于鴻景院深處，景致依舊。
眾人走進正廳。
原本在主位上只設置了謝老太君的椅子。
隨著謝鴻的歸來，在右邊又重新擺下了一把。
作為大院的袁夫人皺了皺眉頭。
這椅子從來都是謝靈的坐位，大齊講究長幼有序，尊卑有別。
謝靈乃是兄長，此位應該是他坐。
不過。
袁夫人也沒有反駁，臉上還有一片歡喜模樣。
謝鴻攙扶老太君，緩步踏入鴻景院正廳，老太太笑顏如花，緊握幼子之手，久久不舍，突然看向謝鴻頭上半白之發。
她一愣神，悠悠開口道:
“鴻兒，你怎么也老了？”
白發蒼蒼的老太太眼中蓄滿淚水。
謝鴻心中愧疚難掩，少有之態，竟于門口直直跪下，言辭懇切：
“孩兒不孝，未能常伴膝下，堂前盡孝。”
二院中，趙夫人與謝人鳳、謝琦月見狀，父親跪地，三人亦連忙跪倒在地。
眾人腳步一頓。
“茗山，你快起來，快起來，我知道你的抱負，你心中委屈，作娘的怎么能不知道了。”
“記得兒時，你最為懂事，每日雞鳴未至，便已起身苦讀。恐娘擔憂你過于勞累，每至雞鳴，你便悄悄熄燈，假裝方醒。”
老太太回憶往昔，眼眶泛紅，聲音哽咽。
“為娘生了病，他們幾兄弟在外，每次你都是陪在床榻。”
“兄弟幾個你出府門最晚，不是你的才學不夠，是你擔心那些年謝府沒人照顧。”
他聞言沉默不語。
二院的趙夫人，謝鴻的妻子已經低聲抽泣起來。
“悅兒，快將茗山扶起，地上冷。”老太太催促道。
趙夫人，名趙悅。
趙悅準備去攙，謝鴻已經默默站了起來。
然而，謝鴻眼神中卻添了幾分黯淡。
跟在謝鴻身后的的戴著白紗斗笠的女子陸華，如今大隋的道教天師。
陸華看著這母慈子孝的一幕，無聊地打了個哈切。
有斗笠遮住容顏，倒是無人注意。
走入正廳，謝原和諸葛間等人早已經起身。
“二叔！”
“謝先生。”
謝鴻多看了一眼諸葛間后，微微點頭。
正廳內眾人多是微微躬身。
大院的幾位夫人也是不敢怠慢。
袁夫人見狀，眼中閃過一抹復雜之色。這么多年過去了，謝鴻在謝府中的威望依舊不減。
也不知道這謝鴻為何此時突然回府。
這次聚會是大院為了謝靈回京之事，可別出了什么變故。
謝鴻沒有選擇坐上上首對的主位，而是坐在右排最上首。
二院眾人，都是跟隨其后。
謝人鳳和謝琦月雖有座椅，卻站在謝鴻身后。
大院眾夫人，也是坐在這一側。
對面是李家，趙家，還有諸葛間等人。
待得眾人皆已安然落座。
正廳內一幕引人注目——
一名斗笠輕掩的女子，手執驢繩，悠然步入，將一頭健碩的黑驢系于正廳中央的巍峨大柱之上。那黑驢不時發出“吭哧吭哧”之聲。
謝原坐在舅舅和母親身側，他眼中閃爍著好奇與興奮，這女子實在太特立獨行了，牽著毛驢，不就是江湖之中的女俠客嗎？
他都想走上去結交一番。
梧桐站在謝原身后，則是低頭垂眸，不敢有絲毫的輕舉妄動。
畢竟，在這正廳之中，匯聚了謝府的諸位夫人、少爺，以及謝家的二老爺，更有其余幾大家族的重要人物，她區區一介丫鬟，怎敢稍有造次？
陸華將黑驢拴好后，拍了拍手，全然不顧他人目光，徑直走向謝鴻。
趙夫人見狀，眉頭微蹙。
謝老太君亦覺好奇，探尋問道：“鴻兒，這位姑娘是何人啊？”
謝鴻開口道:“她是朋友之女，臨終是所托付于我，這幾日會在謝府住上幾日。”
“名叫華陸！”
陸華在斗笠下倒是冷哼一聲，卻也沒有反駁。
陸華！
華陸！
這不就是將名字倒過來了。
說到這里。
趙夫人眼神才柔和下來，掐著的鐲子的玉手才慢慢松下來。
謝人鳳也是遙遙看過去，眼中神色復雜。
謝琦月在父親身后歪著頭，滿臉好奇。
老太君聞言，臉上綻放出一抹意味深長的笑容，“朋友之女？
莫非只是掩飾，也是謝家流落在外的血脈？
趙夫人手指敲了敲桌子，自有心思敏銳的下人，從后面搬來椅子。
