香薷有些招架不住，只想迅速逃離。
夏里微微皺起好看的眉頭，聲音沉穩道：
“你讓我相信你的話，至少得多透露些信息，譬如硯三爺做過什么讓你覺得可怕？”
香薷知曉多說多錯，她抬起頭，面無表情道：
“有些事我不方便說，信不信你自己看著辦，再不回去老太太該等急了。”
香薷不等夏里回應，就大步流星往前走，夏里并未叫住她，只盯著她背影眼底流露出譏諷。
待夏里回到老太太跟前時，二老爺已經走了，羅氏和四姑娘正陪著老太太說話聊天。
麥冬正在給主子們奉茶，她見夏里和香薷一道回來，多看了兩人一眼。
她倆面色如常，香薷眼神閃躲，旁的并未有什么異樣。
見麥冬奉完茶端著托盤退下，香薷也跟了過去，二人路上并未多言，回了茶水室后，麥冬重重將托盤放在案幾上，一臉不悅道：“你是不是又對夏里使絆子了？”
香薷先透過小軒窗，觀察外頭有沒有人，而后才壓低聲音道：“你胡言亂語什么，我何時對她使絆子的，她有多厲害你又不是不知道。”
麥冬氣的鼓起了腮幫子，臉像是陰了的天，灰蒙蒙，黑沉沉的。
“你少糊弄我，她再厲害還不是被你算計的差點失了清白，你敢發誓，你沒摻和這事兒？”
香薷在夏里跟前有壓迫感，面對麥冬卻十分坦然，她語氣平靜道：
“夏里是被趙小茴和朱大合謀算計的，與我無關，如今這兩人都死了，你何必還拿出來說事兒。”
麥冬看向香薷的眼神有些失望，她難過道：
“那你先說說，夏里出事兒那晚，你去了哪里？為什么又要灌我喝米酒？”
香薷眸光閃爍，轉過頭道：
“那晚起床是去上茅房，我很快就回來了，米酒也是你自己覺得好喝才多喝的，并非我強逼著你喝，你不能因為這些小事就懷疑到我身上來。”
麥冬到底是長大了，不像小時候那般容易敷衍了，她沒好氣道：
“我不信那么多巧合會同時發生，假使發生了，那也只能是人為的結果，夏里與你無冤無仇，你為什么想毀了她？”
香薷眼中隱隱有怒火閃現，她壓著心頭不快，冷聲道：“不是我做的事，你一而再再而三的強加到我身上，你覺得有意思么。”
麥冬眼里滿是失望，她語氣平靜道：
“我早就知道你心儀世子爺了，可他眼里根本沒有你，你又何必心存幻想，夏里若真給世子爺做了妾室，那是她的造化，同你沒有干系。”
不知麥冬哪個詞刺激到了她，香薷激動道：
“你說來說去，不就是想告訴我，不要妄想得到世子爺的青睞么，在你眼里我比不上夏里，理所應當配不上世子爺，是也不是？”
麥冬眼眸圓瞪，抬高聲音道：“我不是這個意思，你想怎樣是你的事，你不該為此傷害其他人，夏里沒有對不起你。”
香薷本就憋了一肚子火，她耐心告罄，語氣不善道：
“說來說去，你就是向著夏里，你親眼見過我害她了嗎？為什么總是不相信我？我才是跟你一同長大的好姐妹。”
麥冬面色一怔，繼而輕聲道：
“我并不是向著她，只是我太了解你了，我不想你因為嫉妒落入萬劫不復的深淵，正如你所說，我倆才是一同長大的姐妹，我又怎會不盼著你好。”
說出這番話的麥冬，看起來無比成熟，讓香薷微微有些失神，她抿了抿嘴唇，側頭避開麥冬的眼神。
“你不必替我擔心，我知道自己在做什么，我想要的我自己會去爭取，任何人阻礙都不行，你顧好自己就是。”
香薷說完話，轉身就往外走，麥冬很清楚，兩人回不到從前了，她嗓音低沉道：“過年你還回莊子嗎？”
香薷腳步微頓，語氣淡漠道：“我就不回去了，你幫我捎些東西給家里人，待我日后空閑下來再回去看他們。”
