水面逐漸平息！
剛剛“翻江倒海”的水浪已經遠去。
敦厚漢子臉色還有些蒼白，心有余悸，剛剛他還以為江中的巨物會張開血盆大口。
露出比水車一般大的頭顱，將他們幾人一口吞下。
想不到！
這……水怪如同“驚弓之鳥”一般，眨眼間跑的無影無蹤。
反倒是不像他們受了驚嚇。
而是這水怪驚慌失措，慌不擇路。
憨厚漢子第一時間，轉過頭扶著自家娘子。
婦人剛剛走神，倒是沒有注意湖中波浪，只是差點摔了一個踉蹌，被舟子伸手扶住，不然險些摔倒。
這位看起來四五十歲模樣的中年舟子，生的健壯，兩只手臂肌肉鼓漲。
天氣雖寒，舟子卻只穿著一件短衫，胸膛半敞，露出結實的肌肉。
然而，美中不足的是，舟子的左腿有些跛腳。
腿上有一道黑灰色的疤痕，蜿蜒如蛇，格外刺眼。
小腿肌肉明顯萎縮，比正常的腿細了一圈，顯得枯瘦無力。
舟子剃著平頭，五官端正，笑容爽朗，露出一口潔白的牙齒，顯得十分健談。
“夫人，可要小心些。”
舟子一邊說著，一邊用他那雙大手穩穩攙扶著婦人。
婦人手中撐著緊實的肌肉，抬頭看去，臉上不由得泛起一絲紅暈。
自家的五尺丈夫可沒有這般孔武有力。
她連忙低下頭，顯得有些局促。
一旁，憨厚漢子見狀，迅速將娘子的手從舟子懷中抽出，緊緊握在自己手中。
他眼神中帶著幾分警惕，打量著眼前的舟子——這人比他高出一個頭，年紀與他相仿，體格卻健碩不少。
漢子心中暗自提防：這些在西廂樓跑船的舟子，平日里最是放誕不羈。只要兜里有些銀錢，下了船便直奔鶯歌燕舞的青樓酒樓，要么一醉方休，要么尋歡作樂，實在不是什么正經人。
他緊了緊娘子的手，“娘子，站穩些，別摔著了。”
婦人也是無所謂，只是看著治水兩岸。
看其路線是送過的治水對岸。
舟子笑道，“這位老先生，是要過江的。”
幾人這才注意一直手緊緊握住船舷的老人。
原來是要去西廂樓。
群芳宴必須要經過橋上的拱橋，而去西廂樓只需要過江便是。
舟子看著雖然穿著儒衫的老人，笑道，“老先生，似乎不是汴京之人吧？是外鄉人？”
老者的汴京官話略顯生硬，夾雜著濃重的鄉音，似乎不是大齊，有點想西方的重鼻音。
老者聞言，點頭又搖頭，道：“算是，半個外鄉人吧。”
“我曾居于汴京，后又遠游他鄉，足跡遍布天下。”
“年歲已高，卻仍閑不住，喜好四處游歷，觀賞山水之美。”
那憨厚漢子聞言，不禁啞然失笑，觀老者模樣，已逾花甲之年，本應在家中頤養天年，卻偏愛四處奔波。
至于所說的足跡遍布天下，怕是吹牛。
天下何其之大，不說北方有無邊際的草原，南方有深不可測的海灣，西方還有十萬大山。
一個人一生怎么走的完？
只是老者衣裳寒酸，神情有些怯懦，只怕也是個歷經坎坷的苦命人吧
老人繼續道，“我啊，孤身一人，無牽無掛，走到哪里，皆是自給自足，一個人吃飽，全家不餓。”
老人說著說著，原本濃厚的外地口音竟漸漸變成了一口醇正的汴京地方音，語氣流暢自然，仿佛他本就是土生土長的汴京人。
婦人聽得一愣，臉上露出詫異之色。改變口音并非易事，尤其是從小養成、日積月累的發音習慣，更是難以輕易更改。
她心中暗想，這個老先生絕對不簡單，走南闖北絕對是老江湖。
舟子也卻打趣道，“老爺子，你可要悠著點了，這把年紀了。”
“省的了，省的了。”
“既然老爺子，你走過這么多地方，你覺得天下之間，那個地方的風光最好，哪里的姑娘最美？是不是咱們汴京？。”
“自然，自然，汴京天下首善之地，名不虛傳。”
“大齊的書院，是不是天下第一？”
“那當然。”
“咱們大齊的軍隊是不是天下無敵？”
“應該吧。”
“天下最強的國家是不是大齊？”
“厲害，厲害。”
舟子也不在逗這個容易說話的老先生。
