竟是全然鐵鑄的一片空間，怪不得這樣的秘艙即便空著，也不影響船身的姿態。
鐵將冬湖的寒意盡數導入這片空間，裴液看著前方，見到了張二才描述的那些沉重怪異的鐵缸。
確實是渾然鐵鑄，金屬編成的網格封住缸口，那些柵欄粗如人指。底座被死死固定住，方陣般排列在這片空間，和上面三倉的貨物擺放得一樣規整。它們約有百多座，一直延伸到此艙的深處，沒入白霧之中。
怪異的安靜彌漫在這片空間，裴液緩緩走到缸邊低下頭空的。
這是令人忍不住脊柱一悚的器具，那冰冷的鐵欄原來并非圓柱，向下的一面是被磨成鋒銳的刃，那寒意顯然能將一塊帶皮的肉輕松切成方子。如今都是一種堅固的落鎖狀態。
而往里看去，三個沉重暗紅的鐐銬和缸壁鑄為一體，兩個小些，恰合少年的手腕；一個大些，約合舞女的纖腰。
它理應是為束縛什么具備肢體的生靈而制造，鐐鎖背后是可供收緊的絞索，裴液忽然目光微凝，伸入劍端輕輕挑起了一枚鐵環.里面朝內伸著兩枚細銳的針。
不知這是某種殘酷的刑罰，抑或這將被放入的東西真需要這樣方能束縛。裴液一個個看過去，腳步在空間中回蕩，每一個都已空無一物，但他辨認得出金屬上那些沉積的暗血，縱然水洗多次也難以消磨。
而更觸目驚心的，是那鐵鑄缸壁上留下的道道猙獰深刻的爪痕。
也就是在這時，旁邊的張飄絮驚叫一聲，瞪大了眼看著側壁。
裴液轉頭看去，也瞇了瞇眼，鐵鑄的艙壁凹陷、扭曲、崩裂.那是一道暴戾力量留下的舊痕。
形狀像是被一柄圓鐵錘砸上。
就是從這里開始，裴液注意到了各種各樣的痕跡和形變。整齊排列的鐵缸不是沒被打擾的樣子，而是在經歷了某種暴亂后被重新整好。盡管已經盡力打掃修復，這片空間還是留下了種種形變和刻痕，這可怖的牢籠如今竟然給人一種易碎感。
裴液再次緩緩邁動步子，而越往前，這種破鏡重修的勉強之感就越發明顯，凹陷、撕裂、爪痕，很多缸的外壁上都開始有了碰撞的痕跡，可以想象其中禁錮之物當時的狂暴。
而當終于來到最后幾排，視野中的薄霧散去，裴液才凝目停下了腳步。
一切暴亂的源頭如今匯集在這里。
如果說剛剛所見的那百十個鐵缸是木盒，那么最后正中的這座大缸就是精金鑄死的方匣。
無論從哪個角度看，它都比尋常鐵缸堅固幾倍，泛金缸身，四層鋼柵，粗及手腕的鐵鏈，每一處關節都箍死的鐐銬.為了困鎖里面的東西，可見制造者所耗費的心力。
然而如今，它被從里面崩毀了。
鐐銬斷裂，鋼柵扭曲如面條，缸身上破開一個腰身大小的缺口，只剩精鐵外緣無力地外翻著。
張飄絮抿唇怔愣地看著這可怖的痕跡，而裴液緩緩抬起頭來，只見前面的艙壁之上，被從內向外撕開了一個出口。
裴液再度低下頭，目光在這座缸里停留片刻，緩緩伸劍從其中鐐銬內側挑出來一枚熒光微弱的殘質。
被損壞而不規則的形狀，沉入紋理的暗血，骨質一樣的韌與銳.乃是半枚鱗片。
竟然有拇指大小。
黑貓立起身來看向它，裴液卻已把目光從鱗片上收回，再次看向那個破開的洞，忽然緩緩蹙眉道：“這個秘艙.好像沒有和船身鑄死在一起。”
“嗯？”
他走上前去，把頭從這處破洞探出，只見鑄鐵秘艙和實木船身之間，果然只有架子支撐。
它是后來裝載上去，而非開始就設計一體。
身后張飄絮不知在尋找什么，一個一個仔細看著那些大缸。裴液偏頭看向黑貓：“既然如此，他們前些天就已知道我們要來.為什么還要把這艙留在這里？”
黑貓卻沒有看他，凝眸看著這片艙外的黑暗：“.那些系在支架上的是什么？”
“長安漕司記錄，這艘船十月六日入京；太平漕幫賬簿，商貨在十月十日已裝卸完畢。你們給船工的口信是十月十八日登船。”謝穿堂認真看著他，“然而這個期限沒有如期履行。”
“你們什么也沒做地載著滿船貨物在港口停了八天，直到十月二十六日，才啟程離京。”謝穿堂看著他，“出了什么意外嗎？”
“.”陳刃重難得沉默一下，目光從窗外收回，落到女子身上，“謝捕官年輕有為，想來是還沒曾辦砸過上面的差事。”
謝穿堂蹙眉。
陳刃重微微笑了一下，這位水上大豪把目光垂下去，輕嘆一聲：“安臥揚帆，不見石灘；靠天多幸，白日入阱和塢主多少次聊過，咱們水上討生活的，眼睛也只夠看清水上的事。”
謝穿堂瞇眼：“灃水塢主給你派了什么差事？”
陳刃重笑著搖搖頭：“和塢主第一次出船就是在‘南金風’上，那時候我們拿出所有的錢攢了這樣一艘南北通行大船，每個人都口袋空空，但是在整個灃水上多么有頭有面。”
然后他輕輕地、長長地嘆了一聲，把手搭在了旁邊的刀柄上。
謝穿堂就是在這時清楚地意識到他的死志。她猛地握住了刀柄，然而男人的臉已重新恢復了應有的那份冷硬，他握住了自己的重刀，吐出了最后一聲嘆息：“這艘船，陪了我十六年了。”
謝穿堂彈身而起，但男人只單腿一跺，整個船板就轟然破開，他直直地向下墜去。
裴液微微怔了一下，這一刻他也看到了，艙與船身連接的牢固支架上，綁著一個個鼓起的布包，往深處一看，就已見得四五個。
他想抬指彈出縷真氣，但在這一瞬間那種味道已經穿透了水和血的腥氣，細微地飄進了他的鼻腔。
只要一絲，他已辨認了出來，猛然縮瞳抬手向身后的張飄絮，而下一刻，震破耳朵的轟響和擁擠炸出的火焰合為同一片地獄，淹沒了他的吼聲。
“.硝藥！！”
