在慶聿恭收到雷澤之戰的結果、決意出城尋求決戰的時候，靖州北線的局勢正在發生翻天覆地的變化。
因為有慶聿恭提前留下的軍令，當得知景帝駕崩于雷澤平原、十余萬主力幾近全軍覆沒、陸沉正率軍殺來，留在西風原的滅骨地即便萬般悲痛，也只能遵照慶聿恭的叮囑行事，立刻調動留守各軍往北撤退。
滅骨地做出這個決定非常不容易。
南邊五百余里就是金沙城，他確實能趕在陸沉到來之前南下救援慶聿恭，但是這樣做的后果就是將西路軍最后的六萬多人送入齊軍的口袋。
要知道靖州北線還有劉守光和張旭統率的兵馬，先前只是被滅骨地領兵盯住，慶聿恭才能心無旁騖地一路往南。
如今陸沉攜大勝之威揮軍西進，很快就能和靖州兵馬匯合，滅骨地若敢南下，定然會被陸沉截斷后路，困死在靖州腹地。
身為慶聿恭的左膀右臂，滅骨地深知自己肩上的擔子有多重，值此天子駕崩之際，他和奚烈必須將慶聿氏的嫡系兵馬帶回去，幫助永平郡主控制大局。
故此，景軍倉惶北撤。
提前得到陸沉知會的劉守光和張旭派兵攔截追擊，但是滅骨地退得太過堅決，除了西冷關的數千景軍被靖州軍攔下來，余者將近六萬人總算是在陸沉率軍趕來前，退回到北方的桐柏一線。
這宣告景軍西路軍的戰略意圖悉數落空，西冷關、高唐城、杞柳城、嚴武城及靖州西部的大片疆域重新回到齊軍手中。
十二月初三，午后。
雍丘城外，旗幟招展。
靖州大都督劉守光和京軍武威大營主帥張旭站于道旁，身后是數十名文官武將。
齊景國戰進行至今，這兩位主帥的表現乏善可陳，劉守光好歹還親身參與了最初的太康之戰，張旭則是從頭到尾處在一個比較尷尬的位置。
太康之戰，他負責在靖州東線誘敵，沒有拿到實打實的戰功，再之后便是鎮守太康城，和劉守光一起成為吸引景軍西路軍部分兵力的誘餌。
劉守光對此倒是沒有怨望之心，只要大齊能取得最后的勝利，他不介意做一個木偶塑像，只是身邊這位軍務大臣恐怕心里會有些不舒服。
“咳咳……”
看了一眼遠方逐漸進入視線的定州各軍，劉守光輕聲道：“張侯，郡王這次真是良苦用心，若非他籌謀得當逆勢而行，我軍如何能取得如此偉大的勝果？”
張旭微露崇敬，點頭道：“大都督所言極是，前日收到戰報的時候，我簡直不敢置信，堂堂景帝竟然死在戰場上，這樣的戰績堪稱前無古人。幸虧大齊有郡王扶保江山，可謂天佑國朝。”
劉守光心中微動，張旭這番表態顯然是聽懂了他的暗示，但是總覺得哪里不太對勁，只不過他并非精擅人心曲折之人，聞言也不好說的過于露骨。
閑談之間，定州各軍越來越近，遠處那桿王旗也漸漸清晰可見。
當先而來的是雄姿英發的定北騎兵，軍容嚴整氣勢剽悍，令一眾靖州軍將領眼熱不已。
緊隨其后的便是眾人在戰報中得知的火器營。
看著那一排排昂首挺胸扛著火槍的銳卒，一輛輛馬車上露出來的破軍炮，劉守光情不自禁地贊嘆道：“如此神器，堪為大齊之福！”
“是啊！聽說景帝便是死在破軍炮之下！”
“王爺威武！”
“看得我心里癢癢的，不知王爺會不會分幾門破軍炮給我們陽翟軍？”
“你少做夢，要分也是也分給我們安平軍！”
一陣喧鬧。
劉守光和張旭并未阻止，因為其實他們心里也很癢……
火器營之后便是組合成軍的重甲步卒，即幾次臨危受命逆轉大局的長刀軍，如今陸沉將他們重整為一軍，恢復他們本該有的名字。
陌刀軍！
那桿迎風招展的王旗終于抵達，旗下一位年輕的主帥身披輕甲，微笑朝道旁眾人看來。
劉守光立刻上前，單膝跪地，大禮道：“恭迎王爺！”
張旭及其他官員將領整齊劃一地行禮道：“恭迎王爺！”
數千名出城迎接的大齊將士齊聲怒吼道：“恭迎王爺！”
“免禮！”
陸沉一躍下馬，親自將劉守光和張旭扶起來，感慨道：“二位雖未親身上陣，但是坐鎮雍丘太康一線，既切斷了景軍西路軍和中路主力的聯系，又牽制住慶聿恭麾下的大量兵馬，讓他孤軍深入首尾無法兼顧，這便是大功一件。”
劉守光原本有些擔心——不是怕自己面上無光，是擔心陸沉立下這等驚世之功便目中無人。
如今見陸沉一如以往，不由得真心實意地說道：“王爺折煞我等，此番若非王爺以擎天之手誅景帝滅景軍，大齊或有傾覆之憂。和王爺的功勞相比，我等的微末之功委實不值一提。”
“老劉，大家的功勞雖有大小之別，報國之心卻沒有高低之分。”
