寶臺山主峰南麓，七星幫總寨。
東邊一座矮丘附近人頭攢動，然而場間出奇地安靜肅穆，幾近鴉雀無聲。
唯有秋風吹過，帶起一片蕭瑟之意。
將近四百座新的墳塋橫豎排列，一塊塊樸實又莊重的墓碑矗立在大地之上。
這些墳塋中安葬著先前兩場戰事中，七星軍犧牲的將士。
每座墳塋前都站著一些人，有白首老者，有稚嫩小兒，有雙眼通紅的中年男子，有垂淚不止的布衣婦人。
陸沉身穿玄衣，從東面第一座墳塋開始，上香，行禮，然后向犧牲將士的家屬鞠躬致歉。
他沒有多余的言語，重復著這個流程，步伐緩慢卻堅定。
南面空地上，數千名七星軍將士沉肅地站著，他們當中既有楚鑄和婁成元這樣的統領，也有于漢源和郭必方這樣的中堅力量，還有劉延林和翟齊這樣普普通通的士卒。
家屬們神情復雜地望著陸沉，他們明白這個年輕人如此行事的原因。
他們的家人是為了保護七星幫的家園而戰，沒有人愿意看到犧牲，但是戰爭中必然會有犧牲。無論陸沉在或不在，當林頡決定拒絕燕朝的招安并且得到幫眾們的支持時，這些犧牲便不可避免。
只是在陸沉看來，他身為七星軍的主帥，必須要對每個人的生死負責。
他無法保證每個人都能活著，不代表他會將這些將士的陣亡看做理所當然。
場間一些老人看著陸沉誠懇的舉動，不由得想起當年的往事。
那時候齊朝大軍從西、南兩面同時進逼山中，他們在老幫主蔣植的率領下嘗試抵抗，然而根本不是官府大軍的對手，在戰死數千人后再無抵抗之力，不得不遁入深山老林苦苦支撐。
要不是林頡想辦法從外面弄來糧食和藥材，他們肯定會活生生餓死病死。
如今仿若出現一個輪回，只是這次有很大的不同，幫中漢子們組成的軍隊接連取得幾場大勝，打垮了兩支燕朝軍隊，殺死兩三千人，俘虜了幾百人，繳獲的戰利品更是不計其數。
這般振奮人心的勝利離不開所有人的奮勇果敢，更離不開那個從南齊遠道而來、正在向家屬們鞠躬致歉的年輕人。
陸沉走到第五座墳塋旁邊，待他上香之后，一位四十多歲的婦人來到他面前，阻止他鞠躬的動作，強忍著眼淚說道：“陸兄弟，不怪你。”
婦人是典型的農婦打扮，因為長期勞作而顯得很蒼老。
陸沉嘴唇翕動，沉默片刻后說道：“我沒將袁敢帶回來，對不起。”
袁敢便是后面新墳中長眠的年輕人，今年只有二十一歲，婦人是他的母親劉氏。
婦人終究忍不住，輕聲哽咽起來，搖頭道：“敢兒他想為山寨做點事，我勸過他可是他不聽。陸兄弟，將來要是方便，請你為敢兒報仇。”
陸沉沒有片刻遲疑，鄭重地說道：“我一定會。”
婦人便退后幾步，癡癡地看著墓碑。
陸沉呼出一口濁氣，堅持著朝袁家人鞠躬，然后繼續前行。
在劉氏之后，越來越多的家屬會簡單地和陸沉說幾句話，大抵都是在詢問自家男兒在戰場上的表現。陸沉平實且耐心地回答著，沒有任何華麗的修飾。
漫天紙錢飛舞，悲聲漸起，終成哀痛之音。
陸沉走到最后一座墳塋前，完成一系列的動作后，回身看著矮丘上數百塊矗立的墓碑，以及那些蹲在墓碑前焚燒紙錢的普通人，輕輕吸了一口氣，然后緩步走向遠處。
林頡負手而立，旁邊站著冉玄之等幾名心腹。
他目視朝自己走來的年輕人，望著他木然的面容和滿身傷感的氣質，心中不免有些感懷。
七星幫在綠林中立足，本就過的是刀口舔血的生活，即便沒有眼下這場戰事，他們也時常會處于生死攸關的境地。綠林魁首這四個字當然不是靠嘴巴說出來的，而是一次次與人爭斗拼來的名聲和地位。
相較而言，在林頡的治理下，七星幫多年來賞罰分明，為幫派流血犧牲者都有妥善的安置，撫恤亦不會少，更不可能出現男人在外流血、家屬在幫中被人欺凌的事情。
比如當年于漢源的父親死在齊朝官軍刀下，他和母親相依為命，可是在幫中從來沒有被人欺負過，而且于漢源還能得到傾力的培養。
這次亦不例外，所有戰死或者重傷的幫眾都會有一筆豐厚的撫恤銀子，且昨日便已經悉數發放下去，他們的家人也能得到額外的照顧。
待陸沉來到跟前站定，林頡便說道：“我曾聽你父親說過，慈不掌兵。”
陸沉幽幽一嘆，望著遠方的山川如畫，緩緩道：“在戰場上我不會有任何遲疑，犧牲總是難免的情況，但這不代表我可以漠視這些年輕人的犧牲。為將者，當以勝負為首要目標，可在戰場之外，我不會將他們看做一顆顆沒有意識的棋子。”
