日光西斜，臨近申時。
驍勇大營，中軍陣地，氣氛無比凝重。
除去最前面還在維持陣型的數千士卒，其他將士這會都已經進入松散的狀態，畢竟所有人都披著甲胄，不可能在這種初秋的陽光里一直嚴陣以待，就算是世間最精銳的軍隊也做不到這一點。
元行欽從高處下來，看著周遭翹首以待的將領們，不由得暗暗嘆了一聲。
他們和南邊的金吾大營已經對峙兩個多時辰，對面看起來依舊士氣昂揚，不得不承認陳瀾鈺練兵有方，難怪當年他能在邊軍虎將之中脫穎而出，接替蕭望之統率實力最強的鎮北軍。
這就意味著驍勇大營不能擅動，只能期盼轉機出現。
然而元行欽以及麾下眾將始終沒有等到那個變數。
鎮守京城的禁軍沒有出現，陳瀾鈺不會腹背受敵，隨著時間的不斷流逝，元行欽等人終于陷入絕望。
其實在邊軍騎兵出現的那一刻，他們就已經想到這個結局，畢竟銳士營早已入京，定北軍和飛羽軍又及時趕到，禁軍顯然自顧不暇，哪里還有余力來幫驍勇大營打破僵局？
他們只是不想且不敢承認，幻想著局勢發生變化，因為從元行欽領兵離開駐地那一刻開始，他們的立場就已經完全暴露。
簡單來說，除非李適之和許太后能夠逆天改命，在極其不利的境地里扭轉局勢，否則元行欽等人一定會遭遇清算。
“伯爺，現在該如何是好？”
振威軍都指揮使竇承平忐忑不安地詢問。
所謂進退維谷，大抵就是他們現在最真實的寫照。
他們沒有正面擊敗陳瀾鈺的信心，直接撤回駐地又不甘心，一味僵持更沒有意義——如果李適之敗了，陸沉成功掌權拿到大義名分，就算他們這些將官要殊死一搏，下面的軍卒又怎會矢志不移地追隨？
雄威軍都指揮使謝瀚道：“或許……再等一等，說不定會有轉機呢？”
元行欽終于開口，卻沒有理會這些人的議論，抬手指向不遠處的李錦山，沉聲道：“左右，將他綁了！”
一眾將官目瞪口呆，憂心忡忡的李錦山同樣沒有反應過來，緊接著幾名膀大腰圓的親兵撲了過來，片刻之間便將李錦山五花大綁。
李錦山身為李適之最器重的心腹，雖無明面上的官身，但是地位甚至不在三四品官員之下，平時在大多數人面前都會得到足夠的敬重，何曾遭受過這種待遇？
他又驚又怒地看著元行欽，質問道：“元伯爺，你想做什么？”
元行欽沉默不語。
李錦山又看向那幾名武將，厲聲道：“曹將軍，竇將軍，謝將軍，難道你們也要背叛我家老爺？”
幾人面露遲疑。
他們要么是李適之助推上位的親信，要么被李適之的闊綽出手拉下了水，早就是一條繩子上的螞蚱，按理來說已經沒有轉換門庭的可能。
元行欽見狀便低聲說道：“再不做點什么，你我的家眷都躲不過一死。”
一句話直接打消在場眾將的遲疑，謝瀚更是大步上前，找來一塊破布直接塞進李錦山的嘴里。
沒過多久，前方傳來急報：“啟稟伯爺，對面陣中出現異動！”
元行欽心中一凜，立刻率眾將策馬來到陣前。
放眼望去，金吾大營的陣地全線進入臨陣之姿，肅殺之氣沖天而起。
元行欽神情肅穆，當即下令麾下將士打起精神，雖然他不相信陳瀾鈺會打破這份心照不宣的默契，冒然發起進攻，但他總得有所準備。
僅僅一炷香之后，遙遠的南方再度傳來悶雷聲。
這一次驍勇大營的將士們很快就反應過來，知道這是大股騎兵奔襲的跡象，然而在兩個多時辰之前見識過邊軍鐵騎的恐怖氣勢，眼下他們明顯沒有足夠的膽氣應對。
元行欽不由得握緊手中的韁繩，呼吸漸漸變得急促。
只見遠方塵土飛揚，宛如兩條巨龍一東一西，從金吾大營的陣地兩側席卷而來。
大旗之上，飛羽二字迎風招展。
兩支騎兵幾乎同時停下，令行禁止萬眾一心。
陳瀾鈺親自出陣迎接，看著那位手中握著明黃色圣旨的年輕女將軍，心中登時大定，拱手道：“厲將軍。”