麥冬嗯了一聲，“我讓我娘做些你愛吃的菜帶過來，你照顧好自己。”
香薷并未拒絕，她輕描淡寫道：“不必帶太多，我嘗個味兒就夠了。”
說罷，她邁著輕盈的腳步離開，徒留麥冬悵然若失……
夏里沒有為香薷不高興，更不會為硯三爺內耗自己，她繼續忙自己的事，忙完便同老太太告辭，下晌就帶著大包小包回后巷宅院去了。
這天變的灰暗陰沉起來，仿佛正準備著即將到來的大雪，宅院里頭已經銀子請仆婦打掃過一遍了，夏里回來將三間臥室歸置一下就行，轉眼已到臘月二十九了，該準備的也要準備起來了。
這天氣雖冷，夏里卻忙的熱火朝天，待她將臥室收拾出來，外頭雪也紛紛揚揚下了起來，鵝毛般的大雪不一會兒就鋪了厚厚一層。
這個年大抵是要在風雪中度過了，反正她同阿嬤和巧荷沒有親朋需要拜訪，下雪天窩在家中更自在，晚食她邊賞雪邊吃涮鍋，別提有多愜意了。
先前央求府里采買的管事，幫著采購了不少上好的炭，夜里屋內點著炭盆，哪怕外頭風雪交加也不覺的冷。
巧荷是年三十早上過來的，她將門敲得咚咚響，夏里這才被吵醒，她披著披風去開門，瞧見巧荷腳邊放的東西很是驚訝，“這冰天雪地的，你是怎么把東西帶回來的？”
巧荷輕輕扶去發髻上的落雪，笑瞇瞇道：“銀子雇了輛馬車回來的，不然我一個人哪能搬得動，你這是還未起床？”
夏里莞爾一笑，挽著她手臂道：
“我既不用當值，又不用給阿嬤請安，就偷懶多睡會子，家里都安排好了，你不必擔心，盧娘子去小廚房了嗎？”
巧荷邊把東西往院里搬，邊溫聲道：“師傅昨兒就回來當差了，她讓我過年多松快幾天，不必急著回去。”
夏里微微頷首道：“盧娘子知道心疼你了，那你就別辜負了她的好意，好好休息休息。”
她說罷話，彎腰就要搬東西，巧荷忙將她攔住，沒好氣道：“你穿的這般單薄，若是受了風寒怎么得了，趕緊先回屋把衣裳穿齊整，這點東西我來就成。”兩人不是親人勝似親人，不必虛偽客套，夏里直起腰道：“那也成，我一會子就過來。”
巧荷身材并不豐腴，卻在灶房練出了一把子力氣，這點東西對她來說根本沒有任何壓力，很快就全部拿進屋里去了。
等夏里收拾好自己出來，已沒了用武之地，她只得先去灶房給自己做朝食。
巧荷既來了，大飯必是要大展拳腳的，除了跟夏里商議菜品，旁的一概不許她插手。
夏里樂的輕松自在，她索性躲在堂屋寫對聯，如今她那手字寫的頗具風骨，看著就有股子肆意灑脫的味道。
外頭的雪依舊下個不停，宅院里銀裝素裹很有年味兒，夏里將對聯一貼，廊檐下掛上大紅燈籠，怎么瞧怎么喜慶。
待謝嬤嬤回來已是傍晚，她一踏進院門，便聞到了酒菜香，蒼老的面容露出淺淡的笑容，心里暖融融的，有種說不出來的踏實感。
夏里聽到動靜，伸長脖子喚道：“阿嬤，你回來啦？府里事都忙好了么？”
謝嬤嬤撣著肩上的積雪，聲音溫和道：
“都忙好了，老太太那兒有人伺候，用不著我操心了，你們忙活的怎樣，需要我幫忙嗎？”
巧荷小臉紅撲撲的從灶房走了出來，她笑著道：“嬤嬤只管上桌吃大飯，我都張羅好了。”
夏里附和道：“阿嬤一年到頭都閑不下來，年三十兒哪還能讓您辛苦，趕緊進屋坐，我去上菜。”
兩丫頭是真心實意的孝敬謝嬤嬤，忙碌了一日，謝嬤嬤確實累了，她端坐上首，不一會兒菜就都端上桌了。
夏里端著溫好的酒上桌，兩人才落座，巧荷聲音輕快道：“嬤嬤，今兒我只做了十個菜，家里只有咱們三人，做多了吃不完，您看這樣成嗎？”