陸華也沒有客氣，悠然坐在趙夫人身邊。
直到這時！
正廳之中才安靜下來，大柱子前的黑驢也是臥下。
謝鴻院的正廳之中，謝老太君主座身后，中央懸掛著一幅氣勢磅礴的山水巨畫。
兩邊的仆人輕輕關上了正廳的大門，小心翼翼彎著腰退了下去。
輕輕的一聲，“砰—”
朱紅漆色的大門合上，將外界的喧囂隔絕于外。
正亭內只留下數人。
大院有袁夫人，諸葛夫人，商夫人，還有兩位少爺，謝玉，謝原。
二院這邊只有趙夫人，和二院的謝人鳳和謝琦月。
其余趙家和李家，諸葛間六人。
只有幾位貼身丫鬟在期間服侍，恭謹以待，其中趙夫人的大丫鬟甘芝也是在此。
四角之處，大火盆熊熊燃燒，驅散寒意，而后亭小窗微啟，巧妙地將柴火之煙味悄然散去。
謝老太君輕輕吹開茶水上裊裊升起的熱氣，淺嘗一口，隨后緩緩放下茶盅。
一聲清脆之聲！
眾人視線都是聚集在這位白發蒼蒼的老太君身上。
等著老人發話。
此時！
門外有下人匆匆走進，傳話道。
“司馬將軍和四小姐，求見。”
謝老太君聽后沒有猶豫，司馬亭乃是一道節度使自然不能不見。
老太君輕輕點頭。
下人已經恭敬退下。
老太君看向謝鴻笑道:“司馬家的司馬亭將軍于大院的四娘子，可是一見鐘情，今年已經把親事定下。”
“家中沒有男兒在，不然也會找鴻兒你幫忙琢磨琢磨。”
袁夫人亦是面帶笑意，因為這門親事正是她一手促成。
此乃九大姓之間的一次重要聯姻，對于謝家而言，以庶女之姿與司馬家聯姻，無疑是一筆劃算的“買賣。
司馬亭在司馬家中地位穩固，更是這一代中司馬家在朝中最具話語權的幾位之一。
其實，司馬亭在挑選聯姻對象時，并非只看了謝家，其余九大姓中的其他家族也是拉攏。
然而，最終他卻相中了大院的謝瑩，當然，二院的謝琦月也曾與司馬亭有過接觸。
袁夫人作為大院主母，自然是臉上有光。
自此之后謝瑩在謝家的處境是好了不少。
謝鴻聽聞后，淡淡道：
“他在書院求學時便深得諸位先生的賞識，品行不差。”
趙夫人也是出聲道:
“茗山還在清涼寺中，我尋思給琦月尋一門親事，還給茗山寫了信。”
謝鴻微微點頭。
趙夫人臉上露出幾分遺憾之色。
畢竟，司馬家近來勢頭正盛，劍南道作為大齊如今的重中之重，其節度使手握重權，地位顯赫。
司馬亭幾乎有機會角逐下代家主之位。
袁夫人聽后，臉色越發紅潤，顯然對這門親事極為滿意。
而謝家其他人則反應平平，唯有謝琦月似乎對此事并不知情，聽后還露出驚訝之色。
謝原坐在對面見狀，瞥了謝琦月一眼，心中暗道：
“真是個傻姑娘！”
在座的其他家族之人，聽到謝鴻對司馬亭的評價，臉色陰晴不定。
畢竟，司馬亭與他們中的幾人是同輩，可如今卻已將他們遠遠甩在身后，或是被其后來居上，心中難免生出幾分感慨與嫉妒。
今日他們來謝家，其實家族已經基本已經敲定下為謝靈在朝中“張目”之事，只是不知曉謝家還請了哪幾家。
來了宴會，算是幾大家互相通報一下，心里做一個準備。
家中幾位大人物今日并沒有露面。
諸葛間眼神倒是有思索之色。
不一會！
大門緩緩推開。
一男一女牽手走了進來。
女子臉色有些微紅。
男子身材魁梧、年近三十，身著黑色便服，相貌陽剛英挺，眉宇之間堅毅沉穩。
女子身著水碧色挑線裙，外罩月牙白瓔珞紋昭君襖，再披一件鮮紅鶴氅。
長發如瀑，臉色白皙素雅，妙目中溫柔似水。
在眾人的注視下，女子似乎有意要收回手，卻被男子緊緊握住，不愿松開。
兩人正是司馬亭和謝瑩，走到廳中。
“拜見老太君！”
“謝先生！”
老太君不僅是謝府中最德高望重的長輩，更是謝靈和謝鴻的生母。在大齊，母憑子貴，兒子的成就往往能為母親增添威望。
“子是父的威，父是子的膽。”