厲冰雪勒住韁繩，還禮道：“陳侯。”
陳瀾鈺微笑道：“看來京中大局已定。”
厲冰雪點頭道：“是的，現在還剩下這邊驍勇大營的五萬兵馬沒有解決。”
“先禮后兵吧。”
陳瀾鈺從容地說道：“請。”
厲冰雪沒有客套，策馬向前行出數十步，朗聲道：“驍勇大營各軍將士聽著，原吏部尚書李適之串聯勾結，暗中豢養死士行刺天子，蒙騙太后妄圖篡逆奪權。如今他已經陰謀敗露束手就擒，部分同黨已然落網。太后命寧皇后代行監國之事，秦國公負責肅清亂黨平定風波，有臨機專斷之權。本將奉皇后懿旨及秦國公之令，特來昭告爾等。”
頗為安靜的戰場上，她的聲音雖然無法傳到所有人的耳中，至少元行欽等人以及驍勇大營陣地前半段的將士都能聽得清清楚楚。
厲冰雪繼續說道：“驍勇大營主帥、江陽伯元行欽何在？”
眾目睽睽之下，元行欽吞了一口唾沫，強裝鎮定地說道：“本將在此。”
厲冰雪望著他的身影，又單人單騎前行十余丈，凌然道：“皇后有旨，著元行欽、謝瀚、曹澤、竇承平以及六名副指揮使隨本將入京，驍勇大營暫由臨江侯陳瀾鈺代管，全體將士返回駐地，無旨不得擅自出營，違者皆以謀逆論處。”
元行欽左右望去，謝瀚等三人和六名副指揮使面色發白，又透出幾分歇斯底里的猙獰。
似乎是料到這幫人的反應，只見金吾大營的陣型直接前壓十余丈，與此同時兩側的飛羽軍騎兵做出包抄之勢。
反觀驍勇大營的陣地，當厲冰雪的兩段話傳開之后，士氣瞬間低落到谷底。
就算是目不識丁的莽漢也知道究竟發生了什么事情，這個時候除了一小部分死忠，誰會愿意替將官們賣命？
要知道這可是抄家滅族的大罪！
厲冰雪雙眼微瞇，高聲道：“元伯爺，各位將軍，秦國公已經派人去各位的府上，保護你們的親眷，你們不必太過擔心。”
此言一出，元行欽慘然一笑，落寞地說道：“諸位，一切都結束了。”
一眾將官心如死灰，又有揮之不去的恐懼，每個人的臉上都是絕望的神情。
片刻過后，元行欽和眾將帶著被五花大綁的李錦山步行朝這邊走來。
飛羽軍副指揮使皇甫遇咧嘴一笑，立刻率數十騎飛馳向前，將這些人悉數控制起來。
厲冰雪撥轉馬頭，來到陳瀾鈺面前，拱手道：“陳侯，對面數萬兵馬的安置就拜托了。”
陳瀾鈺正色道：“請厲將軍轉告國公，陳某定不辱命！”
厲冰雪便讓皇甫遇率領一半騎兵留下，協助陳瀾鈺控制局勢，隨后便押著元行欽等十余人，率六千余騎朝京城飛馳而去。
皇宮，和寧門外的廣場上。
沈玉來已經返回宮中，奉寧皇后的旨意讓禁軍撤去臨陣之勢，只維持應有的防御，然后他將主要精力放在宮內，與苑玉吉一起以強硬的手腕清理許太后和李適之的心腹。
從這一點便能看出來，寧皇后對陸沉給予極大的信任，甚至沒有追問陸沉為何會私自將定北軍和飛羽軍提前調來京城，更不會猜忌宮外的銳士營騎兵。
文武百官這會終于可以從宮里出來，除了薛南亭、許佐、蕭望之、李景達和姚崇等重臣留下宿值，其他人盡皆回府。
厲天潤因為身體的緣故無法久待，與陸沉密談片刻，便被厲良玉接了回去。
陸沉站在廣場邊緣，一邊就地調派定北軍和銳士營控制京城各處要地，一邊讓蘇云青展開第一波的搜檢，同時接收來自各處的回復，縱然千頭萬緒，但他始終能夠條理分明不急不緩。
“國公爺，林夫人來了。”
葉繼堂小心翼翼地喊了一聲。
正在思考的陸沉聞言抬頭望去，面色猛地一變。
隨后邊軍將士便見他們最崇敬的主帥不顧儀態，甚至有些慌亂地大步跑了過去，順著陸沉的身影，他們看到遠處有數十人走來，為首是一位頗有宗師氣度的年輕女子。
林溪望著陸沉倉促的步伐和臉上毫不遮掩的關切，遂停下腳步，面帶微笑地看著他。
及至近前，陸沉看著林溪肩頭的紗布，急促地問道：“師姐，是誰傷了你？”
