“不清閑，但是饞了。”許綽道。
“饞了就過來吃，婆婆一直等著你呢。”老嫗的笑顏里都帶些寵溺，接過裴液手中的夾子取了兩塊好骨，也沒上秤，給他們端了到一處挨著爐子的桌上。
“入了臘月看你來得勤，還以為不忙了。”
“也就來了兩回。”許綽笑。
“哎呀，以前可得幾月半年才重見一面呢。”老嫗埋怨道。
“我近些天在老宅子這邊住。”許綽道，“每天都出來逛逛，卻瞧很多吃食都找不到了。”
“唉，幾個攤子能開一輩子呢？都是小本買賣，沾上些風浪就沒了。”
“是，世上風波惡，難作立定人。”
老嫗又把目光挪向裴液，認真上下打量了一番，笑：“幺兒可好久沒和人一起來了，往常只要半斤多些的……幺兒在那大學堂里教書，只交得這一位好伙伴嗎？”
裴液不知說什么，許綽掰著饃笑道：“圣前坊里人心都流毒水兒，怕臟了婆婆的地方，只他傻乎乎的，不沾什么干系。”
“哎呀，亂說話。”老嫗嗔她一眼，又看向裴液，“多俊朗聰穎的后生——你萬莫和她一般見識。”
裴液笑笑沒說話，如今吃住都是人家的，他哪敢有什么見識。
“我不擾你們了，慢慢吃，莫管時辰。”
老嫗就此離開，裴液看著許綽的碗，照她的樣子也掰了兩塊饃在湯里，然后挖上一勺辣子拌入，便得一份紅澄澄的牛肉泡饃。
實話來說，長安的飲食與少隴風格相類，不過裴液確實沒吃過這種搭配。桌子不大，兩人坐得也近，熱氣對面的女子雙手捧著碗，認真對付著這碗美湯，鼻尖被蒸騰得現出紅潤。
裴液確實會覺得來到這座故宅后的女子和他人口中的“桐君”不像一個人，正如她不再穿那些清貴的衣裙，也很少畫什么妝容。
“這位婆婆說你‘好久沒和人一起來了’。”裴液嚼著饃，“上次館主和人來過嗎？”
許綽咽下口中食物，抬眸笑看他一眼：“你很介意自己不是第一個么？”
“……”真奇怪，裴液想，“我有什么好介意？”
“那你問什么？”
“你有你的好朋友，我也有我的好朋友啊。”許綽并沒再逗他，喝口湯道，“我上次啊，是和司司姐一起來的了，也挺久了。”
“司司姐？”裴液怔，他真從未聽說女子還有這樣一位好友……實際上他從未知曉女子有任何“好友”，老嫗說起“好伙伴”三個字時他就瞪大了眼，覺得女子好像是天生就曠世秀群地立在那里。
“嗯，我和你提過一嘴的。”許綽認真拆著牛骨，“《秋千索》的初稿就是我們一起完成的。”
“哦，她是……”裴液一時不知合不合適打聽人家密友的消息，而且也有些不知道從何問起。
“她，”許綽頓了下，“她比我要大兩歲，人很溫柔的，詩書懂得也很多。小時候我跟她一起讀書，都是向她請教的。”
裴液肅然起敬：“那確實懂得很多……那她豈非也是五經皆通？”
“她比我早一年，卻比我晚一歲——是在十一歲的時候通讀五經的。”許綽笑了下，“你很好奇她嗎？一會兒回到舊宅我指給你看她的‘事跡’，把你介紹給她前，先令你認識認識她。”
其實裴液談不上很好奇，但能了解這位女子的機會本就不多，這些天來他們在天理院池邊一起讀書究理，相處得挺像一對朋友，裴液其實是愿意和她聊聊天。
一鍋牛骨與烙饃吃下，果然是裴液吃了三斤多，許綽把錢擱在桌上，道了聲別，兩人便出了小門。
一掀開厚重的簾子，臉上熱氣一兩息間就消散無影，再一摸已是冰冰的。
夜霜初上，所謂桃花巷子，正因道旁那幾大株老桃樹而得名，春日來時一定是一大蓬團簇嬌艷的粉，但如今只剩下繁密的干枝了。
