謝曼的視察報告很快提交上來。
看過之后，蘇南還算滿意。
騎士的培養不是一朝一夕的事情。
雖然有龍血果，但這玩意大部分都用來供應閃光領軍隊和基地的學生，可以供給龍心騎士學院的只有一部分，做不到讓數百人在短短四年里全部成為騎士。
蘇南已經做好了打持久戰的心理準備。
畢竟一個完善的培養體系，是需要漫長時間才能建立起來的。
暫時放下龍心騎士學院的事，蘇南轉頭繼續投入到修煉和研究中。
可就在這時，克伊卻突然找到了他。
“事情有些不對勁。”克伊將一份情報放在蘇南面前。
他拿起來一看，眉頭頓時微微揚起。
情報上提及，最近三個月里，繁星公國總共有十多位貴族或是病死，或是死于意外。
而他們的共同特征，就是生前十分抗拒接受星火教的信仰。
除了他們以外，他們的直系血脈也都因為各種各樣的原因死亡。
以至于當他們死亡后，要么爵位立刻被僅剩的繼承人毫無阻礙的繼承，要么因為繼承人全部死光，領土和爵位直接被更上級的貴族收了回去。
類似的事情雖然以前沒少發生，畢竟貴族圈子是出了名的亂，但短短半年內發生了十幾起，那就讓人細思極恐了。
毫無疑問，這是星火教在背后搞鬼！
用的還是金巖侯爵那一套，只是更加變本加厲和明目張膽。
“星火教這是連遮掩一下都懶得遮掩了，就不怕引來其他貴族的反撲？”蘇南眼中閃過一絲詫異。
克伊搖搖頭說道：“這些新上位的貴族，以及吞并下級領地的貴族，都公開接受了星火教的信仰，再加上大公的支持，或許就是這些給了星火教底氣，使得他們敢采取這種撕破臉的手段。”
“我現在想想，或許你說的是對的，星火教真的給了大公延長壽命的承諾，否則大公不會允許星火教干出這種事來，這完全是在掘公國的根基！”
星火教不是什么善男信女！
這一點蘇南老早就已經意識到了。
對于星火教會采取暴力手段來推動信仰傳播這一點，他也毫不意外。
只是訝異的是，星火教為什么會這么迫不及待？
他們完全可以采取更加溫和更加隱蔽的做法，而不是這種很可能會引來大量貴族敵視反撲的手段。
思索片刻無果，蘇南搖搖頭沒有九糾結，轉而問道：
“你打算怎么做？”
克伊咬了咬牙，沉聲道：“我不會和殺父仇人妥協，更不會坐以待斃，既然大公鐵了心要幫助星火教，那我干脆掀了這個攤子，讓公國重新換個主人！”
換其他人在這里，聽到克伊的話語，十有八九會變臉色。
可蘇南卻面色平靜，仿佛早料到克伊會說出這番話來。
事實上他很清楚，這幾年閃光領的勢力膨脹得很快。
據他所知，黑巖騎兵團的人數早已突破千人，達到了恐怖的一千三百人之多！
要知道這可是全員騎士，連坐騎都是騎士級傀儡的騎兵團！
僅這一支軍團，就已經有踏平任何一個行省的實力！
更別說還有魔像軍團。
別人或許還蒙在鼓里，但實際上閃光領如今的實力，早已位居繁星公國七大行省之最。
完全具備顛覆公國的力量！
更重要的，是蘇南的存在。
這才是克伊敢于對抗繁星公國的最大底氣所在。
克伊很有信心，只要有蘇南在，閃光領先天就立于不敗之地。
就算推翻不了繁星公國，割據一方做個霸主也毫無問題！
“白塔侯爵那邊怎么說？”蘇南問道。
“我已經和他談過了，他也支持我的想法。”克伊神色認真地說道。
蘇南了然點頭。
白塔侯爵已經和克伊聯姻，雙方是岳婿關系，聯手并不奇怪。
當然，這層關系不是最主要的原因。
區區一個女兒，對白塔侯爵這個層次的大人物來說，遠遠比不上家族利益來得重要。
閃光領展露出來的軍事力量才是說服白塔侯爵的最關鍵因素。
“既然這樣，你盡管放手去做。”
