暮春時節，寶臺群山郁郁蔥蔥，入目青蒼疊翠，令人心曠神怡。
隱藏在大山深處的一方天地，呈現出熱火朝天的景象，一如這春日的萬象更新生機勃勃。
“王爺，請試槍。”
大匠廖繼昌雙手捧著一根長桿，畢恭畢敬地舉到陸沉身前。
此桿長約兩尺有余，內有精鐵制成的長管，外有整體成型的護木；內部貫通，底端封閉；一側有曲桿，為通火之路。
陸沉將這桿槍握在手中，心里涌起難以言表的復雜情緒。
前世的記憶洶涌襲來，身為一名履歷豐富的職業軍人，陸沉對槍械自然稱得上精通，但他確實沒有用過這種只在博物館陳列的老古董。
然而對于如今這個時代來說，這桿槍猶如漫漫長夜的一點星火。
在它問世的那一刻，歷史將會發生翻天覆地的巨變。
廖繼昌、鐵匠張華以及一大群擅長各個領域的能工巧匠站在一旁，見陸沉一直沉默地站在那里，不由得心懷忐忑又充滿期待。
另一邊林頡和林溪倒是大概能明白陸沉此刻的心情。
良久過后，陸沉輕吸一口氣，左手將長槍平舉起來，對著前方大約三十丈之外豎立的大木板，右手拿起火捻點燃火繩，隨即雙手持槍不慌不忙地瞄準那塊木板。
所有人屏氣凝神，神情莊嚴肅穆。
火繩燃燒到盡頭，只聽“砰”的一聲，一道白煙驟然升起。
這聲音談不上驚天動地，落在陸沉耳中卻是那般清脆動聽。
不一會兒便有兩名親兵將那塊厚約一寸的木板抬過來，所有人略顯緊張地望過去。
只見木板中間出現一個拳頭大的圓洞，很顯然是那顆彈丸的杰作。
林頡走到近前，頗為動容地感慨道：“三十丈的距離，如此驚人的威力，單論殺傷力已不遜色三石硬弓。”
陸沉單手提著長槍，笑道：“岳丈，七星軍有多少將士能拉開三石硬弓？”
林頡聞弦而知雅意，坦然道：“不到一千五百人。”
“火槍最大的優勢就在這里。”
陸沉眉峰微挑，語調略微抬高：“任何一個四肢健全的邊軍將士，哪怕不會武功而且身體素質偏弱，只需要一段時間的操練，他就能輕松掌握這種武器。廖大匠，你們做得很好，本王不會忘記你們的功勞。”
廖繼昌等人喜不自勝，又連忙謙遜道：“若非有王爺的奇思妙想，小人這輩子都做不出來這種武器。”
陸沉笑了笑，問道：“現在一共做了多少枝火槍？”
廖繼昌與張華對視一眼，然后小心翼翼地說道：“回王爺，到現在為止一共做出五百六十三枝合格的火槍，彈丸、火繩和木托都沒有問題，只是槍身內管需要的精鐵產量稀少，無法進一步提升產量。”
張華亦愧疚地說道：“小人有負王爺厚望，請王爺降罪！”
“你們功勛卓著，何罪之有？”
陸沉微微一笑，從容道：“本王當然知道符合要求的精鐵鍛造之難，其實你們已經交出一份讓人很意外的答卷，本王以為最多只有一兩百枝火槍。陳主事。”
定州都督府另一位深受陸沉信任的主事，淮右才子陳循拱手道：“下官在。”
陸沉正色道：“為所有工匠造冊記功，本王將厚賞之。”
“下官遵命！”
陳循面上古井不波，實則心里思緒翻涌。
這是他第一次來到這個神秘的地方，代表他終于進入陸沉身邊的核心圈子。
來不及為此振奮欣喜，他就被這里隱藏的機密深深震驚。
廖繼昌等人則是滿心歡喜，陸沉素來出手大方，甚至還會照顧提攜他們家中的子弟，這一次肯定會是豐厚的賞賜。
陸沉邁步向前走去，道：“走吧，看看下一件利器。”
一行人繼續向前，來到一片平整的空地邊緣。
只見空地中央擺放著很多假人，周遭十丈內空無人影。
得到廖繼昌的示意后，數名工匠立刻前往布置。
“諸位，來這里。”
陸沉走到一處屏障后方，林頡和林溪以及其他人都跟了過來。
片刻過后，只聽得幾聲巨響憑空而起，大地仿佛為之震顫。
空地中央，那些假人已經被炸得四分五裂，塵土飛揚，硝煙彌漫。
林溪難掩震驚地說道：“土雷現在的威力這么大？”
陸沉微笑不語，一旁的廖繼昌連忙解釋道：“回王妃，土雷是王爺最早確定要研究的武器，而且因為土雷對各種原料的要求不像火槍那么高，所以這兩年確實取得了一些進展。現如今我們已經做出各種各樣的土雷，分別有絆索雷、燃發雷、拉發雷等，威力相比最初的土雷提高了最少兩個檔次。”
林溪點頭道：“原來如此，辛苦你們了。”
一句簡簡單單的慰問便讓一眾工匠感恩戴德，似乎這比陸沉的許諾更重要。
千萬別以為這些能工巧匠們不通世事，只看陸沉此刻發自內心的滿意笑容，就知道他們這個馬屁拍得很精準。
林頡會心一笑，繼而道：“土雷雖強，卻不及火槍便捷。”
