平康坊，尚書府。
自從李道彥去往錦麟祖宅頤養天年，這座青煙如霧的府邸便不能再稱之為相府。
不過對于府中的管事和仆役們來說，其實沒有太大的變化，登門拜望的世交和官員依然絡繹不絕，尤其是年節將至，各府送來的禮品相比往年甚至不減反增。
或許這是因為右相已經辭官，朝野上下默認李尚書即將子承父業，成為大齊的宰執。
相較府中下人的昂首挺胸，李適之的臉上看不到半分自得之色。
哪怕此刻坐在他對面的是鐵桿心腹，兵部尚書丁會。
“若非兄長運籌帷幄，楊靖怕是一輩子都沒可能成為部堂高官。”
丁會一臉恭維的笑容，言語中似乎對新任刑部尚書楊靖頗為不屑。
李適之淡淡道：“楊靖雖然資歷較淺，能力卻不弱，他這次上位順理成章，不全是依靠我的幫襯。”
丁會連忙道：“兄長教訓的是。”
其實他倒不是真的瞧不起楊靖，只是出于自身的需求，總得表明態度。
他在兵部尚書的位置上已經待了七年之久，世人皆知大齊六部尚書之中，當屬兵部的地位最尷尬，明面上總領天下軍務，實則只能管一些閑雜事務，頭上有中書和軍事院雙重管轄，下面四大邊軍都督府更不會聽從兵部尚書的調遣。
人都有私心，丁會自不例外，眼見著連楊靖這個后來者都能手握實權，他卻始終原地踏步，哪怕相信李適之不會虧待他，也不能成日里像個傻子一樣自得其樂。
李適之對他的心思了如指掌，而且不介意他委婉地表明，于是放緩語氣道：“你與我的關系滿朝皆知，陛下亦看在眼里，這個時候安于現狀才穩當，這也是我推辭不受右相的緣由。我若接受陛下的任命，吏部和翰林院必須要讓給別人，如果我向陛下舉薦你，很容易引起陛下的猜忌，反倒不妥。”
丁會賠笑道：“兄長切莫多心，我已經等了這么多年，不會急于片刻因小失大。”
“如此甚好，將來總不缺少你施展抱負的機會，到時候你別嫌累就行。”
李適之略作安撫，繼而道：“其實兩年前我確實想過讓你挪一挪位置，但是后來發生了一件事，讓我改變了主意，一如我讓戚維禮待在大理寺。”
戚維禮現為大理寺卿，天子之所以能順利罷免原刑部尚書高煥，大理寺提供的證據非常重要。
丁會心中一動，非常敏銳地說道：“兄長是指厲良玉調來兵部？”
李適之道：“沒錯，你對此人有何評價？”
丁會沉吟道：“這位厲侍郎雖然年輕，性子卻很沉穩，處事尤為老道。說實話我一開始以為這種將門虎子不好相處，后來才發現他絕非魯莽粗疏之人，一言一行都非常縝密，想要抓到他的錯處很難。”
“魏國公教子有方，而且厲良玉常年主管軍中后勤，做事不可能不謹慎。”
李適之抬手輕輕敲著桌面，不疾不徐地說道：“既然他沒有破綻，那就給他挖個坑。”
丁會毫不猶豫地說道：“好，我來安排。”
李適之微笑道：“有勞。”
丁會并不覺得這件事有難度，雖然厲良玉持身以正，終究是他的下屬，總能找到機會給對方挖個坑。
只不過他心中仍有疑問，于是斟酌道：“兄長，魏國公命不久矣，如今又不理朝堂之事，為何要……”
“對付厲良玉和之前讓高煥滾回老家有相同的原因，都是為了斬斷陸沉伸進朝局的手，另外還有一點很重要，我們要順勢而為。”
李適之飲了一口茶，淡淡道：“我且問你，如今是怎樣的局勢？”
丁會稍稍思忖，隨即恍然道：“景國四皇子造反未成，景帝身受重傷，景軍轉為全線收縮！”
“景國這幾年諸般不順，現在景帝受傷必然會引發內部的爭斗，對于我朝而言，至少意味著邊疆無憂，近幾年都不會陷入戰端。”
李適之稍稍一頓，繼而道：“陛下和陸沉的矛盾因為之前的戰事被壓下來，這種平和不會持續太久。可以預見在陸沉回京之后，陛下會適當地削弱他手中的權柄。你我身為大齊的臣子，為君分憂責無旁貸，當然要未雨綢繆，說不定什么時候就能幫到陛下。”
丁會若有所思地說道：“我明白了。只要陛下想對付陸沉，兄長布置的暗子到時候就可以用上。”
李適之目光幽深，丁會這樣理解不能說有錯，只是想得不夠深入，但這也是他想要達到的效果。
哪怕是面對景慶山，李適之都不會將自己的想法全盤告知，一直都是有選擇性的透露一部分。
