大齊鼎正二年，六月二十六。
百無禁忌，諸事皆宜。
未時三刻，一支引人注目的迎親隊伍從秦國公府出發，吹吹打打熱鬧非凡地前往同屬南城的吉慶坊。
這支隊伍最獨特的地方在于隨行人員，除了正常婚禮該有的禮賓之類，還有三百名英武不凡的騎士前后相隨。
即便他們特意換上了喜慶的服飾，那股在戰場上磨礪出來的剽悍之氣依舊無法遮掩，令看客們大感新奇。
京中百姓自然知道今天是秦國公與魏國公之女的大喜日子，雖說南城各坊皆是權貴府邸，仍然有不少膽大的百姓前來圍觀這場非同一般的迎親儀式。
當他們看見追隨陸沉南征北戰的三百虎賁，叫好聲立刻響徹長街兩邊，其中甚至還有女子清脆的嗓音——京中風氣總是要比別處開放一些，再者男男女女們見慣了達官貴人，不至于噤若寒蟬。
三百虎賁昂首挺胸，唯恐丟了陸沉的臉面。
秦子龍今日更是一身大紅袍服，滿面正氣凜然。
“秦哥，右前方有位小娘子對著你笑。”
旁邊一人低聲提醒。
秦子龍努力控制著面部表情，好不容易才壓下嘴角，盡量不著痕跡地移動視線，只看了一眼又立刻收回，從牙縫里蹦出來一句話：“四十多歲的小娘子？童威你給老子等著。”
周遭登時響起一片克制的笑聲。
京中百姓的叫好聲陡然增大，因為他們看見了隊伍中間的陸沉。
這算是意外之喜，按照這個時代的風俗，新郎在大婚之日不需要親迎，圍觀人群壓根沒有想到陸沉會親自出面。
陸沉騎著高頭大馬，朝街道兩旁招手示意，贏得一陣直上云霄的歡呼喝彩。
好在永華坊距離吉慶坊不算太遠，否則就算迎親隊伍受得住京城百姓的熱情，負責維持秩序的永嘉府官差肯定會叫苦連天。
約莫兩刻鐘后，迎親隊伍抵達魏國公府。
但見中門大開，原兵部左侍郎厲良玉身著吉服，親自站在階下等候。
陸沉翻身下馬，上前拱手一禮道：“見過大舅哥。”
按照朝廷禮制當然是厲良玉先向他行禮，不過在今天這個特殊的日子里，陸沉知道該怎么做，這是對厲冰雪的尊重。
厲良玉望著這位英姿勃發的妹夫，一時間感慨萬千。
他不由得想起六年前在江華城的初遇，即便他當時知道這個年輕人不簡單，卻也想不到對方會有如此驚人的成就。
二十五歲的實權國公，古往今來有幾人？
“國公里面請。”
厲良玉收斂心神，恭敬還禮，繼而微笑道：“家父在正堂相候。”
二人并肩前行，厲家自有人招待迎親隊伍，亦不會安排那些繁瑣的儀程，一切盡量簡便。
“我知道你今天一定會來。”
厲天潤端坐主位，臉上浮現和煦的笑容。
陸沉行至近前，推金山倒玉柱，大禮參拜，一絲不茍。
這一幕讓厲良玉頗為驚訝。
厲天潤仿佛早有意料，他瘦削的面龐上滿是欣慰，輕聲道：“快起來。”
陸沉起身落座，厲良玉知趣地退下。
短暫的沉默過后，厲天潤溫和地說道：“今天是你和冰雪的好日子，我就不啰嗦了。”
陸沉卻搖頭道：“別，厲叔，您多說幾句，我想聽。”
厲天潤望著他誠懇的神情，緩緩道：“大喜之日本不該說那些喪氣話，但就算我不說你也知道，我這一年多只是在強撐著。這具身體早已不是當年指揮千軍萬馬的軀殼，歷經傷病摧殘而千瘡百孔。先帝駕崩的時候，我甚至有過追隨而去的想法，因為每活一天就多一天的痛苦，然而終究放心不下冰雪和你。”
這一次他帶上了陸沉的名字。
陸沉當然知道厲天潤的身體狀況，之前他堅持請薛懷義上門診治，最后得到的答案是最多還有大半年光景。
厲天潤的神情依然平靜，沉吟道：“當初我雖然沒有干涉你們兩人的交往，但并未想過要將冰雪嫁給你，不是你不夠優秀，而是你太優秀了。”
“我知道。”
陸沉點了點頭，繼而道：“所以我一直沒有主動提親，只是覺得很對不起厲姑娘。”
“倒也不必心懷愧疚，冰雪考慮的東西比較多，但肯定不包括我支持還是反對。”
厲天潤灑脫一笑，然后說道：“你生于淮州長于淮州，十九歲之前沒有來過京城，跟先帝和朝廷沒有任何關聯，對官場更是兩眼一抹黑。因此你和我們老一輩人不同，對大齊未必有很深的情感，這是很正常的情況。拋開先帝對你的器重和信任，你天然不信任朝中掌權的那些人，這是今上和江南門閥始終忽視的一點。”