雖然是江湖武榜第一人，林頡對這些新式武器并不排斥，相反閑暇時會拉著廖繼昌等人研究一二，因此他很清楚火槍和土雷各自的優劣。
土雷必須埋在地下，由此引發的需求便是如何將敵軍引誘到雷區，與此同時還有一個關鍵的問題——敵軍在進入雷區后一旦被炸，他們除非是腦筋出了問題，否則肯定會掉頭后撤，不可能在明知前方有未知危險的情況下繼續強行沖鋒。
簡而言之，土雷在特定區域的小規模戰斗中肯定能發揮奇效，但是在大舉南下的數十萬景軍面前，很難改變戰爭的整體走勢。
陸沉鎮定地說道：“土雷固然笨拙，只要讓它出現在合適的位置上，便能給敵人極大的心理壓力。其實認真說起來，火槍產量低下，土雷不便攜帶，想要依靠它們戰勝幾十萬景軍，無疑是異想天開，但戰爭是一個漫長且復雜的過程，任何一點細小的優勢只要能累積起來，到最后都能演變成我軍的勝算。”
林頡點頭道：“運用之妙，存乎一心，你已盡得用兵之真意。”
當今世上，敢于當面點評陸沉的人寥寥無幾，林頡雖然沒有帶兵打仗的經歷，但他不光是林溪的父親，還是陸沉的武學師父，自然有這個資格。
“岳丈謬贊。”
陸沉面露微笑，隨即對廖繼昌問道：“火炮準備好了？”
一貫沉穩的廖繼昌激動地說道：“回王爺，準備好了。”
林溪不禁有些好奇。
陸沉頷首道：“那就拉出來試試吧。”
廖繼昌連忙應下，然后親自跑去前方，帶著幾名膀大腰圓的匠人從一排堅固的工房中抬出一根粗管。
這根粗管長約三尺，管身粗近四寸，從頭到尾有七道鐵箍，內徑約兩寸有余，重量將近四十斤。
其實這個重量和長度不算夸張，一名成年男子就可以搬動，廖繼昌帶這么多人是要將其余配件一起搬出來。
在陸沉等人的注視下，幾名工匠將鐵管放在空地上，用鐵絆固定住底部，廖繼昌則用鐵爪將頭部架起朝向前方。
做好一應準備后，廖繼昌對陸沉等人說道：“王爺，王妃，林幫主，還請離遠一些。”
陸沉心中了然，沉吟道：“炸膛的問題依舊沒有解決？”
廖繼昌略顯愧疚地說道：“自從收到王爺的密信，小人和鄧兄弟他們反復試驗，不斷提高炮身鑄鐵的精度，相比最初已經穩定了不少，只是小人擔心萬一出現意外。”
“不必有太大壓力，我們退后便是。”
陸沉從善如流，帶著眾人后退十余丈。
只見廖繼昌親自將藥子和小彈子裝入鐵管之內，最后用一顆較大的鉛彈封住。
林溪有些驚奇地發現，她的丈夫此刻流露出幾分緊張又專注的神情，這可是比較罕見的情況。
注意到林溪關切的目光，陸沉低聲道：“此前他們經歷幾十次失敗才造出合格的炮管。”
林溪毫不猶豫地說道：“這一次肯定會成功。”
話音未落，只聽前方傳來一聲驚雷怒吼，天地為之變色。
“成了！”
廖繼昌無比激動，幾乎熱淚盈眶。
數十位能工巧匠盡皆歡呼雀躍。
陸沉長舒一口氣，大步走向前方。
只見炮身完好無損，二十多丈外整整一排木板已經千瘡百孔。
最中間的木板完全碎裂，幾名工匠在十多丈外找到了那顆鉛彈，兩邊的木板上全都是小孔，還有一些嵌在上面沒有穿透的小彈子。
林溪喃喃道：“好霸道的威力……”
林頡亦點頭道：“此物比火槍更強。”
站在后面一點的陳循心中風云激蕩，這一刻他眼前仿佛浮現一幕場景，景軍鐵騎漫山遍野奔襲而來，齊軍大陣之中數百門火炮嚴陣以待。
火舌亮起，緊接著無數彈丸激射而出，猶如天女散花一般向高速沖鋒的騎兵傾瀉而去。
光是這樣想一想，陳循已經激動到渾身顫抖，看向陸沉的眼神充滿敬畏，猶如在凝望神祗。
“可惜。”
不同于其他人長時間的振奮，陸沉在短暫的喜悅之后，輕輕感嘆了一聲。
廖繼昌及工匠們聞言立刻安靜下來，林溪見狀便問道：“怎么了？”
陸沉道：“火炮的工藝比火槍更復雜，對于材料的要求更高，目前只打造出十二門，后面速度可能會快一些，但是仍然無法形成大規模的量產。”
“千里之行，始于足下。”
林頡走過來輕拍他的肩膀，滿懷期許和贊賞地說道：“自古以來，從無到有都是最難的關卡，而你已經成功跨了過去，這是開天辟地的第一步。我不敢想象往后的人間會是什么模樣，但我確信大齊會在你手上重現盛世之景，而且必將是古往今來最強大的王朝。”
所有人無不熱切地望著陸沉。
廖繼昌心中一動，順勢拱手行禮道：“請王爺為火炮賜名！”
余者立刻跟上附和：“請王爺賜名！”
陸沉環顧周遭，感受著越過山野吹拂而來的春風，心中不由得涌起一股豪情壯志，昂然道：“此炮既為擊敗強敵而生，便叫破軍炮！”
