匡家農忙時由家里的男丁和仆從出力，洗衣做飯的粗活則由買來的粗使婆子做，因此余氏平日里除了做針線活也沒旁的事。
她雖不大精明，卻對兒女格外疼愛，聽長子如此說，忙伸手扒拉他衣裳，嘴里念叨道：
“快讓我看看哪里破了，你好歹是個千戶，若是讓人瞧見穿的如此不講究，背地里不定怎么笑話你。”
匡承瑞眉頭緊皺，實在受不了母親這般拉扯，他后退一步，聲音低沉道：
“這大庭廣眾的如何能看，您只管替我做新的，待我洗澡換身衣裳，您再替我縫補舊的。”
余氏知曉自家兒子性情，順從的收回手，眼神溫和道：“那也行，你祖父才從地里回來，應當在他屋里歇著，你趕緊去找他吧，這事兒還是得盡早拿出章程來。”
長子二十有一，與他同齡的人早就娶妻生子，他等了這么多年，好不容易把人盼回來了，怎么著都得有個好結果。
匡承瑞知道有些話同她說不明白，索性就不多解釋，他微微頷首道：“我知道了，您快回去吧。”
余氏深知自己幫不了兒子什么，她也就不再多說，轉身便離開了，匡承瑞目送母親身影消失后，方才邁步朝祖父那屋走去。
匡老爺子正坐在榻上翻看兵書，他臉上的皺紋起伏不平卻獨具韻味，好似承載著歲月的滄桑和人生的智慧，瞧見長孫歸來，眼中閃爍著光芒。
他將兵書擱在小幾上，語調平緩道：“此行順利嗎？可有受傷？那方家姑娘為人如何？”
匡承瑞在老爺子跟前狀態松弛，他自顧自坐到老爺子對面，先給自己倒了杯茶一飲而盡，然后才語氣平靜道：“事情都辦妥了，受了點小傷并無大礙，方姑娘才華橫溢見解獨到，她思考問題的方式同別人不一樣，只怕方家兒郎都比不上她，算的上是個美貌與智慧并存的女子。”
老爺子很是驚訝，長孫從不是無的放矢之人，方姑娘能得他這么高的評價，只怕本人更加驚才絕艷，他有些坐不住了，站起身在屋內來回走動，待心情平復下來，方才道：
“她被賣去梁國公府為奴，沒被人精心教導都那般出色，可見是個聰明絕頂的，若是能與你成婚，夫婦二人同心，何愁我匡家不光耀門楣。”
匡承瑞聽祖父如此說，語氣寡淡道：“只怕我這樣的莽夫她瞧不上眼，方家也不愿讓女兒嫁過來吃苦，這樁婚事本就是咱家強求，何必死拽著她不放呢，她幼時被拐已吃夠了苦頭，這事對她本不公平。”
匡老爺子嘴角微微下垂，眼神中透出絲絲不快，他沉聲道：“你覺得你有建功立業，封狼居胥的能耐嗎？”
匡承瑞眼神銳利道：“我若沒有這能耐，就不會繼續留在衛所了。”
旁的姑且不論，行軍作戰方面的智謀和武力，真沒幾個能比得上匡承瑞的，如今東夷人蠢蠢欲動，他遲早能建功立業。
匡老爺子正是因為知道長孫有這個能耐，所以才千方百計為他尋摸出色的賢內助，他嘴角勾起，一字一頓道：“你對方家姑娘動心了嗎？若娶了她，會如何待她？”
匡承瑞擰眉沉思了片刻，措辭嚴謹道：
“方姑娘膽識過人，她沒有其他姑娘的扭捏，且遇事果斷堅決，從不畏首畏尾，若說不動心，那不可能，我若娶了她，自是對她一心一意，敬她愛她護她一輩子。”
匡老爺子嘴角勾起一抹滿意的微笑，徑自說道：
“她性子如此果敢，想來也是極有主意的人，你覺得與方家同等的世家子弟娶了她過門，能讓她發揮才能，且不納妾嗎？”
唯有方家有不納妾的規矩，其他世家子弟哪個不是妻妾無數，匡承瑞下意識覺得讓夏里與其他女人共侍一夫是對她的侮辱。
他滿臉厭惡道：“那樣的世家子弟如何能配的上她，簡直是糟蹋。”
匡老爺子手背在身后，彎腰湊到長孫跟前，笑呵呵道：“可這就是現實，她嫁進去甚至還要遭人詆毀，傻小子，你以為的好未必就是真正的好。”