母親同是！
因此，在大齊的禮儀中，對長輩的尊敬尤為重要，自然是要行禮拜見的。
謝鴻之前乃是書院的先生，掌書院戒尺。
其余之人司馬亭只是點頭示意，眾人也沒覺不妥。
司馬亭年齡還未過三十，就是一洲節度使。
武道已經到了上三境。
自然有這個本錢。
在座的幾大家族之人中，不乏起身相迎者，對司馬亭表示尊敬。
謝瑩則是一一行禮，舉止得體，不敢有絲毫逾越。
司馬亭目光掃過在座眾人，忽地一愣，似乎對某位賓客的出現頗感意外。
“諸葛兄，久違了！”
諸葛間也是笑著招呼。
二人早就認識，諸葛間年長幾歲，還拜入三先生門下，不喜歡仕途官場之事。
早年就游山玩水后來重新入朝堂，拜大學士，想不到今日也出現在謝府。
謝鴻抬頭看來，眼神之中目光灼灼。
司馬亭倒是心頭一跳，他已經是入了雪山境界的武者。
竟然有心驚肉跳之感。
看著上首坐著的這位眼神寂寞的布衣中年人，是他之前有過幾面之緣的謝先生。
當時差一點成為夫子第五位弟子，書院的五先生。
可是不知道后面發生了什么，一切就無疾而終。
謝鴻最后退出書院。
可是此人名聲之大，幾乎是這幾代九大姓之中最為出彩之人。
三先生評價此人，“有望稱宗坐祖之人，可在在儒家之外，再開一家之言。”
更令司馬亭驚訝的是，即便傳聞中謝鴻因故心灰意冷，守在清涼寺，遠離紅塵，但他的修為依舊深不可測。
司馬亭不禁收斂心神，全身武道真意內斂不露，護住心神。
謝鴻收回目光，眼神又恢復了落寞之色。
只是看著司馬亭點了點頭。
司馬亭如蒙大赦，這才收回武道修為，恭敬對謝鴻一禮。
一切都在轉瞬間。
只有陸華在斗笠之下，多看了幾眼司馬亭。
“這便是大齊九大姓繼承祖姓的年輕人嗎？看著倒是有那么幾分樣子。”
此話只在謝鴻耳邊響起。
司馬亭帶著謝瑩找到左排的位置。
一番寒暄客套之后，謝鴻始終保持沉默，關于明日為謝靈上書回京之事，已塵埃落定。
袁夫人心中甚慰，此事進展順利，未出任何岔子。
而謝鴻的到來，更是無形中為此事添了一份助力。畢竟，謝家之所以能屹立不倒，除了依靠定遠侯的威名，還有這位二老爺在。
氣氛逐漸變得融洽而和諧。
正廳之中，謝原已顯得有些無聊，卻仍不能隨意離去。
此番母親讓他出面混個臉熟，對于日后大家族間的人情交往至關重要。
此時，那黑驢在正廳內也顯得頗為無趣，竟然呼呼大睡起來，鼾聲如雷，引得眾人側目。
陸華見狀，起身狠狠踢了黑驢一腳。
“哞——！”
一聲嘹亮的驢叫劃破寧靜，黑驢如夢初醒，驚得口水四濺，留下一地狼藉。
正廳眾人皆感驚奇，唯有謝原忍不住哈哈大笑。
梧桐也是眨著眼睛，第一次遇見這種事。
陸華警告道:“你這憨貨再睡，給你做成驢肉火鍋。”
黑驢睡得睜不開眼睛，只是連連搖頭。
又結結實實挨了陸華一腳。
此刻！
門外傳來下人急促的腳步聲和稟報聲：“大院的觀少爺求見！”
觀少爺？
謝老太君聞言，眉頭緊鎖，滿臉疑惑。
謝府眾人亦是一愣，心中暗自嘀咕，未曾聽聞此人今日會來。
唯有趙夫人神色微變，輕輕放下手中的茶杯，眼神中閃過一絲復雜的情緒。
甘芝站在趙夫人身后，微微抬眸，目光閃爍，似乎已猜到了什么。
梧桐更是驚訝得張大了嘴巴，難以置信地低聲自語：
“少爺怎么來了！”
有下人在老太君耳邊低語了幾句，謝老太君的臉色愈發陰塵。
“謝觀？”
她用力一拍桌子，怒聲道：
“誰讓他來的！”
“晦氣東西！”
袁夫人也是臉色一冷。
司馬亭與謝瑩對視一眼，謝瑩臉上流露出擔憂之色。
謝原亦是滿心疑惑，不解觀弟為何會突然現身。
諸葛間聽道謝觀的名字，眼神卻是一亮。
唯獨在謝鴻身后的謝人鳳，嘴角勾起一抹意味深長的笑容，低頭不語。