陸沉并未否認。
厲天潤繼續說道：“前些年我之所以猶豫，就是因為你身上的不確定性。蕭兄和我不同，他是楊大帥一手提拔和培養的武勛，對朝廷始終懷有戒心，所以他才會沒有任何保留地將淮州軍交給你。當時我便在想，倘若我再將靖州軍的根基交到你手上，你會成為大齊百余年來最有權勢的臣子，這究竟是好事還是壞事？”
陸沉心中了然。雖說飛羽軍已經轉入定州都督府，霍真、徐桂和皇甫遇三員大將也投奔至陸沉麾下，但他知道這絕對不是厲天潤經營十多年的全部力量。
直到厲天潤同意這樁婚事，才算開始真正的交接。
只有厲冰雪成為陸沉的妻子，靖州境內成千上萬的銳士才會真正認可陸沉。
一念及此，陸沉誠懇地說道：“好壞與否，決定權不在我手上。”
“一個很誠實的答案。”
厲天潤笑了笑，凝望著他的雙眼說道：“但也是一個很狡猾的答案。”
陸沉點頭道：“確實有點狡猾，但厲叔應該知道這就是我的真心。”
“確實不能苛求于你。”
厲天潤略顯觸動，又問道：“你知道我為何會同意你們的婚事？”
陸沉顯然早就思考過這個問題，鎮定地回道：“因為考城之敗。”
這一刻厲天潤眼中飄起一抹傷感，緩緩道：“沒錯，這也是我今天最想對你說的話。”
陸沉肅然道：“請厲叔示下。”
厲天潤輕咳一聲，一字一句道：“人力終有窮盡之時，我已經為大齊貢獻一生，往后沒有精力、也沒有能力再維系心中的理想，我亦知道一代人有一代人的使命，沒人能夠決定身后事。陸沉，今日我將冰雪許配于你，希望你將來不論身處何地，都能顧惜大齊子民。莫要讓他們再面對異族殘忍的屠刀，莫要讓當年的慘事再度重現。”
陸沉站起來，微微垂首道：“厲叔，請你放心，我會牢牢記住這番話。”
厲天潤抬頭望著他，欣慰又感傷地說道：“好，我相信你。”
片刻過后，陸沉終于見到他的新婚妻子。
厲冰雪在數位全福太太的攙扶下，緩步走進他的視線。
從六年前廣陵城外相識開始，厲冰雪這么多年從未在陸沉面前展現過嬌柔的那一面，即便遠離戰場的時候，她也總是習慣英姿颯爽的風格，不論衣著還是裝扮，盡力淡化她姣好的容貌，取而代之的是凜冽爽直的氣質。
直到此時此刻——
只見她身穿鑲珠嵌玉描金彩繪的大紅嫁衣，搭配發間名貴的各色珠釵，高貴至極，明艷至極。
可謂風姿卓絕。
兩人目光交匯，陸沉熾熱的眼神讓厲冰雪微微勾起嘴角。
隨著禮贊聲起，兩人來到厲天潤身前并排跪下，行禮如儀。
禮成，厲冰雪再拜。
起身之時，看著父親滄桑的面龐，想到自己將要離開，厲冰雪因為見到陸沉而生出的喜悅悄然褪去，傷感漸趨加重。
厲天潤輕吸一口氣，腦海中忽地浮現當年還只有十五歲的厲冰雪，纏著他非要進飛羽營的情形。
一晃過去將近八年。
“家中無需擔心，你兄長自會料理妥當。”
厲天潤緩緩開口，看著厲冰雪微紅的眼眶，溫和地說道：“厲家世代忠良，你雖是女兒身，卻不比男子遜色。這些年你吃過很多苦，從來沒有對人說過，但是我心里清楚，亦知你為何要堅持下去。冰雪，你是我的驕傲，更是厲家的驕傲。”
“爹爹……”
厲冰雪語調顫抖，眼淚終于滑落。
“別哭。”
厲天潤微微欠身，握著她的手說道：“今天是個好日子，莫要傷心難過，高高興興地出閣。”
厲冰雪反握著他枯瘦的手掌，心里的悲傷愈發濃烈，只能強忍著抽泣之聲。
厲天潤又看向陸沉，拉過他的手，將這對新婚夫婦的手掌合在一起，輕聲道：“百年好合，白頭偕老。”
陸沉認真地說道：“泰山請放心，陸沉定不負她。”
“好，去吧。”
厲天潤抽出自己的手，看著他們說道：“武勛將門，理當灑脫一些。”
兩人只能再拜行禮，然后在一大群人的簇擁中向外走去。
厲天潤靜靜地看著人群逐漸遠離，直至消失在他的視線中。
這位曾經無數次讓景國軍隊無功而返的名將緩緩靠著椅背，臉上的神情極其復雜，既有不舍，也有釋然。
清風吹過庭院，他看著外面漸漸安靜的景象，雙手攏在身前，喃喃自語。
“陛下，你說時間要是停在這一刻，該有多好呢？”
(本章完)
