扣地執行，這一點沒有任何討價還價的余地，所以奚烈才不明白滅骨地為何會發出這個疑問。
滅骨地沉吟道：“按照你我之前的推斷，齊軍在最近的兩次戰事中明顯比先前孱弱，所以他們接連丟掉了兩寨一堡。如果蕭望之是在刻意示弱，同時用這樣的節奏麻痹我軍，悄悄將精銳主力撤下去，那我軍可以突破積善屯防線，順勢席卷整個定州。當初齊軍只用三個月就占據定州全境，我軍自然同樣可以做到。”
奚烈微微皺眉道：“你想違逆王爺的軍令？”
滅骨地搖搖頭，嘆了一聲道：“我只是不太理解，在王爺看來北邊那支匪軍竟然比汝陰城乃至定州全境還重要，需要我們費盡心機設一個局。”
奚烈這才放心，笑道：“我覺得你有些鉆進死胡同了。”
這回輪到滅骨地不解地看著他。
奚烈不緊不慢地問道：“我們這一仗的目的是什么？”
景軍此番大舉南下，目的自然很明確，那就是打擊江北的齊軍，洗刷雷澤之戰和河洛之戰帶給大景朝的恥辱，同時也算是真正衡量一下齊軍的實力，為將來的國戰打好基礎。
滅骨地對此了如指掌，三言兩語便講清楚這個問題。
奚烈便繼續說道：“難道你忘記一年之前的這個時候，王爺召集你、我和紇石烈三人，明確告知我們此戰不為略地，只為盡可能地重創齊軍。”
滅骨地當然記得這件事，于是問道：“這和北邊那支匪軍有何關系？”
奚烈的表情多了幾分凝重，幽幽道：“從目前的情形來看，厲天潤命不久矣，蕭望之也漸漸年老體衰，統領南齊邊軍的重擔多半會壓在那個陸沉身上。北邊那支匪軍雖然脫胎于草莽綠林，卻是陸沉一手扶持起來的軍隊，那些武功高強的草莽在接受正規的操練之后，實力要遠遠強于南齊邊軍。剿滅這支匪軍，不光可以肅清寶臺山內部的隱患，也能解決掉陸沉將來的臂膀之一。”
滅骨地恍然，心中那抹猶豫一掃而空。
奚烈抬手拍了拍他的肩膀，微笑道：“王爺從沒有想過一次大戰就能將齊軍徹底打垮，因為對面可不是趙國那些外強中干的廢物，光是厲天潤和蕭望之這兩人就有和王爺正面抗衡的實力，那個陸沉亦是后生可畏。說實話，如今我軍很多人太過狂妄，如果不是王爺始終保持絕對的清醒，這一戰我軍肯定要吃大虧。”
“我明白了。”
兩人在一起配合多年十分默契，滅骨地很清楚同伴是在提醒自己，因此也沒有繼續爭執。
奚烈亦是點到即止，他抬眼看向遠方的齊軍寨堡，輕聲感慨道：“我只是有些惋惜，沒有辦法親身參與西線那兩場大戰。”
所謂兩場，其一是指圍繞雍丘城的爭奪，其二則是南邊的淮州軍主力精銳一旦后撤西進，同樣有一場苦戰在等待他們。
兩人這一刻不禁好奇，像蕭望之這樣穩重的名將，會不會一腳踏入慶聿恭給他設置的陷阱？
同一時間，南方積善屯齊軍營地。
如果要在戰事期間評出一個最尷尬的人物，非定州都督李景達莫屬。
從當初的京軍南衙大將軍到定州大都督，李景達的官階并未變動，依然是從一品的高官，軍權不削反增，畢竟他在京城排不進軍方前三，頭上還有不少穩壓他的大人物，來到定州反而是大權獨攬。
在北上的路途中，李景達的確懷有這樣的美好期望，也有干出一番豐功偉績的雄心壯志。
然而當戰事爆發后，他才知道這只是自己的幻想而已。
御史中丞許佐作為大齊邊軍十多年來唯一的監軍，明確告知李景達不能主動求戰，就算李景達有那個膽子自作主張，他除了從京城帶來的定威軍之外也指使不動其他人，因為飛云、來安、定北和寧遠等軍腦門上都寫著一個陸字。