匡承瑞想起方宗儒對夏里的疼惜，遲疑道：“方世伯不會容許這樣的事情發生，以方家對她的重視，很有可能會為她招贅。”
匡老爺子冷笑道：“能答應招贅的要么就是無能鼠輩，要么就是別有用心，你當真正有血性的好男兒會愿意入贅？”
匡承瑞臉色陰沉起來，他并不是想不到這些，只是下意識覺得自己配不上她，不忍褻瀆她，因此才想要逃避。
匡老爺子如何看不出長孫心思，他話鋒一轉，繼續游說道：“你好好積攢軍功將官職往上提提，再在咱家后面那塊空地另外修葺院落成親，待她過門這府里由她做主，保準這日子過得比誰都舒坦，你說是也不是？”
匡承瑞并不覺得這樣就足以彌補自己的不足，他沉聲道：“我知道祖父的意思，但這事兒不是我一廂情愿就能成的，我可以堅持不退婚，卻也不能阻攔她找更合適的人，若她遇不到比我更好的，那是老天給我留機會，若她遇到了，那便是她的正緣，我得痛快放手，我沒有強制捆綁她一生的資格。”
匡老爺子聽到長孫如此說，氣的踢他一腳，沒好氣道：“你身上那點血性呢？碰上喜歡的女人不知道往家里扒拉，還給她選擇，你他娘的就是個孬種！”
匡承瑞淡定的拍拍褲腿，沉吟道：“這事兒就這么定下了，我會親自給方世伯寫信，您也別做多此一舉的事了，成嗎？”
匡老爺子氣的胸口疼，恨恨道：“你給老子滾出去，日后娶不著媳婦兒打光棍，那也是你活該，你個不聽話的混賬東西！”
匡承瑞低垂著眼，言辭懇切道：“祖父放心，孫兒時刻謹記振興家族，有生之年必會奪得爵位，至于終身大事，隨緣就好。”
匡老爺子無力的擺擺手，他知道長孫性格倔強，他決定的事無人能左右，只盼著老天憐憫，能叫他如愿抱得美人歸。
匡承瑞在家停留片刻還得回衛所報到，他朝老爺子抱拳行禮，然后轉身離開。
他剛踏出門檻，便見西院的匡玉琳站在廊檐下，瞧見長兄，她眼神閃爍，弱弱說道：“大哥，我是過來找貓的，我的咪咪淘氣，好似跑到這里來了，咪咪～你快出來。”匡玉琳故作鎮靜，她不去看長兄眼睛，作勢往綠植叢中找貓，匡承瑞與這位不同母的妹妹來往不多，也不想探究她在此處的目的，語調生硬道：“那你慢慢找吧。”
說罷，他頭也不回的走了，匡玉琳望著他背影直起腰身，擰了擰手中帕子，面色復雜的邁著細碎的步子回了西院。
雖說是肩挑兩房，可老爺子更看重長房，余氏是秀才之女，崔氏卻是罪臣家眷，哪怕崔氏比余氏更聰慧識大體，也入不得老爺子眼。
匡玉琳進屋便見她娘在抄佛經，她走上前，動作輕柔的替她研磨，崔氏瞧了她一眼，低頭繼續抄佛經，待最后一個字寫完，方才開口道：“你不去彈琴，又去做什么了？”
匡玉琳停下手中動作，壓低聲音道：“娘，我方才去前院散心，瞧見大哥回來了，見他去找祖父，我沒忍住上前偷聽他們說話了。”
崔氏面色嚴肅，眉關深鎖，給人一種難以言喻的沉靜和威嚴，她冷聲道：“娘是怎么教你的？哪家閨秀會做出偷聽的事來，這還有何儀態可言。”
匡玉琳有些反感，她娘總是以大家閨秀的要求來約束她，可匡家本就是軍戶人家，只有她大哥有個武將的官職，拿到文官跟前不夠人家看，她也沒有同官家千金往來的機會，整日端著儀態有何意義？
匡玉琳雖是這般想，卻不敢忤逆她娘，她識趣道：
“娘，我下次不會了，您就不想知道，我偷聽到了什么嗎？”
崔氏不緊不慢的凈手，用巾子將手擦干后，方才淡聲道：“老大離家兩月有余，你可知他去了哪里？”
匡玉琳扶著她娘坐到羅漢床上，輕聲道：“我不知道他這段時間去了哪里，但我隱約聽到，那方家姑娘好似找到了。”