得了蘇南的承諾，克伊臉上頓時放出光來，整個人一下子精神大振。
“有伱這句話我就放心了！”
雖然下定了決心，但克伊并沒有貿貿然立刻行動，而是暗地里做起了準備。
另一邊，蘇南也著手給克伊安排護衛。
以星火教現在這種喪心病狂的做法，指不定會派人襲擊克伊，而他又不能時刻守在克伊身邊，最好的辦法就是給克伊安排足夠的護衛。
有礦脈源源不斷的提供利潤，蘇南這會正是財大氣粗的時候，直接就給克伊合成兩頭傳奇級的黑巖豹，寸步不離的守在身邊。
除此之外，在領主府還安排了三尊鋼鐵魔像、二十只雙刃蜘蛛和上百尊石魔像，配合原來的守衛布置嚴密的防守網，務求做到一個滴水不漏。
如此陣容，就算是三環傳奇騎士，也無法無聲無息的潛入。
再加上克伊本身接近傳奇騎士的實力，基本不用擔心有問題。
至于基地，那更加不用擔心。
里面足足有二十多尊鋼鐵魔像和精英石魔像，就算是赫布那樣的三級巫師學徒來了，也要吃不了兜著走。
時間進入雷鳴之月（4月）。
經過半年的發展，幽湖城似乎已經習慣了由巫師擔任統治者的日子。
一切都井然有序。
和蘇南簽訂了靈魂契約的人面獅，包括卡羅萊娜都很安分，并沒有私下搞小動作。
地下世界惡劣的環境，造就了弱肉強食的黑暗叢林法則。
居住在這里的智慧生物，大多都遵循強者為尊，拳頭就是道理的行事準則，也因此普遍具有慕強心理。
在親眼見識到傀儡工廠每天不斷產出各種魔像傀儡，認識到了蘇南的強大后，卡羅萊娜表現得越發恭敬，逐漸發自內心的接受起自己的身份來。
而像她這樣的邪惡陣營人物，一旦真心的效忠，辦事效率反而會格外的高。
主打一個不擇手段也要把主人吩咐的事情辦好。
等到雷鳴之月中旬，卡羅萊娜就已經湊齊了煉制魔紋核心需要的材料。
“干得不錯。”
看著工作臺上密密麻麻的珍稀金屬，蘇南滿意的點點頭，難得的夸贊了卡羅萊娜一句。
卡羅萊娜面上露出喜色，驀地想起一件事，說道：“主人，3號礦脈附近發現了尸鬼出沒的痕跡，那些家伙應該是來刺探礦脈的情況的，還有2號礦脈，也發現了吸血鬼的蹤跡。”
“它們要是再來的話，不用客氣，直接殺了。”
蘇南擺擺手說道。
瑪圖和奧森兩座城邦的綜合實力，并不比幽湖城強多少。
蘇南之前就能攻下幽湖城，更不用說實力大漲的當下。
要不是幽湖城周邊礦脈還沒開發完，騰不出手，加上瑪圖和奧森距離太遠，不好下手，他早就攻下那兩座城邦了。
現在他們主動來惡心人，蘇南自然不會留手。
在弱肉強食的地下世界里，面對試探就要凌厲的反擊回去，不然只會被對手小瞧。
“是，主人。”
揮揮手讓卡羅萊娜下去，蘇南將注意力放回到面前的材料上來。
伸手拂過工作臺，上面的金屬材料瞬間融化成一團金屬液球，飄浮在蘇南面前。
有了上次的經驗，蘇南這次更加輕車熟路，只用了一天多一點的時間，就成功煉制出第二顆魔紋核心。
蘇南隨后從體內取出第一顆魔紋核心，將兩顆魔紋核心一起放進魔方里合成。
很快，一顆嶄新的魔紋核心就出爐了。
“就叫2級魔紋核心吧。”
合成界面上的名稱依舊是魔紋核心，但為了方便區分，蘇南直接加上了前綴。
2級魔紋核心看上去并沒有太大的變化。
端詳了一會，蘇南便把魔紋核心融入體內，然后來到法術修煉室進行測試。
測試對象依舊是鋼鐵魔像。
首先是攻擊力。
在全力施為的情況下，魔紋核心化形而成的金屬尖錐風暴，只用了十秒鐘就將鋼鐵魔像轟炸得千瘡百孔。
要不是蘇南及時停下手來，鋼鐵魔像就要報廢了。
“不錯，攻擊力起碼增加了一倍多。”
“要是當初對付精金魔像時有這種威力，半分多鐘就足夠摧毀那尊精金魔像了。”