定州北部失陷后，許佐被天子召回京城，李景達的處境依然沒有改變，因為蕭望之已經遵照圣旨全權接手定、淮兩軍的指揮。
積善屯防線打得無比慘烈，李景達只能留在汝陰城，和南邊的定州刺史陳春一起為大軍調運糧草軍械。
哪怕是一個泥塑木偶，心里也會有很多怨氣。
所以此刻李景達在面對蕭望之的時候，表情顯得很陰郁。
好在堂內沒有旁人，不會引起下面將領們的擔憂。
“李兄，近來多虧你和陳刺史操持后勤，前線將士才能沒有后顧之憂。”
其實以蕭望之如今的爵位和資歷，稱呼李景達一聲老弟沒有任何問題，這個兄字顯然給予了對方足夠的尊重。
李景達望著對方誠懇的面色，心中那股怨氣不知不覺消退許多，臉上的表情也漸漸和緩，自謙道：“國公謬贊，這是下官應盡的本分。”
蕭望之微微一笑，旋即轉入正題：“我選擇親自坐鎮積善屯防線，不是信不過李兄的兵法造詣，更非有意排擠你，只是要讓慶聿恭知道我在這里，從而誘使他領兵南下圍困雍丘。”
李景達一時之間沒有反應過來，蕭望之出現在前線和慶聿恭南下雍丘有何關聯，不過蕭望之這個解釋讓他心里頗為舒服。
所謂花花轎子眾人抬，李景達在京城官場廝混那么久，自然懂得這個最淺顯的道理，于是懇切地說道：“國公此言讓下官有些慚愧，戰事進行至今一直沒有出過多少力。”
“伱我都是為陛下和大齊效命，不必分得這么清楚。”
蕭望之擺擺手，他看出來對方還是不太清楚眼下的局勢，于是便將他、厲天潤和陸沉的謀劃簡單說了一遍。
李景達這一聽便入了神。
他確實沒有想到，這三人居然下了一盤這么大的棋。
一想到蕭望之最后那番解釋，他猛地反應過來，略顯緊張地問道：“國公要領兵撤出積善屯防線？”
蕭望之點頭道：“是。如今厲都督以身為餌，將慶聿恭吸引到雍丘城外，這就是我軍三面合圍的機會。劉守光率領的京軍正在北上途中，陸沉也會從靖州東線領兵西進，再就是我們這支兵馬從雷澤平原穿過，斜插至慶聿恭率領的景軍主力身后。”
“那積善屯這邊……”
李景達欲言又止。
蕭望之如果要去抄截慶聿恭的后路，他必須得帶著靖州軍精銳主力，這樣一來定州中線的防御實力會極大削弱，北邊的景軍怎會錯過這個機會？
要知道這段時間景軍從未松懈，隔三差五就會發起強硬的攻勢。
蕭望之平靜地說道：“我會帶鎮北、泰興和廣陵三軍西進，坪山軍依然會留在此地，此外再加上寧遠、奉福和定威三軍，這四軍依然可以守住積善屯防線。”
李景達想了想，蕭望之的這個決斷倒也不算托大，可他仍舊不太放心地說道：“下官之意，國公離開定州，恐怕將士們會軍心不穩。”
蕭望之卻微笑道：“這就要拜托李兄了。”
李景達怔住。
這一年多的時間里他始終無法在定州發展出自己的勢力，隨著戰事的爆發也逐漸認命，接受自己是個局外人的事實，沒想到此刻會聽到這樣一句話。
蕭望之繼續說道：“李兄，我知道你這段時間心中不太爽利，但是請你相信，蕭某對你本人并無絲毫偏見，一切只是為大局考慮。如今大齊國運就在我輩軍人手中，往前一步是光宗耀祖，往后一步是萬丈深淵，沒有人能置身事外。積善屯防線乃至定州各地的安危，盡皆系于李兄一身。”
李景達望著他的雙眼，顫聲道：“國公真的信任下官？”
蕭望之毫不遲疑地說道：“我信。”
這一刻李景達臉上浮現極其復雜的神情。
有釋然，也有感激。
他沒有多言，起身朝著蕭望之鄭重一禮。
目光無比堅定。
(本章完)
