走在前往后宮的路上，陸沉慢慢理清楚李宗本眼中那抹無奈的由來。
現如今后宮有兩位皇太后，其中一位是住在福寧殿的柳太后，即太子的生母、先帝的柳淑妃。
另一位則是先帝的正宮皇后許氏，住在代表后宮之主的慈寧殿。
兩宮皇太后并尊的局面自古有之，在齊朝百余年的歷史中，太后地位崇高但是沒有干涉朝政的權利，因此李宗本只需要做到禮節上的一視同仁，同等尊重兩位太后即可。
雖然許太后是大皇子和三皇子的生母，和柳太后及李宗本肯定不對路，但只要李宗本做到字面意義的孝道二字，便不會引起任何風浪。
但顯然這件事沒那么簡單。
經過這些天的接觸和閑談，陸沉對李宗本的印象逐漸清晰起來。
這位大齊新君確實有一些方面很像先帝李端，比如瀟灑恣意的外表下藏著很深的城府，擁有很優秀的耐心，待人處事上能夠做到禮賢下士，這些都是他能夠成為一位英明帝王的先決條件。
但是他此刻的表情足以證明，慈寧殿里那位許太后帶給他很大的壓力。
孝道二字不容輕忽，天子更得成為萬民表率。
其實陸沉可以婉言請退，不被牽扯進天家的家事里面，但李宗本這些天對他十分尊重，斷然拒絕的話未免太不給這位新君面子。
更重要的是，他想從這些細節中進一步明確李宗本的性情。
只有在面對沖突的時候，一個人的本性才會清晰地顯露出來。
一路無話。
隨著慈寧殿出現在視線中，陸沉很快便感覺到那種凝重沉肅的氛圍。
殿內的宮人無不噤若寒蟬，戰戰兢兢地跪著。
來到內殿門外，李宗本讓內監入內通報，輕輕地吸了口氣。
片刻過后，君臣二人邁步入內。
這話說得略失水準。
陸沉心中愈發好奇，究竟珠簾后面那位許太后給李宗本出了什么難題，讓他迫不及待地把自己拉來當工具人，而且一見面就擺了出來。
他不禁稍稍抬頭望去。
只見珠簾之后，沉香隱隱，一位宮裝婦人坐在榻上，旁邊的女官們鴉雀無聲。
李端在世時，陸沉時常出入皇宮，后宮也來過不少次，但他從未見過這位在坊間素有賢后之名的許太后。
他只覺得這賢后之名值得商榷，或許對于朝堂諸公乃至京城百姓來說，與先帝相互扶持、體恤民生的許太后確實算得上賢明，然而陸沉不會忘記慶豐街上的刺殺。
三皇子之所以敢那樣做，源于后族許家對他的擁護，根源便在珠簾后面的許太后身上。
許太后同樣在打量外面的年輕國侯。
李宗本接近慈寧殿的時候，她便已經知道陸沉的存在。
對于這位如今堪稱大齊朝堂上一棵參天大樹的年輕人，許太后的觀感極其復雜。
一方面她很清楚陸沉現在的地位和權勢，尤其是對方在邊軍體系中的名望，可謂是大齊朝廷的柱石之一。她縱然是太后之尊，想要拿捏這等人物亦是妄想。
除非陸沉當眾犯下聳人聽聞的罪責，譬如在這慈寧殿對著她這位太后破口大罵。
另一方面看見這位位高權重的年輕國侯，許太后就忍不住想起至今尚被囚禁在秋山巷的三皇子，想起那一夜在她面前血戰而亡的大皇子。
縱然已經過去了大半年的時間，許太后每每想起大皇子，心里就如刀割一般生疼。
這是旁人很難理解的情緒轉變。
畢竟大皇子在世之時，許太后對其談不上如何疼愛，她的關愛大多給了三皇子。
回想大皇子離世的原委，許太后對陸沉就很難不起恨意，因為在她看來，是陸沉制定了引蛇出洞之策，是他攛掇李端以身犯險，并且壓根沒有考慮過大皇子的安危，以至于他落入賊人手中，最后不得不以同歸于盡的手段證明自身的清白。
如是種種，造成許太后在面對陸沉時的復雜情緒。
內殿一片寂靜，時間靜悄悄地流逝著。
許太后輕咳一聲，緩緩開口道：“太子一片孝心，哀家并無大礙，有勞你憂心了。”
李宗本垂首道：“太后言重了，此乃兒臣的本分。不知太后究竟因何不適，值此春夏之交格外需要注意，兒臣想召集太醫院諸位臣工為太后仔細診治。”
“倒也不必如此興師動眾。”