謝嬤嬤拿起筷子，笑容滿面道：“這樣就夠了，不必太折騰，你倆今日打算陪我喝酒？”
夏里平日里幾乎不沾酒，她喝不慣，喝了就上臉，巧荷倒是能喝一些。
夏里拿著酒壺替謝嬤嬤倒酒，抿唇微笑道：
“我淺嘗輒止，您和巧荷多喝些，反正是在家里，又不必當差，醉了也無妨。”
謝嬤嬤微微頷首，待巧荷酒杯斟滿后，方才輕抿一口，而后夾了一塊紅燒肉放嘴里，她咀嚼幾下，輕聲道：
“我嘗著味兒，覺得巧荷廚藝已在盧娘子之上了，你打算一直待在小廚房嗎？”
巧荷擱下酒杯，有些無奈道：“畢竟是師傅教的廚藝，我若是離開她，只怕她會不高興。”
謝嬤嬤搖頭道：“你想差了，俗話說的好，一山不容二虎，難不成真要教會徒弟餓死師傅不成，你自己不提出去，盧娘子也不好開口攆人。”
巧荷面露錯愕，難怪她掌勺時，師傅就不下廚，她沒有同師傅爭搶的心思，也不愿同她鬧翻，沉思片刻后道：
“如今師傅將棟哥兒帶入府里，也可以全心全意當差了，我的確不合適再留在小廚房，只是我也不知自己該去哪里，還請嬤嬤給些明示。”
謝嬤嬤將杯中酒一飲而盡，淡定道：
“你到底是云英未嫁的姑娘，還是留在府里當差最穩妥，大廚房雖明爭暗斗不少，卻也能實打實的學本事，你若信我，就去大廚房當差。”
夏里抿了一小口酒，只覺嘴里辛辣無比，她趕快夾一筷子菜放入口中，待不適褪去后，方才道：
“大廚房也不是想進就能進的吧，那里頭什么人都有，只怕巧荷進去會遭排擠。”
巧荷不以為意道：“這不是難事兒，我從最底層做起，不貪功不爭權，那么大個廚房總不至于容不下我。”
謝嬤嬤欣慰點頭，“你能有此想法，不愁不成事兒，我與大廚房的曹掌勺有些交情，將你塞進去倒也容易。”
巧荷忙端起酒杯，朝謝嬤嬤恭敬道：
“有勞嬤嬤替我張羅，日后我定會跟夏里一起好好孝敬您！”
謝嬤嬤舉杯喝下酒，溫和道：
“你是我看著長大的，也是聰明實誠的好孩子，能幫你一把，我自是不會吝嗇，這事你心里有數就成，這陣子那邊正忙，年后我再替你張羅。”
巧荷聞言眼角眉梢都蕩開了笑意，她俏皮道：“有嬤嬤這話，我心里就踏實多了。”
夏里瞧見她倆笑，也不自覺露出笑容來，她白嫩的臉頰因為喝了酒泛起了紅暈，眼神中帶著一絲迷醉，顯得越發嫵媚動人。
謝嬤嬤瞧見了，忙拿走她手邊的酒杯，沉聲道：“你不能再喝了，多吃點兒菜。”
夏里只覺腦袋暈暈沉沉，意識卻還是清醒的，她輕聲道：“阿嬤，我無礙，您放心。”
謝嬤嬤伸手替她將鬢邊的發絲別在耳后，低聲叮囑道：“你日后不能在外頭喝酒，沒有我陪著不要輕易沾酒。”
夏里聽話的點點頭，她笑瞇瞇道：“這酒辛辣刺激得很，我不愛喝，若不是為了陪你們，我也不會嘗。”
謝嬤嬤知曉她說的是實話，示意她先吃菜，夏里吃了一口，感覺酒氣下去了一些，聲音軟綿道：
“若是咱們仨脫了奴籍多好，憑著咱們手藝，不愁在外頭生存不下去。”
巧荷也目露向往，她是被夏里帶的心也野了，沒了以前的循規蹈矩，并不以待在國公府為榮，也更加渴望自由。
謝嬤嬤敲了敲桌子，低聲道：“這話關起門在家里說說也就罷了，莫要讓外人聽見。”
夏里挑眉輕笑道：“阿嬤不必那般謹慎，這是在咱家呢，又不是什么大逆不道的話，就算有人聽見了，我不承認不就行了……”
巧荷被她逗的哭笑不得，謝嬤嬤輕嘆口氣道：
“你這丫頭性子乖張，也不知將來誰能將你套牢。”
夏里狡黠一笑，聲音輕快道：“這輩子無人能套牢我，只有我掐住別人的份兒……”
(本章完)
