陸沉出京巡視第一站選在北方三州自有深意，這里是受景廉人荼毒最深的地方，同時也是如今大齊最北的邊疆。
往這里走一遭，陸沉既可以實地查看新政的落實情況，也能讓駐扎在涇河南岸的八萬大軍緊張起來。
過去一年中，邊軍已經完成改制，靈州境內是范文定統領的廣濟軍兩萬人，渭州境內是柳江東麾下的寧遠軍兩萬人，青州境內則有徐桂的兩萬奉福軍，以及裴邃統率的鎮北軍兩萬人。
陸沉從西往東邊走邊看，對于北方三州的境況大體還算滿意。
范文定等人沒有辜負他的信任，四支邊軍按照一萬步卒、三千弓弩手、三千陌刀軍、一千輕騎和三千火器兵的架構練兵，除了還沒有領到火器進行實戰訓練，其他方面皆已達到陸沉的要求。
治政方面，三州確實還有不少如杜家村那對祖孫一般窮苦艱難的百姓，但是各級官員盡心竭力者多，尸位素餐者少，尤其是陸沉寄予厚望的三位刺史，在這一年里展現出非常強悍的能力。
靈州刺史高汝勵、渭州刺史黃顯峰、青州刺史王衡，這三人身份背景皆不相同，高汝勵乃是出身寒門的江北名士，黃顯峰是蕭望之交托給陸沉的軍中文官，王衡則是翟林王氏除王安和王承之外最有名望的人物。
他們的行事風格不盡相同，高汝勵講究雷厲風行，黃顯峰是潤物無聲，王衡是長袖善舞，但這三人有一個共同點，那就是認同并且信服陸沉的理念，對于新政懷有堅定的信心和無盡的熱情，推行各項政策更是不遺余力。
陸沉對此頗感意外之喜，在他勾畫的藍圖中，北方三州的重要性甚至不下于京畿地區，因為將來滅景之戰會從這里發起，當地百姓是否愿意支持朝廷大軍，對于戰事而言會起到非常關鍵的作用。
如今的成果不枉他將一大群能臣驍將派來這里。
及至十一月中旬，陸沉終于來到北方一行的最后一站，晉陽城。
帥衙之中，聽著陸沉的夸贊，裴邃一如既往地面露微笑，徐桂則是咧開一張大嘴，欣喜驕傲之色顯露無疑。
“總而言之，我對你們這兩年的表現很滿意，不過也希望你們戒驕戒躁繼續努力。”
陸沉神情溫和，繼而半開玩笑地說道：“你們應該都知道，兩年后伐景之戰，邊境四軍會充任先鋒。如果你們當中有人拖了后腿，屆時我只能將其撤下去，讓其他人率部頂上來。”
此言一出，徐桂連忙說道：“王爺，這可千萬使不得，末將要是丟了先鋒大將的差事，怕不是要被宋指揮使嘲笑一輩子。”
他和宋世飛性情相近，雖然一個出身靖州軍一個出身淮州系，但如今都是陸沉的心腹嫡系，關系越來越親近。
陸沉笑道：“既然知道會丟臉，那就好好練兵，不然我還能偏袒你？”
徐桂摸了摸腦門，憨笑道：“末將知道了，絕對不會給王爺丟臉。”
這時裴邃開口說道：“王爺離京已逾兩月，不知京城那邊是否還安穩？”
陸沉轉頭看了他一眼，意味深長地說道：“難免會有一些陰溝里的臭蟲想鬧騰，你們不必擔心，這些人成不了氣候。”
他離京不代表會放松對京城的掌控，這兩個月幾乎每天都會有來自京城的密報，南屹、尹尚輔和譚正各自盯著一攤子，蘇云青負責掌總調度，還有王初瓏把著最后一道關，再加上鎮守城內外的十萬大軍，不說萬無一失，至少不存在有人能在秦王府毫無察覺的前提下施行大規模的陰謀。
江南有霍真統率江南大營，渠忠和寧不歸各領一支秘衛進行協助，同樣亂不起來，七月份那十幾場民亂被迅速平定就是最好的證明。
江北各地則有江晟和齊廉夫率領的兩支秘衛，再加上官府和駐軍兩套體系，很多人并未意識到如今陸沉不光包攬朝廷軍政大權，對于江北民間的掌控力甚至達到一個難以想象的地步。
不過即便是在這種情況下，依然有人不死心，不論他有著怎樣的初衷，終究是想撩撥一下虎須。
裴邃欲言又止，徐桂的表情略顯猙獰，直白地說道：“王爺，何必對那些人寬仁？”
“寬仁？”
陸沉微微一笑道：“你是覺得我這兩年殺的人少了？”
徐桂一窒。
自從陸沉收復河洛，這兩年殺的人難以計數，光是大案便有好幾次，譬如清算那些投效景國的權貴官紳，又如今年上半年幾百顆人頭落地的恩科舞弊案，此外殺貪官、殺豪強、殺匪盜，哪一次不是殺得血流漂杵人頭滾滾？
