然而裴液說完這句話，卻沒有去接馬鞭，轉身要往回走。
“誒？”謝穿堂茫然。
“我去叫上顏非卿。”裴液認真道。
謝穿堂把馬鞭塞進他手里：“上面說不用，只讓我叫上你就好。”
便往前走。
裴液瞪眼，跟在后面：“哪個上面？”
謝穿堂沉默一下，偏頭：“我還想問你呢.有位‘桐君’，你認得嗎？”
“嗯？”
兩人來到馬廄，謝穿堂牽給他一匹極為神俊的馬：“昨天我拿到這船的消息，便報給狄大人，當時這船已經離了京畿，狄大人便聯系了這位‘桐君’——當夜，這兩匹馬就送了過來。”
“純種的麟血，這種馬一個時辰能跑四百里。”
裴液看去，他對這種馬不是全然陌生，在少隴府時他乘過類似的車輦，知道它們被稱為“仙狩子”。但那兩匹白馬體內稀釋的是狴犴之血，風度威重，這兩匹則修俊許多，眼角生鱗，四蹄方正，頗有些乘風之意。
“人手上有些緊張，似乎那位‘桐君’說可以叫上你。”謝穿堂翻身上馬，將一個厚實的信封遞給他，“要我轉交給你的。”
裴液接過來，謝穿堂繼續道：“我不知另外有什么安排，現下也沒有時間給咱們細細謀劃，那艘船似乎在前日就得了消息，這兩日明顯拉滿了帆走得飛快，沿途碼頭一概未停。不論虛實如何，咱們當務之急是先趕上它。”
“哦是這樣。”裴液偏頭看了看眼前這匹馬，確實是匹寶駒，他收下短箋一躍而上，“桐君發話我是信的，既如此，那就暫且真只靠我一只左臂吧。”
從長安城西門出，大道高柳、曠天淡云，一離了繁華的大城，初冬的疏曠就展開在眼前。
形形色色絡繹不絕的行人也填充不了秋后大地的空白，高空望去只如星點往蟻穴聚集的螞蟻。兩騎從側門飛馳而出，沿大道馳了片刻，一道遼闊寬緩的大河就從視野中露出了頭。
謝穿堂稍微勒馬，兩騎劃過一個大弧與河并行，側頰承著河面上吹來的冷涼的風。
“這是灃水主干，漕渠西出便是匯入這條河。”謝穿堂放大些聲音，“再往前這條河會并入渭水，而沿著渭水走到盡頭，就是黃河了。”
裴液抬眸望去，這是他第一次來到這所謂京畿之地，河邊村鎮，河上舟楫，朝陽正驅盡了晨霧，把河面照得水波明亮。
“這兩日有雨無風，那船正走得慢，前日方過了風陵渡。我們急馳一日，應能在今夜明晨之間趕上。”
裴液點點頭，風從耳邊呼嘯而過，他俯下身子，再次催了催馬匹。這馬頗有些傲烈，若非黑貓在肩，騎起來恐怕會有些累人。
沿灃水疾馳了小半個時辰，一條流淌更平緩、水面更開闊的大河就映入眼簾，渭水，千百年來牽系著長安的生命，而馳過了整條渭水，萬里黃河就鋪開在眼前，遙遠的天子城就徹底被他們拋在背后了。
午后兩人在一處小渡口落腳吃了碗面，就著面湯，裴液打開了這封明顯來自許綽的信。
里面是一張信紙，以及另一枚小些的信封。
“本不應擾你靜休的，但畢竟百事無常，不怕被你知道我也并非算無遺策。
船底私運之事有些出乎意料，但在其他地方似乎又忽然連上了一些我并未想過的線頭.總之此事頗為關鍵，想來還是請你再走一趟，把這艘船攔下查清，將線索帶回來。狄九說謝穿堂身手高明，臨危機變，可堪倚重，你和她搭檔便是。
脈境之內你們自行應對，不必擔心玄門，此行危險應當不大，卻是須得有你，我也放心些。
已尋仙人臺急索了些資料，附于此頁。
許。”
裴液斜眼看著信紙喝完了最后面湯，收起來拿布抹了抹嘴。
對面謝穿堂已重新佩刀，抬眼看過來。
“這艘船竟然不是官船，也不是太平漕的船。”裴液排出幾文錢在桌上。
謝穿堂擰了下眉，裴液卻合上資料，若有所思。
若非本就以“燕王府”為目標，從牢獄到鯉館到太平漕再到現在，這三個字確實幾乎從整件事情中隱身。鯉館上面是太平漕，太平漕上面是幻樓和魚嗣誠，他們才是如今擺在正面的敵人。
哪怕到了現在，這艘船仍然不是太平漕幫直接控制，燕王府是把一切利益和權力交付，也就因此隱去了身形。在這龐大利益網的遮掩之下，不知推進著什么事情。
但幸好，自己現在追索的就是這條下面的線。
“那是？”謝穿堂看他。
“行駛這艘船的東家，喚作‘灃水塢’.”