“你猜，這里面哪一株年歲最古？”許綽緊緊裹著氅子，只露個腦袋出來。
裴液瞧去，其實哪一株樣貌都不年輕，不止粗壯，樹皮也都老皺如鐵，他瞧了半天，指了個枝干最繁密的。
“錯矣，乃是那株最小最歪的。”許綽笑道，從衣縫中伸出根手指指去，“這株比其他的多活至少二十年了。其實樹未必是越長越高，有時也和人一樣，是越老越矮的。”
裴液瞧著她。
許綽微微挑眉：“做什么？”
“嗯？我以為，你后面會接上什么……高論。”
“高論就是，裴少俠以后作詩，就可以拿來做個意象。”
“……再說。”
女子對這條老巷子確實了如指掌，哪怕如今都已斂旗閉門，她也清楚地知道哪家賣酒哪家賣面，哪家的糕點最好吃，哪家的糖人是十多年的老手藝。
推開故宅的門，夜色深寂，但月光卻很澄明，院中一片清亮，而許綽進門后就此含笑立住，裴液茫然看來時，她抬手指了指門庭高處。
“上面那行小字，就是司司姐十歲時刻的。”
裴液凝目看去——那確實是不動用真氣看不清的纖細刻畫，乃是：“敕令門神，使司司與西西隨時隨刻進出無礙，晚歸不被齊嬢嬢聽到。”
實在有些歪歪扭扭，但并非是刻者不會寫字，實因力氣太小，末了還畫了一個挺繁復的符——這個裴液倒認得了，道家廟里能見到，乃是個求子符。
這痕跡真給裴液逗樂了，笑道：“這也忒高，你們怎么攀上去的？”
“這是她的主意，那時我很乖的。”許綽道，“我在下面給她扶著梯子，她踮著腳刻的，下來后手臂酸了一天。”
“你們這主意也太歪了。”裴液嘲笑，“那時若我在，早偷了鑰匙給你們配一把，自己便是門神。”
“真可惜，那時沒能認得裴少俠。”
裴液昂了昂頭。
“不過十五年前裴少俠好像才不到三歲吧，學會不尿床了么？”
兩人往院中而去，許綽斂容道：“其實，用‘劍’來作為擊破一天論的武器，就是她想到的。”
裴液訝然。
“我們照著天下劍冊翻了許久，最后還是決定拜托越沐舟前輩來做這件事。”許綽道，“她說他是能握住劍之本質的劍者。”
“我一直也是照此幫你思考。”許綽裹了裹氅子，認真道，“我雖不懂劍，但我想若劍真的能夠超脫昊天之外，你就是得握住它的真意、握住‘劍’本身，才能將這力量御使在己身。”
“崔姑娘的劍態嗎？”
“我想，那應當只是一種表現。”許綽漫步緩聲，“它未必是‘劍’之本身，但你可以由此上溯到需要的那種真意，或者說，你得掌握了那種本質，才能用出所謂劍態。”
裴液沉默，安靜想著。
追尋一樣不知是否真的存在的東西不是一件簡單的事，關于它最終的樣子他們已經大大小小討論了許多次。
許綽這時又停下步子，朝花園指道：“你瞧見那株梨樹沒有，下面枝干都被砍去，快變成楊樹了。”
裴液倒確實早注意過，梨樹枝干一般生得低，跟蘋果樹一樣花般綻成一大蓬，但這株本來已很高大，下面的三分之二枝干卻都被砍去，又滑稽又怪。
“怎么，這也是她干的？”裴液道。
“差不多吧。”許綽笑，“夏天時我們想摘梨子來制茶，她堅稱長在高處的梨子才越甜，我身體好些便聽她的攀上去摘，然后就栽下來了。”
“后來她挨了頓打我挨了頓訓，最無辜的是梨樹，也被砍得再不能爬了。”
裴液沉默：“你不是說她很溫柔？”
“嗯……每個人都有兩面嘛。”許綽笑，看他，“你覺得我溫不溫柔？”
“……”裴液竟然真的有些理解了，就像你不能說眼前的女子不溫柔，但要說她溫柔又覺得不大對。
