那稅官聽到這話，連忙跪伏在地說道：
“前幾日朝廷出了拜神捐，要得急，說是當今圣上親自下詔，要在京城建一座‘大齊敬神頌德天樞’……”
這天樞下置鐵山，金龍負載，獅子、麒麟環繞，上有云蓋，蓋上施盤龍以拖火珠，珠高一丈，圍三丈，金彩瑩煌，光侔日月。
所耗費的錢財巨萬。
按照皇帝下詔所說，既然是為了敬神所建的天樞，向五位正神表孝心的，自然不能把天下人給落下，此等榮光，哪能朕一人獨享？
所以下詔說這天樞人人有份兒，人人都能為這天樞出一份力。
能夠上這拜神捐，是天下子民的榮幸。
當然，皇帝的意思，每人五錢銀子就夠了。
只是從朝廷到道府，再到州郡，然后到縣里，一層層推下來，總得有些火耗虧空的，這出人催捐不也需要錢？
所以到了清河縣地界，這拜神捐就漲到了每人二兩銀子。
據說這還是清河縣的縣太爺仁愛百姓，不忍加重苛捐雜稅，臨縣有的都漲到三兩銀子每人了。
而眼前這個稅官，是清河縣派到葦子鎮的稅官，叫崔乾，只不過暗中早就已經入了羽化會。
甚至昨晚那場獻祭，他就在現場，看到了李炎的真容。
今日本來是奉命行事，卻沒想到大水沖了龍王廟，竟然跑到了圣子的家中撒野，實在是罪該萬死。
聽這崔乾說完，李炎不由瞇起了眼睛。
之前他一直在義莊之中幫工，因此對這個世界的苛捐雜稅之重，并沒有太過在意。
現在看來，大齊朝廷的橫征暴斂，完全不輸于他所知道的任何一個朝代。
而整個大齊朝廷官僚體系的貪婪，也是令人咋舌。
五錢銀子漲到二兩銀子，都是官老爺仁慈愛民了，那些有名的貪官得啥樣？
見李炎沉默不語，崔乾連忙接著說道：
“圣子有所不知，小人平日里也沒有這么苛刻，這也是祭酒大人的要求……小人帶人白日里兇狠一些，晚上會中的兄弟就會帶人上門噓寒問暖，甚至還會給那些被打被抄的家里送去銀錢，這一來二去，這些人自然就感念我羽化會的恩德，入會也不過一句話的事兒……”
“只要入了會，讓他們把家財全都先給羽化真君也沒有什么，畢竟信了羽化真君就可以羽化登仙，這些黃白俗物，不過是負累罷了。”
崔乾說得誠懇，特別是最后一段話，眼神真摯，顯然他自己也是真信這個的。
羽化登仙，其妙也哉！
李炎聽得一陣默然，一時間倒是有些分不清到底是這朝廷橫征暴斂的苛政混蛋，還是趁人之危巧取豪奪的羽化會無恥。
總之都他媽不是好東西。
唯有百姓受苦。
崔乾繼續說道：
“既然是圣子您的親眷，這拜神捐小人是萬萬不敢再收了，今日收到的銀錢已有三百余兩，若是圣子需要，可盡數取用。”
李炎擺擺手，示意崔乾起來，冷然道：
“本座已經明了，去吧。”
崔乾如蒙大赦，連忙爬起來，后背已經被汗水浸濕了。
作為羽化會之中的一名中層，他自然明白會里的這些上位者有多恐怖，不說手段殘忍，單是那些羽術就令人不寒而栗。
特別是圣女大人，喜怒無常，詭秘莫測，這位新上位的圣子，想必也和圣女一樣手段。
他已經算是在鬼門關上走了一遭。
兩人當下從那偏房之中出來。
崔乾滿臉堆笑地說道：“聽君一席話勝讀十年書，小公子說得對極了！我們如此催捐，實在不該，今日多有打擾，這就走了，這就走了。”
說著，雙手將胡月娥的那支銀鐲子放在桌子上，抱拳賠不是，又從袖子里摸出一兩銀子放在桌上，算是賠那打碎的茶壺。
不等李林和胡月娥推辭，連忙招呼幾名稅卒飛也似的走了出去。
李林不由愕然道：
“官爺，這茶壺不過十文錢，用不了這許多……”
只是對方仿佛什么都沒有聽到，他越是喊，對方反而走的越快了，轉眼已經沒影兒了。
李林這才面帶訝然地向李炎問道：
“小弟，你跟他說了什么？這拜神捐就這么算了？”
李炎微微一笑，說道：
“我前些日在書塾上正好讀了大齊律，還有田賦論，這什么拜神捐并不合理，我和這位官爺辯了辯，說要是他再敢胡來，我就告到道府上去，他被我說服了。”
李林皺眉道：
“竟是被你辯過了么？唉，小弟，不該和他辯的，合該找個理由穩住他，過幾日想辦法把這銀錢補上，你還年輕，不懂得這縣官不如現管的可怕，這人現在嘴上服了，心里指不定憋著什么陰招，準備對付咱們兄弟二人呢……”
胡月娥推了推李林，嗔怪道：
“當家的，若不是小弟，咱們家可就要被抄家了，小弟讀書出息了，高興還來不及，怎地還說起喪氣話了？”
隨后向李炎一笑說道：
“小弟，不用理會你哥，他是個榆木腦袋，等你上了縣學考了功名，這些捐子自然就免了，吃早飯沒？嫂子給你煎雞蛋去。”
大齊的律法向來寬待“士”一階層，有功名品級的官吏，除了普通的稅之外，可以免大部分的徭役和捐稅。
李炎連忙擺手道：
“嫂子不用忙，我今日是應塾上的要求，和同窗一起出來‘格物’哩，順道到家里看一眼，這就回去了。”
說著起身往外走。
哥哥李林送出來說道：
“小弟，一定好好讀書，昨日我又遇到紀夫子，他說你近日確實勤勉，等到縣上的學正大人陪司天監的柳云鶴柳監師到了，他就去給學正遞話，把你送去縣學，可得努力。”
這個紀夫子，又想騙大哥的銀錢？
李林心中明鏡一樣，他早就不在書塾上學了，這紀夫子一直都在扯謊，顯然是為了接著騙錢。
上次那二十兩的帳還沒來得及跟他算。
當下向李林笑道：
“好的哥，我知道的。”
從家里出來，李炎的面色緩緩沉了下來。
羽化會，司天監，拜神捐。
整個葦子鎮，頗有一種風雨欲來的感覺。
他現在夾在其中，雖然沒有在暴風眼，卻也身處風暴之中。
還是要盡快提升實力！
單靠牛麻一個人修煉也不行，自己也得加快神軀的修復。
義莊之中昨日倒是留下了幾具尸體，現在趕快回義莊燒了，獻祭給神軀再說。
祭品這玩意兒，燒一寸有一寸的歡喜。
回到義莊之中，一眾學徒幫工已經在忙碌。
此時展玉鵬已死，這義莊暫時由王梁獨自統管，他正耀武揚威在院子里吆喝得起勁，見到李炎出現，不由全身一哆嗦，連忙就要過來行禮。
昨日他可是親眼見證了李炎這天生神選的厲害，也得到了李炎被立為教中圣子的消息。
哪怕這位圣子可能過幾日就要被燒成灰，也不是他現在能得罪的。
李炎一個眼神過去，制止了王梁的動作。
隨后輕車熟路來到解尸房，把家伙事兒都備好，準備給展玉鵬和那刺客解尸焚燒。
就在這時，一陣吆喝猛然從義莊外面的院子里傳來：
“司天監辦案，閑雜人等，速速回避！”
