星光歷1255年，冬琴之月（1月）。
新年的第一天，盛況空前的慶典拉開了序幕。
今年的慶典規模比往年更加盛大，原因也眾所皆知，自然是為了慶祝新任大公的登基。
讓廣大民眾意外的是，新任大公最終將都城定在了閃光城，而非繁星城。
甚至不惜耗費巨資重新建立宮殿。
只有地位達到一定程度的人，才知道新任大公這么做的原因。
只因那一位的基地就在閃光城臨近。
無論從哪方面考慮，新任大公的居住地都不可能遠離那一位的基地。
這是情理之中的事。
事實上從提出都城遷移到開始建造宮殿，就沒有任何一個貴族不長眼的提出異議。
所有人都毫不猶豫贊同了這一提議。
冬琴之月就在歡慶與忙碌中過去，轉眼來到復蘇之月（2月）。
天空還飄著細小的雪花。
往年這個時候積雪已經開始消融，可今年天氣依舊寒冷。
不過身處幽湖城的蘇南感受不到這一點。
地下世界的氣溫變化遠比地表要小的多，常年都是陰濕寒冷。
花了大半個月時間，蘇南終于完成第一尊高等石魔像。
高等石魔像總共由四百六十尊石魔像合成。
和精英雙刃蜘蛛一樣，蘇南也給高等石魔像恒定了浮空術、輕靈術、蠻力術和堅韌術總計四個二環法術。
除此之外，蘇南還利用魔化武器技術，給高等石魔像的軀體附魔了黑鋼特性，兩只拳頭分別附魔了微弱雷元素傷害和微弱冰元素傷害，主打一個降低敵人移動速度（麻痹與冰凍）。
也虧得高等石魔像的軀體足夠大，加上蘇南如今的魔法物品制造等級提升了，才能同時附加三個特性。
最終折算下來，一尊高等石魔像成本高達兩萬兩千多金幣！
只比精英雙刃蜘蛛少一千金幣左右。
哪怕以幽湖城目前掌握的七座礦脈，一個月的利潤收入也僅僅只能制造一尊高等石魔像或一只精英雙刃蜘蛛。
“貴是貴了點，勝在物有所值。”
值得一提的是，蘇南試過用精英雙刃蜘蛛來合成三環傳奇級的高等雙刃蜘蛛。
然而在魔方里投入五只精英雙刃蜘蛛后，卻還無法合成出高等雙刃蜘蛛。
也就是說，一只三環傳奇級的高等雙刃蜘蛛，成本已經超過十萬金幣，遠高于精金魔像。
在這種情況下，要想得到三環傳奇級傀儡，煉制精金魔像無疑更劃算些。
“在有設計圖的情況下，煉制高級傀儡會更劃算一些。”
“除非沒有設計圖，或者沒有關鍵材料，才只能通過合成方式來獲得高級傀儡。”
事實上這已經有前例了。
比如鋼鐵魔像，煉制成本僅僅為一千五百金幣。
而合成一尊精英石魔像，成本卻高達七千多金幣。
這兩者同為一環傳奇，就算鋼鐵魔像比精英石魔像稍微強上一籌，可這一點實力漲幅，遠遠值不得如此懸殊的成本差距。
究其原因，還是因為微型靈魂結晶數量過少，無法批量煉制鋼鐵魔像。
要獲得足夠多的一環傳奇戰力，蘇南就只能通過消耗更多資源來達成目的。
藥劑和魔法物品也是一樣。
比如三階超然藥劑，消耗的資源如果換算成等價值的材料，制作出四五瓶三階藥劑綽綽有余。
只是如今的星光大陸根本找不到相應的材料，所以才只能通過合成來制作三階藥劑。
“三環傳奇傀儡，還是煉制精金魔像好了。”
蘇南心中有了計較。
可惜上次遇到的那尊精金魔像被魔紋核心摧毀得差不多了，分解了也只能得到少量魔法精金，遠遠不夠煉制一尊新的。
還是得發布任務，讓基地里的學徒來煉制魔法精金。
修煉方面，蘇南現在已經掌握了手上所有的二環法術，數量超過了二十個。
在入手新的二環法術之前，他又回到無法術可修煉的狀態。
超魔技巧方面，法術瞬發的進展倒是十分迅速，訓練進度已經過半。
蘇南預計再有一年左右的時間，應該就能掌握法術瞬發。
可惜訓練超魔技巧需要施展法術消耗精神力，精神力用完就得冥想恢復，大大拖累了修煉速度。
不然他完全可以增加修煉時間，或者同時修煉多個超魔技巧。
