“娘娘，娘娘！”
永安殿內殿，兩名女官顫抖的聲音撕碎了拂曉前的死寂。
“何事如此驚慌？”
片刻過后，屏風后面傳來寧皇后不悅的嗓音。
兩名女官跪在地上，面色慘白地說道：“陛下，陛下他……”
“陛下怎么了？”
寧皇后身著中衣，鬢發略微散亂，繞過屏風而來。
女官凄惶道：“剛剛景仁宮傳來急報，陛下被賊人所害，娘娘請速去！”
“你說什么？！”
寧皇后臉上的血色瞬間消失得一干二凈，瞳孔驟然失神，身體不受控制地癱軟倒下。
“娘娘！”
兩名忠心耿耿的女官這個時候顧不得上下尊卑，同時爬起來險之又險地扶住寧皇后發抖的身軀，其中一人帶著哭腔說道：“娘娘，不能遲疑了，這個時候一定要帶著郡王殿下趕過去！”
聽到郡王二字，因為驟聞噩耗而魂飛魄散的寧皇后終于清醒了幾分，她惶然道：“對，快去將郡王帶過來！”
一名女官立刻跑去偏殿，片刻后抱著睡眼惺忪的延寧郡王李道明跑了過來。
看著年僅五歲的兒子，艱難穿好衣服的寧皇后悲從中來，卻又強行忍住，一雙眸子泛著凄苦又決然的光，咬牙道：“叫上所有宮女，隨本宮去景仁宮！”
“母后——”
陡然被鬧醒的李道明似乎很不滿。
“閉嘴！”
寧皇后滿面寒霜，陡然散發出來的狠厲之氣震得年幼的皇子不敢再開口。
她死死牽著李道明的手，走出幾步又停下，對那名最信任的女官說道：“你去元福門那里等著，只要宮禁一開，立刻去找薛相和許相，請他們入宮主持大局。還有，請兩位宰執顧念天子之信重。”
女官深知這番話的重要，當即跪下磕頭道：“請娘娘放心，奴婢定不負所托！”
寧皇后深吸一口氣，隨即牽著李道明，在一眾宮女的簇擁中，冒著漸漸平息卻仍然零星的雨點徑直趕赴景仁宮。
及至宮外，這里已經被禁衛里三層外三層包圍起來。
一名校尉出現在皇后這群人身前。
“你要阻攔本宮？”
寧皇后抬高語調，瞬間吸引絕大部分禁衛的注意。
名叫齊洛川的校尉心中一緊，連忙恭敬行禮道：“末將豈敢，請娘娘入宮。”
寧皇后不再多言，帶著李道明走進天子寢宮。
入內之前，她抬頭看了一眼漆黑的夜幕，這是一天當中最黑暗的時刻。
母子二人走進外殿，一眼便看見墻邊有很多宮女的尸體，李道明嚇得六神無主，寧皇后卻沒有去遮住他的眼睛，繼續向前進入內殿。
還未入內，沉痛的哭聲便傳入耳中。
寧皇后的心仿佛被人剜了一刀，只見天子躺在龍床上，就像只是在熟睡一般，然而天子的生母柳太后伏于榻邊，此刻已經哭得肝腸寸斷。
寧皇后看著沒有任何動靜的天子，珠淚猶如斷線一般滾落，短短數步的距離，于她而言就像無法跨越的天塹。
“陛下……”
其音哀絕，似杜鵑啼血。
李道明雖然才五歲，但也漸漸知事，怎會不知發生了何事？
“父皇……”
他不禁哇哇大哭起來。
寧皇后牽著他的手跪在床邊，從始至終沒有分開。
“妹妹，切莫哭狠了傷了元氣，眼下最重要的事情是穩住大局。”
一道略顯傷感的嗓音在寧皇后旁邊響起，她抬頭望去，便見許太后正在安撫柳太后。
“究竟是誰如此喪心病狂，哀家一定要讓他死無葬身之地！”