老人倒是沒什么脾氣，什么事情都是點頭。
舟子見老先生脾氣，心生好感，笑著提醒道：“老先生，您在外面走南闖北，可不能總是這般好說話。總得有幾分脾氣，不然別人容易看輕了您。尤其是一些年輕人，可不像我們這一輩，講究尊老愛幼。”
“他們啊，最是不講武德。”
老人笑瞇瞇地點頭，“省的，省的。”
一旁的敦厚漢子也忍不住好奇，問道：“老先生，您這個時間來群芳宴，是做什么呢？”
他半開玩笑地說，“莫非也是來看花魁娘子的？”
老人連忙擺了擺手，笑道：“這可不敢，我是來尋友的。有幾個朋友在汴京，遇到點麻煩事。我啊，在汴京還算有幾分面子，應該能幫上忙。”
舟子聞言，故意露出“驚訝”之色，提高聲音道：“老先生，您當年肯定也是響當當的人物，名聲在外吧？”
老人不由挺直了腰板，臉上帶著幾分自得。
“不敢當，不敢當。當年在汴京也是一人之下。”
“有幾個不成器的師弟罷了。”
敦厚漢子聽了，忍不住笑出聲來。
老先生這話，倒是有幾分自吹自擂的意味。
什么“一人之下，有幾個不成器的師弟”？
這話聽著就不太靠譜，當不得真！
他心里明白，老人最喜歡講古，說說年輕時的往事。
至于其中幾分真、幾分假，就得看他喝了多少酒，興致有多高了。
婦人此時細細打量這位老先生，見他言行舉止，確實不像是那種揩油之輩，心中不禁生出幾分歉意。
她見諒道：“剛剛是我誤會老人家了”
老人見婦人態度轉變，反倒有些不好意思，連忙擺手笑道：“無妨，無妨，小事而已。”
此時，舟子離岸邊越來越近。
他穩穩地撐桿，一蓑小舟在風浪中平穩前行，顯露出嫻熟的技藝。
這段水面因有大船經過，水流湍急，但舟子卻操控自如，絕不是浪得虛名之輩。
逆風而行，江上煙波浩渺，卻也穩穩當當。
眼看小舟即將靠岸。
老人從懷中掏出一個用手帕仔細包好的小包裹，付渡船費。
他小心翼翼地打開，里面裹著一些絞碎銀子和擦亮的銅錢，大小不一，顯然是他積攢已久的錢財。
老人臉上露出一絲不舍，但最終還是咬了咬牙，從里面數出三十兩銀子，慢慢遞給舟子。
遞銀子時，老人臉偏向一邊，似乎極其肉疼，連看都不敢多看那銀子一眼。
舟子見狀，卻是哈哈一笑，從老人遞來的銀子中只挑出一枚，拿在手中掂了掂，爽快道：
“今日江中驚擾，我就取五兩銀子吧，剩下的老爺子你收好。”
老人忍住臉上的笑意，咳嗽一聲。“這……這可使不得！”
手中卻麻利地將手帕重新包好，迅速揣回懷中，生怕舟子反悔似的。
舟子也不點破，只是笑著提醒道：“老爺子，上了西廂樓，可得注意些。最好不要說是外鄉人，本地人最是‘殺熟’，打尖住店都是看人下菜碟，得格外小心，凡事留一個心眼，可不要說什么孤身一人，就說來汴京尋親。”
“還有些酒樓，什么陪酒的、薦酒的，通通拒絕，不然結賬時可是天價。”
他說完，眼神真摯，顯然是真心為老人著想。
老人雖然走南闖北，見識廣博，但畢竟年紀大了，又無兒無女，孑然一身，舟子也就想行個方便，少收些銀子。
船緩緩靠岸，婦人見狀，也開口道：“舟子大哥，也把我們送到岸邊吧。”
一旁的憨厚漢子聞言，連忙問道：“我們的價格也是五兩？”
舟子爽快道：“成，價格一樣。”
憨厚漢子頓時喜上眉梢。
今日可算是賺大了，這一趟省下了不少銀子，實在是意外之喜。
船已經靠岸，緩緩停靠在岸邊的木板上。
婦人和憨厚漢子已經走下船。
老人站起身來，走了過去，在其肩頭拍了拍。
舟子臉色一怔，什么時候老人“神不知鬼不覺”的放在了自己肩頭。
身穿儒衫的老人笑呵呵地說道：“堂堂武道二品的高手，何必困守在這江中撐船度日？你這瘸腿，應該是被書院的弟子刺傷的吧？”