“可惜沒有恢復精神力的藥劑。”
時間流逝，轉眼到了復蘇之月中旬。
蘇南抽空在1號基地舉行了一場考核，考察全體學徒的學習進度。
經過四年多的發展，基地如今的學生人數已經增加到四十二人。
而且新一輪的資質檢測已經在繁星公國全境舉行。
這次的檢測規模前所未有的龐大，囊括了除金巖行省外的六大行省。
初步估計參加檢測的適齡人數將超過十萬人。
可以預見，等這一輪資質檢測結束后，基地學生人數肯定會迎來一波暴漲，極有可能會突破到三位數。
除此之外，蘇南也已經和克伊商量好，準備在每個行省都建立一所騎士學院，為今后的騎士衛隊建立更加完善和龐大的人才儲備體系。
有鑒于此，新魔植園的開辟也成了勢在必行的事。
畢竟需要更多的龍血果和銀月花。
騎士學院的事還好，不用蘇南親自操辦，交由克伊安排人手負責即可，他只需要偶爾抽出時間關注一下。
唯獨開辟魔植園需要他親力親為。
“不過估計只要再忙碌這一兩年了。”
“謝曼和科雷的冥想很順利，估計再過不久就可以晉升二級巫師學徒。”
“到那時，開辟魔植園的事就可以交給他們去辦。”
二級巫師學徒基本就能獨當一面了，許多事情蘇南都可以放手讓他們去做，不用再事事親力親為。
到那時，他就可以騰出手來做更多的事。
比如探索地下世界，尋找上古異獸后裔。
比如研究更強大的傀儡。
“好了，今天到此為止。”
結束最后一項法術考核，蘇南宣布考察結束，目光掃過面前四十多個學生，沒多說什么，只是勉勵了一句就轉身離開。
他不會因為學生的不努力就去訓斥對方。
畢竟這是他們的選擇。
他提供了等價交換的平臺，讓學生的努力有所回報，至于要不要努力，就全看他們的選擇了。
只要遵守基地規矩，不做出危害基地利益的事情，蘇南一般不會過多干涉學生們的行為。
這也是許多巫師學院的共性。
就算是奉行殘酷競爭準則的黑巫師學院，在某些方面也很尊重學生的自主性。
當然，在黑巫師學院，不努力的下場往往比較凄慘一點就是了。
等到蘇南的身影消失在法術修煉室門口，學生們才仿佛卸下重擔似的，如釋重負的松了口氣。
緊跟著就有人露出歡喜神色，有人滿臉沮喪如喪考妣。
“完了，我剛才連續三次施展法術都失敗了，老師現在一定覺得我很愚鈍。”
“我也是，兩次藥劑都是在最前面的環節出錯，太丟臉了。”
“還是伊桑厲害，一次就成功制作出了蠻力藥劑！”
“我也只是運氣好。”
伊桑謙虛的笑了笑，轉頭看了謝曼和科雷一眼，眼中閃過一絲羨慕。
“還是比不上謝曼學長和科雷學長，老師可是親口說了，兩位學長很快就能構筑出第三道星環了。”
提及這個，眾人看向謝曼和科雷的眼神頓時充滿了羨慕和崇拜。
一旦成功構筑出第三道星環，就能晉升二級巫師學徒。
到了這個境界，才真正稱得上是一個合格的學徒。
可惜他們之中絕大多數人才剛構筑出第一道星環沒多久，距離二級巫師學徒還有很長一段距離。
人群正亂哄哄著，一團半人高的煙霧突然從外面飄了進來，略一停頓后，朝著人群中的謝曼飛了過去。
“是霧怪！”有學生說道。
霧怪一種半虛體生物，通體呈煙霧狀。
它們是基地里的信使，只要付出一點精神力，就可以拜托它們幫忙傳遞訊息或運送重量較輕的物品，十分方便。
這自然也是蘇南召喚出來的異界‘幫手’。
霧怪輕飄飄的飛到謝曼身旁，延伸出一縷灰色的霧氣，纏繞在謝曼耳朵上，發出輕微的嗚嗚聲響。
這是霧怪一族獨有的霧族語言，經過謝曼隨身攜帶的恒定有通曉語言效果的魔法物品翻譯后，很快變成能聽得懂的語言傳入他耳中。
下一刻，謝曼面色驀地大變，轉身飛快跑出法術修煉室。
留下眾人面面相覷，一頭霧水。