他順著丁會的思路說道：“總而言之，你現在就可以開始籌謀，記得要小心謹慎一些，莫要讓厲良玉察覺端倪，最遲三個月之內，你要做好一應準備。等到時機成熟的時候，我會讓李錦山通知你動手。”
丁會拍著胸脯說道：“請兄長放心，我保證不會貽誤大事。”
兩人又密談良久，丁會便起身告辭。
安靜的書房內，李適之抬手捏著眉心，略顯疲乏之態。
不知過了多久，他對窗外說道：“讓李云義過來。”
“是，老爺。”
一個低沉的嗓音立刻回應。
李云義在外面是驕橫霸蠻的李家三郎，回到府中便如鵪鶉一樣乖巧，尤其是在這間平時根本不敢靠近的內書房，他愈發能感受到父親不動聲色之間顯露的威嚴，遠遠強過當年他還沒被流放的時候。
“今天在城里見到厲冰雪了？”
“是的，父親。”
李云義不敢隱瞞，將自己派人暗中監視魏國公府、一路尾隨顧婉兒、最后和厲冰雪短暫的交鋒如實道來，甚至包括厲冰雪那句“找你爹”。
“在死人堆里打過滾確實不一樣，即便是女子，也有遠勝于你的凜冽銳氣。”
李適之神情淡淡，這句話愈發讓李云義抬不起頭。
他羞愧地說道：“兒子無能，連累父親聲名受損，請父親降罪。”
“這是意料之中的狀況，你今天的表現不算很差勁，談不上罪過。”
李適之卻一言帶過，繼而問道：“以你親眼所見的判斷，厲冰雪對顧婉兒的在意不是佯裝？”
李云義滿心驚訝，抬眼望去，只見一貫嚴厲的父親竟然露出幾分鼓勵，他險些直接掉下淚來，連忙說道：“是的，父親，我敢保證一旦顧婉兒陷入麻煩，厲冰雪會不顧一切伸出援手。”
聽到這個篤定的回答，李適之陷入沉思，片刻后平靜地說道：“雖說顧婉兒是清倌人，但終究出身煙花之地，這樣的人肯定不能進李家的大門。你從她當年那些瘋狂的仰慕者里確定一個家世尚可的人選，莫要輕舉妄動，將來我會告訴你何時出手以及具體如何做。”
李云義有些激動地應下。
他對顧婉兒談不上念念不忘，否則當初就不會將其送給陸沉，只是經歷過兩年悲慘凄苦的流放生涯，他只要想到顧婉兒就會記起過往的屈辱。
若不能宣泄這口惡氣，他怕是一輩子都不得安寧。
見坐在太師椅上的中年男人雙眼微閉，李云義恭敬地說道：“請父親珍重身體。”
李適之擺了擺手，他便輕手輕腳地退下。
片刻過后，心腹李錦山走進書房，沒有出聲打擾，而是肅立在半丈之外。
李適之緩緩睜開雙眼，平靜地說道：“講。”
李錦山便向前一步，垂首低聲道：“回老爺，宮里那位女官傳出密信，她前幾日按照老爺的吩咐婉轉暗示，成功勾起太后的憐子之意，應該這兩天就會有所動靜。”
“李宗簡當初陰了老三一手，如今我反而拉他一把，世事有時候就是這么古怪。”
李適之站起身來，邁步向外走去，莫名笑道：“你說他會不會感激我？”
李錦山亦步亦趨地跟著，斟酌道：“三皇子這一年多來過得極其煎熬，如今能夠重見天日，想必會欣喜若狂。”
李適之來到外面廊下，望著庭院中蕭瑟的冬日之景，搖頭道：“他這兩年如果有些長進，就應該惶恐而非欣喜。被囚禁固然失去了自由，他至少還能保住一條小命。陛下若同意將他放出來，那么他的死期也就不遠了。”
李錦山雖然是李適之最器重的心腹，依然想不明白這番話的深意。
最近半年他非常忙碌，遵照李適之的指示做了很多事情，但是他也知道在李適之的謀劃中，自己只負責一小部分，根本無法窺見全貌。
所以聽到這番感慨后，他很明智地閉上嘴巴。
“人到中年，居然還會有這種忐忑又熱切的情緒，我現在都不明白自己為何如此期待一個人的到來。”
李適之抬頭望著北方深沉的天幕，自嘲道：“就像那些深閨怨詞里的女子一般。”
李錦山知道他口中的那個人就是山陽郡公陸沉，不由得鼓起勇氣提醒道：“老爺，山陽郡公絕非易與之輩。”
“若非如此，我又怎會絞盡腦汁去籌謀呢？”
李適之移動視線，轉而看向南方，視線仿佛能越過重重云霧，落在深宮之上，繼而淡淡一笑。
“這一場龍爭虎斗肯定很有趣，只可惜我是一個旁觀者，頂多只能幫陛下敲敲邊鼓。”