他微微垂首，繼續道：“他們也是父母的兒子，是妻子的丈夫，是孩子的父親，是一個個活生生有血有肉的人。師父，我知道伱可能覺得我有些矯情，雖說我是靠著戰爭出人頭地，但我并不喜歡戰爭。”
冉玄之等人靜靜地聽著，這是他們第一次聽到陸沉直抒胸臆。
林頡喟然道：“可是這些事情終究難以避免。”
陸沉點頭道：“是，史書上也是這樣寫的，一代代殺戮不休，一次次輪回不止，但我希望這樣的生活可以早些結束。”
林頡意味深長地看了他一眼，沒有繼續深入探討這個話題，溫和地說道：“接下來擺在你面前的還有一個難題，敵人孤注一擲，看起來不好對付。”
陸沉道：“一鼓作氣，再而衰，三而竭，這就是燕軍的處境。說起來，我要感謝冉大哥的辛苦操勞，如果沒有他的協助，這最后一戰會更加棘手。”
冉玄之眼眶略顯佝僂，顯然這段時間累得不輕，其實他從半年前就不得清閑，先是要提前儲備糧食，然后又要為七星軍籌措軍械，最困難的是陸沉交給他的另外一項任務，幾乎讓他忙得頭昏腦漲。
此刻聽到這個年輕人懇切的話語，冉玄之不禁謙遜地說道：“陸兄弟切莫如此說，說起來我還得謝謝你。要不是你有那么多奇思妙想，我肯定會勸說幫主放棄總寨。”
林頡聞言便看向陸沉問道：“你有幾成把握？”
陸沉想了想，不緊不慢地說道：“雙峰寨是我給燕軍設下的第一個陷阱，后面的伏擊戰和襲擾戰，乃至燒掉他們的糧草，只是為了堅定敵人冒進的決心。如果仆散嗣恩率軍后撤，等待補充糧草之后卷土重來，我便只能重新籌謀。好在他丟不起那個人，懂事地帶著早已疲憊不堪的燕軍繼續進軍，因此我有十成把握解決他們。”
林頡微微一笑，轉頭看向董勉和齊廉夫，說道：“你們將幫里能動彈的人手都組織起來，聽從陸沉的調遣。”
“是，幫主。”二人齊聲應下。
陸沉見狀便說道：“師父，幫里還有那么多老弱婦孺，我本意是希望你坐鎮大局，以防萬一。”
林頡搖頭道：“我那句話不止是對他們二人所言，實際上連我本人在內，都會遵照你的安排。敵人兵力接近兩萬，你手里只有三千人，算上尉遲歸和林溪帶去南邊的幾百人，兵力對比依然相當懸殊。既然已經到了這個時候，七星幫自然沒有必要再藏著掖著，多一個人便多一分勝算。”
陸沉望著他堅毅的目光，片刻后說道：“好，便請師父與二位堂主帶著幫里的老少爺們留守總寨山門，等到合適的時機到來，我會安排你們行動。”
林頡頷首應下，看向那邊空地上肅立的七星軍，和煦地說道：“你去吧，讓這些小子們明白，這一戰關系到七星幫的生死存亡，不能有半點疏忽。”
“好。”
陸沉拱手一禮，然后轉身向那邊走去。
齊廉夫望著他的背影，輕聲感慨道：“陸兄弟真乃名將種子，說不定將來他可以橫掃南北。”
林頡微笑道：“我能在綠林中打下天下第一的名頭，我的女婿自然可以青出于藍勝于藍。”
三位堂主不由得怔住，下意識地朝林頡看去，以為他是一時說漏了嘴。
林頡依舊望著陸沉，輕嘆道：“不必驚訝，只是這小子在旁的事情上聰慧果決，偏偏在婚姻大事上是個榆木腦袋，溪兒又面皮薄不好提起。你們幾個聽著，等戰事結束后幫我旁敲側擊一下，以免他還是懵懵懂懂遲疑不決。”
齊廉夫等人想笑又不敢笑，紛紛應道：“幫主放心。”
那邊廂陸沉走到七星軍將士們身前，望著那一張張肅穆且沉穩的年輕面龐，言簡意賅地說道：“我身后睡著三百九十七位兄弟，他們也是你們的兄弟，他們是為了山里的老弱婦孺而死，而殺死他們的官府豺狼仍舊不肯罷手，如今已經啟程北上，正朝總寨進逼而來。”
“這一仗還會有人流血犧牲，我們當中每一個人都有可能倒下，但是我知道，七星軍中沒有怕死的孬種，對不對？”
陸沉猛然提高語調，回應他的是響徹天地之間的怒吼。
“死戰！”
每一個人都用盡全身的力氣從胸腔中迸發出聲音，匯聚成恢弘且壯闊的高歌。
陸沉欣慰地望著他們，縱然這支軍隊成立的時間很短，但是他已經能看見一種剛硬的氣質正在形成，逐漸變得堅不可摧。
那便是軍魂。
于是他朗聲說道：“那就請你們跟著我，殺死那些想要毀滅我們家園的雜碎，殺光一切為虎作倀的鷹犬，殺出一片立身之地，殺出一個海晏河清！”
“殺！”
數千道聲音慨然而發，直上九霄云外。
(本章完)