柳太后也不知有沒有聽到許太后的話，語調極其凄厲。
許太后便道：“據那個奴才稟報，他帶著人循例巡查，發現皇帝寢宮外殿的十余名宮女遭到毒手，然后入內殿發現皇帝遭人所害，內殿亦有四名宮女的尸體。方才哀家已經命人封鎖宮禁，著禁軍主帥沈玉來于各處布防，不許任何人擅動，他應該馬上就會來復命。另外，初步排查之后，皇帝身邊只有一名叫做金巧蘭的女官消失不見，她應該就是謀害皇帝的兇手。”
聽到這番話，寧皇后心中一緊，握著李道明的手不由得加重了力道，讓年僅五歲的皇子哭得更加兇狠。
“皇后。”
許太后轉身看著年輕的皇后。
寧皇后止住哭聲，起身行禮道：“母后。”
許太后看了一眼嚎啕大哭的李道明，等他稍稍平息之后，神情凝重地說道：“皇帝于寢宮遇害，此乃亙古未聞之惡事，還望你莫要太過悲痛，畢竟你是延寧郡王的母親，將來還要靠你扶保新君。”
“一切聽憑母后安排。”
寧皇后低下頭，無比哀痛地說道。
就在方才起身的那一刻，她已經發現此刻內殿站著的人都有些陌生，且不說領命出京公干的苑玉吉，就連陳鴻、許峰、曹炎等天子的親信都不見蹤影，要知道這些人執掌內侍省各項權柄，平時都會想方設法往天子身邊湊近，此刻發生這么大的事情，他們竟然一個都沒有來，相反是一些平時不怎么受重用的面孔出現在內殿。
但她什么都沒有問。
許太后似有所覺，冷靜地說道：“今夜不止皇帝遇刺，宮里同樣不安生，一些人也被刺客所害，為了保護宮闈，哀家臨時提拔了一些值得信任的內監，不知皇后可有異議？”
寧皇后道：“母后如此安排甚為妥當。” 許太后眼底深處閃過一抹輕視，又看了一眼受到極大刺激的柳太后，嘆道：“妹妹，哀家讓人送你回宮歇息一陣。”
柳太后搖頭道：“不，哀家要在這里待著，直到查清楚究竟是何人犯上作亂。”
“也罷。”
許太后沒有強求，對不遠處的一名女官使了一個眼色，后者機敏地悄悄離去。
便在這時，外面響起肅然的聲音。
“臣沈玉來求見！”
“進來。”
許太后當仁不讓地吩咐。
隨即便見禁軍主帥沈玉來披甲而入，向龍床邊的貴人們行禮，然后垂首道：“啟稟太后，宮禁已經落實，禁軍臨時管制宮內各處，但是那個金巧蘭不知潛藏于何處，暫時還未抓到。臣斗膽，敢問太后是否要立刻搜捕宮闈？”
許太后稍作沉吟，淡淡道：“衛真、馮玨。”
“奴婢在。”
兩名內侍省的太監應聲。
許太后道：“著你二人率人搜捕后宮，務必要抓住那個弒君逆賊。另外，不可驚擾福寧殿和永安殿。”
福寧殿是柳太后的住處，永安殿則是寧皇后的住處。
兩名大太監恭敬地應道：“奴婢遵命。”
沈玉來眉頭微皺，但是他瞧見直到此刻仍舊無法從悲痛中抽離的柳太后，以及垂首低眉只是緊握皇子李道明之手的寧皇后，便不好多說什么。
無論如何，許太后乃是先帝的正宮皇后，論尊卑位份本就是后宮最大，李宗本在世的時候也不能當面忤逆，更何況如今天子竟然被幾名宮女縊死，這座皇宮里誰說話能比許太后更有分量？
要知道先帝在時，許太后執掌后宮十五年，哪怕她再怎么超然事外，這座皇宮里都有很多忠于她的親信。