“《秋千索》是我們最宏偉的巨制了，其實是我的愿望，我們一起努力了快三年，司司姐到處跑著去翻書，才終于完成個稚嫩的初稿。”許綽看向他，“你就不靠譜的很，約好了又不來，我瞧這話本最后還是只有我一個人寫完。”
這話若是縹青說一定近于嬌嗔，但在這位女子口中就像閑聊乃至打趣，她是在認真地講述，卻又好像并不對自己所講述的內容投注什么感情，只有一種淡淡的氛圍環繞在這里。
裴液只抿著唇，裝沒聽見。
“今日既然提到，我正好交代給你。”許綽道，“明日你依然讀《儀禮》，此書讀完后你應當就可以面對那個問題，結束之后我們再看情況，不出所料的話，還會有一道關隘。那時候我想讓你讀一下司司姐就此事的考辨，以及看能不研讀一下朱問的天地熔爐之術……大概就是盡人事了。”
明天確實已是第五天了。
“你新想明白的嗎，為什么？”
“第一件事，禮以規心，我想這就是朱問令你讀此書的用意，當一篇完整的心簡刻下，應當就能濯洗出更清晰的自己，你只要直面接下來的問心局就好了；至于其后之事，乃是我的推斷與猜測，可以到時再說。”
“好。”
“明日我不去天理院了，在這邊整理些文字，你晚上回來時去婆婆那兒給我再帶一份牛骨烙饃回來。”
“你不去，誰給我講《儀禮》？”
“屆時讓小貓傳話。”
“哦。”
許綽回院去睡，裴液卻依然在夜色中來到那座書樓，燃起了小燭，翻開了那些沒看完的文章與典籍，他如今習慣一天只睡兩個時辰。
第五天就此如常度過，裴液戴著月色穿過街巷時向北望去，看見了宏偉暗沉的朱雀門，看見了那方已被擦掉血色的石碑，也看到了平曠無垠的冬劍臺。
街上有些人正指著它說著些什么，裴液收回目光，就此離開了這條街道。
桃花巷子，依然是那位老嫗的門店，裴液掀簾走進來：“婆婆好，我要四斤牛骨，三份烙饃，分成兩份帶走……能不能借您個籃子。”
“行。”老嫗笑呵呵的，“我給你找個瓦罐吧，裝些湯。”
“那再好不過。”
“幺兒今日忙嗎？”
“……忙吧，她每天都挺忙的。”裴液道，頓了下，“您一直叫她幺兒嗎？”
老嫗笑：“是啊，一大一小天天在巷子里跑來跑去，嘰嘰喳喳的，不喚她幺兒喚什么——你喚她什么啊？”
“……許館主。”
“她也有小名的，下回你喚試試。”老嫗笑，把裝好的罐子仔細用棉布裹著。
裴液看著她弄，扶在桌前好奇道：“婆婆，這位司司姐，和許館主是什么關系，住一起嗎？”
“也不曉得什么關系，反正都是相府里的孩子，又很要好。”老嫗笑呵呵道，把包好的瓦罐遞給少年，認真叮囑道，“一路上回去冷，你到了家生火熱熱再端給她，幺兒身上有病根，不合吃冷食。”
“嗯，我曉得……”裴液下意識接過，卻又忽然一怔，“婆婆，許館主為什么會有病根？”
“唉，多半是那晚上落下的吧，一個小孩子，禁得住多冷的雨。”老嫗輕嘆。
裴液怔：“什么？”
“咦，你不曉得嗎？”
“……曉得什么？”
“當年老許相讓奸人害了，老相府也給查抄，司司給抓進了教坊，頭天晚上就撞死在了里面。”老嫗嘆聲道，“這孩子性子烈，人們都說是不肯受辱。”
“那時候都子月了，晚上又下大雨，幺兒一個人把尸首從教坊拉了回來，第二天我們才瞧見她暈在相府門口，小小一個人兒，身上全是勒的擦的傷，好懸沒凍死。”老嫗喃喃著，“聽說她這會兒在大學堂里教書，也算是熬出頭了。”
“……可，可是，昨夜來時她不是說，”裴液頓了下，“上次和人一起來，就是那個司司姐么，挺久了什么的……”
他怔住。
“是啊，挺久了……都是十年前的事啦。”