“傷口中殘留著一股劍意，經久不退，導致氣血不通，長久下去，這條腿怕是保不住了。”
“好在，這道劍以只是學了師弟的一點皮毛，不然你早就命喪于此。”
“你為了治這傷，便在這江中居住，想借激流之力沖散這道劍意。可惜，這法子治標不治本。若是再拖下去，不出兩年，這道劍意便會爆發開來，到時候，你恐怕只有死路一條。”
舟子聞言，臉色瞬間慘白，整個身體僵硬，竟無法移動分毫，甚至連抬手都變得極為困難。
老人笑了笑繼續道，“我這人不喜歡欠別人人情，你免了我渡船的銀子，我幫你度去這道劍意，算是兩清了。”
說完！
舟子只感覺一道浩然的炁流從肩膀涌入，順著經脈直沖而下，瞬間貫通了小腿上枯槁的血脈。
那股盤踞多年的炙熱劍意，仿佛被一股無形的力量逼出體外。
“噗！”
一團白色的劍氣從舟子腳底爆射而出，直接將他的靴子震碎，劍氣如斧鑿般砍在船艙上，留下一道深深的劃痕。
舟子渾身一松，仿佛卸下了千斤重擔，一口黑色的淤血從口中吐出，整個人頓時輕松了許多。
他張了張嘴，想要說話，卻發現身體依舊僵硬，仿佛被一股無形的力量鎮壓，連一個字都說不出來，只能瞪大眼睛，看著老人慢悠悠地下船，背影漸行漸遠。
直到老人上岸，舟子才恢復行動能力。
他連忙跪倒在地，朝著老人離去的方向重重磕了三個響頭，臉上滿是感激之色，聲音恭敬至極。
“恭送大先生！”
這道劍傷，是他當年挑戰一位書院弟子時，被對方用二先生的劍法所傷。
那道劍意如附骨之疽，折磨了整整九年，始終無法化解。
即便是九大姓中有人能解，也因忌憚二先生，不敢插手。
而今日！
這位老人不僅一眼看穿了他的傷勢，還輕描淡寫地驅散了劍意。
更令人震驚的是，他竟直呼二先生為“師弟”，自稱“云游天下之人”。
舟子心中已然明了——這位老人，恐怕就是那位傳說中的書院大先生！
那位喜歡“山水”的書院大先生。
他跪在地上，久久未起，心中亦是感慨萬千。
“娘子，我剛剛回頭看那位舟子，似乎對著我們這邊跪拜，難道是我眼花了？”
憨厚漢子撓了撓頭，語氣中帶著幾分疑惑，“那位老先生也跟上來了。”
婦人聞言，回頭看了一眼，果然見到那位身穿儒衫的老人正登岸走來。
她正欲開口，卻忽然注意到岸邊的甲板上站著三人，似乎在等候什么。
左邊是一位身穿布衣的老和尚，面容慈祥，正閉目默念。
中間是一位頭戴斗笠的道袍女子，身形被寬大的道袍遮掩，面容也隱在斗笠之下。
右邊則是一位負手而立的成熟中年男子，兩鬢微微斑白，氣質儒雅，目光深邃。
婦人眼神一凝，那右邊的男子，不正是之前在奈橋頭，在自己攤子上吃羊肉湯的儒雅中年男子嗎？
她內心欣喜萬分，沒想到千辛萬苦來到群芳宴，竟真的見到了他！
這三人，正是陸華、魔師許江仙和蓮池大師。
陸華被許江仙說動，決定一同前往書院一探究竟。
然而，今日群芳宴中，還有一位約定好的重要之人尚未到來。
此人正是陸華敢孤身入汴京的依仗。
原先書院的大先生，現在大隋的國師。
既然三人已決定聯手，屬于同一陣營，陸華也不再隱瞞，便帶著許江仙和蓮池大師在約定好的地方等候。
三人見老人緩步而來，連忙上前迎接，越過那對夫妻，行至其前。
蓮池大師雙手合十，輕聲道：“許施主。”
大先生名許羨，聞言微微頷首。
魔師臉上亦露出恭敬之色，道：“見過大先生。”
陸華亦是大打了一個道稽：“拜見國師大人。”
大先生許羨對陸華輕輕點頭，隨即含笑望向許江仙夫婦二人，道：“想不到在此又遇見兩位小友。”
以他的年齡許江仙二人都是他的后輩。
一旁，憨厚漢子也是認出許江仙。
夫妻二人微微詫異想不到，路上遇到的老先生，竟然與這位中年男子的熟人，似乎專門為此等候。