“灃水塢行船！敬請避讓！”
天光熹微之中一聲叫喊，驚動了渡口的狗驢馬牛，晨渡的行客立在船頭偏頭看去，晨霧薄薄的江面上，一座高大的船影從江心駛了過來。
“開恁早的船，這做大買賣的也嫌賺不夠嘞.”艄公沙著嗓子嘀咕一句，拿槳一旋，篷船滴溜溜轉過個半圈兒，便往回讓開了江心。
渡客回過頭卻急了：“誒，這加把勁兒不就過去了嗎？”
“他這大東西開過來，咱過去了也得遭吸回來。”艄公不緊不慢地往回杵著槳，語聲也慢悠悠的，“人一活好幾十年呢，著那急干啥呀。”
楊家渡是黃河邊上不大不小的一處渡口，打魚種田招待行客，支撐著幾千人的生計，晨時有早起的行客，自然也就有早起的艄公。大船的啟動總要費時些，這里上下都不著城鎮，這個時辰倒確實鮮少有這樣的船經過。
艄公打槳回來，瞧見岸邊的面攤也正滾沸了第一鍋水，把一笊面送了下去，白騰騰的熱氣沖入冷暗的空中。
“不是我著急.你離近點兒又沒什么的！”
渡客原來年紀不大，摘了斗笠恐怕還是個少年，一身粗布衣裳，一雙泥底長靴，下半張臉上還有淡淡的麻點，人雖是渡河，眼睛卻不看著對岸，而是抿著唇盯著薄霧里駛來的大船，表情說不清是焦躁還是忐忑。
“擦著就破，磕著就沉吶。”艄公悠悠道，“那都是大幫派，三百里的灃水，一十七處船塢全是人家當家.萬一誤會就要命了——我瞧你也背個劍，知不知道這江湖上的事情？”
“江湖上天天都是事情。”
“不錯，這九成的事情啊，都是大魚吃小魚，小魚吃蝦米.聽說近日這灃水塢全幫上下都繃著勁兒呢，這種時候，就得躲得遠遠兒的”老艄公恍如不聞，念叨著拿槳一杵，船便又往岸邊飄了一截。
渡客一把握住他槳：“哎呀行了！別往后了！”
老艄公一驚，狐疑地看著他焦躁的表情，偏頭看了看駛來的大船:“.少俠你想干嘛？”
“.什么干嘛。”渡客連忙松開，壓了壓斗笠，“那個.我給你二兩銀子罷了，你這船先借我開開。”
老艄公更驚：“少俠，你快下去吧，這趟生意我雙倍退你。”
那船開得越發近了，高如建在河上的大樓。牛少儀偏頭看去，這時候有些理解為什么要離得這般遠了，甚至那龐然陰影投落下來時，他下意識想將艄公再往岸邊催催。
離得近了，昏色中隱見那船頭立著一道高大的人影，衣襟獵獵，把一柄寬大的刀立在身邊。
牛少儀心臟頓時一攥，身體已控制不住地僵硬起來。
河上黑云陳刃重。
他其實聽說過灃水塢的名號，艄公說它是江湖大幫，確然不假，但又并非那么簡單。它是一半水上鏢局、一半南北商會，而這樣天子城腳下的大幫，又總有些上面的勾連，甚至根本就是受人掌控。其中深淺，外人難知。
而陳刃重是立在臺前的人物，在這五百里水系中也叫得響名號。只要在灃水上討生活，就總得認得這個立刀的身影，他每年有十個月以上是在水面上度過，跟隨“南金風”的航路南來北往，乃是塢主真正的心腹。
對于游蕩長安街巷間的兩位少年來講，這是絕對危險的龐然大物。
他們絕不應帶著孱弱的身體、懷著柄破匕來接近這樣真正的江湖綠林.但誰讓他和小張是兄弟呢。
牛少儀望著越發靠近的大船，手心攥著汗，目光不停在它駛過的水面上逡巡著，希冀著忽然冒出來一顆腦袋。
然而老艄公在旁邊不停驅趕著，河心的巨船越來越近，約好的時間明明已經過去半刻了。
也就是在這時，兩道清脆的蹄聲敲破了石路的寧靜。
兩匹神俊美麗的馬從霧色中馳了出來，一位面色俊冷的捕服女子，黑眉黑瞳；一位更年輕些的少年，帶一柄用布纏起的單劍，肩上穩穩臥一只黑貓。
河心處，高墻般的巨大船身正在緩緩駛過。
女子偏頭看了看，目光停在小舟上：“老丈，勞搭船往江心走些。”
少年翻身下馬，將兩匹馬就那樣隨意地系在湖邊樹上，老艄公尚未應聲，其人已往河心看了看。然后在牛少儀驚愕的目光中，這神鷹按劍如一只鴻雁般飛起，身姿在空中輕輕一轉，幾十丈的水面已一掠而過，如一片風中紙鳶，展開衣襟徑直落上了那“南金風”的甲板。
牛少儀看見船頭的陳刃重猛地擰頭，大刀也朝那少年偏斜。而與此同時小舟輕輕一響，那女子已立在了船篷之上，抬手舉令，清聲傳遍江上：“京兆府捕官謝穿堂，現受命稽查你船，即刻降帆受詢！”
然后她低頭示意了艄公一眼，老人這時嘴仿佛被黏上了，一句俏皮話也沒有，拿槳奮力一撐，船便向河心而去。
片刻后距離差不多了，女子便也一躍而起，輕巧地落上了這艘大船的甲板。
而隨著這兩個米粒大的身影落上去，這艘大船竟然真的緩緩落下了帆，速度開始慢了下來。
而在這時候的岸邊，一道灰衣的身影從寥寥無人的街上走了過來，走向了旁邊白汽蒸騰的面攤。
他姿態挺拔，背上背著一柄修長的劍，靴子沾著泥，衣擺帶著晨露，頭上戴著斗笠，只露出棱角清晰的下巴。像個冬日河邊的尋常過客。
“大嬸，勞一碗肉湯面。”呼出的白氣在空中一升即散，他解下長劍“當啷”一聲扔在桌上，撩起衣擺坐上冰涼的凳面，成了它今天的第一個客人。
身后的河面上，船頭那道高大立刀的身影也消失了，昏色中這座本就沒什么燈火的大船有些令人心悸的寂靜，不知里面發生著什么。