老羅杰終究還是沒能熬過這個冬天。
享年六十五歲。
在這個時代，已經算是難得的高齡了。
事實上老羅杰的身體一直不是很好。
年輕時落下的毛病，讓他過了五十歲以后，身體一下子就變得虛弱了許多。
直到后來謝曼進入基地，每月都寄回來不少金幣，老羅杰這才不用工作，安心退休在家養身體。
謝曼后來還兌換了一瓶次級龍血藥劑，稀釋了給老羅杰定期服用，讓他身體稍稍變得健壯了些。
要不然以老羅杰那一身的毛病，恐怕活不到六十歲就要走了。
即便如此，老羅杰依舊沒能堅持過六十五歲的冬天。
好在他走得很安詳。
一覺睡過去，第二天就沒再醒來。
直到仆人發覺不對，進房查看后才發現老羅杰已經逝去，急急忙忙跑去通知謝曼。
知道老羅杰不喜歡鋪張浪費，謝曼沒有張揚，只是舉行了一個簡單的葬禮，然后就將老羅杰下葬。
站在老羅杰的墓碑前，謝曼神色恍惚沉默不語。
換作以前的他，這時候肯定已經哭得稀里嘩啦。
可在基地里度過五年時光后，他早已不是以前那個遇到一點事就哭鼻子的愛哭鬼了。
只是不會哭泣，不代表著胸腔里涌動的悲傷會有所減少。
“謝曼.”
站在后面的阿蒂爾欲言又止，目光哀傷的注視著謝曼。
她從沒見過這個模樣的謝曼。
平時的謝曼臉上常常帶著笑容，哪怕是遇到什么困難，也都是自嘲式的苦笑幾聲，然后又卯足干勁繼續努力，從沒有過像現在這樣，整個人散發著濃濃的悲郁。
“節哀。”科雷不知何時也來了，站到謝曼身后。
謝曼長長吐了口氣，回頭看向兩人，面上平靜無波，看不出心緒。
“放心吧，我沒事。”
他看了一眼有些陰沉的天空，語氣低沉道：
“我只是突然覺得，人類的壽命很短暫，幾十年的時光眨眼就過去了。”
“我們是不是有一天也會死亡，像老羅杰一樣靜靜的躺在墓穴里？”
“是人都會死吧。”阿蒂爾疑惑道。
“那老師呢？”
阿蒂爾神色一滯，訥訥說不出話來了。
在他們眼中，蘇南就是這世上最厲害的人物。
力量強橫、知識淵博，還掌握有龐大的勢力和豐富無比的資源。
如果是老師的話，或許真的能永生也說不定。
科雷淡淡說道：“人遲早會有一死，但強大的巫師不會。”
“老師不是說過嗎，正式巫師壽命就有上千年，真靈巫師更是能存活上萬年而不死，那幾乎和永生也沒什么分別了。”
阿蒂爾苦笑道：“你覺得我們能成為正式巫師嗎？”
“堅定目標，朝著目標努力就是了，想那么多干什么？”
科雷目光堅定的望著前方。
“不管花多久時間，我一定要成為正式巫師！”
科雷走到謝曼身旁，語氣平靜的道：“為逝者傷心可以理解，但你要盡快振作起來，如果你今后還想在巫師的道路上走下去，這樣的事情只會越來越多，你要學會習慣。”
謝曼詫異的看了科雷一眼：“你是在安慰我？”
“你要這么覺得也行。”
“我還以為你一直很討厭我。”
“我只是不喜歡你，現在也是，但你的努力和實力值得我尊重，有你這個競爭對手在，更有利于督促我努力前進，我不希望你就這么消沉下去。”
說完這句，科雷深深看了謝曼一眼，轉身離開。
直到科雷身影消失在視野中，阿蒂爾才反應過來，滿臉驚訝的說道：“我還是第一次看到科雷這幅樣子，原來他也會說安慰人的話啊。”
謝曼啞然失笑，目光復雜的看了眼科雷離去的方向。
“你說得對，那家伙雖然性格有點別扭，但本性其實不壞。”
“以前我總認為我們不需要急于提升實力，按部就班穩扎穩打的學習就行，可現在我覺得科雷的話也有一定道理。”
“人生苦短，即便是三級巫師學徒，也只有一兩百年的壽命，在這么短的時間里，想要成為正式巫師，確實得爭分奪秒拼盡全力才行。”
謝曼嘆了口氣。
這一刻，他心里前所未有的生出一絲迫切。
想要更快的變得強大起來！
