臨江司。
楊主簿神色復雜，隱約有些震驚。
昨夜這位掌旗使，孤身一人，鎮守三百六十步。
他本以為，今日多半是見不著這位掌旗使了。
要么昨夜被妖邪所害，死無全尸。
要么昨夜棄守而逃。
前者自然不必多說，而若是后者，那么臨陣脫逃的罪責，足以斬首！
所以，他隱約覺得，這位掌旗使，如果不是已經被砍了，那么此刻多半也已逃出高柳城，從此亡命天涯，寄身于各方凈地之內，再無出頭之日。
也許將來有緣相見之時，自己是衣著光鮮，油光滿面，可原本前途無量的五爺，已是衣衫襤褸、蓬頭垢面、食不果腹、饑寒交迫、狼狽凄涼、悲苦不堪……
“你想法太多了。”
林焰深深看他一眼，神色平淡，緩緩說道：“昨夜妖邪闖入城中，多處遇襲，你作為我臨江司主簿，須得帶人清點一番。”
臨江司，作為監天司的一處分部，擁有監察之權。
而今多處遇襲，外城南部衙門派人善后。
其中難免會有些人，升起貪念，中飽私囊，克扣錢糧，甚至害人性命，而進一步得到更多利益。
“屬下明白，但是……”
楊主簿抬起頭來，卻發現掌旗使的身影已經不見了。
只留下了冷淡的聲音，緩緩傳來。
“你好生做事，今夜我會歸返臨江司，親自進行核查。”
“另外，今日無論誰來尋我，都讓他們候著。”
——
姓名：林焰。
功法：五行內息訣。
修為：煉精境（72/3650）+
神通1：食煞！
神通2：鎮魔！
技法如下：
雷刀第一重（100/100）
剪紙為馬（100/100）
易容術（67/100）+
斂息術（31/100）+
煞氣：513
“昨夜獲益之大，遠超預料！”
“再加上昨夜被我用掉的，一夜所獲，超過了六百縷煞氣！”
林焰心中暗道：“這一夜戰果，堪比我兩年積累。”
這般想著，他毫不猶豫，便將煞氣盡數增加在了修為之上。
煉精境（585/3650）
頃刻之間，只覺肉身體魄，不斷增強。
皮肉筋骨、經絡骨髓、五臟六腑，都在同一時刻，仿佛凝實了許多。
體內氣血翻涌，如江河滾滾，剎那之間，渾身熱血沸騰。
他微微閉目，再睜開眼，雙眸熠熠生輝，目光如炬。
“昨日的我，初入煉精境，算是這個境界當中的最底層。”
“今日過后，在煉精境的武夫當中，我也該算是登堂入室了！”
“前路還遠，距離煉精境巔峰，還有很長一段道路要走。”
“昨日雖斬殺妖邪甚多，但真正強大妖邪，畢竟是被香火送走了。”
“此世黑暗之中，充滿詭異，妖邪無盡，縱然煉精境巔峰，也未必就能真正自保。”
林焰在心中這般告誡自己，打消了因修為突破而產生的這點驕傲自滿之心。
他左右掃視了一遍，繼續前行，尋了個合適的地方，改換裝扮，扯下偽裝，變回了林焰的樣子。
隨后他先是去往二哥所處街道外，遙遙看了一眼，確認兄長沒有受到昨夜事件的波及。
松了口氣，回返自己老屋，洗了個澡，吃了個飯，便動身去了鹽莊。
而在此期間，他發現左手掌里的那一枚“異卵”紋路，似乎更加活躍了。
“得先搞清楚，這異卵究竟是什么玩意兒！”
——
臨江坊。
小院當中。
陸公神色平淡，合上了書冊，放在了一邊，嘆道：“太吵啦。”
院中舉起斧頭的中年男子，渾身僵住。
看著眼前的干柴，劈也不是，不劈也不是。
“不看書了，你繼續干活。”
陸公站起身來，忽然偏過頭，問道：“搬離內城，來到外城，你覺得如何？”
“很不對勁。”
中年男子默默放下斧頭，悶聲說道：“這高柳城，怎么也算是棲鳳府當中，位列前三的大城，總覺得每一處，都透露著粗糙的痕跡，總有一種怪異之感。”
陸公平靜道：“你是說城中，有關各坊的劃分？還是城守府？又或者是監天司？”
“都有。”
中年男子應道。
“你要知曉，高柳城建成之初，仿的是棲鳳府城。”