林溪左右看了看，輕聲道：“冷劍陰千絕。”
不等陸沉勃然大怒，她連忙說道：“我已經殺了他。”
“便宜他了。”
陸沉咬牙道，隨即不顧數百人的圍觀，伸手小心翼翼地攬著林溪。
“他們都看著呢。”
林溪感受到陸沉濃烈的情意，心中自然喜悅，卻也難免有些尷尬，畢竟這是大庭廣眾之下。
“當他們不存在！”
陸沉理直氣壯地喊了一聲，銳士營將士和七星幫的高手們強忍著笑，終究還是主動背過身去，卻不料有人沒忍住笑出聲來，這笑聲很快便傳染一片，周遭延綿不斷地響起歡呼聲。
林溪忍不住白了陸沉一眼，然后還是躲進他寬厚的懷抱中。
“師姐。”
“嗯？”
“謝謝。”
“傻瓜。”
陸沉低下頭，在她的額頭上親了一口，然后說道：“岳丈留下記號，他這會在清平山，我們一起去？”
林溪輕聲道：“好。”
陸沉松開林溪，給葉繼堂和李承恩留下幾項命令，便帶著林溪往南而去，七星幫的數十名高手以及三百余名將士前后相隨。
小半個時辰之后，清平山頂。
夕陽西下，千萬縷光線灑滿人間，山野青翠染上一層淡淡的光暈。
林頡負手而立，不遠處崔余靠坐一棵大樹，他的隨身佩劍斜斜插在附近的草地上。
崔余聽到動靜，抬頭看向站在林頡身后的年輕男女，忽地咳嗽起來。
不斷有鮮血從他嘴邊溢出。
林溪見狀便轉頭望著自己的父親，眼中憂色大盛。
雖然林頡看起來沒有受傷，但是他已經說出崔余的身份，陸沉和林溪又怎會猜不到這一戰的兇險和激烈？
崔余抬手隨意地擦了擦嘴邊的血跡，緩緩道：“你們不必擔心，林兄武功之高境界之深，當世已無對手，即便我拼盡全力，最后仍然棋差一著。”
林頡沉默片刻，誠實地說道：“三年之內，我不能和人交手。”
崔余卻笑了笑，道：“前提是……世間有第二個崔余。”
林頡點頭道：“是，你是我此生見過最強的對手，若非李適之讓伱塵緣未斷，你原本可以更進一步。”
“命數罷了，若無大兄護佑，崔余早已是一具白骨。”
崔余雖然已經是彌留之際，神情依舊灑脫，他看向陸沉說道：“李適之是否還活著？”
陸沉望著這位素未謀面的天下第二，坦然道：“還活著，但是活不了太久。”
崔余聽到這個回答，眼神中浮現一抹懇求之色：“能否請你幫我帶句話？”
陸沉點頭道：“請說。”
崔余微微仰頭望著澄澈的天幕，緩緩道：“煩請轉告我那位大兄，當年相救之恩，余已盡力償還，再不相欠。”
陸沉鄭重地說道：“沒問題。”
卻無回音。
已然氣絕。
至死，崔余臉上依然殘留著灑脫從容之色，一如他以劍做筆繪就的蒼茫古意。
林頡眼中浮現一抹哀色。
陸沉亦輕聲一嘆，隨即對林頡說道：“岳丈，我會讓人將其妥善安葬。”
“好。”
林頡平定心神，看了一眼林溪肩頭的傷勢，抬手幫林溪把脈確認沒有大礙，隨后對陸沉說道：“我們回去吧。”
陸沉的心情同樣有些沉重，倒不是完全因為目睹崔余的死亡，更多是感動和愧疚，老丈人千里奔波幫他擋下李適之最后的殺招，師姐更是潛伏多時，為他拿下至關重要的京城東門，最后甚至受了傷。
林頡似乎知道他在想什么，溫言道：“京中大局已定？”
陸沉答道：“是的，接下來只有一些手尾。”
林頡微笑道：“可還記得當年在寶臺山里，面對燕景聯軍的威壓時，我對你說過的那番話？”
“記得。”
“當時我便說過，我不在意你對我這個老丈人如何孝順，只要你對溪兒好便夠了，相信你也會牢牢記得這一點，不會讓我失望。”
林頡微微一頓，悠然道：“陸沉，男兒理當志存高遠，如今你已經站在險峰之上，肩負著無數人的期望，不能再退了。”
陸沉抬頭望著天邊的晚霞，又與林溪心有靈犀地對視，輕輕吸了一口氣，語調平和卻堅定。
“從今天開始，不會再退。”