李宗本這兩年不是沒有整肅過內侍省，然而他總要顧及物議，不可能將許太后的力量清掃得一干二凈。
許太后看著沈玉來，動容地說道：“沈卿，先皇在時便對伱信任有加，皇帝生前亦對你委以重任，眼下禁軍握于你手，皇宮乃至京城都由你掌握。換句話說，哀家、柳太后、皇后以及延寧郡王都要仰仗你，社稷安危更在于你雙肩之上，還望你能忠心如前，扶保大齊江山。”
沈玉來雙膝跪地，叩首道：“臣累受皇恩，定會竭盡全力查明刺駕逆賊，定會不惜一切扶保大齊江山，縱肝腦涂地亦在所不辭！”
“果然是忠臣，快快平身。”
許太后面露贊許，繼而道：“從事后的痕跡來看，這顯然是一場內外勾結的大逆之案，那個金巧蘭和死在內殿的四名宮女應是受人指使，利用雷雨之夜先殺死外殿的十余名宮女，然后進入內殿刺駕。再之后，金巧蘭殺死四名同謀，趁雨夜逃匿潛藏。皇帝素來仁德寬厚，并未苛待宮人，這五名宮女若非有外臣指使，斷然不敢犯此株連九族之罪。”
沈玉來聽出她話中暗藏的深意，卻沒有接過話頭。
許太后并無介懷，繼續說道：“如今山陵崩塌，有三件事極為緊要，還望沈卿家馬上辦妥。”
“請太后示下。”
“第一，命你調派禁軍將士在天亮前封鎖京城九門，即日起全城戒嚴，不許任何人出入。”
“臣遵旨。”
“第二，你命人速去左相、右相、榮國公、秦國公、諸位軍務大臣、六部尚書、各部衙堂官府上傳達噩耗，并且請他們立刻入宮商議大事。”
“臣遵旨。”
“第三，皇帝賓天，當敲響鐘聲昭告天下，待你完成前面兩件事之后，宮中便會敲鐘。”
沈玉來垂首道：“是，太后。”
許太后這時轉身看向柳太后，問道：“妹妹可有其他安排？”
柳太后此刻漸漸回神，然而她雖是李宗本的生母，先帝在時素來謹小慎微安靜度日，從來沒有理過宮事，因此被先帝封為淑妃。
她本身就不是一個善于且喜歡弄權的人，再加上許太后的位份要比她尊貴一些，雖然知道自己在這短短半個時辰里已經被架空，然而看一看周遭那些內監宮人，哪個不是唯許太后馬首是瞻。
她只能苦澀地搖了搖頭。
許太后又看向寧皇后，親善地問道：“皇后呢？”
寧皇后還是先前那句回答：“一切聽憑母后吩咐。”
許太后微微頷首，便對沈玉來說道：“沈卿家，拜托你了。”
沈玉來拱手道：“臣不敢當。”
低頭那一瞬間，他眼底深處泛起一陣深切的悲痛。
龍床上那位年輕的天子再也無法醒來。
這一刻他心里又有幾分疑惑，僅僅幾名宮女如何能做成刺駕之事？宮里那幾名很受天子信任的大太監為何離奇死去？
但他知道眼下步步驚心，自己絕對不能莽撞，因此從始至終都沒有封駁許太后的懿旨。
走出景仁宮那一刻，他抬頭望著外面依舊深沉的夜色，不由得深深吸了一口氣。
寅時末刻，下了一夜的雷雨終于停歇，天邊已經隱隱透出幾分白亮。
沉郁又恢弘的鐘聲從皇宮之中傳出，打破天亮前的靜謐安寧，將整座京城喚醒。
無數官員權貴被驚恐的家仆從床上拉起來，無數燈火在各家府邸內延綿亮起。
滿城震動。
（親愛的書友們，這段情節可以攢一個星期再看，豆苗頓首。）
(本章完)