許太后幽幽一嘆，繼而道：“哀家思及陛下難免神傷，此非藥石可醫也。太子，哀家有個不情之請，你且姑妄聽之。若你覺得不妥，哀家亦不會強求。”
陸沉很清晰地感覺到，側前方的李宗本身軀微微繃緊，仿佛野獸在遭遇危機時的狀態。
李宗本稍稍遲疑，輕聲道：“太后但有吩咐，兒臣豈敢不遵？”
許太后似乎很欣慰地說道：“太子，雖說天家不比尋常府邸，凡事皆有規矩章程，但是你也知道，哀家其實只是一個普通的婦道人家。這些年隨陛下從江北到江南，哀家從來不敢過問外朝諸事，更不敢插手朝堂政務，眼下亦如是。你后日便將登基為帝，哀家自然為你感到高興，也相信你能秉承陛下的遺志，讓大齊重現盛世之景。”
李宗本沉默地聽著。
陸沉雙眼微瞇，他已經猜到許太后接下來想說何事。
珠簾之后，許太后的語調漸轉哀切：“李宗簡素來任性胡鬧，哀家負有不可推卸的責任。陛下已經降罪于他，將他從親王之爵貶為奉國中尉，又讓他在秋山巷閉門自身一年有余。哀家知道陛下的苦衷，亦知道自身的不足，故而這一年多來從未亦不敢向陛下求情，只盼李宗簡能夠自省然后痛改前非，如今……”
她欲言又止。
李宗本忍不住開口道：“太后，讓三弟在秋山巷修身養性是父皇的旨意。”
“哀家知道。”
許太后拿起手帕擦著眼角，哀聲道：“你大皇兄已經辭世，李宗簡又被囚禁在秋山巷，值此陛下仙逝之際，只盼李宗簡能夠替哀家送一送陛下，亦不枉……不枉陛下與哀家的夫妻之義。伱若不喜歡他，待陛下大行出殯之后，可以將其派往皇陵為陛下守陵。只要他能保住一條性命，往后哀家絕對不會過問。”
陸沉心中喟嘆，他已經明白李宗本頭疼的根源。
后日將要舉行登基大典，外朝自然風平浪靜，不會有什么波瀾。
但是在這個節骨眼上，倘若許太后鬧出幺蛾子，雖然不至于影響到李宗本的皇位，但是絕對可以讓他滿心煩躁。
眼下雖是兩宮太后并尊的局面，然而在禮法上來說，許太后的地位要高過李宗本的生母柳太后。
因為許太后是先皇的正妻，新皇的嫡母，地位天生要高于生母。
許太后應該不會瘋狂到公然否認李宗本的嗣君之位，但哪怕她只是在登基大典前后擺著一張冷臉，都會讓李宗本的皇位染上一層陰霾。
而且許太后今日將姿態放得很低，沒有拿出太后的架子強逼李宗本低頭，偏偏這種手段最難對付。
陸沉心中并無幸災樂禍之念，他只是有些好奇李宗本會如何應對。
短暫的沉寂過后，李宗本垂首道：“太后，兒臣完全理解您的心情，但是三弟居于秋山巷是父皇的旨意，兒臣怎敢違逆？不瞞太后，年后父皇曾帶著兒臣去往秋山巷，父皇當面直言，要三弟在秋山巷閉門自省。在兒臣看來，至少近段時間三弟不宜外出，兒臣已讓人在秋山巷置辦香案，供三弟祭奠憑吊父皇。”
許太后隔著珠簾靜靜地看著這位年輕的嗣君。
他的說辭不新鮮，左右不過是死咬大行皇帝的遺旨，這也是他唯一能夠對抗孝道二字的利器。
這早就在許太后的意料之中。
李宗本是怎樣的人，許太后比陸沉更加了解，他斷然不會輕易松口，更不可能允許李宗簡離開秋山巷。
因為那是眼下僅有能夠對他的皇位產生威脅的人。
她仿若十分傷感地嘆息一聲，然后緩緩起身站著。
隔著一道細密的珠簾，簾內外的三人都看不清對方的神情，里外的宮人侍者盡皆屏氣凝神，不敢發出任何聲響。
隨著許太后站起身來，氣氛無形之中變得格外緊張。
“哀家知道，這件事有違太子處事的原則，亦不符合朝廷的規矩，所以哀家才說這是不情之請，只盼太子念在哀家是一介深宮婦人的份上，念在你和李宗簡皆是陛下血脈的份上，念在需要有皇族子弟為陛下守陵的份上，對李宗簡網開一面。”
她往前一步，繼續說道：“只要太子能夠答應哀家這個請求，往后哀家必然在慈寧殿日夜祈福，為陛下、太子和大齊常年齋戒。”
下一刻，她忽地稍稍矮身道：“哀家先行謝過太子了。”
內殿的空氣仿佛在這瞬間凝滯。
陸沉的瞳孔驟然一縮。
(本章完)