陸沉淡然一笑，又看向張旭道：“張侯，如今景軍殘部北逃，慶聿恭被榮國公所困，想來過兩日就能收到南邊的捷報。接下來我軍要一鼓作氣收復舊都，輪到你一展胸中抱負了。”
張旭的心情有些復雜，誰都能看出來如今陸沉在大齊軍中的地位無人可以動搖，他本以為自己會被打入冷宮，與麾下將士干一些打掃戰場的活，不成想陸沉如此爽快，當著所有人的面便委以重任。
一念及此，他躬身行禮道：“張旭愿為王爺馬前卒！”
“好。”
陸沉又與前來迎接的一眾人等頷首致意，朗聲道：“入城！”
“請王爺先行！”
陸沉沒有推辭，在無數將士的簇擁中進入雍丘城。
果然如他所料，兩天后便有一封緊急軍報從南方快馬送來。
“慶聿恭戰死沙場，其子慶聿忠望僥幸脫逃，景軍西路軍這七萬多人幾近覆滅，榮國公不愧我等的表率。不過這一戰我軍各部的傷亡也很慘重，目前榮國公在陳瀾鈺、童世元和范文定等人的協助下，整編出四萬人北上，正朝雍丘而來。”
城內都督府的節堂，陸沉單手握著軍報，看著堂內一眾將帥，朗聲道：“如今景軍已然膽寒，他們守不住桐柏防線，但是本王希望各位明白，所謂行百里者半九十，我軍的目標不只是桐柏數城，亦非河洛一地，而是要奮起千鈞之力，拿回江北路、河洛地區、河南路、渭南路，將景軍趕回涇河以北。”
眾將無不昂首。
陸沉一字字道：“能否做到？！”
眾將帥全部起身，凜然道：“愿為王爺效死！”
江南，京城。
冬雨颯颯，寒意侵體。
風雨凄冷可以靠衣物御寒，然而百姓心中的惶恐難以消除。
江北的局勢猶如大廈將傾，據說那位景國軍神已經領兵殺到平陽城外，一旦破城便可渡江南下，而景國皇帝親率十余萬大軍進逼三州交界之地，雖然淮安郡王已經領兵前往阻擋，但是他還能像以前那樣不斷創造奇跡嗎？
各種流言甚囂塵上，其中不乏景國細作渾水摸魚，織經司和永嘉府衙雖然抓了一些人，依舊無法安定民心。
綿綿陰雨之中，數騎從北郊飛馳而來。
“江北大捷！”
還沒等守門校尉出聲喝止，騎士拼盡全力的嘶吼聲便如驚雷穿透雨幕，在他耳畔炸響。
“快！快！快放行！”
校尉連聲呼喊，隨即便見那幾位紅翎騎士絲毫不放慢速度，徑直沖入城內。
從北門沿著主街道一路往南，騎士們的吼聲驚醒了這座被愁云慘霧籠罩的京城。
“江北大捷！”
“淮安郡王領軍擊敗景軍主力，陣斬景帝！”
前四個字還不足以引起騷動，最后那四個字一經傳開，就好像是一點火星落入油鍋之中。
“轟！”
風浪驟然而起，以難以想象的速度席卷全城。
青樓酒肆、勾欄茶館、錢莊當鋪、北城商市、南城門第，乃至東西兩城上百座民坊，皆被這個爆炸性的捷報震動。
這一日，京城大地之上，萬人空巷，滿城沸騰，歡呼聲竟直接穿透濃重的陰霾，直上九霄云外！
皇城后宮，永安殿。
年僅六歲半的天子李道明坐在桌旁，老老實實地復習著開蒙的功課。
雍容華貴的寧太后斜靠在不遠處的長榻上，清減的面容上泛著淡淡的憂愁。
“太后！太后！”
一道急促的嗓音猛地打破殿內靜謐的氛圍。
若非來者是內侍省少監苑玉吉，寧太后必然會動怒。
她緩緩坐直，看了一眼那邊不為所動的小皇帝，微微蹙眉道：“苑少監，何事如此驚慌？”
苑玉吉雙膝跪地，無比激動地顫聲道：“啟稟太后，江北大捷！淮安郡王率軍于雷澤平原迎戰景軍十余萬主力，此戰我軍大獲全勝，陣斬景軍近七萬人，誅殺……誅殺景國皇帝于戰場之上！”
說到最后，他都有些不敢置信。
李道明忽地轉頭看著他，又看向自己的母后。
寧太后已然起身，雙手絞在一起，臉頰泛起一抹紅暈，那雙貴氣盈盈的丹鳳眼里，一貫沉靜從容的眼神竟已失焦。
“你……你再說一遍？”
“回太后，我軍大捷，景帝已死，景軍主力覆滅！”
寧太后前行數步，抬手捂著起伏不斷的胸口，良久之后輕聲道：“宣薛相、許相及朝中三品以上大臣即刻入宮，哀家和皇帝會在崇政殿召見他們。”
苑玉吉略感訝異，隱約覺得太后的語調似乎有些異常，但值此心神激蕩之際，他也來不及細想，連忙應道：“臣遵旨！”
宮人們隨即大禮參拜，向太后和天子道賀。
寧太后自然不吝賞賜，殿內瞬間喜氣洋洋。
一片稱頌聲中，寧太后邁步走到窗前，眸中泛起一抹復雜的情緒。
既有喜悅，也有幾分惘然。