徐桂仔細想了想，用他最熟悉的邏輯理清楚這里面的問題，繼而咬牙說道：“王爺，只要宮里那個小皇帝還在，那些人就不會死心！末將斗膽，懇請王爺莫要再遲疑，末將愿暫時調回京城，為王爺掃清一切障礙！”
此刻堂內只有他們三人，因此徐桂沒有絲毫遮掩。
陸沉面色如常，端起茶盞飲了一口。
徐桂繼續說道：“末將還想說幾句心里話，王爺或許知道，末將當年在投奔厲大都督之前是一個落草為寇的山賊，但末將并非生來就是賊人，只因官府魚肉百姓，世道讓人活不下去，末將這才迫不得已當了山賊。如今自從王爺掌權之后，百姓的生活越來越好，只要是眼睛沒瞎的人都能看得見！那些蠢人一心和王爺作對，他們就不想想，難道那個七八歲的小皇帝能比王爺做得更好？”
陸沉凝望著他的雙眼，感慨道：“都說你徐桂是個大愣子，想不到還能說出這番大道理。”
徐桂耿直地說道：“因為末將就是這樣想的，其他人或許也這樣想，但是他們不敢說，那么就讓末將來說。如果王爺要降罪，末將也心甘情愿！”
裴邃忽地開口說道：“王爺，徐將軍所言極是。”
陸沉終于顯露幾分訝異之色。
他不奇怪徐桂敢于亮明態度，畢竟這家伙從追隨他第一天起，便是這樣直言敢當的性情，反倒是裴邃的表態出乎他的意料。
那些出身于淮州系的將領中，陳瀾鈺和裴邃從一開始就是蕭望之的左膀右臂，平心而論這兩人的地位確實要比宋世飛和段作章等人高一些，在后續的風云變幻之中，兩人選擇了截然不同的道路。
陳瀾鈺被李端折服，一心一意地做著他的輔弼忠臣，裴邃則效忠于陸沉，但他不會像徐桂和宋世飛那樣無論何時何地都將陸氏擁躉這幾個字掛在臉上，相反他有自己的思考和想法。
陸沉對此并不反對，至少他明白求同存異的道理，不可能所有人都是一根筋的死忠，更何況裴邃從未做過對他不利的事情。
基于此，他委實沒有想到裴邃會突然表明立場。
似是知道陸沉的心思，裴邃懇切地說道：“王爺，末將素來不善言辭，因此一直都不曾向王爺言明。如今王爺走到這一步，已經沒有停下來的可能。在末將看來，如果想要讓新政徹底地貫徹下去，想要讓百姓們真正過上好日子，國朝必須盡可能上下一心，最重要的是減少內耗。事到如今，不論王爺想或者不想，在那些文臣看來身懷利器便是大罪，此事一日不了結，那些人就一日不會止歇。”
陸沉將茶盞放下，雖然他依舊沒有表態，但是沉默已經能說明很多問題。
徐桂在一旁連連點頭。
陸沉和裴邃對視一眼，兩人都明白了對方的想法。
其實陸沉這次出京巡視除了實地考察新政效果和整頓武備，還有第三個用意，那便是和這些忠于他的文官武將當面聊一聊，聽聽這些人的真實想法。
雖說平時少不了密信往來，但是有些話無法在信中言明，終究比不上當面深談。
對于陸沉來說，掌權已經成為既定事實，現在處于一個非常敏感和曖昧的時刻，進一步有僭越之嫌，退一步就是萬劫不復，停在原地則會有無法禁絕的內斗。
令他感到欣慰的是，這一路上見到的所有文官武將都沒有讓他失望，或許有人是向往那份從龍之功，或許有人是真心希望看見一個盛世，無論出于哪種想法，他們都希望陸沉可以向前一步。
不是立刻改朝換代，而是讓世人明白大勢不可擋。
裴邃便是看明白這一點，所以這次沒有藏著掖著，干脆直接地請陸沉早下決斷。
只不過他不知道，陸沉在看完人間疾苦之后，其實早已下定了決心。
“我會仔細考慮你們的建議。”
陸沉緩緩起身，肅然道：“不過我希望你們將精力繼續放在練兵上，莫要忘記我們共同的理想，收復江北故土只是第一步，掃平景軍覆滅景國才是我輩軍人此生最大的目標。當日在河洛城中，我當著成千上萬的父老鄉親立下血誓，不滅景國誓不為人，望你們同樣銘記在心。”
徐桂還沒有反應過來，裴邃卻已是松了一大口氣，躬身道：“謹遵王爺之令！”
他知道那句話還有一層意思。
不滅景國，不洗刷六十年來齊人背負的血債和恥辱，何以坐北朝南君臨天下？