崔氏眼中閃過一抹寒光，聲音沙啞道：“你可聽真切了？方姑娘被拐走這么多年還能找回來？難不成那小子就是去找人的？”
匡玉琳對此一無所知，崔氏追問道：“你還聽到什么，與我一次說清。”
匡玉琳有些無奈道：“祖父和大哥耳聰目明，我哪敢湊近去聽，離得有些遠，所以聽不真切，但我敢肯定，他們討論的就是那方姑娘的事，祖父想要大哥盡快娶她過門，大哥似是不愿意。”
崔氏冷哼道：“方家那樣的門第，豈能讓姑娘嫁入軍戶，就算老爺子算計來了一紙婚約，他們家也有辦法毀約，不過是方家姑娘被拐走，人家懶得同他們計較罷了，要我說，老大就該識趣些主動退親。”
匡玉琳擰眉道：“娘這話說的倒也未必準確，方姑娘被拐走這么多年，誰知道她過得好不好，她這些年沒被好好教導過，說不準大字不識一個，方家巴不得將她嫁給大哥呢。”
崔氏面色鐵青道：“就算那方家姑娘是個草包，也不能嫁給匡承瑞。”
匡玉琳抿了抿唇，輕聲道：“娘是擔心方姑娘帶著豐厚的嫁妝貼補東院嗎？還是怕方家輔佐大哥步步高升？”
崔氏閉了閉眼，勉強壓下怒火道：“老爺子太過偏心，明明承銘才是讀書的種子，方家那樣書香門第出身的姑娘該與他婚配才是，他偏要將這婚事落在老大身上，真是心偏的沒邊了。”
匡玉琳怕她母親氣壞身子，忙替她順著后背，寬慰道：“娘不必計較這些，二哥將來一定會給您掙個誥命回來，屆時再幫外祖家翻了案，您就可高枕無憂了。”
崔氏輕輕吐出一口濁氣，淡聲道：“銘兒必不會讓我失望的，方家這事還得再打探清楚，總之，絕不能讓東院那邊壓在咱們頭上。”
匡玉琳順從的點頭，她只覺母親那緊抿的薄唇，比刀子還要鋒利，多看一眼都覺得膽寒。
與此同時，夏里洗好了澡，在房中小憩片刻后，聽周嬤嬤說族親們都到府里來了，這才開始挑選衣裳梳妝打扮。
畢竟是在自己家中，夏里又沒有艷壓群芳的想法，她挑選了身粉紫色衣裙，梳著乖巧的發髻，簪上淡雅的發釵，由周嬤嬤領著，帶著石蜜和巧荷一道往前院去。
孫馥雅正站在游廊處吩咐仆婦做事，抬頭瞧見夏里，忙笑著迎了上去，聲如溫玉道：“妹妹換身衣裳，瞧著更精神了些，翠華庭可還缺什么？”
夏里只覺大嫂端莊的氣質猶如一朵盛開的荷，清雅高潔，觀之可親，她笑著道：“娘和大嫂安排的如此妥帖，又怎會缺東西，今日又讓大嫂操勞了。”
孫馥雅同方其正感情和睦，公婆又從不讓她受委屈，自嫁入方家后，比她在娘家過得還要舒心，對這嫡親的小姑子自是愛屋及烏。
她拉著夏里手道：“妹妹說這話就外道了，家里人無時無刻不盼著你回來，別說忙這么一會子了，就是天天這么忙，我心里也是高興的。”
夏里哪能分辨不出真心和假意，她柔聲道：“那我便不同大嫂客套了，待會兒進屋勞煩大嫂提點我一下，族親太多，我都認不過來。”
孫馥雅輕笑道：“妹妹不必擔心，有我和娘在呢，長輩們都是和善人，即便記差了，她們也不會介意……”
姑嫂二人正要進屋，忽聽身后有道尖酸刻薄的聲音傳來，“我當嫡支的姑娘有多尊貴呢，原來是在外頭給人當丫鬟做伺候人的活計啊，要我說，人既然回來了，就該悄摸的躲著，弄得這般大張旗鼓，也不嫌臊的慌。”
來人正是三老太爺那支過門沒多久的重孫媳婦兒彭氏，她出身不高，嫁妝又不豐厚，偏又是個掐尖要強嘴上沒把門的，也不知被誰攛掇著過來胡咧咧。
孫馥雅臉上笑容消失，厲聲呵斥道：“侄兒媳婦出門沒帶腦子嗎？娘家沒教你如何做人，就別出來丟人現眼，免得帶累夫家讓人恥笑。”
(本章完)