其次是防御力。
換算成防御度的話，大約在3200到3500之間，已經遠遠超過極護之戒的防御了！
蘇南估計正式巫師以下的對手，基本不可能瞬間攻破如此堅固的防御——前提是他的精神力不被消耗光。
讓蘇南驚喜的是，魔紋核心在精神力消耗方面的增長微乎其微。
盡管沒有減少消耗，但相對于成倍增強的攻擊和防御，已經稱得上大大的提升了。
否則要是精神力消耗也翻了倍，那魔紋核心差不多就要變成跟災厄之戒一樣的一次性充能魔法物品了。
那樣一來，實用性勢必大打折扣！
好在最糟糕的情況沒有發生。
構筑出第十二道星環后，蘇南精神力增長了一截，現在滿狀態下，已經足以使用魔紋核心三分鐘。
就算戰斗激烈一些，兩分鐘也綽綽有余了。
以魔紋核心增強后的力量，兩分鐘足夠蘇南干掉一位三環傳奇騎士了！
“這樣一來底牌又變強了。”
蘇南滿心歡喜。
有合成魔方在，魔紋核心相當于擁有無限的成長性。
不過前提是他的體質和精神得跟得上。
融合2級魔紋核心的時候，蘇南已經感覺到肉體和精神出現了明顯的負荷。
顯然他現在是融合不了第三顆魔紋核心的。
好在收集煉制第三顆魔紋核心的材料也需要時間，這期間繼續強化體質和精神，直到滿足融合標準就行。
蘇南隨后又清點了一遍空間戒指。
現在他的底牌，除了魔紋核心外，還有魔法物品和高等符文寶石。
魔法物品方面，手頭寬裕后，蘇南最近又制造了六枚災厄之戒放在空間戒指里，而且全部都是極限強化過的，和之前的災厄之戒湊足了十枚。
這樣一來，以后戰斗中用完了左手上戴著的四枚，就可以立刻取出空間戒指里的替換。
主打一個用錢砸死對手！
極護之戒也一樣，湊足了十枚，留著戰時替換，以備不時之需。
高等符文寶石方面，隨著蘇南精神力增長，合成數量已經增加到二十六枚，威力又有所增長。
他現在空間戒指里放著足足二十顆高等符文寶石。
全部使用的話，足夠堆死一個三環傳奇騎士了。
除此之外，魔方里隨時放著二十尊精英石魔像，以及一只合成強化到傳奇騎士級別的雙刃蜘蛛。
這也勉強能算作底牌之一。
總的來說，蘇南現在明面上的實力，放在三級巫師學徒中只能勉強排入中游，比較突出的也就一個法術默發。
但算上眾多底牌，足以列入上游。
即便對上最頂尖的那一小撮三級巫師學徒，也有一戰之力。
“可惜合成二環傳奇級別的傀儡，需要的數量實在太多，不然合成一頭出來，也算是貨真價實的底牌了。”
蘇南專門測試過，合成二環傳奇的石魔像，需要的石魔像數量多達四百五十六尊！
差不多是合成一環傳奇的精英石魔像的十倍！
顯然到了傳奇層次后，每再往上提升一個層次，需要的合成數量就會幾何指數的倍增。
最終算下來，一尊二環傳奇的石魔像，成本接近兩萬金幣！
就算用上整個閃光領一整年的稅收，也合成不了幾尊。
不過到了二環傳奇這個層次，價值已經不是金錢能夠衡量的了。
要是讓克伊或其他任何一個侯爵來選擇，是拿兩萬金幣還是一個任勞任怨的二環傳奇戰力，毋庸置疑所有人都會選擇后者。
其實真正下定決心要合成的話，蘇南也能合成出來。
不過一個是現在需要用到石魔像的地方太多，一下子抽不出這么多石魔像出來。
另一個，則是他更傾向于合成靈活的雙刃蜘蛛，而不是笨拙沉重的石魔像。
巔峰騎士等級的雙刃蜘蛛，合成二環傳奇需要的數量相對少了些，只要一百一十八尊。
不過蘇南依舊要攢上一段時間。
“慢慢來吧。”
“現在幾座礦脈都遠沒到開采枯竭的地步，錢的問題不用擔心，只要時間足夠，遲早能合成出二環傳奇級別的傀儡。”