陸公微微撫須，含笑說道：“你是從棲鳳府城而來，眼中看見的高柳城，自然是處處不夠完善。”
“但不要忘了，棲鳳府城的建造，本身也是效仿古城遺址。”
“包括規章制度、各處府衙、品階官位，都是沿著殘存古籍記載，進行重新修訂的。”
“當今的世間，所有的一切，都在廢墟之中重建，在迷茫之中探索。”
“不要嫌棄這里的短處，該要看這里近些年的進展。”
“且看當年，高柳內城，產生亂象，這就是當年不夠完善的弊端。”
“事后，棲鳳府派來監天司，長期駐守，監察全城，這就是改善的方式。”
說到這里，陸公幽幽說道：“至少，目前為止，所見的情形，老夫還是頗為滿意的，至少這么些年，高柳城一直在改善，勝于當年。”
中年男子微微點頭，正要說話，卻偏頭看向院門處，皺了皺眉。
“像這些不斷上門拜訪，妄想攀附的，也是您老人家感到滿意的嗎？”
“所謂人情世故，本身也是這個時代，在逐漸恢復秩序文明的趨勢，從而可以窺見，高柳城近些年來，頗為安定，日漸繁華。”
“所以？”
“讓他們滾！別煩老夫看書。”
“好的。”
中年男子拍了拍粗糙的雙掌，往外走去，打開院門。
院外聚了十余人，分別來自于內城各家。
“孫家設宴，欲請陸公出席，這是請柬……”
“我劉家有字帖一副，乃是‘凈地’當中遺存古物，請交與陸公，代為品鑒。”
“白家近期獵得一匹異馬，通體鱗甲，疑為蛟鱗馬，請陸公賜名。”
“周家得一奇花，恐未能養活，煩請陸公栽培，期間所有花費，皆由周家負責。”
“城守府已于內城之中，騰出三座宅院，相互打通，作為高柳書院。”
隨后又有城守府的人，恭敬說道：“今記于陸公名下，望陸公回書院坐鎮，教書育才，興我高柳。”
“……”
中年男子面無表情。
他似乎已經習慣了眼前的場面。
陸公剛回高柳城之時，便是如此。
因為不耐其煩，所以前兩日，才搬到了這外城的臨江坊，本已消停了不少，清凈了一些。
但昨夜妖邪越過城墻，闖入臨江坊，各方都認為是陸公出手，平定亂象。
加上今日一早，棲鳳府城那邊傳來消息，陸公的親傳弟子，被推舉為棲鳳府梧桐神廟十二廟祝之一！
這不能消停的日子，便又開始了。
高柳城各方勢力，爭先邀請。
這已經不是第一批了。
天還未亮，就有柳尊神廟的一位廟祝親自前來，借著求教之名，邀請陸公入內城，暗示此去神廟，必不讓陸公失望。
今日，還有三批來自于高柳城之外的商隊，代表背后的勢力，前來拜訪，直接帶著真金白銀，全都被他打發了去。
“陸公身體不適，不能見客，都回去罷。”
中年男子緩緩說道：“至于禮物……陸公平生，不受外人之物，所謂無功不受祿，各自帶回罷。”
眾人還要開口，紛紛上前來。
中年臉色微冷，道：“昨夜妖邪攻城，損害不小，爾等若真有心，該去處理各方善后諸事……”
他聲音落下，便黑著臉要直接關上院門。
但下一刻，眉宇一挑，卻看向了街巷末端。
眾人紛紛順著他的視線，偏頭看去。
只見那里有個神色復雜的少年人，相貌清秀，衣著樸素，還有針線縫補痕跡。
左手提著一條臘肉。
右手還提著個布袋。
有離得近的，踮腳瞧了一眼，發現是一小袋子精鹽。
“你是……”
中年男子皺了皺眉。
原本見到人多，準備轉身回去的少年，略感無奈，說道：“我來拜訪陸公，但既然不見客，也不收禮，那我先不叨擾，回頭再來。”
來自于各方勢力的眾人，都面面相覷，頗感荒謬。
難怪陸公近來顯得頗為厭煩，原來是外城這里，什么阿貓阿狗，都聽得陸公之名，便不知高低，妄想前來攀附？
一條臘肉，一袋子鹽，就作為上門的禮物？
莫非以為陸公，是住他家鄰街上，艱難度日的窮困老人嗎？
但就在少年轉身要走的時候，就聽得院中傳來陸公的聲音。
“茶泡好了，不嘗一下老夫的手藝？”
